Νέο εργοστάσιο ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων GreenPower ανακοινώθηκε ως ανησυχία για τα κτίρια υγείας των μαθητών

Η GreenPower, ένας σημαντικός παραγωγός ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων, μεσαίων και βαρέων επαγγελματικών οχημάτων, δήλωσε την Τετάρτη ότι συνήψε συμφωνία με την πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια για τη μίσθωση/αγορά ενός ακινήτου προκειμένου να αρχίσει να κατασκευάζει λεωφορεία με ηλεκτρικές μπαταρίες και μηδενικές εκπομπές ρύπων εκεί.

Είναι μια κίνηση που έρχεται καθώς δημιουργείται ανησυχία σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες για τους μαθητές από την αναπνοή του επιβλαβούς οξειδίου του αζώτου (NOx) και των εκπομπών σωματιδίων από τα λεωφορεία που κινούνται κυρίως με ντίζελ.

«Για τα παιδιά από Κ έως 6 επηρεάζει την ανάπτυξη των πνευμόνων τους», δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της GreenPower Fraser Atkinson σε μια συνέντευξη. «Διαρκεί για το υπόλοιπο της ζωής τους και επηρεάζει την υγεία τους. Δεν μιλάμε μόνο για τον καρκίνο του πνεύμονα, αλλά για άλλες αναπνευστικές ασθένειες όπως το άσθμα».

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η Κυβερνήτης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης Kathy Hochul δήλωσε στην ομιλία της για την Πολιτεία της Πολιτείας ότι θα προτείνει νομοθεσία για την εντολή έως το 2027 όλες οι νέες αγορές σχολικών λεωφορείων θα έχουν μηδενικές εκπομπές και το 100% των σχολικών λεωφορείων αυτής της πολιτείας θα είναι ηλεκτρικά έως το 2035. για τη μείωση των συνολικών εκπομπών και τη βελτίωση της υγείας των μαθητών.

«Υπάρχουν περίπου 50,000 σχολικά λεωφορεία στους δρόμους στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, μολύνοντας τις κοινότητες στις οποίες λειτουργούν με επιβλαβείς εκπομπές. Υπολογίζεται ότι η πλήρης ηλεκτροδότηση των σχολικών λεωφορείων μόνο στη Νέα Υόρκη θα ισοδυναμούσε με την απομάκρυνση σχεδόν 650,000 επιβατικών οχημάτων από το δρόμο», είπε η Χότσουλ στην ομιλία της.

Μια μελέτη του 2019 από το Georgia State University που εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο οι εκπομπές ντίζελ από τα σχολικά λεωφορεία επηρέασαν τους μαθητές διαπίστωσε ότι «Σχεδόν 25 εκατομμύρια παιδιά οδηγούν πάνω από 500,000 λεωφορεία για το σχολείο στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε μέρα. Ο στόλος λεωφορείων που αποτελείται κυρίως από ντίζελ συμβάλλει στην έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία και τις ακαδημαϊκές επιδόσεις των παιδιών».

Ο Atkinson της GreenPower λέει ότι όταν οι μαθητές οδηγούν λεωφορεία μηδενικών εκπομπών, αυτή η αλλαγή αντανακλάται στην απόδοσή τους και τη συνολική συμπεριφορά τους.

«Ανέκδοτα, τα στοιχεία είναι, και μπορείτε να τα δείτε όταν τα παιδιά φτάνουν στο σχολείο, είναι πιο προσεκτικά, δεν είναι τόσο κουρασμένα και αυτό σημαίνει ότι βρίσκονται σε καλύτερη θέση για μια μαθησιακή εμπειρία παρά αν κατέβαιναν από σχολικά λεωφορεία που εκπέμπουν ντίζελ. έχουν κάθε μέρα για χρόνια και χρόνια», είπε.

Στην κοινή ανακοίνωσή της με την Πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια, η GreenPower είπε ότι θα μισθώσει/αγοράσει ακίνητα στο Νότιο Τσάρλεστον με 9.5 στρέμματα και ένα κτίριο 80,000 τετραγωνικών ποδιών χωρίς μετρητά και μηνιαίες πληρωμές μίσθωσης 50,000 δολαρίων ξεκινώντας από τον ένατο μήνα παραγωγής.

Η συμφωνία περιλαμβάνει έως και 3.5 εκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές κινήτρων απασχόλησης από τη Δυτική Βιρτζίνια στην GreenPower για έως και 900 θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν στην πολιτεία καθώς η παραγωγή αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Σε συνδυασμό με τις πληρωμές μίσθωσης μόλις οι συνολικές πληρωμές φτάσουν τα 6.7 εκατομμύρια δολάρια, τότε ο τίτλος των ακινήτων θα μεταφερθεί στην GreenPower.

Η GreenPower αναμένει ότι η παραγωγή θα ξεκινήσει στα μέσα του έτους.

Το νέο εργοστάσιο θα είναι το πρώτο εργοστάσιο ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων της GreenPower ανατολικά του ποταμού Μισισιπή. Ο Atkinson είπε ότι αναμένει ότι η επιχείρηση θα είναι τόσο γρήγορη που η λειτουργία θα απαιτήσει πολλαπλές βάρδιες και το πρόσθετο αγροτεμάχιο θα παρέχει χώρο για επέκταση.

Είναι μια απαραίτητη κίνηση, καθώς το εργοστάσιο της GreenPower στη Νότια Καλιφόρνια είναι ήδη «απόλυτα γεμάτο», είπε ο Atkinson.

Ενώ η Δυτική Βιρτζίνια συμφώνησε να αγοράσει τουλάχιστον 15 εκατομμύρια δολάρια σε σχολικά λεωφορεία GreenPower μηδενικών εκπομπών, η Atkinson βλέπει τη δυνατότητα να κλείσει 40-50 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις από τη νέα εγκατάσταση.

«Η Δυτική Βιρτζίνια βρίσκεται σε ιδανική θέση για να οδηγήσει το έθνος στη μετάβαση στην ηλεκτροδότηση του δικτύου μεταφορών, στην έρευνα και ανάπτυξη μπαταριών και σε περιβαλλοντικά βιώσιμα οχήματα. Ανυπομονούμε για μια εξαιρετική συνεργασία με την GreenPower καθώς είναι ευπρόσδεκτοι στην πολιτεία μας ως σεβαστός εταιρικός πολίτης», δήλωσε ο Mitch Carmichael, Γραμματέας Οικονομικής Ανάπτυξης στη Δυτική Βιρτζίνια σε δηλώσεις που ετοιμάστηκαν για παράδοση σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη στο Τσάρλεστον.

Αρχικά, η παραγωγή θα επικεντρωθεί σε αυτό που είναι γνωστό ως ηλεκτρικά σχολικά λεωφορεία τύπου D. Αυτά είναι λεωφορεία με επίπεδα μπροστινά άκρα που είναι παρόμοια με λεωφορεία που χρησιμοποιούνται σε συστήματα μεταφοράς. Αυτή η διαμόρφωση διευκολύνει τους οδηγούς να βλέπουν μικρά παιδιά, σύμφωνα με τον Atkinson.

Η GreenPower παράγει ένα ηλεκτρικό λεωφορείο τύπου D που το ονομάζει BEAST, ένα ακρωνύμιο του Battery Electric Automotive School Transportation. Το πούλμαν μήκους 40 ποδιών χωράει 90 επιβάτες και έχει αυτονομία έως και 150 μίλια.

Τελικά, η εταιρεία θα μπορούσε να προσθέσει λεωφορεία τύπου Α που είναι παρόμοια με φορτηγά μεταφοράς που μπορούν να φιλοξενήσουν μαθητές σε αναπηρικά καροτσάκια, είπε ο Atkinson.

Έχοντας επανειλημμένα αντιμετωπίσει καταστάσεις όπου οι πελάτες σχολείων ηλεκτρικών οχημάτων δεν είχαν εγκαταστήσει σταθμούς επαναφόρτισης κατά την άφιξη των προϊόντων, η GreenPower αποφάσισε να προχωρήσει στη διαδικασία.

«Πέρυσι είπαμε ότι έχουμε χορτάσει από αυτό», θυμάται ο Atkinson. «Αυτό που θα θέλαμε να κάνουμε είναι να προσφέρουμε στον πελάτη μια πλήρη λύση. Θα είναι ένα σύστημα μιας στάσης. Δεν θα είναι απλώς ένας σταθμός φόρτισης, αλλά θα είναι όλη η απαίτηση υποδομής για την παράδοση και τη λειτουργία αυτού του οχήματος σε συνεχή βάση».

Τα GreenPower EV είναι εξοπλισμένα με διπλές θύρες που τους επιτρέπουν να επαναφορτίζονται χρησιμοποιώντας ταχυφορτιστές είτε επιπέδου 2 είτε DC.

Ένα από τα κλειδιά για τη συμφωνία με τη Δυτική Βιρτζίνια ήταν η διαθεσιμότητα ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για την αύξηση της συνεισφοράς της πολιτείας. Θα μπορούσαν να έρθουν περισσότερα με την ψήφιση του ομοσπονδιακού νομοσχεδίου για τις υποδομές, το οποίο περιλαμβάνει πρόταση για 5 δισεκατομμύρια δολάρια για σχολικά λεωφορεία μηδενικών εκπομπών.

Αυτά τα χρήματα θα έδιναν στα κράτη ακόμη μεγαλύτερη ώθηση για να υποστηρίξουν την παραγωγή ηλεκτρικών σχολικών λεωφορείων προκειμένου να προστατεύσουν τους μαθητές από επιβλαβείς εκπομπές.

Πράγματι, σημειώνει ειρωνικά ο Atkinson, οι εντολές για την κατασκευή των λεωφορείων είναι ευπρόσδεκτες, αλλά «χρειάζεστε ακόμα μερικά από τα μετρητά ή τα κουπόνια ή τα κίνητρα για να σας δώσουν αυτή τη σπίθα. Χρειάζεστε την εντολή, αλλά για να προωθήσετε αυτήν την εντολή χρειάζεστε αυτή τη σπίθα».