Οι New York Yankees εμπιστεύονται τη Rachel Balkovec χάρη στην εμπειρία, την ηγεσία και το ταλέντο

Η Ρέιτσελ Μπάλκοβετς των Νιου Γιορκ Γιάνκις γράφει ιστορία και σπάει φραγμούς για άλλη μια φορά. Αφού έγινε η πρώτη γυναίκα προπονήτρια δύναμης και προετοιμασίας πλήρους απασχόλησης στο συνδεδεμένο επαγγελματικό μπέιζμπολ το 2014 και στη συνέχεια η πρώτη γυναίκα προπονητής χτυπημάτων πλήρους απασχόλησης για μια μεγάλη διοργάνωση πρωταθλήματος το 2019, η Balkovec είναι τώρα η πρώτη γυναίκα μάνατζερ στο συνδεδεμένο επαγγελματικό μπέιζμπολ. Θα διευθύνει τους Tampa Tarpons, μια θυγατρική Low-A των Yankees. Το franchise συνεχίζει να υποστηρίζει τη διαφορετικότητα των φύλων στο μπέιζμπολ. Εκτός από τους Γενικούς Συνεργάτες και Αντιπροέδρους Jennifer Steinbrenner Swindal και Jessica Steinbrenner, οι Yankees έχουν επωφεληθεί πλουσιοπάροχα από τη λαμπρότητα των Jean Afterman, Kim Ng και Deborah Tymon σε εκτελεστικές ηγετικές θέσεις τις τελευταίες δύο δεκαετίες.    

Το Balkovec είναι ένας τέλειος συνδυασμός τέχνης, επιστήμης, ανάλυσης και δεξιοτήτων όταν πρόκειται για μπέιζμπολ. Σε μια εποχή εκπαίδευσης απόδοσης με γνώμονα τα δεδομένα, ο Balkovec είναι ένας σύγχρονος μαθητής του παιχνιδιού που ορίζεται από την περιέργεια, την εμπειρία και την ευφυΐα. Εκτός από την εξαιρετική οξυδέρκεια του μπέιζμπολ, τα εντυπωσιακά ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια του Balkovec ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τις φιλοσοφίες των Yankees σχετικά με την τεχνολογία και την ανάπτυξη παικτών. Είναι κάτοχος πτυχίου στην Κινησιολογία και την Επιστήμη της Άσκησης με δύο μεταπτυχιακά στη Διοίκηση Αθλητισμού και στην Εμβιομηχανική.

Πρώην catcher του σόφτμπολ του κολεγίου Division I, το δεκαετές ταξίδι της Balkovec στην απόκτηση τεχνογνωσίας στον τομέα της δύναμης και της προετοιμασίας την οδήγησε από το State University της Λουιζιάνα στα Ολλανδικά Εθνικά προγράμματα Baseball και Softball στην Ολλανδία. Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της Balkovec είναι η ικανότητά της να προσαρμόζεται γρήγορα σε διαφορετικές συνθήκες ενώ ζει τακτικά έξω από μια βαλίτσα. Έχει πληρώσει εδώ και καιρό τις οφειλές της και έχει διαπρέψει με μεγάλες ομάδες μπάλας του πρωταθλήματος, όπως το St. Louis Cardinals και το Houston Astros. Ας μην ξεχνάμε επίσης τον χρόνο της στο Arizona Fall League καθώς και ως εθελοντή βοηθό προπονητή δύναμης και προετοιμασίας στο Arizona State University.

Ο προπονητής των Yankees hiting, Dillon Lawson, χαίρει του Balkovec από τις μέρες που εργάζονταν μαζί στον οργανισμό Astros. Με την πρόσφατη και εκπληκτική είδηση ​​ότι ο Έρικ Τσάβες άφησε τους Γιάνκις για να αποδεχθεί τη θέση του προπονητή χτυπημάτων για τους Μετς της Νέας Υόρκης, υπάρχει επί του παρόντος ένα άνοιγμα στο επιτελείο της μεγάλης κατηγορίας για έναν βοηθό προπονητή χτυπημάτων για να ενταχθεί στους Λόσον και Κέισι Ντάικς. Παρόλο που η Kristie Ackert του Τα νέα της Νέας Υόρκης πρόσφατα αναφέρθηκε ότι οι Yankees εξετάζουν υποψηφίους με εμπειρία στο πρωτάθλημα όπως ο Mark Trumbo για τη θέση, πάντα φαινόταν να υπάρχει η αίσθηση ότι το όνομα του Balkovec θα εξακολουθούσε να είναι στη σύντομη λίστα των ενδιαφέροντων υποψηφίων για την κενή θέση.

Τα ενδιαφέροντα της Balkovec για την απόκτηση γνώσεων της επέτρεψαν να μελετήσει την παρακολούθηση των ματιών ενώ έγινε επίσης ειδική στην κίνηση του σώματος. Καθώς ανέπτυξε υψηλή επάρκεια στον τομέα σπουδών της, η Balkovec μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τις δεξιότητές της και να βοηθήσει στην αξιολόγηση της μηχανικής κρούσης μέσω της ανθρώπινης κίνησης. Καθώς είναι βαθιά εναρμονισμένη με τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες της μπάλας παίρνουν αποφάσεις και επεξεργάζονται πληροφορίες, η Balkovec παρέχει μια ανανεωτική προοπτική σχετικά με τη σημασία της χρήσης της τεχνολογίας ως μέσου εύρεσης χρήσιμων εφαρμογών για την ανάπτυξη παικτών.     

Παρόλο που τα νέα γύρω από το Μπάλκοβετς είναι χαρμόσυνα, εξακολουθεί να υπάρχει ένα στοιχείο αηδίας που δεν μπορεί να αγνοηθεί εν μέσω του εορτασμού. Κατά τη διάρκεια των ετών, η Balkovec αντιμετώπισε κατάφωρες διακρίσεις λόγω φύλου από σωματεία που δεν τη θεωρούσαν για θέσεις δύναμης και προετοιμασίας, ακόμη και με εντυπωσιακά προσόντα που πληρούσαν ή υπερέβαιναν τις περιγραφές θέσεων εργασίας. Σε μια συνέντευξη στο ESPN με την Jessica Mendoza τον Μάιο του 2020, η Balkovec θυμήθηκε μια εποχή όπου διεξήγαγε ένα κοινωνικό πείραμα αλλάζοντας το όνομα στο βιογραφικό της σε "Rae", ενώ έλεγε επίσης ότι ήταν catcher της Division I αντί για παίκτρια σόφτμπολ. Το βιογραφικό της ουδέτερο ως προς το φύλο τράβηξε την προσοχή των επίδοξων εργοδοτών.

Το διανοητικό κεφάλαιο, η ηγεσία και οι τεχνικές δεξιότητες είναι ελκυστικά χαρακτηριστικά για όποιον θέλει να ακολουθήσει καριέρα στην προπονητική. Η ποικιλομορφία των εμπειριών, των δεξιοτήτων και της σκέψης δημιουργεί ένα ζωντανό και προοδευτικό περιβάλλον που προάγει τη συμπερίληψη αντί για αρχαϊκούς τρόπους συμπεριφοράς και σκέψης. Καθώς η Μπάλκοβετς ξεκινά μια συναρπαστική φάση στην πρωτοποριακή καριέρα της, ξέρει ότι θα υπάρξει μια περίοδος προσαρμογής και περιέργειας με ανθρώπους που την παρακολουθούν πολύ στενά, οι οποίοι μπορεί να μην έχουν πάντα τις καλύτερες προθέσεις στο μυαλό της.

Σε μια συνομιλία του Μαΐου 2020 με τον Brian Kenny στο MLB Now, ο Balkovec συνόψισε τις προκλήσεις του να είσαι γυναίκα προπονητής σε ένα ανδρικό άθλημα σε τέσσερις βασικές ερωτήσεις: Τι ξέρεις; Είστε παθιασμένοι; Είσαι συνεπής; Εμφανίζεστε κάθε μέρα για να βοηθήσετε τους παίκτες της μπάλας; Οι New York Yankees εμπιστεύονται τη Rachel Balkovec να διαχειρίζεται με επιτυχία μια λέσχη μπάλας δευτερεύουσας κατηγορίας εντός του αγροτικού τους συστήματος, ενώ συμβάλλει θετικά στην ανάπτυξη των προοπτικών. Σε ένα άθλημα που καθοδηγείται από το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, έχει σταλεί ένα σαφές μήνυμα από ένα εμβληματικό franchise κόσμημα κορώνας να είστε τολμηροί, ατρόμητοι και προοδευτικοί όταν προσλαμβάνετε τα πιο κατάλληλα άτομα για ηγετικές θέσεις.