Οικογενειακή εταιρεία με έδρα το Νιου Χάμσαϊρ ειδικεύεται στο αυθεντικό ιταλικό λιμοντσέλο

Το Νιου Χάμσαϊρ φαίνεται απίθανο μέρος για να βρεις καλό λιμοντσέλο, αλλά ο Φιλ Μαστρογιάνι και η οικογένειά του έχουν αποδείξει ότι η πολιτεία Γρανίτη είναι πραγματικά ένα εξαιρετικό μέρος για να φτιάξεις αυτό το φημισμένο ιταλικό λικέρ.

«Το Νιου Χάμσαϊρ είναι ένα πολύ απίθανο μέρος για να βρεις μια εταιρεία λιμοντσέλο ή εσπεριδοειδών και μου αρέσει να αστειεύομαι γι' αυτό», λέει ο Φιλ, ο οποίος με τον αδελφό του Νικ, ίδρυσαν Fabrizia Spirits Πριν από 13 χρόνια, έξω από το γκαράζ των γονιών τους. «Ήταν ένα μακρύ ταξίδι».

Το ταξίδι ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2008, όταν ο Φιλ σέρβιρε στον θείο τους Τζο κάποιο λιμοντσέλο που είχε φτιάξει ο Φιλ από την αρχή. «Με σήκωσε το βλέμμα και μου είπε «Ξέρεις, Φιλ, αυτό είναι το καλύτερο λιμοντσέλο που είχα ποτέ, και αυτό θα έπρεπε να κάνεις», λέει ο Phil.

Αμέσως, ο Φιλ του είπε όχι, αλλά εκείνος συνέχιζε να γυρίζει και να γυρίζει εκείνο το βράδυ και μέχρι το πρωί, είχε αποφασίσει να ακολουθήσει τη συμβουλή του θείου του. «Δεν μπορούσα να κοιμηθώ, και ως λογιστής, προσπαθούσα να καταλάβω τι μπορεί να κοστίσει η παραγωγή του», λέει ο Phil. «Δεν βρίσκω τον λόγο να μην το κάνω, οπότε έτσι ξεκινήσαμε».

Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, τα δύο αδέρφια αγόρασαν λεμόνια αξίας περίπου 600 δολαρίων, τα ξεφλούδισαν στο γκαράζ των γονιών τους και ξεκίνησαν να φτιάξουν το καλύτερο λιμοντσέλο που μπορούσαν. «Καθαρίσαμε λεμόνια για δύο μέρες και έτσι ξεκινήσαμε».

Αυτή η πρώτη παρτίδα χρειάστηκε έξι μήνες για να γίνει και έφτιαξαν 700 μπουκάλια. Τους χρειάστηκαν τέσσερις μήνες για να πουλήσουν την αρχική τους παρτίδα μπουκαλιών, τα οποία πωλούνται στα 17.99-19.99 δολάρια. Σήμερα, η εταιρεία τους πουλά περίπου 200,000 μπουκάλια ετησίως από τα οινοπνευματώδη ποτά τους και το λιμοντσέλο τους φτιάχνεται πλέον με λεμόνια που εισάγονται από τη Σικελία. Τα οινοπνευματώδη ποτά τους πωλούνται τώρα σε 18 πολιτείες, κυρίως στην ανατολική ακτή από το Μέιν έως τη Φλόριντα, αλλά και στη Νεβάδα και το Μίσιγκαν. Έχουν 25 υπαλλήλους και μέσα στον επόμενο χρόνο, η διανομή τους θα αυξηθεί στην Καλιφόρνια, το Ιλινόις και την Αριζόνα.

Ενώ το limoncello παραμένει το χαρακτηριστικό τους πνεύμα, φτιάχνουν επίσης ένα λικέρ πορτοκαλιού αίματος, ένα λικέρ με κρέμα φιστικιού, ένα λικέρ κρέμας limoncello, καθώς και μια ολόκληρη σειρά από κονσέρβες κοκτέιλ, αρτοσκευάσματα και πολλά άλλα.

Η εξέλιξη της εταιρείας τους προέρχεται από το να «ακούνε τους πελάτες τους», καθώς και από την προσπάθεια μείωσης των απορριμμάτων. «Μέχρι το 2015, η επιχείρησή μας είχε αυξηθεί τόσο πολύ που ήταν η δουλειά μου πλήρους απασχόλησης και πετάγαμε κάτι περίπου 150,000 λεμόνια αφού τα ξύναμε», λέει ο Phil. «Λοιπόν, η αδερφή μας η Τζένα θα έφτιαχνε μια ιταλική μαργαρίτα, με το λιμοντσέλο μας, τη φρέσκια λεμονάδα και την τεκίλα μας. Όλοι τους λάτρευαν και είχα σβήσει μια λάμπα στο μυαλό μου».

Έτσι, οι «Jenna-ritas» έγιναν οι ιταλικές μαργαρίτες της Fabrizia. Φτιάχνουν επίσης μια σειρά από αναψυκτικά βότκας - λεμόνι, πορτοκάλι και βατόμουρο, καθώς και μια σειρά από κοκτέιλ ιταλικής Breeze, τα οποία είναι μια φρουτώδης περιστροφή στην αλμυρή ιταλική λεμονάδα. Τα κονσερβοποιημένα κοκτέιλ πωλούνται σε τέσσερις συσκευασίες για 10.99 $. «Είναι φτιαγμένα με αληθινούς χυμούς φρούτων και έχουμε γίνει κορυφαίος παραγωγός κοκτέιλ σε κονσέρβες», λέει ο Phil, προσθέτοντας ότι η Whole Foods άρχισε πρόσφατα να τα μεταφέρει σε οκτώ πολιτείες .

Αλλά εκτός από ολόκληρη τη σειρά οινοπνευματωδών ποτών, παράγουν επίσης μια ολόκληρη σειρά από αρτοσκευάσματα. Η πανδημία τους οδήγησε σε αυτόν τον άξονα. «Όταν πρωτοχτύπησε η κορωνοϊό, πολλοί διανομείς άρχισαν να κόβουν τις παραγγελίες και φαινόταν ότι ο κόσμος θα τελείωνε και κανείς δεν χρειάζεται ένα μάτσο Fabrizia να ξαπλώνει σε μια αποθήκη», λέει. «Φτιάξαμε ένα σωρό απολυμαντικό χεριών, αλλά είδαμε ότι μπορούσαμε να πάμε τη μάρκα παραπέρα. Μου αρέσει να ψήνω και μου αρέσει να μαγειρεύω –είμαι Ιταλός, τελικά– έτσι είπα, τι άλλο μπορούμε να κάνουμε με τα λεμόνια;»

Ο Phil λέει ότι συνήθιζε να φτιάχνει κέικ με λιμοντσέλο και τα πήγαινε σε ποτοπωλεία όταν έκανε γευσιγνωσίες και έτσι αποφάσισαν να ανοίξουν ένα αρτοποιείο. «Οι άνθρωποι δεν πίνουν λιμοντσέλο συνέχεια, αλλά οι άνθρωποι τρώνε μπισκότα κάθε μέρα», λέει.

Έτσι, τον Νοέμβριο του 2020, κυκλοφόρησαν ένα απευθείας προς τον καταναλωτή, Fabrizia Lemon Baking Company, όπου πωλούν μπισκότα, μπισκότα, κέικ, πίτες και πολλά άλλα, ξεκινώντας από περίπου 10.99 $. «Γύρω στα Χριστούγεννα, εμφανιστήκαμε στο Good Morning America», λέει. «Ήταν μια ενδιαφέρουσα και άγρια ​​βόλτα και μετατραπήκαμε σε μια 24ωρη λειτουργία με τρεις βάρδιες για πέντε ημέρες για να καλύψουμε τη ζήτηση. Δεν χάσαμε ούτε μια παραγγελία.”

Το τελευταίο τους εγχείρημα είναι μια βότκα λεμονιού Fabrizia, η οποία θα κυκλοφορήσει στα ράφια των καταστημάτων τον επόμενο μήνα, και αναπτύσσουν επίσης ένα ποπ κορν με γεύση λιμοντσέλο. «Έχουμε πάντα κάποια κόλπα στα μανίκια μας», λέει ο Phil.