Νέα στοιχεία ότι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου

Μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από το World Cancer Research Fund και Cancer Research UK και δημοσιεύτηκε στο eClinical Medicine, ένα κλινικό περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης Lancet, παρέχει νέα στοιχεία για τη σχέση μεταξύ υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPF) και αυξημένου κινδύνου ανάπτυξης καρκίνου.

Μια ομάδα από το Imperial College του Λονδίνου χρησιμοποίησε δεδομένα της UK Biobank για να αξιολογήσει τη διατροφή 197,426 ατόμων ηλικίας μεταξύ 40 και 69 ετών, οι οποίοι ολοκλήρωσαν 24ωρες διατροφικές ανακλήσεις κατά τη διάρκεια μιας τριετίας. Η κατανάλωση Ultra Processed Food εκφράστηκε ως ποσοστό της συνολικής πρόσληψης τροφής σε γραμμάρια την ημέρα και αξιολογήθηκε έναντι του κινδύνου ανάπτυξης ή/και θανάτου από 34 διαφορετικούς τύπους καρκίνου σε μια περίοδο 10 ετών.

Αφού οι ερευνητές προσάρμοσαν για κοινωνικοδημογραφικούς παράγοντες, σωματική δραστηριότητα, κατάσταση καπνίσματος και διατροφικούς παράγοντες, διαπιστώθηκε ότι μια αύξηση 10% στην κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων συνδέθηκε με 2% αύξηση στη διάγνωση οποιουδήποτε καρκίνου και Αύξηση 6% στους θανάτους από καρκίνο κάθε είδους.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι, με κάθε πρόσθετη αύξηση κατά 10% στην κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, υπήρχε 19% αυξημένος κίνδυνος για καρκίνο των ωοθηκών και 30% αυξημένος κίνδυνος θανάτου από καρκίνο των ωοθηκών. Υπήρχε επίσης μια αύξηση 16% στον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του μαστού με κάθε 10% σταδιακή αύξηση στην κατανάλωση UPFs.

Επιπλέον, μια ανάλυση της πρώτης βαθμίδας κατανάλωσης UPF 25% (αυτοί που κατανάλωναν περισσότερο επεξεργασμένα τρόφιμα) έναντι του κατώτατου επιπέδου κατανάλωσης UPF 25% (αυτοί που κατανάλωναν λιγότερο UPF) αποκάλυψε 7% υψηλότερο κίνδυνο για συνολικό καρκίνο. , 25% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα και 52% υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του εγκεφάλου στην πρώτη ομάδα σε σύγκριση με τη δεύτερη ομάδα.

Οι συγγραφείς λένε ότι αυτή η μελέτη είναι η «πιο ολοκληρωμένη αξιολόγηση για τις πιθανές συσχετίσεις μεταξύ της κατανάλωσης υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και του κινδύνου συνολικής εμφάνισης καρκίνου και σχετιζόμενης θνησιμότητας σε συγκεκριμένες περιοχές 34».

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, με απλά λόγια, αποκλίνουν ριζικά από τα φυσικά τρόφιμα και στερούνται σε μεγάλο βαθμό ολόκληρα τρόφιμα - παρά το πώς εμφανίζονται ή τους ισχυρισμούς που αναφέρονται στη συσκευασία τους.

Εκτός από το ότι έχουν υποστεί σημαντική ποσότητα επεξεργασίας (κάτι που δεν είναι πάντα αρνητικό), περιέχουν συστατικά που έχουν χημική σύνθεση από ουσίες που προέρχονται από τρόφιμα και δεν βρίσκονται συνήθως στην κουζίνα του σπιτιού. Τρόφιμα όπως αναψυκτικά, χοτ ντογκ, κατεψυγμένα γεύματα, αρωματισμένο γιαούρτι, συσκευασμένα σνακ και γρήγορο φαγητό συνήθως περιέχουν συντηρητικά για παράταση της διάρκειας ζωής, σταθεροποιητές για τη διατήρηση της δομής, τεχνητά χρώματα για να φαίνονται πιο ελκυστικά και τεχνητά αρώματα, υδρογονωμένα έλαια, επεξεργασμένους υδατάνθρακες , περίσσεια αλατιού, πρόσθετα γλυκαντικά και λίπος για να γίνουν υπέρ-γευστικά.

Σύμφωνα με Ινστιτούτο Επιστήμης Δικτύων του Northeastern University, το 73% του εφοδιασμού τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι υπερεπεξεργασμένο. Η ζήτηση για αυτά τα τρόφιμα οφείλεται στο γεγονός ότι είναι συνήθως πιο προσιτά, διατίθενται σε μεγάλο βαθμό στο εμπόριο, θεωρούνται βολικά λόγω μεγάλης διάρκειας ζωής και συχνά περιέχουν ισχυρισμούς υγείας στη συσκευασία τους. Αλλά ο πιο επικίνδυνος λόγος για τον οποίο τα UPF καταναλώνονται τόσο πολύ είναι η υπεργευστικότητά τους—είναι τόσο ευχάριστα στους γευστικούς κάλυκες που οι καταναλωτές δεν μπορούν να σταματήσουν να τα τρώνε.

Είτε διατίθενται στο εμπόριο ως τρόφιμα "διαίτης" ή "υγιεινά", τα UPF έχουν συνήθως χαμηλότερη θρεπτική αξία και περιέχουν συστατικά που μπορεί να είναι επιβλαβή για την υγεία για διάφορους λόγους. Επιπλέον, τα πρόσθετα, τα γλυκαντικά και οι αρωματικές ύλες που χρησιμοποιούνται σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα έχουν αποδειχθεί ότι προκαλούν εθισμούς στα τρόφιμα, που συχνά προκαλούν υπερκατανάλωση των ίδιων των τροφίμων που διατίθενται στο εμπόριο ως «διαιτητικά».

Αυτή δεν είναι η πρώτη μελέτη που αποδεικνύει συσχέτιση μεταξύ υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και καρκίνου. ΕΝΑ μελέτη δημοσιευτηκε σε Το BMJ Στις 31 Αυγούστου 2022 βρέθηκε 29% υψηλότερος κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του παχέος εντέρου μεταξύ των ανδρών που κατανάλωναν υψηλές ποσότητες υπερεπεξεργασμένων τροφίμων σε σύγκριση με τους άνδρες που κατανάλωναν μικρότερες ποσότητες UPF.

Άλλες μελέτες έχουν αποδείξει μια σχέση μεταξύ των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη τύπου 2 και της παχυσαρκίας, μεταξύ άλλων παθήσεων.

Όμως, δεδομένου ότι οι συσκευασίες τροφίμων υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων δεν επισημαίνονται ως τέτοιες, είναι εύκολο να δεχτεί κανείς ψευδείς ισχυρισμούς υγείας, να υπερκαταναλώσει και να εθιστεί στα UPF. Στην πραγματικότητα, αποτελέσματα Ιανουαρίου 2023 της Εθνικής Δημοσκόπησης του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν για την Υγιή Γήρανση διαπίστωσε ότι 1 στους 8 ενήλικες μεταξύ 50 και 80 ετών εμφάνισε συμπτώματα εθισμού σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα και πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι 1 στους 5 ανθρώπους παγκοσμίως παλεύει με τον εθισμό στα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα.

Δεν είναι λοιπόν περίεργο που η καθηγήτρια Erica M. LaFata, Επίκουρη Ερευνητική Καθηγήτρια στο Drexel University Center for Weight, Eating and Lifestyle Science έχει αναφερθεί στον εθισμό στα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα ως επιδημία.

Πώς μπορεί όμως ο μέσος καταναλωτής να διακρίνει τα ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα από τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα;

Με την εκτενή επιλογή που διατίθεται στα περισσότερα σύγχρονα σούπερ μάρκετ, ένα διαδικτυακό εργαλείο που ονομάζεται το Πίνακας ελέγχου TrueFood αφαιρεί το μυστήριο γύρω από τον βαθμό επεξεργασίας στις πιο κοινές μάρκες προϊόντων διατροφής δίνοντας σε κάθε τρόφιμο μια βαθμολογία επεξεργασίας τροφίμων, με βάση το εκατοστημόριο επεξεργασίας σε σύγκριση με άλλα είδη της ίδιας κατηγορίας.

Μια πιο χειροκίνητη μέθοδος προσδιορισμού του βαθμού επεξεργασίας σε ένα τρόφιμο είναι η εξέταση των συστατικών στη συσκευασία. Σύμφωνα με την καθηγήτρια Maira Bes-Rastrollo, Καθηγήτρια Προληπτικής Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα, ένα προϊόν που περιέχει περισσότερα από πέντε συστατικά είναι συνήθως εξαιρετικά επεξεργασμένο, όπως και τα τρόφιμα με μη αναγνωρίσιμα συστατικά και τα τρόφιμα που βρίσκονται φυσικά «φρέσκα. ” αλλά έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής. Αυτοί οι κανόνες ισχύουν επίσης για τρόφιμα που διατίθενται στο εμπόριο ως φυσικά, vegan, χορτοφαγικά, υγιεινά και χαμηλών θερμίδων.

Έρευνα που κυκλοφόρησε το 2021 από την Ερευνητική Ομάδα Διατροφικής Επιδημιολογίας με επικεφαλής τους Benjamin Allès και Joséphine Gehring (EREN-CRESS, Inserm, INRAE, Cnam, Université Sorbonne Paris Nord) ανέλυσε την καθημερινή κατανάλωση φαγητού κρεατοφάγων, χορτοφάγων και vegans και διαπίστωσε ότι ο βίγκανς συσχετίστηκε με αυξημένη κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, που αποτελούν το 39.5% της ενεργειακής πρόσληψης σε αντίθεση με το 33% για τους κρεατοφάγους.

Αυτά τα τελευταία ευρήματα δεν είναι καλά νέα για πολλές εταιρείες υγιεινής διατροφής, συμπεριλαμβανομένων των παρασκευαστών vegan τροφίμων που εμπορεύονται τα εξαιρετικά επεξεργασμένα συσκευασμένα τρόφιμα φυτικής προέλευσης ή χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες ως «καλά για εσάς».

«Η συνολική σύνθεση της μέσης δίαιτας των ΗΠΑ έχει μετατοπιστεί προς μια πιο επεξεργασμένη δίαιτα», λέει Φιλίππα Τζουλ, επίκουρος καθηγητής και μεταδιδακτορικός υπότροφος στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του NYU. «Αυτό είναι ανησυχητικό, καθώς η κατανάλωση περισσότερων υπερεπεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με κακή ποιότητα διατροφής και υψηλότερο κίνδυνο αρκετών χρόνιων ασθενειών».

Σήμερα, σχεδόν οι μισοί θάνατοι οφείλονται σε καρκίνο, με περιπτώσεις περιστατικών προβλέπεται να αυξηθεί στα 28.4 εκατομμύρια έως το 2040, και σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στατιστικά στοιχεία, οι διατροφικοί παράγοντες κινδύνου είναι οι κύριοι παράγοντες που συνεισφέρουν στην παγκόσμια επιβάρυνση της νόσου (GBD), που είναι υπεύθυνοι για περίπου 11 εκατομμύρια θανάτους από μη μεταδοτικές ασθένειες (ΜΚΝ) ή το 22% όλων των θανάτων ενηλίκων παγκοσμίως.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας συνιστούν τον περιορισμό των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων ως μέρος μιας υγιεινής και βιώσιμης διατροφής.