Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο OPEC-Plus πλευρίζει τη Ρωσία για τον Μπάιντεν στην αγορά πετρελαίου

Η αποφασιστική απόφαση του OPEC-plus να μειώσει την παραγωγή κατά 2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Νοέμβριο είναι ένα χαστούκι στο πρόσωπο για τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και άλλους δυτικούς ηγέτες.

Ενώ η πραγματική πτώση θα είναι περίπου 1.2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα λόγω της συνεχιζόμενης αποτυχίας του καρτέλ υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας να πετύχει τους στόχους παραγωγής, η μείωση εξακολουθεί να αποτελεί βαρύ πλήγμα στις προσπάθειες του προέδρου Τζο Μπάιντεν να χαλιναγωγήσει τις τιμές της ενέργειας.

Ακόμη και αν εκτελεστούν σε επίπεδο 60%, οι περικοπές του ΟΠΕΚ συν θα ωθήσουν τις αναλήψεις αποθεμάτων σε ανοδική επικράτεια. Αυτό θέτει το αργό πετρέλαιο αναφοράς Brent στην πορεία να φτάσει τα 100 δολάρια το βαρέλι πριν από το τέλος του έτους. Η επίθεση στις αγορές πετρελαίου έρχεται όταν η παγκόσμια οικονομία βρίσκεται ήδη στο κατώφλι της ύφεσης και ακριβώς καθώς το βόρειο ημισφαίριο κατευθύνεται στους κρύους χειμερινούς μήνες.

Οι ηγέτες του OPEC-plus ισχυρίζονται ότι η απόφασή τους είναι απάντηση σε μια «αβέβαιη» παγκόσμια οικονομική προοπτική και την ανάγκη για μακροπρόθεσμη καθοδήγηση στην αγορά πετρελαίου και ότι χρειάζεται περισσότερη πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα για να αντιμετωπίσει την ασταθή αγορά στο μέλλον.

Αλλά η πολιτική παίζει ξεκάθαρα. Το καρτέλ υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας και οι σύμμαχοί του, κυρίως η Ρωσία, τάσσονται στο πλευρό της Μόσχας για τη Δύση, η οποία άσκησε σκληρά πιέσεις ενάντια σε περαιτέρω περικοπές από την ομάδα των 26 χωρών παραγωγής. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν απογοητεύτηκε από την «κοντόφθαλμη απόφαση» και ο Λευκός Οίκος είπε ότι ήταν σαφές ότι ο OPEC-plus ευθυγραμμίστηκε με τη Ρωσία.

Ο Διαγωνισμός Μεγάλης Δύναμης είναι ζωντανός και καλά.

Ο OPEC-plus επιλέγει μια στρατηγική «πώλησε περισσότερα για λιγότερο» εν μέσω ασθενέστερης του αναμενόμενου ζήτησης καθώς ο κίνδυνος ύφεσης πλησιάζει. Αυτό ακριβώς είναι το αποτέλεσμα που θέλει η Μόσχα ενόψει των αυστηρότερων δυτικών κυρώσεων, μιας απαγόρευσης εισαγωγών από την Ευρωπαϊκή Ένωση που θα τεθεί σε ισχύ στις 5 Δεκεμβρίου^ου, και ένα ανώτατο όριο τιμών στις ρωσικές εξαγωγές που επιβλήθηκε από τα κράτη της G7.

Ακόμα κι αν η Ρωσία λαμβάνει λιγότερα μετρητά για το αργό πετρέλαιο της λόγω του ανώτατου ορίου τιμής –και θυμηθείτε, ήδη πουλάει πετρέλαιο με σημαντική έκπτωση στην Κίνα και την Ινδία– θα εξακολουθεί να παράγει υγιή έσοδα για να χρηματοδοτήσει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.

Αυτή είναι μια σημαντική νίκη για τη Ρωσία και ένα μεγάλο χτύπημα για την G7 - Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδάς, Ιαπωνία, Γαλλία, Ιταλία, Ηνωμένο Βασίλειο και Γερμανία.

Γιατί το έκαναν οι Σαουδάραβες; Δεν είναι μυστικό ότι η Σαουδική Αραβία και άλλα κράτη μέλη του ΟΠΕΚ συν είχαν κουραστεί από τις δυτικές παρεμβάσεις στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, την οποία θεωρούν ότι μόνο δικές τους ελέγχουν. Έχουν επίσης απογοητευτεί από τις συνεχείς προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης να απορρίψουν τον ρόλο του πετρελαίου στην ενεργειακή μετάβαση στις προσπάθειές τους για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Σε απάντηση στις περικοπές του ΟΠΕΚ συν, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο εισάγουν νομοσχέδια για τη μείωση της στρατιωτικής μας βοήθειας προς τους Σαουδάραβες, αλλά αυτό στοχεύει σε λάθος στόχο – δεν θα κάνει καλό να περικόψουμε τη στρατιωτική βοήθεια στη Σαουδική Αραβία. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε την αποτυχημένη ενεργειακή μας πολιτική και να ακολουθήσουμε μια προσέγγιση «Πρώτα η Αμερική» για τη μείωση των τιμών του φυσικού αερίου.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν κυκλοφόρησε φέτος ποσότητες ρεκόρ πετρελαίου από τα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ για να καταπολεμήσει την αύξηση των τιμών του πετρελαίου, μειώνοντας τα αποθέματα Στρατηγικού Αποθέματος Πετρελαίου (SPR) σε χαμηλό 40 ετών. Αυτό έχει απλώς αποδυναμώσει περαιτέρω την ενεργειακή ασφάλεια των ΗΠΑ και αφήνει το έθνος μας ανεπαρκώς εξοπλισμένο για να αντιμετωπίσει μια επιδεινούμενη κρίση εφοδιασμού.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να κάνουν ό,τι περνά από το χέρι τους για να παράγουν περισσότερη ενέργεια εδώ στην Αμερική, όχι να ζητούν από τα ξένα καθεστώτα περισσότερο πετρέλαιο. Είναι καιρός να ασχοληθούμε σοβαρά με τη μείωση των τιμών και να σταματήσουμε να προσποιούμαστε ότι η ενεργειακή ασφάλεια δεν έχει σημασία. Είναι γελοίο να κατηγορεί οποιοσδήποτε πολιτικός τους Σαουδάραβες όταν οι δικές μας πολιτικές μας έχουν φέρει σε μια πιο εξαρτημένη κατάσταση. Η Σαουδική Αραβία δεν είναι ο κακός. οι κακές πολιτικές μας είναι.

Αντίθετα, ο Μπάιντεν περιόρισε τις γεωτρήσεις σε ομοσπονδιακά εδάφη, αντέστρεψε τις προσπάθειες για εξορθολογισμό της διαδικασίας αδειοδότησης και γενικά δαιμονοποίησε τους παραγωγούς πετρελαίου των ΗΠΑ, παρόλο που απέχουμε δεκαετίες από την ολοκλήρωση της μετάβασης σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Έχει επίσης κάνει το μηδέν για να αντιμετωπίσει την πλευρά της ζήτησης της εξίσωσης. Η ενεργειακή πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι εκρηκτική στα καλύτερά της.

Η κριτική της κυβέρνησης Μπάιντεν προς τους Σαουδάραβες για μείωση της παραγωγής αποτελεί δικαιολογία για τους περιορισμούς της κυβέρνησης στην εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Είναι γελοίο οποιοσδήποτε πολιτικός να κατηγορεί τους Σαουδάραβες όταν οι δικές μας πολιτικές μας έχουν κάνει περισσότερο εξαρτημένους από ξένους –και συχνά εχθρικούς– προμηθευτές ενέργειας. Η Σαουδική Αραβία δεν είναι ο κακός. οι κακές πολιτικές μας είναι.

Υπάρχει ξεκάθαρα κακό αίμα μεταξύ του Μπάιντεν και του Σαουδάραβα διαδόχου πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι και τις προσπάθειες του Λευκού Οίκου να αναβιώσει μια πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, τον απόλυτο εχθρό της Σαουδικής Αραβίας. Οι Σαουδάραβες θεωρούν τη Ρωσία ως πιο σημαντικό σύμμαχο από τις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή τη στιγμή. Ο OPEC-plus θέλει να κρατήσει τη Ρωσία στο μαντρί και τη Μόσχα χαρούμενη. Το καρτέλ θα μπορούσε να νοιάζεται λιγότερο για τις σχέσεις του με τη Δύση.

Η Αμερική πρέπει να ενισχύσει την παραγωγή μας για να βοηθήσει στη μείωση των τιμών, όχι να βασίζεται στους Σαουδάραβες.