Το Pro Basketball της Νέας Υόρκης αποδείχθηκε ότι ήταν μάγκα με τους Νικς και τα Νετς

Στις 30 Νοεμβρίου, οι Νικς και οι Νετς μπήκαν στην πρώτη τους συνάντηση με συνδυασμένο ρεκόρ 25-15. Ήταν το είδος του ρεκόρ που έκανε την ιδέα να φτάσουν και οι δύο ομάδες στα πλέι οφ και ενδεχομένως να κάνουν κάτι αξιοσημείωτο.

Αντίθετα, η σεζόν του ΝΒΑ στη Νέα Υόρκη έφτασε σε καταστροφικό τέλος τη Δευτέρα, όταν οι Νετς ξεπέρασαν τη σεζόν μετά τη σεζόν με έναν αγώνα τεσσάρων αγώνων ενάντια στους εξαιρετικά σωματικούς Μπόστον Σέλτικς – το είδος της ομάδας που έμοιαζε με τη σκληρότητα που έδειξαν οι Νικς όταν έφτασαν. ο τέταρτος σπόρος το 2020-21 – αλλά με καλύτερο ταλέντο.

Ενώ η σεζόν ήταν ενδιαφέρουσα, αποδείχτηκε βαρετή. Έγινε απογοήτευση για μια ομάδα που ήταν προσηλωμένη ως διεκδικήτρια πρωταθλήματος να αποκλείεται στα τέσσερα και να μην έχει καν την ευγένεια ενός «σκούπισμα κυρίων». Ακόμα κι αν η σειρά κρίθηκε συνδυαστικά με 18 πόντους, το χάσμα μεταξύ Νετς και Σέλτικς φαινόταν πολύ μεγαλύτερο, ειδικά όταν οι Νετς δεν είχαν προβάδισμα για τα τελευταία 87 λεπτά, 58 δευτερόλεπτα της σειράς και ο Κέβιν Ντουράντ είχε μόνο ένα καλό. παιχνίδι, ένα 39-πόντους που δείχνει τη Δευτέρα που εξακολουθούσε να περιλαμβάνει ένα ζευγάρι χαμένα τρίποντα στο τελευταίο λεπτό, όταν οι Νετς επιχείρησαν μια επιστροφή που δεν ήταν καλή.

«Θα μου λείψει το γυμναστήριο, η ρουτίνα, η προετοιμασία για αγώνες. Αυτό που κάνουμε, έχουμε τις καλύτερες δουλειές στον κόσμο κάνοντας το πάθος σας για τα προς το ζην. Όταν τελειώνει έτσι, αρχίζεις να σκέφτεσαι όλη τη χρονιά», είπε ο Durant. «Δώστε πρώτα τα εύσημα στους Σέλτικς. Είναι μια απίστευτη ομάδα. Έχουν την ευκαιρία να κάνουν κάποια μεγάλα πράγματα στα υπόλοιπα πλέι οφ. Έπαιξαν καταπληκτικά.”

Έμοιαζε σαν το κατάλληλο τέλος για μια ομάδα που φαινόταν να τρέχει κατά καιρούς, κυρίως επειδή το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν αφορούσε ποιος δεν ήταν διαθέσιμος για διαφορετικούς λόγους. Η σεζόν βρισκόταν σε κίνδυνο λόγω της θέσης του Kyrie Irving χωρίς απασχόληση, στη συνέχεια μερικής απασχόλησης, η οποία εξελίχθηκε με τον James Harden να απογοητεύεται και ουσιαστικά να ζητά να φύγει από το Μπρούκλιν. Έγινε πιο επισφαλές όταν οι Νετς άντεξαν μια ολίσθηση 11 αγώνων κατά τη διάρκεια ενός τμήματος της ανάρρωσης του Durant από ένα διάστρεμμα MCL στο δεξί του γόνατο.

Και μετά, όταν χρειάστηκε να συμπληρώσουν έδαφος, ζήτησαν από τον Durant να παίξει ξανά βαριά λεπτά, κάτι που έκανε ήδη όταν οι Nets ήταν χωρίς τον Irving. Ο Durant ολοκλήρωσε παίζοντας 40 λεπτά ή περισσότερες 11 φορές μετά την επιστροφή και παρόλο που μπορεί να μην ήταν ο κύριος λόγος, είναι δύσκολο να μην σκεφτεί κανείς ότι είναι ένας παράγοντας, ειδικά όταν ο Steve Nash παραδέχεται ότι οι παίκτες του μπορεί να είχαν ξεμείνει από βενζίνη, κάτι που έκανε τη Δευτέρα το βράδυ. .

Τελικά ο Durant επέστρεψε και οι Nets έπαιξαν αρκετά καλά κατά καιρούς για να φτάσουν σε αυτό το σημείο, αλλά ακόμα κι αν ξεπεράσουν τους Celtics, ήταν ρεαλιστικό να περιμένουμε έναν τίτλο σε αυτό το σημείο, παρόλο που ξεκίνησαν τον μαραθώνιο ως μεταξύ των φαβορί;

Τουλάχιστον μπορούν να πουν ότι ξεπέρασαν τα διάφορα πράγματα και έφτασαν σε αυτό το σημείο. Οι ομόλογοί τους στη σκηνή του ΝΒΑ της Νέας Υόρκης ακολούθησαν την πιο σαγηνευτική σεζόν τους από τότε που κέρδισαν 54 φορές το 2012-13 με ένα 37 νίκες που άφησε πολλούς να αναρωτιούνται αν το συναρπαστικό τέλος της πρώτης σεζόν του προπονητή Τομ Τιμποντό ήταν παράδειγμα ομάδας που ξεπέρασε τις επιδόσεις;

Στην πρώτη σεζόν του Thibodeau, ο Julius Randle έγινε ο αγαπημένος των θαυμαστών για την επίτευξη υψηλών σταδιοδρομίας και η φλόγα του στα πλέι οφ φαίνεται ότι μπορούσε να συγχωρεθεί. Οι Knicks δεν ανταποκρίθηκαν στην οπισθοδρόμηση στη μετά τη σεζόν και τον υπέγραψαν σε συμφωνία max, αλλά τελικά ήταν μια ταραχώδης και απογοητευτική σεζόν για τον Randle, ο οποίος στις 7 Ιανουαρίου κόντρα στους Celtics έδωσε στους οπαδούς τους αντίχειρες όπως ο Javy Baez και ο Francisco. Ο Λίντορ έκανε τον περασμένο Αύγουστο στους οπαδούς που παρακολουθούσαν τη Μετς να παίζει τους Εθνικούς.

Η χειρονομία του Randle ήταν δύο και πλέον μήνες μετά τη συναρπαστική νίκη τους στην παράταση επί των Celtics, αυτή που γέννησε τον "Bing Bong guy" και το παραλήρημα των οπαδών των Knick έξω από το κτίριο. Περίπου ένα μήνα μετά τη χειρονομία του Randle - η οποία στην πραγματικότητα συνέβη σε ένα παιχνίδι, οι Knicks επέστρεψαν από 24 πόντους κάτω και κέρδισαν με ένα buzzer-beater του RJ Barrett - οι Knicks έχασαν 11 στα 12 με μια σειρά από διψήφιο αριθμό δυνάμεων και οποιοδήποτε παιχνίδι- στις φιλοδοξίες σταδιακά έσβησε.

Οι μέρες της συναρπαστικής πιθανότητας να συναντηθούν οι δύο ομάδες στη μετα-σεζόν μοιάζουν πριν από χρόνια και ίσως μια αντανάκλαση του μαραθωνίου που ξέφυγε από την πορεία και για τις δύο ομάδες.

Φαίνεται ακόμα ότι οι Νετς θα μπορούσαν να πάρουν το πρωτάθλημά τους σε αυτήν την εποχή, αλλά είναι επίσης ένα πρωτάθλημα που γίνεται νεότερο και πολύ πιο ανταγωνιστικό. Ισχύει ιδιαίτερα στην Ανατολική Περιφέρεια, όπου οι έξι κορυφαίες ομάδες κέρδισαν μεταξύ 46 και 53 παιχνίδια και οι Νετς κέρδισαν με 9-14.

Στο μεταξύ, οι Νετς έχουν μείνει με τα συντρίμμια αυτού που θα μπορούσε να ήταν. Οι τρομακτικές ώρες δεν αναπτύχθηκαν ποτέ και τώρα το καλοκαίρι τους είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι περίμεναν όταν συνήλθαν στα τέλη Σεπτεμβρίου, περίπου τρεις μήνες αφότου το πόδι του Durant ήταν στη γραμμή στο επικό Game 7 ενάντια στο Milwaukee.

Ίσως οι Νετς να το χρησιμοποιήσουν ως κίνητρο για να συγκεντρώσουν αρκετά παιχνίδια, ώστε η συνοχή που έδειξαν οι Σέλτικς για σχεδόν ολόκληρη τη σειρά των τεσσάρων αγώνων να έρθει με το μέρος τους. Ίσως αυτή η συνοχή θα περιλαμβάνει τον Ben Simmons, του οποίου το έπος με την πλάτη και τη διαθεσιμότητά του φαινόταν να επισκιάζει τη συγκέντρωση στο Game 4.

«Κάβει στην καρδιά μου αυτή τη στιγμή, ξέρω ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι ήθελαν να μας δουν να αποτυγχάνουμε σε αυτή τη συγκυρία, να μας επιλέγουν ως διεκδικητές και να έχουν τόσα πολλά να πουν σε αυτό το σημείο. Απλώς το χρησιμοποιώ ως καύσιμο για το καλοκαίρι», είπε ο Irving