Το νέο εργοστάσιο της Skoda παρουσιάζει το δίλημμα των παραδοσιακών κατασκευαστών αυτοκινήτων στο EV Revolution

Οι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων που προκαλούν αναστάτωση, όπως η Tesla, το έχουν εύκολα. Χωρίς παλαιού τύπου αγορά για σέρβις, μπορούν να προχωρήσουν στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων και να μην ανησυχούν για το τι μπορεί να συμβεί με τις πωλήσεις συμβατικών οχημάτων να αντικατασταθούν από ηλεκτρικά. Αλλά είναι μια διαφορετική ιστορία για τους κατασκευαστές που εξακολουθούν να έχουν σημαντικό όγκο πωλήσεων αυτοκινήτων εσωτερικής καύσης. Γι' αυτό πολλοί ακολουθούν μια διαδρομή όπως αυτή που φαίνεται στο Το πρόσφατα ανακαινισμένο εργοστάσιο της Skoda στο Mladá Boleslav στην Τσεχική Δημοκρατία. Δεν έχουν πραγματικά επιλογή.

Οι ευαγγελιστές EV τείνουν να επικρίνουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που είναι κατασκευασμένα σε κοινή πλατφόρμα με εκδόσεις εσωτερικής καύσης (παρόλο που τα οχήματα της Kia και της Hyundai σε αυτήν την κατηγορία είναι εξαιρετικά). Τα σχέδια μπορεί να έχουν κάποιους συμβιβασμούς, αλλά αυτό δεν χρειάζεται να είναι κάτι που αποκλείει. Είναι δυνατό να παραχθούν σχέδια που να καλύπτουν αρκετά καλά και τους δύο τύπους συστήματος μετάδοσης κίνησης. Η έκδοση μπαταριών θα πρέπει να έχει χώρο στο κάτω μέρος του πλαισίου για μπαταρίες που δεν χρειάζονται οι εσωτερικής καύσης. Αλλά ένας από τους λόγους για τους οποίους τα αυτοκίνητα Kia/Hyundai αισθάνονται λιγότερο εκτεθειμένα είναι επειδή είναι προσθιοκίνητα, πράγμα που σημαίνει ότι οι ηλεκτροκινητήρες και οι κινητήρες εσωτερικής καύσης βρίσκονται στην ίδια θέση μπροστά.

Ακόμη και η ύπαρξη ενός αμιγώς ηλεκτρικού σχεδιασμού δεν σημαίνει ότι αυτά τα αυτοκίνητα πρέπει να κατασκευάζονται σε ένα εντελώς διαφορετικό εργοστάσιο από τα συμβατικά. Τα πακέτα μπαταριών, τα συστήματα ελέγχου κινητήρα και οι αργαλειοί καλωδίωσης θα είναι διαφορετικά και διαθέτουν ηλεκτρικούς κινητήρες που βρίσκονται συχνά σε εναλλακτική θέση (τα VW συνήθως έχουν τον κινητήρα στο πίσω μέρος). Αλλά διαφορετικά τα EV εξακολουθούν να είναι αυτοκίνητα, επομένως πολλές από τις ίδιες τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά την κατασκευή.

Αυτό που κάνει η Skoda στη Mladá Boleslav είναι να ενσωματώσει πλήρως την κατασκευή τύπων οχημάτων σε μια σειρά. Τα μεγάλα νέα, που ανακοινώθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ήταν ότι αυτό θα ήταν το πρώτο εργοστάσιο εκτός Γερμανίας που θα κατασκευάζει συστήματα μπαταριών για την πλατφόρμα MEB που χρησιμοποιείται στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα του Ομίλου Volkswagen, όπως τα ID.3, ID.4, Audi Q4 e-tron και κυκλοφόρησε πρόσφατα Γεννημένος κύπελλο. Οι κυψέλες και τα πακέτα κατασκευάζονται αλλού και εισάγονται, επομένως αυτή είναι η διαδικασία κατασκευής τους σε ένα σύστημα, το οποίο αυτή τη στιγμή είναι χωρητικότητας 55 kWh, 62 kWh και 82 kWh. Στη συνέχεια, αυτά θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για την κατασκευή του Enyaq iV και του Coupe της Skoda σε ένα κοντινό κτίριο.

Αλλά αυτά δεν θα είναι τα μόνα οχήματα που κατασκευάζονται στο εργοστάσιο. Οι γραμμές παραγωγής αυτοκινήτων είναι πανομοιότυπες στο Mladá Boleslav είτε πρόκειται για Skoda Octavias, Superbs, είτε για αμιγώς ηλεκτρικά Enyaq iV. Παρακολούθησα τις ίδιες εργάτριες (συχνά γυναίκες, κάτι που ήταν υπέροχο να το βλέπω) να περνούν από την εργασία σε συμβατικά αυτοκίνητα στο να εργάζονται στο πλήρως ηλεκτρικό Enyaq iV και την έκδοση Coupe, ανάλογα με το τι εμφανιζόταν στο σταθμό τους κατά μήκος της γραμμής. Το γεγονός ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να αλλάζουν δυναμικά μεταξύ των δύο επιτρέπει στη Skoda να διαφοροποιεί την παραγωγή της ανάλογα με τη ζήτηση (και την προσφορά ανταλλακτικών, πιθανώς).

Είναι πολύ καλό να κοροϊδεύεις τους παραδοσιακούς κατασκευαστές που συνεχίζουν να κατασκευάζουν αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης. Αλλά βρίσκονται αντιμέτωποι με μια δύσκολη κατάσταση, εξισορροπώντας μια φθίνουσα αγορά έναντι μιας άλλης αναπτυσσόμενης. Ενώ οι πωλήσεις EV εκτοξεύονται, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, είναι απίθανο να κατακτήσουν πλήρως την αγορά στον ανεπτυγμένο κόσμο μέχρι τουλάχιστον μια δεκαετία από τώρα. Στις αναπτυσσόμενες χώρες και στην Αμερική, το χρονοδιάγραμμα θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερο. Κατά τη μεταβατική φάση, οι παραδοσιακοί κατασκευαστές πρέπει να συνεχίσουν να κατασκευάζουν μη ηλεκτρικά οχήματα σύμφωνα με τη ζήτηση.

Το ερώτημα είναι πώς να διαχειριστείτε τη μετάβαση και γι' αυτό είναι απαραίτητο να έχετε μια ευέλικτη γραμμή παραγωγής ικανή να εναλλάσσεται αμέσως μεταξύ διαφορετικών τύπων αυτοκινήτων. Η στρατηγική της Skoda στο Mladá Boleslav είναι πιθανό να είναι κοινή. Η BMW έχει ήδη ένα παρόμοιο σχέδιο, με την i4 που κατασκευάζεται παράλληλα με τα αυτοκίνητα της σειράς 3 και 4, και το iX παράλληλα με τις σειρές 5 και 7. Η Volkswagen έχει αρκετά εργοστάσια για να αφιερώσει μερικά, όπως το Zwickau, μόνο στα EV. Εδώ κατασκευάζονται τα ID.3, ID.4, ID.5, Audi Q4 e-tron και Cupra Born. Ωστόσο, οι μικρότερες, μικρότερες μάρκες – ακόμα κι αν ανήκουν σε έναν μεγαλύτερο όμιλο όπως η Skoda – πρέπει να αντισταθμίσουν τα στοιχήματά τους περισσότερο.

Είναι σαφές ότι η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα θα αφήσει κάποια θύματα στο πέρασμά της. Η Tesla είναι θύελλα μπροστά και η Volkswagen φαίνεται να εξαπολύει τη στρατηγική της για EV με μεγάλη επιτυχία υπό την ηγεσία του Herbert Diess. Η BMW είχε προβάδισμα με το i3, το έχασε, αλλά τώρα επιστρέφει ξανά με τα i4 και iX. Η Hyundai και η Kia έχουν κυκλοφορήσει μερικά πολλά υποσχόμενα σχέδια, όπως και η Volvo / Polestar. Αλλά άλλοι κατασκευαστές είναι πιο πίσω από την καμπύλη. Θα πρέπει να αναζητήσουν τρόπους για να κάνουν τη μετάβαση στην παραγωγή EV όσο το δυνατόν πιο ομαλά, όπως έχει ξεκάθαρα κάνει η Skoda, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να λαμβάνουν έσοδα από κινητήρες εσωτερικής καύσης καθώς αυξάνουν την παραγωγή EV. Διαφορετικά, το μέλλον μπορεί να μην είναι πολύ λαμπρό για αυτούς.