Το νέο έργο θα δοκιμάσει τη βιωσιμότητα της κυματικής ενέργειας μεγάλης κλίμακας

Μια πρωτοβουλία 19.6 εκατομμυρίων ευρώ (περίπου 19.3 εκατομμύρια δολάρια) που επικεντρώνεται στην εμπορευματοποίηση μεγάλων έργων κυματικής ενέργειας θα ξεκινήσει επίσημα αργότερα την Τετάρτη, σε μια κίνηση που σηματοδοτεί ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός για τον αναδυόμενο τομέα.

Η συνεργασία, που ονομάζεται WEDUSEA, περιλαμβάνει 14 εταίρους από τον ακαδημαϊκό χώρο και τη βιομηχανία, με χρηματοδότηση από το Innovate UK και το πρόγραμμα Horizon Europe της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί στο Διεθνές Συνέδριο για την Ενέργεια των Ωκεανών, που διεξάγεται στην παράκτια πόλη του Σαν Σεμπαστιάν, στην Ισπανία.

Το WEDUSEA συντονίζεται από την OceanEnergy, μια ιρλανδική εταιρεία που ανέπτυξε το OE35, ένα κομμάτι κιτ που έχει ονομαστεί «η μεγαλύτερης χωρητικότητας συσκευή ενέργειας πλωτών κυμάτων στον κόσμο». Η χωρητικότητα αναφέρεται στην ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να παράγει μια γεννήτρια όταν λειτουργεί σε πλήρη όγκο.

Σύμφωνα με δήλωση που δημοσίευσε το Ευρωπαϊκό Κέντρο Θαλάσσιας Ενέργειας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το WEDUSEA πρόκειται να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, με την αρχική του φάση να επικεντρώνεται στον σχεδιασμό μιας έκδοσης 1 μεγαβάτ του OE35.

«Αυτό θα ακολουθήσει μια επίδειξη συνδεδεμένη με το δίκτυο δύο ετών στο χώρο δοκιμών κυματικής ενέργειας του Ευρωπαϊκού Κέντρου Θαλάσσιας Ενέργειας… Billia Croo στο Orkney της Σκωτίας», προστίθεται η δήλωση.

Το Orkney είναι ένα αρχιπέλαγος που βρίσκεται στα νερά βόρεια της ηπειρωτικής Σκωτίας. Η EMEC, η οποία εδρεύει εκεί, έχει γίνει σημαντικός κόμβος για την ανάπτυξη της κυματικής και παλιρροιακής ισχύος από την έναρξή της το 2003.

Σε άλλη δήλωση, η OceanEnergy είπε ότι μια τρίτη φάση του έργου θα εξετάσει την εμπορευματοποίηση, μεταξύ άλλων. Ένας πρωταρχικός στόχος του έργου είναι να «δημιουργήσει μια διαδρομή ανάπτυξης τεχνολογίας για μια πιλοτική φάρμα 20 MW», σύμφωνα με την EMEC.

«Οι καινοτόμες ενέργειες που λαμβάνονται σε αυτό το πρόγραμμα στοχεύουν στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας, της αξιοπιστίας, της επεκτασιμότητας και της βιωσιμότητας της τεχνολογίας της κυματικής ενέργειας και στη μείωση του LCOE της τεχνολογίας κατά πάνω από 30%», δήλωσε ο Myles Heward, ο οποίος είναι διευθυντής έργου στην EMEC. «Αυτό θα βοηθήσει στην απομάκρυνση των επενδύσεων στην κυματική ενέργεια».

Το LCOE αναφέρεται στο ισοπεδωμένο κόστος ενέργειας, ένας όρος ο Η αμερικανική βάση δεδομένων Tethys ορίζει ως ύπαρξη «Το μέτρο του κόστους ζωής μιας συσκευής διαιρούμενο με την παραγωγή ενέργειας».

Ο Tony Lewis, επικεφαλής τεχνικός διευθυντής της OceanEnergy, ήταν θετικός σχετικά με τις προοπτικές για το WEDUSEA.

Είπε ότι το έργο «θα καταδείξει ότι η τεχνολογία κυμάτων βρίσκεται σε τροχιά μείωσης του κόστους και ως εκ τούτου θα αποτελέσει σκαλοπάτι για την αύξηση της κλίμακας μεγαλύτερης εμπορικής συστοιχίας και την περαιτέρω εκβιομηχάνιση».

«Προβλέπουμε ότι η φυσική ενέργεια των ωκεανών του κόσμου θα τροφοδοτήσει μια μέρα μεγάλο μέρος του δικτύου», πρόσθεσε ο Lewis.

Ενώ υπάρχει ενθουσιασμός για τις δυνατότητες της θαλάσσιας ενέργειας, το αποτύπωμα των έργων κυμάτων και παλιρροϊκών ρευμάτων παραμένει πολύ μικρό σε σύγκριση με άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Στα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Μάρτιο του 2022, Η Ocean Energy Europe είπε ότι 2.2 MW δυναμικότητας παλιρροιακού ρεύματος εγκαταστάθηκε στην Ευρώπη πέρυσι, σε σύγκριση με μόλις 260 κιλοβάτ το 2020.

Για την κυματική ενέργεια εγκαταστάθηκαν 681 kW, η οποία σύμφωνα με την ΟΕΕ ήταν τριπλάσια αύξηση. Παγκοσμίως, 1.38 MW κυματικής ενέργειας κυκλοφόρησε το 2021, ενώ εγκαταστάθηκε 3.12 MW ισχύος παλιρροιακού ρεύματος.

Συγκριτικά, η Ευρώπη εγκατέστησε 17.4 γιγαβάτ αιολικής ισχύος το 2021, σύμφωνα με στοιχεία του βιομηχανικού φορέα WindEurope.