Ο νέος πιλότος της United Airlines ALPA Leader πρέπει να ακολουθήσει μια σκληρή πράξη

Είναι αυτονόητο ότι ο Todd Insler είναι μια σκληρή πράξη που πρέπει να ακολουθήσετε.

Παρόλα αυτά, ο Μάικ Χάμιλτον θα αναλάβει την 1η Μαρτίου ως πρόεδρος του τμήματος United Airlines της Ένωσης Πιλότων Air Lines, μετά την εκλογή του από το 19μελές εκτελεστικό συμβούλιο του κεφαλαίου. Οι 13,700 πιλότοι της United αποτελούν το μεγαλύτερο κεφάλαιο της ALPA: Ο Insler υπήρξε ορατός και ισχυρός ηγέτης σε μια ταραχώδη περίοδο.

Ο Insler παραιτήθηκε λόγω ορίων θητείας μετά από τρεις θητείες. Ο Χάμιλτον, ο εκτελεστικός διαχειριστής του, «είναι το τέλειο άτομο για να ολοκληρώσει τη δουλειά που ξεκινήσαμε», είπε ο Insler.  

Ο Χάμιλτον, 50 ετών, είναι αρχηγός 767-777 με έδρα το Ντένβερ, ο οποίος εντάχθηκε στη Γιουνάιτεντ το 1997 μετά από μια θητεία ως πιλότος της Air Midwest. Κάτοικος της περιοχής του Ντένβερ που ασχολείται από καιρό με το σωματείο, ήταν τοπικός εκπρόσωπος με έδρα το Σικάγο στις 11 Σεπτεμβρίου: γραμματέας-ταμίας για το MEC κατά τη διάρκεια της χρεοκοπίας της United και εκτελεστικός διαχειριστής κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Η άνοδος του Χάμιλτον είναι η πρώτη αδιαμφισβήτητη μεταβίβαση εξουσίας στον πρόεδρο του MEC εδώ και τουλάχιστον 25 χρόνια. Τον Ιανουάριο του 2020, ο Insler επανεξελέγη ομόφωνα για την τρίτη θητεία του. Οδήγησε το σωματείο μέσα από μια σειρά κρίσεων, φαινόταν να αποκτά ανάστημα με κάθε βήμα.

Στο τέλος, η United και το τμήμα της ALPA βρέθηκαν στο επίκεντρο της πανδημίας, καθώς ο φορέας ήταν από τις πιο εξέχουσες αμερικανικές εταιρείες που απαιτούσαν εμβολιασμούς. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της United, Scott Kirby, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ενώ η εταιρεία είχε περίπου 3,000 υπαλλήλους που βρέθηκαν θετικοί στον Covid-19, κανένας εμβολιασμένος υπάλληλος δεν πέθανε ή νοσηλεύτηκε πρόσφατα με τη νόσο. Περίπου 200 από τους 67,000 υπαλλήλους απολύθηκαν επειδή δεν συμμορφώθηκαν με την εντολή, είπε η United.

«Η United δεν θα είχε καταφέρει να ξεπεράσει αυτήν την πανδημία χωρίς την ALPA», είπε ο Insler. «Ο Scott το έχει πει επανειλημμένα: έχει ευχαριστήσει την ALPA που μας κατάφερε να το ξεπεράσουμε. Πιστεύουμε στην επιστήμη. Όταν η εταιρεία ήθελε να επιβάλει εμβόλια, υποκινήσαμε τους πιλότους και μειώσαμε τον αριθμό εκείνων που δεν θα το έκαναν».

Το κύριο κίνητρο για να εμβολιαστούν οι πιλότοι, το οποίο διαπραγματεύτηκε η ALPA, ήταν 13 ώρες αμειβόμενου χρόνου. Ο Insler είπε ότι 300 πιλότοι δέχτηκαν άδειες «μέχρι να γίνουν διαχειρίσιμα τα επίπεδα πανδημίας», ενώ δώδεκα απολύθηκαν για μη συμμόρφωση και εκπροσωπούνται από το νομικό τμήμα της ALPA.

Κοιτάζοντας πίσω, ο Insler θυμάται: «Ο προκάτοχός μου μού είπε ότι θα ξεπεράσω τη θητεία μου, αλλά δεν έχει υπάρξει κάτι τέτοιο.

«Την πρώτη μέρα, η γυναίκα μου είχε καρκίνο», είπε. «Ο πατέρας μου πέθανε τη δεύτερη μέρα. Την τρίτη και τέταρτη ημέρα, είχαμε έναν αγώνα πληρεξουσίου. Υποστηρίξαμε τον Όσκαρ. έφερε τον Σκοτ. Είχαμε τη γείωση του Max. Στη συνέχεια, υπήρξε η πανδημία, το μεγαλύτερο γεγονός του μαύρου κύκνου στην ιστορία της βιομηχανίας», ο Kirby αντικατέστησε τον Oscar Munoz ως Διευθύνων Σύμβουλος τον Μάιο του 2020.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, «Ήμασταν ο μόνος αερομεταφορέας που διαπραγματευθήκαμε μόνιμες βελτιώσεις στο (πιλοτικό) συμβόλαιό μας», είπε ο Insler. «(ALPA) έσωσε χιλιάδες οικογένειες πιλότων κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τώρα μπορώ να κοιμηθώ καλά γνωρίζοντας ότι ο Μάικ είναι στο τιμόνι».

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της θητείας του Insler, η United ALPA ενίσχυσε την παρουσία της στην εργασία των αεροπορικών εταιρειών, επικοινωνώντας τακτικά με τα μέσα ενημέρωσης και τα μέλη, μιλώντας για ζητήματα του κλάδου και παίρνοντας ρόλο στον ισχυρό συνασπισμό των εργαζομένων που – σε συνεργασία με τις αεροπορικές εταιρείες – έφερε 54 δισεκατομμύρια δολάρια σε πανδημία ανακούφιση στον κλάδο. Τα χρήματα κράτησαν δεκάδες χιλιάδες υπαλλήλους να εργάζονται όταν πετούσαν λίγοι επιβάτες, επιτρέποντας την αποκατάσταση –όχι χωρίς κάποιους λόξυγκας– όταν επέστρεφαν οι επιβάτες.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Ίνσλερ σκέφτηκε: «Είναι συγκλονιστικό αυτό που συνέβη. Βγάλαμε χιλιάδες νέους καπετάνιους. Διορθώσαμε τη μακροχρόνια αναπηρία, λάβαμε αύξηση μισθού 5%, κλείσαμε ανοιχτά παράπονα και τώρα έχουμε μια νέα κατηγορία πιλότων κάθε εβδομάδα: υπάρχουν 72 αυτή την εβδομάδα. Αλλά δεν έχουμε τελειώσει ακόμα. Πρέπει να κλείσουμε το συμβόλαιο».

Η σύμβαση έγινε τροποποιήσιμη τον Ιανουάριο του 2019. οι συνομιλίες διακόπηκαν λόγω της πανδημίας. «Χτίζαμε δυναμική για ένα συμβόλαιο, ήμασταν αρκετά μακριά, αλλά ο Covid μας έκανε πίσω», είπε ο Hamilton. «Τώρα, προσπαθούμε να χαράξουμε μια μακροπρόθεσμη στρατηγική και να αναπτύξουμε τη δυναμική που έχουμε. Ο Todd είναι μια σκληρή πράξη που πρέπει να ακολουθήσει, αλλά θα συνεργαστώ με το MEC για να βεβαιωθώ ότι οι πιλότοι είναι ενωμένοι».

Ενώ πολλά ζητήματα έχουν διευθετηθεί, παραμένουν δύσκολα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της αποζημίωσης και της ρήτρας πεδίου εφαρμογής —η οποία καθορίζει πόσες πτήσεις μπορούν να ανατεθούν σε εξωτερικούς συνεργάτες. Η πρόσφατη συρρίκνωση των περιφερειακών στόλων αεριωθούμενων αεροσκαφών στη United και σε ολόκληρο τον κλάδο έχει θεωρητικά αμβλύνει τη σύγκρουση του πεδίου εφαρμογής.

Εν τω μεταξύ, η Insler με έδρα το Νιούαρκ μετακόμισε στον καπετάνιο του Boeing 787 από τον καπετάνιο του Boeing 767. Στα 53 του σκοπεύει να συνεχίσει το συνδικαλιστικό έργο.

Ο Insler είπε ότι πιστεύει ότι ο Kirby έχει καταλάβει την αξία της συνεργασίας με την ALPA. «Μπορούμε να είμαστε ένας εξαιρετικά ισχυρός σύμμαχος ή ένας εξαιρετικά ισχυρός αντίπαλος», είπε. «Πιστεύω ότι η Γιουνάιτεντ έχει μάθει ότι είναι καλύτερο να μας έχει σύμμαχο».