(Bloomberg) — Ο διευθύνων σύμβουλος της Nikola Corp. είπε στην κριτική επιτροπή ότι έμαθε μόνο αφού έγινε μέλος της εταιρείας ότι το ντεμπούτο ηλεκτρικό φορτηγό της δεν είχε ούτε τουρμπίνα αερίου ούτε κυψέλη καυσίμου όταν ο ιδρυτής του Trevor Milton το αποκάλυψε.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
Ο Milton, ο οποίος δικάζεται για φερόμενα ψέματα στους επενδυτές σχετικά με την πρόοδο του Nikola, ήταν επιρρεπής στην υπερβολή, είπε ο διευθύνων σύμβουλος Mark Russell στους ενόρκους τη Δευτέρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν καθώς περιέγραφε την αποκάλυψη του Δεκεμβρίου 2016.
Κατά την ανάκριση από την εισαγγελία, ο Ράσελ είπε ότι προειδοποίησε τον Μίλτον ότι ως ανώτατο στέλεχος «θα πρέπει να είναι προσεκτικός» με τις παρατηρήσεις και τις υποσχέσεις του. Είπε στο δικαστήριο ότι οι δυο τους συμφώνησαν ότι ο Ράσελ θα ερχόταν στο πλοίο, αρχικά ως πρόεδρος, μόνο εάν γινόταν διευθύνων σύμβουλος όταν ο Νίκολα βγήκε στο χρηματιστήριο.
Ο Russell εντάχθηκε στην εταιρεία το 2019 και προήχθη γρήγορα, λίγο πριν την εισαγωγή του Nikola το 2020. Αλλά σε αυτό που αποκάλεσε παραβίαση της συνεννόησης του με τον Milton, ο ιδρυτής έγινε εκτελεστικός πρόεδρος, έχοντας τον τελευταίο λόγο για κρίσιμες αποφάσεις.
Μια προειδοποίηση
Μετά την καταχώριση, κατέθεσε ο Ράσελ, ο Μίλτον «θα έλεγε ή θα έκανε κάτι που θα έβλεπα και θα είχα ανησυχίες» και ο Ράσελ του υπενθύμιζε ότι «οι δημόσιες δηλώσεις του θα ισοδυναμούσαν με δελτίο τύπου ή κατάθεση τίτλων».
Παρά την τάση του Milton προς τη διαφημιστική εκστρατεία, ο Russell πίστευε ότι τα σχέδιά του ήταν τα καλύτερα που είχε δει στην καριέρα του, είπε στο δικαστήριο, αλλά και οι δύο είχαν μια θεμελιώδη διαφορά προοπτικών για το μέλλον του Nikola.
«Ήταν πολύ συγκεντρωμένος στην τιμή της μετοχής καθημερινά και ήταν ενθουσιασμένος όταν ανέβαινε, και αυτό με απασχολούσε», είπε ο Russell. «Ένιωσα ότι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούσαμε να κάνουμε είναι να χτίσουμε αξία μακροπρόθεσμα».
Ο Ράσελ κατέθεσε ότι μαζί με τον Οικονομικό Διευθυντή Κιμ Μπρέιντι συμβούλεψαν τον Μίλτον να μην παρευρίσκεται σε συναντήσεις με θεσμικούς επενδυτές. Είπε επίσης ότι ο Νίκολα «δεν είχε δουλειά» να ακολουθήσει ένα φορτηγό καθαρής ενέργειας, το Badger, και ότι προειδοποίησε τον Milton ότι θα χρειαζόταν περισσότερα χρήματα για να αναπτυχθεί από ό,τι είχε συγκεντρώσει η εταιρεία σε εκείνο το σημείο.
Διαβάστε περισσότερα: Ο Νίκολα κανιβαλοποίησε ένα Ford για ηλεκτρικό Pickup, είπε η κριτική επιτροπή
Στο τέλος, καθώς ο έλεγχος της εταιρείας εντάθηκε, ο Milton παραιτήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2020, λίγο περισσότερο από τρεις μήνες μετά την αντίστροφη συγχώνευση του Nikola.
Η μαρτυρία του απερχόμενου Διευθύνοντος Συμβούλου, ο οποίος πρόκειται να παραιτηθεί ο ίδιος μέχρι την 1η Ιανουαρίου, ήρθε τη δεύτερη εβδομάδα της δίκης του Μίλτον για κατηγορίες απάτης σε χρεόγραφα και γραφεία. Κατηγορούμενος ότι εξαπάτησε τους επενδυτές κάνοντας τα μη λειτουργικά προϊόντα να φαίνονται πλήρως λειτουργικά και ότι είπε ψέματα για την τεχνολογία και τις συνεργασίες της εταιρείας, ο Milton αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης 25 ετών εάν καταδικαστεί για την πιο σοβαρή κατηγορία.
Η υπεράσπιση χαρακτήρισε την υπόθεση «δίωξη λόγω διαστρέβλωσης», υποστηρίζοντας ότι ο Μίλτον απλώς ακολουθούσε το σχέδιο μάρκετινγκ της εταιρείας και δεν είπε ποτέ κάτι που δεν πίστευε ότι ήταν αλήθεια.
Odd Bedfellows
Ο Ράσελ εντάχθηκε στη διοικητική ομάδα του Νίκολα έξι μήνες μετά την παραίτησή του από πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της κατασκευαστής προϊόντων χάλυβα και προμηθευτής αυτοκινήτων Worthington Industries Inc. στο άλμα του Milton ο νέος CEO ως εκτελεστικός πρόεδρος.
Ο Ράσελ, ο οποίος ανακοίνωσε την αποχώρησή του τον περασμένο μήνα, θα διαδεχθεί ο βετεράνος του κλάδου Μάικλ Λόχσελερ, ο οποίος υπηρετεί ως πρόεδρος του Νίκολα από τον Φεβρουάριο.
Διαβάστε περισσότερα: Σύντομη αναφορά ο Nikola Whistle-Blower έβγαζε λεφτά
Παρά τη σύγκρουση μεταξύ τους, ο Ράσελ και ο Μίλτον συνδέονται με μια περίεργη περίσταση. Ο Milton κατέχει τη μετοχή της Nikola εν μέρει μέσω μιας οντότητας που ονομάζεται T&M Residual που κατέχει από κοινού με τον Russell. Η T&M κατέχει περίπου το 9% των μετοχών της Nikola, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg. Ο Νίκολα είπε ότι ο Ράσελ διαχειρίζεται τις μετοχές της T&M ανεξάρτητα από την εταιρεία.
Η ένταξη του Ράσελ με τον Νίκολα ήταν κάτι σαν επανένωση με τον Μίλτον. Οι δυο τους είχαν εργαστεί για λίγο μαζί στο Worthington, το οποίο είχε αποκτήσει μια από τις παλιότερες startups του Milton. Ο Russell κατέθεσε ότι ο Milton είχε παραιτηθεί από το Worthington, λέγοντάς του ότι η εταιρική ζωή δεν ήταν για αυτόν και ότι επρόκειτο να ξεκινήσει μια επιχείρηση για να κατασκευάσει το φορτηγό του μέλλοντος. Ο Ράσελ κατάλαβε ότι ο Μίλτον δούλευε σε ένα στρόβιλο φορτηγό φυσικού αερίου, είπε στην κριτική επιτροπή, εξηγώντας ότι μόνο όταν έγινε μέλος του Νικόλα ανακάλυψε ότι στο ημιτελικό ντεμπούτο έλειπαν κρίσιμα μέρη.
Κακό βλέμμα
Κάποια στιγμή, οι εισαγγελείς έβαλαν τον Ράσελ να διαβάσει τμήματα ενός νήματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στις αρχές του 2020, συμπεριλαμβανομένου του Milton, του τότε διευθυντή Jeff Ubben και του σημερινού προέδρου Steve Girsky, ο οποίος ήταν επίσης διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας εξαγορών ειδικού σκοπού, ή SPAC, που δημοσιοποίησε τον Nikola. Στην ανταλλαγή, οι Ubben και Girsky τόνισαν στον Milton τη σημασία ενός ανεξάρτητου συμβουλίου για τους επενδυτές. Ο Ράσελ κατέθεσε ότι συμμετείχε μαζί τους σε αυτή την προσπάθεια.
Ένα πρόβλημα που φώναξαν: Δεν θα ήταν καλό για τον πατέρα του Μίλτον, σκηνοθέτη εκείνη την εποχή, να παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο εάν ο Νίκολα έβγαινε στο χρηματιστήριο.
Ο Milton απώθησε τις αλλαγές στο ταμπλό. Σε ένα email που παρουσίασε η κυβέρνηση, τόνισε έναν από τους στόχους του.
«Το πιο σημαντικό», είπε στο email, «είναι ότι ελέγχω πλήρως το διοικητικό συμβούλιο ανά πάσα στιγμή και έχω ανθρώπους που συνεργάζονται καλά με την προσωπικότητά μου».
Η υπόθεση είναι US v. Milton, 21-cr-478, Περιφερειακό Δικαστήριο ΗΠΑ, Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης (Μανχάταν).
Δείτε Περισσότερα
Ο Nikola Contractor δεν πίστευε στα μάτια του όταν είδε το βίντεο
Ο ιδρυτής Nikola ήθελε απλώς να βγάλει χρήματα, λέει ο μηχανικός στην κριτική επιτροπή
Ο ιδρυτής του Nikola, Milton, αντιμετωπίζει την κριτική επιτροπή στην πιο δύσκολη δουλειά του στις πωλήσεις
(Προσθέτει περαιτέρω μαρτυρία σχετικά με τις απόψεις του Milton στη δεύτερη ενότητα, το υπόβαθρο για το T&M Residual στην τρίτη και τις συγκρούσεις για το διοικητικό συμβούλιο στην τέταρτη.)
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/nikola-ceo-says-learned-debut-230942804.html