Εννέα βήματα προς την καλύτερη πολιτική τροφίμων

Οι Ηνωμένες Πολιτείες αξίζουν —και χρειάζονται απεγνωσμένα— μια Διακήρυξη Δικαιωμάτων για τα Τρόφιμα. Με την επανεισαγωγή του νόμου για τα τρόφιμα και τη γεωργία, έχουμε μια ουσιαστική ευκαιρία να δώσουμε προτεραιότητα στην υγεία των ανθρώπων και του πλανήτη.

Κάθε πέντε χρόνια, το Κογκρέσο των ΗΠΑ συζητά το Νομοσχέδιο για τη Φάρμα, την πιο σημαντική νομοθεσία για την οποία οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ. Έχοντας υπηρετήσει στο Κογκρέσο από το 1996, συμμετείχα σε πολλές συζητήσεις για το Farm Bill για τον καθορισμό προτεραιοτήτων για τις επενδύσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ στα συστήματα διατροφής και γεωργίας μας.

Και συνειδητοποίησα ότι ξοδεύουμε πάρα πολλά χρήματα πληρώνοντας τους λάθος ανθρώπους για να καλλιεργήσουμε τα λάθος πράγματα σε λάθος μέρη.

Το τρέχον νομοσχέδιο για τη γεωργία παρακάμπτει τους ομοσπονδιακούς πόρους. Υπονομεύει την ανθρώπινη υγεία και τη διατροφή, το περιβάλλον και την οικονομική βιωσιμότητα για τους μικρούς και μεσαίους αγρότες και κτηνοτρόφους.

Κατά κάποιο τρόπο, δεν καλλιεργούμε τη γη - καλλιεργούμε τον φορολογούμενο.

Σκεφτείτε το εξής: Μόλις έξι καλλιέργειες (καλαμπόκι, ρύζι, σιτάρι, σόγια, βαμβάκι και φιστίκια) λαμβάνουν το 94 τοις εκατό όλων των ομοσπονδιακών επιδοτήσεων και περισσότερες από τις μισές από αυτές τις πληρωμές —συνολικά 4.64 δισεκατομμύρια δολάρια— πηγαίνουν σε μόλις οκτώ αγροτικές πολιτείες.

Εν τω μεταξύ, οι μικρές και μεσαίες οικογενειακές εκμεταλλεύσεις της χώρας μας συνεχίζουν να αναφέρουν πολύ λιγότερο εισόδημα και λαμβάνουν ένα κλάσμα των ομοσπονδιακών επιδοτήσεων, αν λάβουν καθόλου. Και οι αγρότες πρέπει να κάνουν δουλειές εκτός αγροκτήματος για να τα βγάλουν πέρα.

Όλα αυτά ισοδυναμούν με μια σταθερή εισροή εξαιρετικά επεξεργασμένων, φθηνών τροφίμων που αρρωσταίνουν τους Αμερικανούς.

Είναι ώρα για αλλαγή.

Σήμερα το πρωί, παρουσίασα τον νόμο για τα τρόφιμα και τη γεωργία. Είναι μια ολοκληρωμένη εναλλακτική λύση στο Farm Bill που επιτυγχάνει τέσσερις στόχους που η τρέχουσα πολιτική μας για τα τρόφιμα αποτυγχάνει να επιτύχει: Ο νόμος για τα τρόφιμα και τη γεωργία εστιάζει τους πόρους σε αυτούς που το χρειάζονται περισσότερο, ενθαρρύνει την καινοτομία, ενθαρρύνει τις επενδύσεις στους ανθρώπους και τον πλανήτη και εξασφαλίζει πρόσβαση σε υγιείς τρόφιμα.

Το σύστημα τροφίμων αγγίζει τόσα πολλά μέρη της ζωής μας: υγεία και διατροφή, κλιματική αλλαγή και ανθεκτικότητα, μετανάστευση, εκπαίδευση, κοινωνική δικαιοσύνη, καλή διαβίωση των ζώων και πολλά άλλα. Και η νομοθεσία πρέπει να αντικατοπτρίζει αυτήν την πραγματικότητα. Όταν αδυνατούμε να κατανοήσουμε το πραγματικό εύρος των τροφικών μας αλυσίδων, το κόστος για την υγεία των Αμερικανών, το περιβάλλον μας και τις οικογενειακές μας φάρμες και ράντσο είναι αστρονομικό.

Αυτό το νομοσχέδιο είναι ένα όραμα για ένα καλύτερο μέλλον. Δεν είναι το δικό μου όραμα μόνο—αυτή η νομοθεσία έχει δημιουργηθεί επί χρόνια στενών σχέσεων συνεργασίας με αγρότες, υποστηρικτές φορολογουμένων, περιβαλλοντολόγους, ειδικούς σε θέματα διατροφής, οικογένειες και όσους παθιάζονται με τα συστήματα τροφίμων, όπως εσείς. Το νομοσχέδιο αντιπροσωπεύει το όραμα που όλοι μοιραζόμαστε—ένα μέλλον που εξυπηρετεί τους αγρότες, τις οικογένειες, τα ζώα και το περιβάλλον. Ένα μέλλον όπου θα είμαστε πιο δυνατοί, πιο υγιείς και πιο ανθεκτικοί.

Το νομοσχέδιο χωρίζεται σε εννέα ενότητες ή τίτλους, που περιγράφουν πώς θα εφαρμοστούν οι στόχοι μας. Σε αντίθεση με το υπάρχον νομοσχέδιο για τη γεωργία, το οποίο είναι απελπιστικά πολύπλοκο και ακριβό, πιστεύουμε ακράδαντα ότι ο νέος νόμος για τα τρόφιμα και τη γεωργία πρέπει να ηγείται με διαφάνεια και ανοιχτό μυαλό.

Κάθε τίτλος του νόμου για τα τρόφιμα και τη γεωργία αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός.

Βήμα 1: Διορθώστε τις επιδοτήσεις και την ασφάλιση για τις εκμεταλλεύσεις εμπορευμάτων. Ζητάμε να εξορθολογιστούν αυτά τα προγράμματα περιορίζοντας τις συνολικές επιδοτήσεις που μπορεί να διεκδικήσει μια αγροτική επιχείρηση, κλείνοντας ορισμένα ακριβά προγράμματα και παραθυράκια και ενισχύοντας την πρόσβαση στα οφέλη για τους αγρότες που λαμβάνουν ουσιαστικά μέτρα για να μειώσουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις.

Βήμα 2: Φέρτε υπευθυνότητα στη διατήρηση του περιβάλλοντος. Πρέπει να λάβουμε υπόψη πόσο αποτελεσματικά τα έργα διατήρησης επιτυγχάνουν τους στόχους διατήρησης. Οι Επιχειρήσεις Συμπυκνωμένης Σίτισης Ζώων (CAFO) δεν θα πρέπει να λαμβάνουν κίνητρα περιβαλλοντικής ποιότητας. Αυτά θα πρέπει να απευθύνονται προς τους αγρότες που υιοθετούν αναγεννητικές πρακτικές όπως καλλιέργειες κάλυψης, διατήρηση του εδάφους και του νερού και η εναλλασσόμενη βόσκηση βοσκοτόπων.

Βήμα 3: Βελτίωση της παγκόσμιας επισιτιστικής βοήθειας. Ας εξορθολογίσουμε ορισμένα διοικητικά στοιχεία της υφιστάμενης νομοθεσίας και ας δώσουμε μεγαλύτερη ευελιξία στην USAID και τους εταίρους σε όλο τον κόσμο.

Βήμα 4: Επεκτείνετε την πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα για όλους τους Αμερικανούς. Είναι καιρός να βελτιώσουμε το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφής (SNAP), την Πρωτοβουλία Χρηματοδότησης Υγιεινών Τροφίμων και το Πρόγραμμα Εκμάθησης Υπηρεσιών Τροφίμων και Γεωργίας για να διασφαλίσουμε ότι τα σχολεία, οι αγορές αγροτών και οι υποεξυπηρετούμενες αστικές και αγροτικές περιοχές έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα. Επιπλέον, ας χρηματοδοτήσουμε μόνιμα προγράμματα διατροφής ως φάρμακο, όπως συνταγές παραγωγής και στις 50 πολιτείες.

Βήμα 5: Χτίστε ένα μέλλον για τους Αμερικανούς αγρότες. Οι νέοι, οι βετεράνοι, οι περιθωριοποιημένοι και όσοι θέλουν να κάνουν μια αλλαγή σταδιοδρομίας προς τη γεωργία χρειάζονται την υποστήριξή μας για την πρόσβαση σε γη και οικονομικούς πόρους. Και όταν οι αγρότες είναι έτοιμοι να συνταξιοδοτηθούν, χρειαζόμαστε πόρους για τον σχεδιασμό της διαδοχής, ώστε να μπορούν να μεταδώσουν τις γνώσεις, τον εξοπλισμό και τα ζώα τους για να διατηρήσουν τη βιομηχανία ζωντανή.

Βήμα 6: Λάβετε σοβαρά υπόψη τη σπατάλη τροφίμων. Ο νόμος για τα τρόφιμα και τη φάρμα περιλαμβάνει τον πρώτο τίτλο οποιουδήποτε ομοσπονδιακού νομοσχεδίου για τα αγροκτήματα που εστιάζει στα απόβλητα τροφίμων. Πρέπει να δημιουργήσουμε ένα Γραφείο Απορριμμάτων Τροφίμων στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για τη μέτρηση, τη μείωση και την ευαισθητοποίηση σχετικά με την απώλεια και τη σπατάλη τροφίμων. Κατευθύνουμε επίσης το USDA να τυποποιήσει τον τρόπο με τον οποίο αναφέρονται τα απορρίμματα τροφίμων, ώστε να μπορούμε να παρακολουθούμε την πρόοδο προς τους στόχους μας.

Βήμα 7: Δώστε προτεραιότητα στο κλίμα στη γεωργική έρευνα. Εν μέσω της κλιματικής κρίσης, πρέπει να επενδύσουμε χρηματοδότηση και πόρους σε προγράμματα που δίνουν έμφαση στην προσαρμογή και τον μετριασμό του κλίματος. Η έρευνα και η εκπαίδευση πρέπει να αντιμετωπίσουν τις πραγματικότητες της κλιματικής αλλαγής και να τονίσουν τρόπους για να βοηθήσουν τους αγρότες να γίνουν πιο ανθεκτικοί.

Βήμα 8: Αντιμετωπίστε τα ζώα με σεβασμό. Δεν υπήρξε ποτέ τίτλος καλής μεταχείρισης των ζώων σε ομοσπονδιακό νομοσχέδιο για τη φάρμα. Για τη γεωργική έρευνα, διασφαλίζουμε ότι το USDA δεν μπορεί να παρακάμψει τα πρότυπα καλής μεταχείρισης των ζώων. Για τις εκμεταλλεύσεις, δημιουργούμε ένα φορολογικό κίνητρο για μικρούς και μεσαίους αγρότες για τη βελτίωση των υποδομών και των πρωτοκόλλων που σχετίζονται με την ευημερία των ζώων. Και για εσάς, αποκαθιστούμε τη δημόσια κοινή χρήση των αρχείων επιβολής του νόμου περί ευημερίας των ζώων και του νόμου περί προστασίας αλόγων.

Βήμα 9: Αναγνωρίστε ότι η χώρα μας είναι τόσο ισχυρή όσο τα περιφερειακά μας δίκτυα τροφίμων. Καλούμε το Κογκρέσο να αναγνωρίσει ότι η υποστήριξη ζωντανών και βιοποικιλότητας τοπικών συστημάτων τροφίμων αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της περιβαλλοντικής και οικονομικής ανθεκτικότητας. Το νομοσχέδιο επεκτείνει τις ομοσπονδιακές επενδύσεις σε έργα που συνδέουν τη ζήτηση για τοπικά τρόφιμα με τους προμηθευτές, ενισχύει τη χρηματοδότηση για πολιτείες των οποίων οι αγρότες καλλιεργούν ποικίλες καλλιέργειες, επιτρέπει στο USDA να χρησιμοποιεί επιχορηγήσεις αγροτικής ανάπτυξης για την υποστήριξη της τοπικής υποδομής επεξεργασίας κρέατος και πουλερικών και προστατεύει τους μικρούς αγρότες από αντιανταγωνιστικές πρακτικές ή αντίποινα από μεγάλες εταιρείες τροφίμων.

Ακριβώς όπως το Νομοσχέδιο για τη Φάρμα, ο Νόμος για τα Τρόφιμα και τη Φάρμα είναι εκτεταμένος—αλλά σε αντίθεση με το Νομοσχέδιο για τη Γεωργία, ζητάμε ένα σύστημα τροφίμων και γεωργίας που τρέφει τόσο τους ανθρώπους όσο και τον πλανήτη.

Ο νόμος για τα τρόφιμα και τη γεωργία παρέχει μια μοναδική ευκαιρία να οικοδομήσουμε υγιείς, ευημερούσες κοινότητες προστατεύοντας παράλληλα το περιβάλλον.

Αυτή η νομοθεσία αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τη μετατροπή του συστήματος τροφίμων και γεωργίας του έθνους σε ένα σύστημα που είναι ανθεκτικό και υποστηρίζει ασφαλείς, υγιείς, οικονομικά ασφαλείς και καλοθρεμμένες κοινότητες.

Ο νόμος για τα τρόφιμα και τη γεωργία θα σπείρει τους σπόρους για καλύτερη γεωργική πολιτική και ένα πιο υγιεινό σύστημα τροφίμων. Ας το βοηθήσουμε να ριζώσει.

Αυτό το κομμάτι συντάχθηκε από κοινού με τον αμερικανό βουλευτή Earl Blumenauer