New York Yankees, Toronto Blue Jays αγκυροβολούν μια ανταγωνιστική AL East που κατευθύνεται προς το 2023

Όταν ξεκίνησε η σεζόν του 2022, οι Tampa Bay Rays ήταν οι δύο φορές υπερασπιστές πρωταθλητές και φαινομενικά το μοντέλο για αυτό που λειτουργούσε, οι Toronto Blue Jays ήταν η νεαρή αρχή, οι New York Yankees ήταν η αβέβαιη ομάδα, οι Boston Red Sox ήταν φαινομενικά μια ο υποψήφιος και οι Orioles της Βαλτιμόρης βρίσκονταν σε έναν ατελείωτο κύκλο ανοικοδόμησης.

Καθώς πλησιάζει το 2023 με πολλούς από τους σημαντικότερους ελεύθερους παίκτες εκτός συμβουλίου, οι ρόλοι για την AL East θα είναι παρόμοιοι με τον τρόπο που οι πέντε ομάδες τελείωσαν τη σεζόν του 2022.

Τέσσερις ομάδες τερμάτισαν με νικηφόρα ρεκόρ, σηματοδοτώντας τη δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, η AL East παρουσίασε τέσσερις νικήτριες ομάδες. Ήταν η πρώτη φορά στην εποχή των μπαλαντέρ που η AL East είχε τέσσερις νικήτριες ομάδες σε διαδοχικές σεζόν.

Όσον αφορά τις ομάδες, οι Yankees ήταν η κατηγορία του τμήματος παρά τα ακραία δεινά τους κατά τη διάρκεια της περιόδου των εννέα αγώνων μετά τη σεζόν. Τα δεινά εμφανίστηκαν όταν δυσκολεύτηκαν να ξεπεράσουν το Κλίβελαντ σε πέντε αγώνες κατά τη διάρκεια του ALDS και ήταν ακόμη πιο αισθητά κατά τη διάρκεια της σαρωτικής μάχης τεσσάρων αγώνων εναντίον του Astros στο ALCS που συνέχισε να υπογραμμίζει την αδυναμία τους να αλλάξουν την αφήγηση ενάντια στο Astros.

Μέχρι στιγμής, οι Yankees έκαναν την κίνηση που έπρεπε, διατηρώντας τον Aaron Judge σε εννέα χρόνια, 360 εκατομμυρίων δολαρίων, μετά τη θεαματική σεζόν του 62-homer. Ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς τους Yankees χωρίς αυτόν και αρκετά τρομακτικό για τον ιδιοκτήτη Hal Steinbrenner να οραματιστεί τη σύνθεση χωρίς αυτόν που η συμφωνία είχε φαινομενικά ολοκληρωθεί ή στο δρόμο για να κλείσει από μια στάση ανάπαυσης κάπου στην Ιταλία. Η διατήρηση του Judge στο μεγαλύτερο συμβόλαιο ελεύθερου πράκτορα στην ιστορία της ομάδας ήταν τόσο μνημειώδες γεγονός που το YES Network άρχισε να προβάλλει διαφημίσεις που τονίζουν τον Judge με κλασική μουσική με την ετικέτα: "He Said Yes" που προσφέρει μια έντονη επίγνωση της σημασίας της κίνησης για τις βαθμολογίες του .

Οι Yankees πρόσθεσαν επίσης έναν πιθανό συνεργάτη για την εναλλαγή τους για να ζευγαρώσουν με τον Gerrit Cole όταν υπέγραψαν με τον Carlos Rodon εξαετές συμβόλαιο 162 εκατομμυρίων δολαρίων. Η προσθήκη του Rodon σύρει τον Nestor Cortes στην τρίτη θέση, κάτι που προσθέτει στο βάθος που τονίστηκε από την πρώην επιλογή του 36ου γύρου σε αστέρι και μια από τις σπουδαίες ιστορίες της σεζόν.

Όσο για τους Μπλου Τζέις, έπεσαν ελάχιστα το 2021 και στη συνέχεια ήταν τόσο μέτριοι για το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, ο Τσάρλι Μοντόγιο πήρε την πτώση στην προπονητική θέση. Το Τορόντο είχε μεσαίο 46-42 όταν ο Μοντόγιο έδειξε την πόρτα και στη συνέχεια σημείωσε 46-28 υπό τον Τζον Σνάιντερ.

Δεν ολοκληρώθηκαν με την ταινία που αστειεύτηκε ο Βλαντιμίρ Γκερέρο Τζούνιορ στην ανοιξιάτικη προπόνηση, αλλά πλησίασαν τα επίπεδα των βετεράνων ομάδων του 2015 και του 2016 που έφτασαν στο ALCS σε διαδοχικές σεζόν, χάνοντας από τους Seattle Mariners σε ένα έπος. παιχνίδι αποβολής στον γύρο μπαλαντέρ.

Εκτός από τον Guerrero, οι Blue Jays είδαν επίσης μια πλήρη σεζόν από τον Alek Manoah, ο οποίος κέρδισε 16 παιχνίδια και ήταν πρόθυμος να συναντήσει τον Gerrit Cole από τη διαφήμιση μπροστά από το Yankee dugout, αφού ξεσκόνιζε τον Judge με ένα γήπεδο στις 21 Αυγούστου.

Το Tampa Bay δεν μπόρεσε ποτέ να ξεπεράσει το πλήθος των τραυματισμών που οδήγησαν σε αμέτρητα ταξίδια στη λίστα τραυματιών που τους κόστισαν την ευκαιρία να κερδίσουν τρεις φορές τον τίτλο της κατηγορίας. Οι Rays ολοκλήρωσαν σημειώνοντας ένα σερί σε 24 innings κατά τη διάρκεια της postseason αφού πέτυχαν 86 νίκες, αλλά τελικά η έλλειψη σταθερής επιθετικής δύναμης πυρός πέρα ​​από τα 20 homers και τα 89 RBI του Randy Arozarena τους κόστισε έναν ακόμη τίτλο κατηγορίας.

Η Βαλτιμόρη ίσως ήταν η καλή ιστορία όλου του τμήματος, αν όχι ολόκληρου του μπέιζμπολ. Τις προηγούμενες τέσσερις σεζόν, οι Orioles είχαν συνολικά 178-368 καθώς κατέρριψαν τα ρόστερ που κέρδισαν συνολικά 519 αγώνες από το 2012 έως το 2017.

Φέτος, ήταν ανταγωνιστικοί νωρίς στις περισσότερες ήττες, ενώ έχασαν 10 παιχνίδια κάτω, αλλά ένα σερί 10 νικών τον Ιούλιο τους ανέβασε πάνω από 500 και οι Orioles δεν πέρασαν ποτέ το υπόλοιπο της σεζόν κάτω από 500 και τελείωσαν με 83 νίκες. Παρείχε στους οπαδούς μια ενημερωμένη έκδοση της ομάδας του 1989 που παρέμεινε στη διεκδίκηση μετά την ήττα των πρώτων 21 αγώνων της σεζόν του 1988 χάρη σε έναν νεαρό κορμό που τονίστηκε από τον Adley Rutschman και αρκετά pitching, που τονίστηκαν από μερικά αξιοπρεπή ευρήματα για το bullpen, συμπεριλαμβανομένου του cool Δείξτε για πιο κοντά το τράβηγμα του Felix Bautista στο ανάχωμα, μια σκηνή τόσο ενεργητική όσο ο Edwin Diaz που μπαίνει για να πάρει αποκρούσεις για τους Mets.

Οι Red Sox υποχώρησαν στις 78 νίκες μετά από μια απροσδόκητη πορεία στο ALCS το 2021. Με λίγα γήπεδα από τον Chris Sale, τα γήπεδά τους δεν απογειώθηκαν ποτέ και παρείχαν πολλά κακά οπτικά για να μην πλησιάσουν την αγορά για τον Xander Bogaerts, ο οποίος υπέγραψε με τους San Diego Padres.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε την κατεύθυνση που ακολουθούν οι Red Sox και ενώ έφτιαξαν ξανά ένα bullpen, του οποίου το 4.59 ERA ήταν από τα χειρότερα του AL, μπορεί να αντιμετωπίσουν περισσότερα προβλήματα με το πώς αντιλαμβάνονται οι οπαδοί την ομάδα εάν δεν μπορούν να διατηρήσουν τον Rafael Devers.

Στην προτελευταία του σεζόν πριν φτάσει στο free Agency, ο Devers έβαλε αξιοσέβαστους αριθμούς 295 μέσου όρου, 879 OPS για να πάει μαζί με 27 homers και 88 RBI, αλλά στις αρχές αυτού του μήνα οι πλευρές απείχαν πολύ στις συνομιλίες για συμβόλαια.

Αν και οι Red Sox μπορεί να μην βλέπουν τον Devers στην ίδια στρατόσφαιρα με τον Judge, μπορεί να καταλήξουν να αναγκαστούν σε μια διαπραγμάτευση συμβολαίου υψηλού επιπέδου, ανάλογα με το πώς θα εξελιχθεί το έτος συμβολαίου του.

Η AL East θεωρείται συχνά μεταξύ των χρυσών προτύπων στις έξι κατηγορίες και με τέσσερις από τις ομάδες να έχουν κατακτήσει ρεκόρ την περασμένη σεζόν, ένα παρόμοιο αποτέλεσμα μπορεί να συμβεί και την επόμενη σεζόν.