Τα νέα Ουκρανικά Howitzer γίνονται πρωτοσέλιδα, ενώ το M-109 Gun Toils στην αφάνεια

Στην Ουκρανία, το ταπεινό αεροσκάφος M-109 της Αμερικής δεν τραβάει πολύ την προσοχή. Επισκιασμένο από πιο σύγχρονα αυτοκινούμενα πυροβόλα όπλα, το M-109 προφανώς το αποβάλλει, πολεμώντας τους Ρώσους σε σχετική αφάνεια.

Το M-109 θα πρέπει να τραβήξει περισσότερη προσοχή. Αν και οι ακριβείς αριθμοί δεν είναι διαθέσιμοι, οι αναλυτές πιστεύουν ότι οι δυτικές δημοκρατίες έχουν παράσχει στην Ουκρανία κάπου 50 M-109 - πιθανώς περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο αυτοκινούμενο πυροβόλο 155 χιλιοστών του ΝΑΤΟ που παρείχε στην Ουκρανία μέχρι σήμερα. Και όμως, ενώ τα M-109 βρίσκονται στο πεδίο σε αριθμούς, η Δύση έχει ακούσει ελάχιστα για το πώς αποδίδει το σχετικά «παλιάς σχολής» αυτοκινούμενο όπλο στο πεδίο της μάχης.

Οι παλιές και βαρετές πλατφόρμες δεν γίνονται πρωτοσέλιδα:

Ενώ η Ουκρανία είναι γενικά κλειστά τα χείλη σχετικά με τις λεπτομέρειες του πεδίου μάχης, η έλλειψη γενικών ειδήσεων στην πλατφόρμα αποτελεί έκπληξη. Η κάλυψη μπορεί να βασίζεται στην αντίληψη του κοινού ότι η πλατφόρμα πυροβόλων M-109 είναι βαρετή, παλιά και λιγότερο συναρπαστική από τα νεότερα οβιδοβόλα της Ευρώπης.

Και ενώ το M-109 είναι μια παλιά πλατφόρμα—που εισήλθε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 1963—ενημερωμένες μονάδες εξακολουθούν να παράγονται σήμερα. Αφού υπηρέτησε σε συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο και με εκατοντάδες διαθέσιμα ως σχεδόν πλεονάζοντα αντικείμενα, το M-109 παραμένει ισχυρός υποψήφιος για να σταματήσει μελλοντικές ουκρανικές επιθέσεις και κυριαρχούν στο πεδίο μάχης της Ουκρανίας μετά τον πόλεμο.

Κάνει το blackout των ειδήσεων δύσκολο να δικαιολογηθεί.

Ομολογουμένως, το M-109 είναι μια σχετικά βαρετή πλατφόρμα μεσαίου βάρους, που γεμίζει μια θέση που ήδη καταλαμβάνεται από την υπάρχουσα προμήθεια της Ουκρανίας σε M-109 «knock-offs» της σοβιετικής εποχής - το όπλο 2S1 Gvozdika 122 χιλιοστών, το πιστόλι 2S3 Akatsiya 152 χιλιοστών και το Αυτοκινούμενο οβιδοβόλο 2S19 Msta 152 χλστ.

Καθώς προχωρούν οι αποστολές, είναι μια ασυνήθιστη πλατφόρμα, κατασκευασμένη για να κάνει κάτι περισσότερο από κοχύλια 155 mm μεταξύ 13 και 25 μιλίων. Με 35 τόνους, το M-109 δεν είναι ούτε μεγάλου βεληνεκούς βαρέων βαρών όπως το όπλο των 55 τόνων PzH (Panzerhaubitze) 2000 των 155 χιλιοστών της Γερμανίας, ούτε ένα πυροβόλο όπλο 18 χιλιοστών CAESAR 155 τόνων με τροχούς και στόλους. Είναι απλώς μια κάπως σκληρή εξέλιξη του δόγματος του πυροβολικού της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Η Εστίαση στην Επιβίωση έχει Αυξηθεί το Utility;

Το M-109 είναι η στήλη πολλών δοκιμασμένων στρατηγικών σχεδιασμού. Δεν είναι τίποτα το ιδιαίτερο. Σε αντίθεση με το PzH 2000, το M-109 δεν είναι κατασκευασμένο για να εκτελεί πλήγματα μεγάλης εμβέλειας, χτυπώντας στόχους έως και 42 μίλια μακριά. Και, ως μια σχετικά γεμάτη πλατφόρμα μάχης, με μέγιστη ταχύτητα 35 μιλίων την ώρα, το M-109 μπορεί να συγκεντρώσει μόνο τη μισή ταχύτητα από το ρομαντικό γαλλικής κατασκευής «shoot-and-scoot» CAESAR.

Όμως, καθώς η Ουκρανία παλεύει δημόσια να κρατήσει το PzH 2000 στο πεδίο, και καθώς οι Ουκρανοί στρατιώτες φθείρουν τα λίγα διαθέσιμα CEASAR, το M-109 λειτουργεί σε κενό ειδήσεων. Προφανώς, η πλατφόρμα κάνει «αθόρυβα» τη δουλειά και απολαμβάνει τους καρπούς ενός απλού, ώριμου συστήματος και μιας ισχυρής προμήθειας κάννων όπλων και άλλων ανταλλακτικών.

Αυτό που λίγα γνωρίζουμε είναι ότι η επιβίωση έχει χρησιμεύσει ως κάτι σαν αντάλλαγμα. Ενώ τόσο το PzH 2000 όσο και το CEASAR έχουν αιματωθεί στη μάχη, η ταχύτητα και η μεγάλη απόσταση και των δύο πλατφορμών έχουν περιορίσει τις απώλειες μάχης στο ελάχιστο.

Το όπλο μικρότερου βεληνεκούς πάνω στο πετούν M-109 έχει αναγκάσει την πλατφόρμα στο συμβατικό πεδίο μάχης.

Η φθορά στο συμβατικό πεδίο της μάχης επιβαρύνει. Ως υποκατάστατο του ΝΑΤΟ για τα υπάρχοντα αυτοκινούμενα όπλα της Σοβιετικής εποχής, οι Ρώσοι έχουν καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η Ουκρανία χρησιμοποιεί το M-109 και χρησιμοποιούν αυτή τη γνώση για να το χτυπήσουν. Σύμφωνα με το oryxpioenkop.com, τον καταγραφέα ανοιχτού κώδικα των απωλειών στο πεδίο της μάχης της Ουκρανίας, η Ρωσία έχει χτυπήσει πέντε M-109, καταστρέφοντας τουλάχιστον δύο.

Το M-109 δεν είναι μόνο. Τα αυτοκινούμενα πυροβόλα όπλα AHS Krab 155 χιλιοστών που παρέχονται από την Πολωνία, που έχουν παρόμοιο ρόλο με τα M-109, έχουν επίσης αντιμετωπίσει σημαντικές απώλειες, με 6 από τα 18 να έχουν καταστραφεί και 2 να έχουν υποστεί ζημιές.

Παρόλο που το σετ αυτοκινούμενων όπλων μεσαίου βάρους των 155 χιλιοστών που δώρισε η Ουκρανία αντιμετωπίζει σκληρές απώλειες στο πεδίο της μάχης, δεν γίνονται πρωτοσέλιδα για θραύση. Τα μεγάλα γερμανικά PzH 2000, που υποβάλλονται σε βαριά χρήση, είναι αγωνίζεται να παραμείνει σε λειτουργία, όπως και το Γάλλοι Καίσαρες. Παρόμοιες ιστορίες δεν έχουν ακόμη προκύψει από τα πιο «παλαιότερα» M-109, αν και τα ποσοστά χρήσης τους πρέπει να είναι ισοδύναμα με τα πιο σύγχρονα οβιδοβόλα.

Υπάρχει μια δυνητικά ενδιαφέρουσα ιστορία εδώ. Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι στρατιωτικοί θεωρητικοί έχουν δίκιο να αναπτύσσουν πλατφόρμες χαμηλότερης ευπάθειας, μπορεί να υπήρχαν κάποια απροσδόκητα συμβιβασμός χρησιμότηταςs για τα λιγότερο ευάλωτα όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας και ελαφρύτερου βάρους/μεγαλύτερης ταχύτητας.

Μερικά από τα προβλήματα με τις πιο σύγχρονες πλατφόρμες είναι απλώς οδοντωτοί πόνοι και θα εξαφανιστούν καθώς η Ουκρανία καταλαβαίνει τι κάνουν ή τι όχι οι «επιχειρησιακές πρακτικές». Αλλά αυτές οι αλλαγές - που απαιτούνται για να διατηρηθούν οι σύγχρονες μονάδες πυροβολικού στο πεδίο - μπορεί επίσης να απαιτήσουν μια ουσιαστική και δαπανηρή αλλαγή στις επιχειρησιακές προσδοκίες, τις υποθέσεις συντήρησης και τα αποθέματα ανταλλακτικών.

Αυτές οι ανταλλαγές μπορεί να κάνουν την Ουκρανία να σκεφτεί τον αναδυόμενο συνδυασμό μελλοντικών δυνατοτήτων της - πολλά Pzh 2000 και ελαφριά τροχοφόρα οβιδοβόλα - επειδή, μερικές φορές, η βαρετή-αλλά αξιόπιστη πλατφόρμα μπορεί να μην είναι ακριβώς αυτό που θέλετε, αλλά κάτι που πραγματικά χρειάζεστε.