Νέα μήνυση θα ανέτρεπε τις συμβουλές EPA που θεωρούνται πρόδρομοι για περισσότερους κρατικούς και ομοσπονδιακούς κανονισμούς

Τον Ιούνιο η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) κυκλοφόρησε τέσσερις νέες συμβουλές για την υγεία του πόσιμου νερού που σχετίζονται με τη μόλυνση από PFAS. Η ορθότητα αυτών των συμβουλών τέθηκε από τότε υπό αμφισβήτηση και στα τέλη Ιουλίου κατατέθηκε μήνυση για την ανατροπή δύο από αυτές.

Το PFAS είναι το ακρωνύμιο που αναφέρεται στις ουσίες Per- και Polyfluoroalkyl, τις οποίες η EPA περιγράφει ως «μια ομάδα παρασκευασμένων χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία και στα καταναλωτικά προϊόντα από τη δεκαετία του 1940 λόγω των χρήσιμων ιδιοτήτων τους». Η ΕΠΑ σημειώσεις «υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικά PFAS, μερικά από τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί και μελετηθεί ευρύτερα από άλλα».

«Αυτές οι συμβουλές υποδεικνύουν το επίπεδο μόλυνσης του πόσιμου νερού κάτω από το οποίο δεν αναμένεται να υπάρξουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία», ανέφερε η EPA σε δήλωση. «Οι συμβουλές υγείας παρέχουν τεχνικές πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ομοσπονδιακοί, πολιτειακοί και τοπικοί αξιωματούχοι για να ενημερώσουν την ανάπτυξη σχεδίων παρακολούθησης, τις επενδύσεις σε λύσεις θεραπείας και τις μελλοντικές πολιτικές για την προστασία του κοινού από την έκθεση στο PFAS».

Όπως συμβαίνει με ορισμένους κανονισμούς PFAS σε κρατικό επίπεδο, οι νέες συμβουλές PFAS της EPA έχουν αμφισβητηθεί στο δικαστήριο. Το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας κατέθεσε αγωγή στις 29 Ιουλίου αμφισβητώντας τις συμβουλές, σημειώνοντας σε μια δήλωση ότι «οι αναθεωρημένοι Συμβουλευτικές Υπηρεσίες για τη Δια Βίου Υγεία (LHA) της EPA για το PFOA και το PFOS αντικατοπτρίζουν την αποτυχία του Οργανισμού να ακολουθήσει την αποδεκτή πρακτική του για τη διασφάλιση της επιστημονικής ακεραιότητας της διαδικασίας του».

η EPA λέει οι συμβουλές εκδόθηκαν «υπό το φως της νέας διαθέσιμης επιστήμης και σύμφωνα με την ευθύνη της EPA για την προστασία της δημόσιας υγείας». Από μόνος του το πρακτορείο Ωστόσο, η EPA καθιστά σαφές ότι δεν υπάρχει πλήρης κατανόηση του τρόπου ανίχνευσης και μέτρησης του PFAS στο νερό, της έκτασης της έκθεσης του ανθρώπου σε PFAS, του βαθμού στον οποίο το PFAS επηρεάζει αρνητικά τους ανθρώπους ή του τρόπου με τον οποίο το PFAS μπορεί να εξαλειφθεί από τις παροχές πόσιμου νερού.

«Για ορισμένα PFAS που ανιχνεύονται συνήθως στο πόσιμο νερό… δεν υπάρχουν ουσιαστικά δεδομένα για ζώα ή ανθρώπους που να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κινδύνους ανάπτυξης παραγόντων τοξικότητας». είπε Η Δρ Gloria Post με το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας του Νιου Τζέρσεϊ. Δεν υπάρχει καν συμφωνία σχετικά με το ποιες χημικές ουσίες ανήκουν στην κατηγορία PFAS.

«Το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας αναγνωρίζει ότι πάνω από 4,700 ενώσεις PFAS υπάρχουν ενώ οι EPA's CompToxChemicals Dashboard απαριθμεί 10,776», είπε ο Δρ Τζεφ Γουόρεν, εκτελεστικός διευθυντής του Συνεργασία Βόρειας Καρολίνας στο UNC Chapel Hill, μια δεξαμενή σκέψης που ιδρύθηκε από τη Γενική Συνέλευση της Βόρειας Καρολίνας για να γεφυρώσει την ακαδημαϊκή έρευνα και την εμπειρογνωμοσύνη σε θέματα πολιτικής με τους φορείς χάραξης πολιτικής της πολιτείας. Οι νομοθέτες της Βόρειας Καρολίνας έχουν παράσχει στο Collaboratory περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για τη μελέτη του PFAS.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι νέες συμβουλές της EPA για το νερό είναι μια λανθασμένη αντίδραση στην παρουσία PFAS και έχουν εφαρμοστεί μέσω μιας εσφαλμένης διαδικασίας. Πολλοί ανησυχούν ότι οι νέες συμβουλές θα χρησιμοποιηθούν ως δικαιολογία για περισσότερη ρύθμιση σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο, νέους κανονισμούς που θα επιβαρύνουν τους εργοδότες και τους καταναλωτές με πρόσθετο κόστος.

Εν τω μεταξύ, ο Λευκός Οίκος Μπάιντεν και τα μέλη του Κογκρέσου επιδιώκουν να μειώσουν τη χρήση του PFAS στην αμερικανική παραγωγή. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτή και άλλες προσπάθειες μετριασμού του PFAS θα προκαλέσουν όλεθρο στις εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού, εις βάρος της οικονομίας και της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Ακριβώς όπως οι δασμοί ηλιακής ενέργειας και οι περιορισμοί εισαγωγών του Προέδρου Μπάιντεν, μέχρι την άρση, ήταν σε σύγκρουση με τους στόχους του Λευκού Οίκου για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η προσπάθεια πάταξης του PFAS στη μεταποίηση είναι μια άλλη περίπτωση στην οποία οι πολιτικές της κυβέρνησης Μπάιντεν έρχονται σε αντίθεση με τους δεδηλωμένους στόχους.

Σε εκδήλωση στο Οχάιο στις 6 Μαΐου, ο Πρόεδρος προέτρεψε Οι κατασκευαστές ημιαγωγών θα φέρουν τις εργασίες στις ΗΠΑ «Λοιπόν, ας τους κάνουμε ξανά στην Αμερική», είπε ο Μπάιντεν στο πλήθος του Οχάιο. «Ας χτίσουμε το μέλλον εδώ στην Αμερική».

Το πρόβλημα για τον Λευκό Οίκο Μπάιντεν είναι η μεγάλη παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών Απαιτεί PFAS, του οποίου τη χρήση ο Λευκός Οίκος και μέλη του Κογκρέσου θέλουν να μετριάσουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η επιβολή νέων κανονισμών PFAS με βάση τις αμφιλεγόμενες συμβουλές EPA που δημοσιεύθηκαν τον Ιούνιο θα βλάψει άσκοπα πολλούς βασικούς τομείς της οικονομίας, ιδιαίτερα την αμυντική βιομηχανία και τις βιομηχανίες ημιαγωγών.

Ενώ ο Λευκός Οίκος μιλάει για την ανάγκη για περισσότερη ρύθμιση και το Κογκρέσο το εξετάζει PFAS Action Act, η ομοσπονδιακή νομοθεσία για να ορίσει η EPA τα PFOA και PFOS ως επικίνδυνες ουσίες, ορισμένες πολιτείες έχουν ήδη επιβάλει κανονισμούς PFAS. Οι νομοθέτες στην Καλιφόρνια έχουν φτάσει στο σημείο να νομοθετήσουν νομοθεσία απαγόρευση ορισμένων χημικών PFAS σε συσκευασίες τροφίμων και απαγόρευση της χρήσης χημικών PFAS σε βρεφικά πορτ-μπεμπέ, μαξιλάρια θηλασμού, αλλαξιέρα, ενισχυτικά καθίσματα και στρώματα κούνιας.

Όπως και με τις νέες συμβουλές EPA PFAS, οι επιστημονικοί και διεργασικοί κανονισμοί PFAS σε κρατικό επίπεδο, όπως αυτοί που επιβλήθηκαν πρόσφατα στο Wisconsin, έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση. Τα πρότυπα PFAS που εφαρμόστηκαν από το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Ουισκόνσιν το 2021, για παράδειγμα, αμφισβητούνται τώρα στο δικαστήριο επειδή δεν υποβλήθηκαν στην επίσημη διαδικασία θέσπισης κανόνων. Η αγωγή με σκοπό την ανατροπή αυτών των κανονισμών PFAS κατατέθηκε από την Wisconsin Manufacturers and Commerce (WMC).

«Η WMC εξηγεί με συνέπεια ότι εάν η DNR θέλει να ρυθμίσει τις ουσίες PFAS, πρέπει να ακολουθήσει το νόμο, εκδίδοντας αυτούς τους κανονισμούς ως κανόνες. Αυτό δεν έχει συμβεί ακόμη, γι' αυτό και η WMC έχει αμφισβητήσει την DNR στο δικαστήριο. είπε Scott Manley, εκτελεστικός αντιπρόεδρος κυβερνητικών σχέσεων για το WMC.

Οι νέες συμβουλές EPA αναμένεται να χρησιμοποιηθούν από τους υποστηρικτές της πρόσθετης πολιτειακής και ομοσπονδιακής ρύθμισης του PFAS. Στην πραγματικότητα, ανακοινώνοντας τις νέες συμβουλές, η EPA δήλωσε «ότι καλεί τα κράτη και τις περιοχές να υποβάλουν αίτηση για 1 δισεκατομμύριο δολάρια… για την αντιμετώπιση του PFAS και άλλων αναδυόμενων ρύπων στο πόσιμο νερό».

Ωστόσο, είναι απίθανο να ληφθούν τέτοια ρυθμιστικά μέτρα πριν από τον Νοέμβριο. Ενώ υπάρχουν πολλά επιχειρήματα πολιτικής υπέρ και κατά των νέων κανονισμών PFAS, το γεγονός είναι ότι οι βιαστικά γραπτοί κανονισμοί που αυξάνουν το κόστος για τους εργοδότες, επιδεινώνουν τις συνεχιζόμενες επιπλοκές της εφοδιαστικής αλυσίδας και θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια δεν συμβάλλουν στην καλή πολιτική του εκλογικού έτους.