Νέο ντοκιμαντέρ στο επίκεντρο The Plight Of America's Iconic Drive-In

«Πήγα σε drive-in μεγαλώνοντας με την οικογένειά μου και είδα λιγότερα από αυτά καθώς μεγάλωνα. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί επειδή έχουμε ακόμα αυτοκίνητα, αγαπάμε ακόμα τις ταινίες, δεν φαινόταν να υπάρχει λόγος να κλείσουν ή να καταστραφούν», θρηνούσε ο σκηνοθέτης Έιπριλ Ράιτ, σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ. Επιστροφή στο Drive-In.

Διαθέτει έντεκα μοναδικές τοποθεσίες που ανήκουν σε οικογένεια, διάσπαρτες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και εξετάζει τα δεινά του κλάδου και αγωνίζεται για να συνεχίσει να λειτουργεί. Αυτό είναι το δεύτερο ντοκιμαντέρ του Ράιτ που εστιάζει στους εμβληματικούς χώρους. ο πρώτος, Going Attractions: The Definitive Story of the American Drive-in Movie, βγήκε το 2013 και κάλυψε την ιστορία τους. Επιστροφή στο Drive-In is τώρα διαθέσιμο On Digital & On Demand.

Ήθελε να κάνει μια συνέχεια εστιάζοντας στους ανθρώπους που προσπαθούν να τους κρατήσουν ζωντανούς, επειδή «πρακτικά όλα τα drive-in που απομένουν ανήκουν στην οικογένεια. Είναι αυτές οι οικογένειες που βάζουν την καρδιά και την ψυχή τους για να τους κρατήσουν και να κατανοήσουν τη σημασία που έχουν για τις τοπικές τους κοινωνίες».

«Ήμουν στην πραγματικότητα στο Συνέδριο United Drive-In Theatre Owners Association (UDITOA) στο Ορλάντο της Φλόριντα, τον Φεβρουάριο του 2020 και είπα σε πολλούς ιδιοκτήτες εκεί ότι ήθελα να κάνω αυτή τη συνέχεια και αν οι άνθρωποι ήθελαν να είναι μέρος του για να με ενημερώσει», θυμάται ο Ράιτ. «Περίπου ένα μήνα αργότερα, συνέβη η πανδημία, όλα έκλεισαν και τα drive-in έγιναν η μοναδική παράσταση στην πόλη».

Η πανδημία οδήγησε ορισμένους στη βιομηχανία του κινηματογράφου να αγκαλιάσουν τα drive-in και να τα χρησιμοποιήσουν για να κάνουν πρεμιέρα ταινιών που δεν μπορούσαν να βγουν σε κλειστές αίθουσες. Ανάμεσα ήταν και τα Universal Studios Φρικιαστικό, η οποία έκανε πρεμιέρα στο κλειστό πλέον Mission Tiki Drive-In Theatre στο Montclair της Καλιφόρνια, το οποίο εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ. Το μεγάλου μήκους σκηνοθετικό ντεμπούτο του ηθοποιού-σκηνοθέτη Dave Franco, Η ενοικίαση, έκανε πρεμιέρα στο θέατρο Vineland Drive-In στο City of Industry της Καλιφόρνια. Και τα δύο γεγονότα έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας το 2020.

Ωστόσο, μόλις το καλοκαίρι του 2021 ο Ράιτ βγήκε στο γήπεδο. Αρχικά σχεδίαζε μόνο τρία ή τέσσερα drive-in, η σκηνοθέτις αύξησε τον αριθμό σε έντεκα επειδή ήθελε να αποκτήσει μια ευρύτερη αίσθηση του τι συνέβαινε σε αγροτικές τοποθεσίες καθώς και σε εκείνες κοντά σε πόλεις. Ήταν μια μικτή εικόνα.

«Είμαι στην επιχείρηση εδώ και 35 χρόνια και υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους τα drive-in δεν ακολούθησαν, αλλά ένας μεγάλος είχε να κάνει με το προϊόν και τη λήψη ταινιών», πρόσθεσε ο John Vincent, Πρόεδρος. του UDITOA και ιδιοκτήτης-διαχειριστής του Wellfleet Drive-In and Cinemas στο Wellfleet της Μασαχουσέτης. «Ήμασταν στο επίκεντρο με τη μετατροπή σε ψηφιακό, επειδή ήταν μια αρκετά δαπανηρή αλλαγή, περίπου δέκα χρόνια νωρίτερα. Ήταν το σενάριο της καταστροφής όπου θα πραγματοποιούνταν τα drive-in με αυτήν τη μετατροπή σε ψηφιακό. Στη συνέχεια επιστρέψαμε στο πρόσωπο non grata στα μέσα ενημέρωσης μέχρι να χτυπήσει ο COVID».

Ενώ η προσοχή εκτιμήθηκε και έφερε αυξημένο εμπόριο, ο Vincent παραδέχτηκε ότι υπήρχε ένα στοιχείο απογοήτευσης με την αντίληψη, αλλά έχει μια θεωρία.

«Τα McDonald's υπήρχαν στη δεκαετία του '50, οι κλειστοί κινηματογράφοι υπήρχαν στη δεκαετία του '50, οπότε γιατί είμαστε αυτοί που αντιπροσωπεύουμε μια περασμένη εποχή;» συλλογίστηκε. «Έχει να κάνει πολύ με το γεγονός ότι έχουμε απομείνει μόνο δέκα τοις εκατό ή λιγότερο από εμάς. Υποθέτω ότι αυτό μας κάνει να μας βλέπουν σαν να είμαστε κλασικοί, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας καταπληκτικός τρόπος να παρακολουθείς μια ταινία και αυτό δεν έχει αλλάξει».

«Χρειάζεται ένας συγκεκριμένος τύπος ατόμου για να διευθύνει ένα drive-in, επειδή δεν είναι εύκολη επιχείρηση, επομένως πρέπει να έχεις πάθος γι' αυτό», πρόσθεσε ο Ράιτ.

Ενώ ορισμένα drive-in έχουν περάσει από γενιά σε γενιά, νέο αίμα έρχεται και ξεκινά από το μηδέν, παρά τις πιέσεις.

«Κάποιοι νεότεροι άνθρωποι αναλαμβάνουν τοποθεσίες, αλλά μερικές φορές είναι ένας υπάλληλος που εργάζεται στο μέρος για μεγάλο χρονικό διάστημα που τελικά το ανέλαβε», εξήγησε ο Ράιτ. «Υπάρχει κάποια σχέση με το να θέλεις να προσφέρεις αυτή την εμπειρία και τις καλές αναμνήσεις που θέλεις να μοιραστείς με άλλους ανθρώπους που νομίζω ότι έχουν κοινό όλοι οι ιδιοκτήτες».

«Είναι πολύ παθιασμένοι με το να τους κρατήσουν και την αξία που προσφέρει στην κοινότητα, αλλά ίσως πρέπει να είστε λίγο τρελοί γιατί υπάρχουν πολλά εμπόδια».

Και πρόσθεσε: «Σε κάθε επιχείρηση όπου συναλλάσσεσαι με το κοινό, πρέπει να είσαι ένας συγκεκριμένος τύπος προσωπικότητας για να ασχολείσαι με το κοινό καθημερινά. Είναι επιχειρηματίες. Στον πυρήνα τους, πρόκειται για οικογενειακές επιχειρήσεις. Όταν σκέφτεσαι κάποιον που θέλει να ζήσει αυτό το αμερικανικό όνειρο και να έχει μια επιχείρηση, αυτοί είναι αυτοί οι άνθρωποι».

Η αξία που προσέφερε το μοντέλο τιμολόγησης δημιούργησε επίσης πρόσθετη απήχηση στο κοινό, ολοκαίνουργιο και επανερχόμενο, με πολλά σημεία στο ντοκιμαντέρ να ξεπερνούν το θέμα με το θέμα και τον ειδικό προγραμματισμό.

«Πηγαίνει πέρα ​​από την ταινία, έχει να κάνει με την εμπειρία και τον τρόπο προβολής της, και προσπάθησα να του δείξω την ταινία με διαφορετικούς τρόπους», είπε ενθουσιασμένος ο Ράιτ. «Όλες αυτές οι διαφορετικές πτυχές της προσέλκυσης των ανθρώπων, από την μπύρα και το φαγητό μέχρι τα διπλά χαρακτηριστικά των χώρων παιχνιδιού και των οικογενειακών ταινιών, είναι το ψωμί και το βούτυρο».

Ο Βίνσεντ πρόσθεσε, «Στους εσωτερικούς κινηματογράφους, μπαίνεις και είναι 100 τοις εκατό για την ταινία. Είναι λίγο για τις εμπειρίες γύρω από τον ήχο, την οθόνη, τα ωραία καθίσματα, αλλά στο drive-in, η εμπειρία είναι το μεγαλύτερο μέρος του. Ηθοποιοί και ηθοποιοί ανέβηκαν στη σκηνή σε εκδηλώσεις όπως το CinemaCon και είπαν ότι θυμούνται την πρώτη τους ταινία με αυτοκίνητο, αλλά δεν θυμούνται την πρώτη τους ταινία σε κλειστό χώρο».

Η αύξηση του προφίλ της πανδημίας δημιούργησε επίσης ευκαιρίες για τους διανομείς περιεχομένου είδους, με ορισμένες ταινίες να γράφουν ιστορία στο box office.

«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, υπήρξε ένα χτύπημα στον τρόμο επειδή κυκλοφόρησε λιγότερα προϊόντα στούντιο, και μερικά από αυτά τα μίνι-μείζονα τα πήγαν καλά που έβαλαν πολλές ταινίες τρόμου σε drive-in. Νομίζω ότι ήταν ένα από τα πράγματα που κράτησαν τον κόσμο να βγαίνει έξω κατά τη διάρκεια της πανδημίας», είπε ο σκηνοθέτης.

Ο Βίνσεντ παρενέβη: «Ακόμα και τότε, μερικά drive-in τα πηγαίνουν καλά με τον τρόμο και πάντα το έκαναν, αλλά κάποιοι, όπως εγώ, τα καταφέρνουν απαίσια. Προσπαθήσαμε.»

Ωστόσο, οι καιροί παρέμειναν δύσκολες για κάποιους, με έναν συμμετέχοντα στο ντοκιμαντέρ να λέει ότι είχαν κέρδος μόλις 5 $ μια νύχτα.

«Όλοι αγνοήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν τα στούντιο είχαν επιτέλους την ευκαιρία να κάνουν αυτό που ήθελαν να δοκιμάσουν για λίγο, και αυτό ήταν να βάλουν τις ταινίες κατευθείαν στις πλατφόρμες ροής», αποκάλυψε ο σκηνοθέτης. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν πλέον συνειδητοποιήσει ότι αυτός δεν είναι ο καλύτερος δρόμος για τις νέες τους κυκλοφορίες και ειδικότερα τις μεγάλες ταινίες τους. Δεν νομίζω ότι αυτό βγήκε καλά οικονομικά για κανέναν με κάποιον από τους τίτλους του».

«Νιώθω ότι τα στούντιο έχουν επιστρέψει στο να αποδεχτούν ότι πρέπει να υπάρχει ένα θεατρικό στοιχείο, αλλά θα πω ότι ορισμένοι από τους όρους είναι πιο φιλικοί προς τους μεγαλύτερους κινηματογράφους που είχαν μεγαλύτερη δύναμη όσον αφορά το πόσες εβδομάδες πρέπει να παραμείνουν τα πράγματα. στις οθόνες και ούτω καθεξής».

Ο Ράιτ συνέχισε, «Όταν μιλάς για drive-in, ανεξάρτητους κινηματογράφους, κινηματογράφους με μία οθόνη, ειδικά αν βρίσκονται σε μια πιο αγροτική περιοχή και πρέπει να κρατήσεις την ίδια ταινία στην οθόνη για τρεις ή τέσσερις εβδομάδες. Αυτό συμπιέζει αυτά τα μέρη και τους δίνει μια δύσκολη στιγμή».

Θα ήθελε να δει πολλά επίπεδα όρων ή διαφορετικά σύνολα όρων, ανάλογα με τον τόπο διεξαγωγής. «Αυτό μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά», πρότεινε. "Το μοντέλο δεν έχει σχεδιαστεί για drive-in και πολλούς από αυτούς τους ανεξάρτητους κινηματογράφους."

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα στούντιο απαιτούν τρεις εβδομάδες για τους μεγάλους τίτλους και τους κινηματογράφους μιας οθόνης, τα drive-in και τους εσωτερικούς χώρους. Ωστόσο, τα drive-in συνεχίζουν να καινοτομούν και να βρίσκουν νέους τρόπους για να αποφέρουν πρόσθετα έσοδα από τους παραδοσιακούς φορείς εκμετάλλευσης χρημάτων, όπως οι παραχωρήσεις και η ανάπτυξη εντυπωσιακών εμπορευμάτων.

«Όμοια με τα κλειστά θέατρα, οι παραχωρήσεις είναι το μεγάλο πράγμα όσον αφορά τα έσοδα, αλλά τα εμπορεύματα είναι κάτι πιο πρόσφατο και κερδίζουν περισσότερο ρυθμό», επιβεβαίωσε ο Ράιτ. «Σχεδόν κάθε drive-in έχει τα μπλουζάκια ή τα καπέλα του και τέτοια πράγματα. Είναι ένα μοναδικό κανάλι εσόδων και έχουν κλίνει σε αυτό».

«Αυτά τα μέρη έχουν γίνει ένας προορισμός που ο κόσμος θέλει να επισκεφτεί και να πάρει ένα αναμνηστικό. Δεν θα πήγαινες σε ένα θέατρο της AMC και θα νόμιζες ότι πρέπει να φύγω με ένα μπλουζάκι που γράφει AMC πάνω του, αλλά θα πήγαινες στο Wellfleet Drive-In και θα νόμιζες ότι θέλω να έχω ένα μπλουζάκι για να θυμάμαι τα καλά χρόνο που είχες εκεί».

«Είναι όλα αλληλένδετα. Δεν μπορούσαμε να πληρώσουμε 100 τοις εκατό ενοικίαση ταινιών και να ζήσουμε από τα έσοδα από παραχωρήσεις. Δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε μόνο τις ταινίες με εξαιρετικό εργαλείο ενοικίασης ταινιών και να μην έχουμε παραχωρήσεις. Όλα είναι ένα μεγάλο κομμάτι της πίτας. Αλλά η πανδημία χτύπησε και τόσο σκληρά», θρηνούσε ο Βίνσεντ. «Υπήρχαν ορισμένες δικαιοδοσίες που απαγόρευσαν τις πωλήσεις με παραχώρηση το 2020».

«Ευτυχώς, εκείνη την εποχή, κάναμε όλοι ρετρό προβολές, και ωμά, αντί οι όροι να είναι 50 με 60 τοις εκατό, ήμασταν στο 30 ή 40 τοις εκατό, οπότε αυτό βοήθησε. Οι πωλήσεις εμπορευμάτων γίνονται ένα μεγαλύτερο κομμάτι του παζλ. Οι πωλήσεις των εμπορευμάτων μας αυξήθηκαν από το πέντε τοις εκατό των παραχωρήσεων σε δέκα τοις εκατό των παραχωρήσεων τα τελευταία δύο χρόνια. Μόλις δημιουργήσαμε ένα ηλεκτρονικό κατάστημα και αφιερώσαμε ακόμη και ένα κέντρο εκπλήρωσης στην ιδιοκτησία μας για να χειριστούμε τη ζήτηση.»

Το ντοκιμαντέρ του Ράιτ Επιστροφή στο Drive-In δεν είναι μια περίοδος στο τέλος αυτής της πολιτιστικής και εμπορικής πρότασης.

«Βρισκόμαστε σίγουρα στη μέση μιας μετάβασης, όχι μόνο για τα drive-in αλλά και για την κινηματογραφική βιομηχανία. Το προηγούμενο καλοκαίρι, Κορυφαίο όπλο: Maverick Πραγματικά βοήθησε, αλλά όλα τα άλλα πήγαν καλά, και ακόμα δεν έχουμε επιστρέψει εκεί που ήμασταν», είπε. «Πιστεύω ότι τα drive-in έχουν αρκετά μοναδικά στοιχεία που είναι μια εμπειρία και έχει κάποια πλεονεκτήματα σε σχέση με τον εσωτερικό κινηματογράφο, κάτι που θα βοηθήσει».

«Έχουμε δει επίσης περισσότερες αλλαγές στα χέρια των drive-in τα τελευταία δύο χρόνια από ό,τι τα τελευταία 30 όσον αφορά την απώλεια ή την ανάληψη νέων ιδιοκτητών, αλλά υπάρχουν επίσης πολλά drive-in που δεν έχουν ανοίξει για δεκαετίες που επιστρέφουν και νέες χτίζονται από την αρχή».

Ο Ράιτ συνέχισε, «Είμαι αισιόδοξος, παρόλο που γνωρίζουμε ότι οι αριθμοί είναι μειωμένοι, σε σύγκριση με την πανδημία, και είμαστε χαμηλότεροι από ό,τι ήμασταν στην αρχή, αλλά είμαι αισιόδοξος ότι μπορούν να επανέλθουν στα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια».

«Δώστε μας τις ταινίες και ο κόσμος θα έρθει. Τα πράγματα θα διορθωθούν», πρόσθεσε ο Βίνσεντ. «Το 2023 δεν είναι εκεί από την άποψη του προγράμματος, αν και μερικές υπέροχες ταινίες βγαίνουν αυτό το καλοκαίρι. Είμαστε εκνευρισμένοι περίπου Mission: Impossible Dead Reckoning και το νέο Ιντιάνα Τζόουνς, αλλά το 2024 φαίνεται φανταστικό. Κατά έναν τρόπο, είμαι σχεδόν χαρούμενος που το επίδεσμο αφαιρέθηκε από τις ανοησίες του streaming. Έμαθαν το μάθημά τους ότι δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να βγάλει χρήματα όπως τα έσοδα από συναλλαγές».

Και κατέληξε, «Νομίζω ότι τα drive-in θα είναι εδώ για πολύ καιρό, αλλά το ίδιο θα κάνουν και οι πιέσεις, που περιλαμβάνουν την αύξηση των τιμών της γης. Θα προτιμούσα να ανοίξω ένα drive-in από την αρχή παρά έναν εσωτερικό κινηματογράφο σε αυτό το σημείο και είχα βάλει άλλους χειριστές να μου πουν ότι είχαμε μερικούς χειριστές εσωτερικού χώρου να μπουν στο χώρο του drive-in.»

«Γνωρίζω ειλικρινά ότι υπάρχουν αρκετοί χειριστές εσωτερικού χώρου με τους οποίους έχω μιλήσει, συμπεριλαμβανομένου ενός από τους τοπικούς ανταγωνιστές μου σε εσωτερικούς χώρους, που πεθαίνουν να το κάνουν αυτό. Απλώς ψάχνουν την κατάλληλη ευκαιρία. Μπορούμε να βγάλουμε πολλά χρήματα από τα στούντιο και μπορεί να είναι καλή δουλειά αν γίνει σωστά».