Ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Whole Foods θέλει να «επανασυνδεθεί» με την κληρονομιά της εταιρείας

Μιλώντας στο Η Wall Street Journal's Παγκόσμιο Φόρουμ Τροφίμων, ο Jason Buechel είπε έναν από τους στόχους του ως ο επόμενος Διευθύνων Σύμβουλος της Whole Foods MarketWfm
είναι «να επανασυνδεθούμε με πολλά μέρη της κληρονομιάς μας ως εταιρεία».

Μερικοί από τους ειδικούς του κλάδου σχετικά με το RetailWire BrainTrust είδε ένα μεγάλο εμπόδιο να στέκεται εμπόδιο στον δηλωμένο στόχο.

«Θαυμάζω τη διορατικότητα του κ. Buechel και την επιθυμία του να συνδεθεί με τις «αξίες κληρονομιάς» της Whole Foods», έγραψε Γκάρι Σάνκαρυ, στρατηγική βιομηχανίας λιανικής στην Esri. «Αναρωτιέμαι πώς θα λειτουργήσει όταν αυτές οι αξίες συγκρούονται με αυτές της AmazonAMZN
επιχειρηματικές πρακτικές. Υποψιάζομαι ότι η διαχείριση αυτού θα είναι πολύ δύσκολο να γίνει».

Ο κ. Buechel, ο οποίος θα αντικαταστήσει τον συνιδρυτή της Whole Foods, John Mackey την 1η Σεπτεμβρίου, σημείωσε ότι έχουν υπάρξει «πολλές αλλαγές στην εταιρεία τα τελευταία πέντε έως έξι χρόνια» μετά την εξαγορά της Amazon.com το 2017. Ιδιαίτερα έκανε λόγο για «περισπασμούς» τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς η ασφάλεια των συνεργατών και των πελατών, καθώς και οι προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας, έγιναν προτεραιότητα.

«Η μόνη μου συμβουλή θα ήταν ότι το να μιλάς είναι εύκολο, το περπάτημα είναι δύσκολο», έγραψε Ράιαν Μάθιους, Διευθύνων Σύμβουλος της Black Monk Consulting. «Δεν είναι δίκαιο να κρίνουμε τις δυνατότητες ενός νέου στελέχους με βάση τη φλυαρία των υποχρεωτικών αξιών που είναι προφανώς ακατάλληλη για όλους τους εισερχόμενους διευθύνοντες συμβούλους, αλλά οι πανδημίες, η ύφεση και ο πληθωρισμός δεν αποτελούν «περισπασμούς» τουλάχιστον για όσους κερδίζουν λιγότερα από εξαψήφια νούμερα. όπως, ας πούμε, οι εργαζόμενοι λιανικής της Whole Foods».

«Ένας από τους κορυφαίους στόχους μου είναι να αναζωπυρώσω τη σύνδεση με τον ανώτερο σκοπό, την αποστολή και τις βασικές αξίες με τα μέλη της ομάδας μας», είπε ο κ. Buechel. «Έχουμε περάσει πολλά».

«Η επανασύνδεση με τον «υψηλότερο σκοπό» της Whole Foods δεν μπορεί να γίνει όσο η Amazon κρατά τα κλειδιά», έγραψε Jeff Weidaeur, εντολέας στο SSR Retail, στις RetailWire. «Μετά από πέντε χρόνια είναι σαφές ότι η Amazon δεν ξέρει πραγματικά τι να κάνει με το Whole Foods – δεν υπάρχει πλέον προφανής γενικός σκοπός ή νόημα. Είναι κάτι περισσότερο από ένα ντουλάπι της Amazon που πουλάει τρόφιμα».

Και η στρατηγική δεν ήταν η μόνη ανησυχία που είχε το BrainTrust για τους δεσμούς της Whole Foods με το μητρικό πλοίο της Amazon.

«Η αντίληψη είναι πραγματικότητα», έγραψε Μπράιαν Ντελπ, Διευθύνων Σύμβουλος της New Sega Home. «Η Whole Foods δεν θα μπορέσει ποτέ να κλονίσει την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών ότι είναι συνδεδεμένη με την Amazon. Αυτή η συσχέτιση αποσπά εντελώς την προσοχή από τις προσπάθειες που γίνονται προς έναν υψηλού σκοπού και θα αναιρεί πάντα τις προσπάθειες εκτός και αν διαχωριστεί στο μέλλον».

Ο κ. Buechel, ο οποίος εργάζεται μαζί με τον κ. Mackey ως COO από το 2019, είπε ότι μια σημαντική αλλαγή υπό την ιδιοκτησία της Amazon ήταν η επιθετική επένδυση σε τιμές που πιστεύει ότι έχουν προσελκύσει νέους πελάτες και έχουν τοποθετήσει καλύτερα την αλυσίδα για τις τρέχουσες πληθωριστικές πιέσεις.

«Η αντίληψή μας για τις τιμές είναι σε καλύτερη θέση τώρα», είπε ο κ. Buechel. «Και καθώς εξετάζουμε την ευρύτερη αγορά, είμαστε πραγματικά περήφανοι για το πού εμφανιζόμαστε, ειδικά σε σημεία τιμής εισαγωγικού επιπέδου για προϊόντα υψηλής ποιότητας».

Η Amazon βοήθησε επίσης την Whole Foods να αγκαλιάσει ένα «μακροπρόθεσμο όραμα» για να υποστηρίξει επενδύσεις σε τομείς όπως η αλυσίδα τιμών και εφοδιασμού, καθώς και η ευρύτερη αποστολή της αλυσίδας να ανυψώσει τα ποιοτικά και ηθικά πρότυπα στον χώρο των παντοπωλείων. Ως δημόσια εταιρεία, οι τριμηνιαίοι στόχοι ανάπτυξης και κέρδους είχαν συχνά προτεραιότητα, αλλά η ιδιοκτησία της Amazon βοήθησε την Whole Foods να εξερευνήσει τι θα κάνει σε 10 χρόνια που πρόκειται να αλλάξει τον κόσμο, σύμφωνα με τον κ. Buechel.

Για ορισμένους στο BrainTrust, ωστόσο, η όραση της Whole Foods ήταν ελαφρώς θολή.

«Κατά τη γνώμη μου, η Whole Foods είναι ένας καλός έμπορος λιανικής αλλά απέχει πολύ από το να είναι ένας εξαιρετικός λιανοπωλητής», έγραψε Νιλ Σάντερς, διευθύνων σύμβουλος της GlobalData. «Ενώ η εταιρεία κάνει καλή δουλειά σε τομείς όπως η υγεία και η προέλευση των τροφίμων, κάνει πιο φτωχή δουλειά όσον αφορά την καινοτομία, τη γεύση και την εμπειρία. Σε ένα κατάστημα λιανικής όπως η Wegmans, με εκπλήσσει η καινοτομία της ιδιωτικής ετικέτας, η αριστεία των προϊόντων και η εμπειρία που δημιουργούν στο κατάστημα. Αντίθετα, το Whole Foods είναι αρκετά ήπιο. Για να δικαιολογήσουμε το υψηλότερο κόστος - και ας είμαστε ειλικρινείς εδώ, η Whole Foods εξακολουθεί να είναι υψηλή τιμή, παρόλο που έχει κάνει περισσότερα με τα επίπεδα αξίας - η Whole Foods πρέπει να προσφέρει πολύ περισσότερα από ό,τι κάνει επί του παρόντος».

«Το Pre-Amazon Whole Foods δεν το «σκότωνε» πραγματικά», έγραψε ο κ. Sankary. «Πιστεύω ότι είναι αξιοθαύμαστο να θέλεις να επικεντρωθείς στο να κάνεις «καλό», αλλά ταυτόχρονα πρέπει να θυμούνται τα προβλήματα που είχαν στο παρελθόν και να μην τα επαναλάβουν».

Ωστόσο, άλλοι σαν τον καθηγητή Gene Detroyer εντυπωσιάστηκαν περισσότερο από τις προοπτικές για το πού κατευθύνεται η αλυσίδα.

«Πιστεύω ότι ο κ. Bueschel είναι σωστός με την αξιολόγησή του για το Whole Foods και το μέλλον του», έγραψε ο κ. Detroyer. «Έχω ένα μεγάλο μπράβο στο σχόλιό του — [για το τι θα κάνει η Whole Foods σε 10 χρόνια που πρόκειται να αλλάξει τον κόσμο». Αυτός ο τρόπος σκέψης σίγουρα θα τους δώσει ώθηση στο μέλλον και θα δυσκολευόμασταν να αναφέρουμε άλλους λιανοπωλητές που σκέφτονται με τον ίδιο τρόπο».