Το γραφικό μυθιστόρημα «Newthink» σημαδεύει σκληρά ζητήματα που διχάζουν την Αμερική

Αναγεφύρωτες πολιτικές διαφορές, ανατριχιαστικές νέες τεχνολογίες που καταδιώκουν κάθε μας κίνηση, μέσα κοινωνικής δικτύωσης που μετατρέπουν τους πάντες σε μπάλες άγχους… Αν νιώθετε ότι η κοινωνία καταρρέει κάτω από μια επίθεση πρωτοφανών νέων πιέσεων και κανείς δεν είναι διατεθειμένος να σηκωθεί και να πει ότι ο αυτοκράτορας έχει χωρίς ρούχα, ο συγγραφέας των μπεστ σέλερ Gregg Hurwitz έχει μια μέτρια πρόταση: σπάστε το πλαίσιο.

Αυτή είναι η προϋπόθεση του Newthink, το νέο graphic novel του Hurwitz που κυκλοφόρησε σήμερα από τα AWA Studios, συλλέγοντας τις πέντε τεύχους μίνι σειράς που κυκλοφόρησαν νωρίτερα φέτος και ασχολούνται με μερικά από τα σημαντικότερα ζητήματα της σύγχρονης κουλτούρας. Ο Hurwitz - ο οποίος φέρνει ένα μακρύ βιογραφικό δουλειάς στην πρόζα, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση και τα κόμικ υπερήρωων πρώτης γραμμής για τη Marvel, την DC και άλλους - έχει πολλά στο μυαλό του, αλλά τυλίγει προσεκτικά τους πυρήνες της θεωρίας του σε νόστιμα περιτυλίγματα μυθοπλασίας είδους, στη συνέχεια τα έχει σχεδιάσει μερικοί από τους καλύτερους καλλιτέχνες των κόμικς.

Newthink περιλαμβάνει πέντε αυτόνομες ιστορίες που επαναπλαισιώνουν θέματα με καυτά κουμπιά μέσα από επιστημονική φαντασία, φαντασία και άλλα γνωστά αφηγηματικά στυλ. Το «The Skreens», ζωγραφισμένο από τον βετεράνο καλλιτέχνη υπερήρωα Mike Deodado, εξερευνά τον πολλαπλασιασμό των κινητών συσκευών ως νήμα εισβολής εξωγήινων. Το "A Fair Tale", με τέχνη του Ramon Rosanas, είναι ένας ανάλαφρος μύθος φαντασίας για την κουλτούρα ακύρωσης. Το "Red Beak and Claw", όμορφα ζωγραφισμένο από τον Keron Grant, είναι μια αστική εξερεύνηση τρόμου της επίδρασης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην αυτοεικόνα. Το "Nowtopia" εικονογραφημένο από τον Mike Choi, αντιπαραβάλλει έντονα την υλική αφθονία και τα τεχνολογικά επιτεύγματα των 21^st αιώνα μέσα από τα μάτια των ανθρώπων που υποφέρουν από προηγούμενες στιγμές της ιστορίας, με τη μικροπρέπεια των σημερινών πολιτιστικών μας διαπληκτισμών. Το τελευταίο κεφάλαιο, «A Children's Story», εντοπίζει τις αιτίες των κοινωνικών μας διαχωρισμών σε ψυχολογικές διαφορές που εμφανίζονται φυσικά σε όλους τους ανθρώπους, με την τέχνη του Will Conrad.

Ο Hurwitz λέει ότι ήθελε να το κάνει Newthink βιβλίο αφού παρατήρησε ότι τα πρότυπα ιδεολογικής κατήχησης που λάμβαναν χώρα στο περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης στα μέσα της δεκαετίας του 2010 έμοιαζαν πολύ με τις τακτικές που χρησιμοποιούν οι λατρείες. «Άρχισα να βλέπω ανοδικές τάσεις στην πολιτική κουλτούρα που έμοιαζαν με πτυχές ελέγχου του μυαλού», είπε. «Η πόλωση μου φάνηκε ανησυχητική και πιθανόν να οδηγήσει σε κάποια άσχημα πράγματα».

Ο Χούρβιτς αναμίχθηκε στην πολιτική για να καταπολεμήσει μια κουλτούρα εξτρεμισμού που πιστεύει ότι υπάρχει και στις δύο πλευρές του πολιτικού χάσματος. «Στην προσωπική μου πολιτική, είμαι αρκετά φιλελεύθερος», είπε, «αλλά αυτό που πιστεύω ότι είναι σωστό, ηθικά και νομικά για την Αμερική είναι πολύ πιο κεντρώο».

Αντί να δείχνει με το δάχτυλο μεμονωμένους εξτρεμιστές, ο Hurwitz βλέπει τον πραγματικό κακό ως τα κρυφά συμφέροντα που επωφελούνται από τον διχασμό και το μίσος, με τη δημιουργία εσόδων από τις απόψεις και τα κλικ ενός εξοργισμένου κοινού. Αυτές οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν «ομάδες ειδικών εθισμού που εργάζονται με τη βαθιά τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση για να στοχεύσουν ακριβώς πού είναι η εστίασή σας και τι θα βρείτε πιο επικίνδυνο και ενοχλητικό, για να ενεργοποιήσετε τη συνεχή σας εξάρτηση από αυτό. Πρέπει να κερδίσουμε ένα τεράστιο χρηματικό ποσό, οδηγώντας την οργή, τον φόβο και την αγανάκτησή μας και ενθαρρύνοντάς μας να απανθρωποποιήσουμε διάφορες ομάδες».

Αν και η διάγνωση του προβλήματος από τον Hurwitz δεν είναι μοναδική, θέλησε να φέρει τις δεξιότητές του ως αφηγητής και το ακαδημαϊκό του υπόβαθρο στην ψυχολογία για μια λύση. «Ήθελα να γράψω πέντε διαφορετικές ιστορίες σε μια προσπάθεια να δώσω στους ανθρώπους εργαλεία για να καταρρίψουν αυτό που αποκαλώ βιομηχανικό συγκρότημα μίσους», είπε. «Έχω γράψει op-ed κομμάτια, αλλά ήθελα να ασχοληθώ με αυτά τα θέματα με τρόπους που είναι πιο προσιτοί, χρησιμοποιώντας τη δύναμη των κόμικ, τα οποία βασίζονται τόσο πολύ στα οπτικά».

Δεν υπάρχει κανένα σφάλμα για την επαγγελματική εκτέλεση του έργου. Οι καλλιτεχνικές επιλογές για κάθε ιστορία, αν και διαφορετικές, αντιπροσωπεύουν το είδος της εξαιρετικά στιλβωμένης δουλειάς που θα βλέπατε σε έναν τίτλο της Marvel και όχι τα λιγότερο κομψά και εμπορικά στυλ καρτούν που επικρατούν στα λογοτεχνικά graphic novels. Λέξεις και εικόνες συνεργάζονται αρμονικά. Αυτό είναι ένα έργο ανθρώπων που κατανοούν την αφήγηση των κόμικ, όχι έναν αναγκαστικό γάμο μεταξύ ενός σοβαρού συγγραφέα και του καλύτερου διαθέσιμου εικονογράφου που μπορεί να τηρήσει μια προθεσμία, όπως συχνά μπορείτε να βρείτε από εκδότες πεζογραφίας που προσπαθούν να κερδίσουν χρήματα από την έκρηξη των graphic novel.

Ο Hurwitz είπε ότι η μακροχρόνια σχέση του με τον Axel Alonzo, ο οποίος ήταν αρχισυντάκτης στη Marvel Comics πριν από την κυκλοφορία του AWA, βοήθησε να έρθουν οι σωστοί οπτικοί συνεργάτες για να υλοποιήσουν κάθε ιστορία με το κατάλληλο στυλ.

Αν Newthink πετυχαίνει με τους δικούς του όρους είναι περισσότερο μια δοκιμή Rorschach. Αυτές τις μέρες, ακόμη και ο λόγος γύρω από τον λόγο έχει πολωθεί. Για πολλούς πολιτικούς παρατηρητές, το χειρότερο έγκλημα που μπορείς να διαπράξεις στο σημερινό επικίνδυνο κλίμα είναι ο «αμφότερος»: προσπαθώντας να εμφανιστείς πάνω από τη διαμάχη δίνοντας ίση βαρύτητα και στις δύο πλευρές ενός επιχειρήματος ή εξίσου παραμερίζοντας τις ακραίες θέσεις απλώς και μόνο επειδή είναι πολωμένες, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη τα υποκείμενα πλεονεκτήματα.

Newthink και η Hurwitz φορούν περήφανα τον αμφίπλευρο χαρακτήρα τους. Ο Hurwitz πιστεύει ότι είναι απαραίτητο για όλους να αμφισβητήσουν τα αποδεκτά πλαίσια, ειδικά όταν εφαρμόζουν σε θέσεις με τις οποίες συμφωνούν. Και η συνεργασία πέρα ​​από τα ιδεολογικά όρια δεν είναι απλώς επιθυμητή, αλλά ουσιαστική, ένα σημείο που οδηγεί στην τελική ιστορία.

«Κάθε κοινωνική ομάδα έχει συντηρητικούς και φιλελεύθερους, και υπάρχει λόγος για αυτό. Είναι αρκετά κοντά ώστε να μπορούν να κάνουν χειραψία σε όλο το διάδρομο, και αν έχετε σεβασμό και για τους δύο να καλύψετε ο ένας τα αντίστοιχα τυφλά σημεία του άλλου. Και τα δύο μαζί είναι ο τρόπος με τον οποίο κάθε πολύπλοκη κοινωνία μπορεί να πορευτεί σε περίπλοκες αλλαγές προχωρώντας μπροστά».

Ο Hurwitz αναγνωρίζει ότι πολλοί άνθρωποι που ενδιαφέρονται για αυτή τη συζήτηση έχουν ήδη σκάψει τις θέσεις τους. Θα είναι αρκετή κάποια ευφάνταστη αφήγηση και φανταχτερά έργα τέχνης για να τους διώξετε από τον λήθαργο; Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να μάθετε.

Newthink από τον Gregg Hurwitz και διάφορους καλλιτέχνες, είναι διαθέσιμο από τα AWA Studios στις 12 Δεκεμβρίου 2022.