Ο Νεοζηλανδός αρχηγός Ali Riley παραμένει αισιόδοξος για την ανάπτυξη του γυναικείου ποδοσφαίρου

Ενώ η Ali Riley είναι σίγουρα ευγνώμων για όλα όσα της έχει προσφέρει το ποδόσφαιρο εντός και εκτός γηπέδου, ο αρχηγός της Angel City FC και της εθνικής ομάδας γυναικών της Νέας Ζηλανδίας είναι ακόμα πιο ενθουσιασμένος με το τι μπορεί να φέρει το όμορφο παιχνίδι στην επόμενη γενιά καθώς το ενδιαφέρον και η υποστήριξη συνεχίζουν να αυξάνονται. από επενδυτές, επωνυμίες, θαυμαστές και μέσα ενημέρωσης.

Αλλά ο αγώνας για την ισότητα απέχει πολύ από το να τελειώσει.

«Ελπίζω ο γυναικείος αθλητισμός να κινηθεί προς μια κατεύθυνση—και το βλέπουμε—όπου δεν νιώθουμε την ανάγκη να βγάλουμε περισσότερα χρήματα (εκτός από τους μισθούς μας)», λέει η Riley. «Θα μου άρεσε αν όλο αυτό ήταν μια επιλογή και ένα πάθος. Στο μέλλον, θα ήθελα πολύ να βγάλω αρκετά χρήματα όπου θα μπορούσα να επενδύσω σε αυτές τις εταιρείες που κάνουν καλά πράγματα, επειδή πιστεύω ότι πολλοί παίκτες πιθανότατα θα πηδήξουν σε κάθε ευκαιρία για να κερδίσουν επιπλέον χρήματα.

«Δεν πρόκειται να πω ότι είμαι τυχερός επειδή έχω δουλέψει πολύ, πολύ σκληρά για να είμαι σε αυτή τη θέση, αλλά έχω το προνόμιο να μπορώ να επιλέξω με ποιον θα συνεργαστώ επειδή έκανα αυτή την καριέρα όπου και μπόρεσα να εξοικονομήσω χρήματα και να ζήσω καλά παίζοντας ποδόσφαιρο. Με την πλατφόρμα που έχω, θέλω να δώσω το παράδειγμα και να βεβαιωθώ ότι η κληρονομιά που αφήνω είναι να επηρεάσω όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους με θετικό τρόπο κατά τη διάρκεια της ζωής μου. Το να μπορώ να το κάνω αυτό μέσω των συνεργασιών που έχω και των μηνυμάτων που στέλνω στον κόσμο, πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό, αλλά αυτός είναι ένας χώρος που πραγματικά ελπίζω να αναπτυχθεί για τις αθλήτριες γιατί είναι δύσκολο».

Από παίκτες NWSL όπως ο Sydney Leroux αποκαλύπτοντας πώς ξόδεψε περισσότερα χρήματα για τη φροντίδα των παιδιών για ένα χρόνο από όσα έβγαζε παίζοντας επαγγελματικό ποδόσφαιρο στο NWSL και στο USWNT's αγώνα για ίση αμοιβή Λόγω των κραυγαλέων ανισοτήτων στους πόρους και τις εγκαταστάσεις μεταξύ των τουρνουά μπάσκετ ανδρών και γυναικών του NCAA, η ζυγαριά δυστυχώς εξακολουθεί να γέρνει πολύ υπέρ των ανδρικών αθλημάτων. Αλλά αυτό αλλάζει σιγά σιγά.

Η NWSL και η NWSL Players Association τον Ιανουάριο του 2022 συμφώνησαν στην πρώτη τους συλλογική σύμβαση εργασίας, μια συμφωνία ορόσημο που εισήγαγε δωρεάν πρακτορείο παικτών, υψηλότερους μισθούς με ετήσιες αυξήσεις και άλλα προνόμια υγείας και ευεξίας μέχρι το 2026. Παρά τις βελτιώσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν ανισότητες — σύμφωνα με τη νέα ελάχιστη αμοιβή CBA αυξήθηκε από 22,000 $ το 2021 σε 35,000 $ το 2022, ενώ οι ελάχιστοι μισθοί στη Major League Το ποδόσφαιρο είναι 84,000 $ για τους ηλικιωμένους παίκτες και 65,500 $ για τους αποθεματικούς.

«Νομίζω ότι κάνουμε τεράστια βήματα προόδου», λέει ο Ράιλι, ο οποίος έχει παίξει στη Νέα Υόρκη, τη Σουηδία, την Αγγλία, τη Γερμανία, το Ορλάντο και το Λος Άντζελες. «Είναι εύκολο και τόσο δελεαστικό να βαλτώσουμε από την ανισότητα και το τι πρέπει να γίνει και πώς ελπίζουμε να είναι τα πράγματα για τα παιδιά μας, αλλά βοηθάει να έχουμε προοπτική για να δούμε πόσο μακριά έχουμε φτάσει. Χαίρομαι που εξακολουθώ να παίζω για να το βιώνω αυτό - να το ζω και να απολαμβάνω τα οφέλη της τηλεθέασης, της δέσμευσης, της χορηγίας και της κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης που έχουμε τώρα σε σύγκριση με πριν από πέντε χρόνια, πριν από 10 χρόνια."

Το NWSL, που είναι σύμφωνα με πληροφορίες προσθέτοντας franchises στη Βοστώνη, την περιοχή του San Francisco Bay Area και τη Γιούτα, ξεκινώντας το 2024, υποδέχτηκε ένα ρεκόρ 1+ εκατομμυρίου θαυμαστών σε αγώνες κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2022, ενώ ο αγώνας του πρωταθλήματος ήταν ο αγώνας με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία του πρωταθλήματος με 915,000 - μια αύξηση τηλεθέασης κατά 71% από τον τελικό του 2021.

Σύλλογοι, συμπεριλαμβανομένης της Riley's Angel City FC, η οποία έχει αστέρια επενδυτικό όμιλο ταιριάζουν στο Χόλιγουντ, ενισχύονται από τις αυξημένες επενδύσεις από μεγάλα ονόματα μέσα και γύρω από τον αθλητισμό, όπως οι Eli Manning, Sue Bird, Kevin Durant, James Harden, Oscar De La Hoya και Dominique Dawes.

Εμπορικές επωνυμίες όπως η Ally, η P&G, η Budweiser, η Nike, η Verizon και η MasterCard βάζουν επίσης τα χρήματά τους για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη του πρωταθλήματος και του παιχνιδιού, κάτι που ωθεί και άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.

Η Tovala, ένας έξυπνος φούρνος με δυνατότητα WiFi και υπηρεσία παράδοσης κιτ προπαρασκευασμένων γευμάτων, μπαίνει στο χώρο για πρώτη φορά μέσω μιας συνεργασίας με τον Riley, ο οποίος θα εκπροσωπήσει τη Νέα Ζηλανδία για πέμπτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA 2023 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία αυτό το καλοκαίρι.

«Πρώτα από όλα, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να έχω την ευκαιρία να συνεργάζομαι με επωνυμίες και να βγάλω χρήματα για να συμπληρώσω τον μισθό μου», λέει ο Ράιλι, ο οποίος θα κυκλοφορήσει ένα βιβλίο μαγειρικής αργότερα φέτος. «Λατρεύω τη μαγειρική —είναι ένα μεγάλο πάθος για μένα— και την υγιεινή διατροφή και τρώω περισσότερο φυτική βάση όσο μπορώ. … Το να μπορείς να συνεργαστείς με την Tovala και να δοκιμάσεις τα χορτοφαγικά γεύματά τους—είναι καταπληκτικοί. Έχοντας υποστήριξη, όχι μόνο να παίρνω τα παντοπωλεία, αλλά στην πραγματικότητα ότι ο φούρνος είναι τόσο έξυπνος και το μόνο που έχω να κάνω είναι να σαρώσω κάτι, έτσι ώστε να έχω άλλα 20 λεπτά, όπου μπορώ να επικεντρωθώ στην ανάρρωσή μου, κάτι που πρέπει να κάνω περισσότερα φέτος, ή τηλεφωνήματα και συναντήσεις με την εθνική ομάδα».

Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών 2023 FIFA

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA 20, που ξεκινά στις 20 Ιουλίου και θα διαρκέσει έως τις 2023 Αυγούστου, θα είναι το πρώτο που θα αποτελείται από 32 έθνη.

Ξεκίνησε το 1991 με 12 ομάδες, το τουρνουά αυξήθηκε σε 16 έθνη το 1999 και επεκτάθηκε σε 24 το 2015.

Η επέκταση του τουρνουά, καθώς και η ζήτηση για εισιτήρια—έχουν περισσότερα από 500,000 εισιτήρια πουλήθηκε από τα μέσα Ιανουαρίου—είναι άλλη μια απόδειξη της αυξανόμενης δημοτικότητας του γυναικείου παιχνιδιού.

Ο Ράιλι, ο οποίος δίνει 150 συμμετοχές για τους Football Ferns, ελπίζει ότι το τουρνουά αυτού του καλοκαιριού θέτει τις βάσεις για την ανάπτυξη του παιχνιδιού Down Under.

«Είναι μια τεράστια ευκαιρία και αισθάνομαι την ευθύνη που θέλω να βεβαιωθώ ότι δεν θα χάσουμε αυτήν την ευκαιρία», λέει. «Είναι πολύ ταιριαστό το σλόγκαν είναι «Πέρα από το μεγαλείο» γιατί για μένα ναι, έχω τις ποδοσφαιρικές μου φιλοδοξίες και θέλω να γράψουμε ιστορία κερδίζοντας το πρώτο μας παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο, θέλω να βγούμε από τον όμιλο και όλα αυτά. , αλλά η επιτυχία μας είναι τόσο στενά συνδεδεμένη —και είναι μεγάλη πίεση— με την ανάπτυξη του παιχνιδιού και την έμπνευση των ανθρώπων. Θα ήθελα σε 10 χρόνια οι Φτέρες του ποδοσφαίρου να είναι πιο διαφορετικοί και να παίζουν ακόμα περισσότερα κοριτσάκια και αυτή είναι η ευκαιρία που έχουμε.

«Πιστεύω ότι παίζοντας στις ΗΠΑ γνωρίζω την ανάπτυξη εδώ και το τι κάνει η εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ και βάζουν πραγματικά τον πήχη, και νομίζω ότι είμαστε πολύ πίσω από αυτό, αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι το εφαλτήριο για να αρχίσει η τάση προς αυτή την κατεύθυνση. Αισθάνομαι πολύ τυχερός που συμμετέχω με την Angel City στο NWSL που περιβάλλεται από παίκτες του USWNT και στη συνέχεια έχω έναν ηγετικό ρόλο στην εθνική ομάδα της Νέας Ζηλανδίας για να φιλοξενήσει αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, επειδή υπάρχουν τόσες πολλές ευκαιρίες.”