Το νέο δίκτυο ροής 24/7 τοποθετεί πρώτα τα γυναικεία αθλήματα

Όποιος προσέχει έχει παρατηρήσει ότι τα γυναικεία αθλήματα συνεχίζουν να ξεπερνούν την απογοητευτικά χαμηλή αποτίμηση που έχει λάβει από τη βιομηχανία και την κοινωνία.

Μόλις τις τελευταίες ημέρες, το CBS Sports ανακοίνωσε ότι το Πρωτάθλημα Εθνικής Γυναικείας Ποδοσφαιρικής Λιγκ (NWSL) 2022 κέρδισε την υψηλότερη τηλεθέαση στην ιστορία του πρωταθλήματος. Το δίκτυο το ακολούθησε με την ανακοίνωση ότι πάνω από 419,000 Οι θεατές συντονίστηκαν για το αρχικό πρόγραμμα Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Ένα δίκτυο. Δύο αυτόνομες εκδηλώσεις. Πάνω από 1 εκατομμύριο προβολές.

Τι θα μπορούσε να συμβεί εάν υπήρχε ένα ειδικό μέρος για να παρακολουθήσετε πρωτότυπα προγράμματα και ζωντανή δράση παιχνιδιών σε όλα τα επαγγελματικά αθλήματα των γυναικών; Σε αυτό το ερώτημα είναι εδώ για να απαντήσει το Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο.

Το δίκτυο είναι ένα δίκτυο ροής χτισμένο σαν ένα καλωδιακό δίκτυο, μου είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος της FAST Studios Stuart McLean πριν από τη δημόσια κυκλοφορία. Το Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο είναι το τρίτο δίκτυο ροής στην οικογένεια των FAST Studios, που εντάσσεται Αγωνιστική Αμερική και Spartan TV.

«Όπως έχουμε δει επανειλημμένα, τα γυναικεία αθλήματα δεν έχουν την κάλυψη που τους αξίζει. Έχουμε την ευκαιρία να αξιοποιήσουμε το νέο τοπίο FAST για να γίνουμε μέρος της λύσης. Στο Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο, ο γυναικείος αθλητισμός είναι διαρκώς primetime», δήλωσε ο McLean στο σημερινό δελτίο τύπου.

«Ακούσαμε αθλητές, οπαδούς και τους απίστευτους συνεργάτες μας στο πρωτάθλημα και γνωρίζουμε ότι υπάρχει τεράστια ανάγκη για ένα δίκτυο που να είναι αφοσιωμένο στην αθλητική κάλυψη, την αφήγηση και το περιεχόμενο των γυναικών».

Μετά από ένα soft launch, το Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο είναι επίσημα ζωντανά σήμερα. Την τελευταία εβδομάδα, μπόρεσα να κάνω ροή στο Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο μέσω της συνδρομής μου στο FuboTV.

Ένα One Stop Shop για τα γυναικεία αθλήματα

Τον Φεβρουάριο, τα FAST Studios ανακοίνωσε τρεις εταίρους στο πρωτάθλημα – το Ladies Professional Golf Association (LPGA), το US Ski & Snowboard και το World Surf League (WSL). Η ανακοίνωση ανέφερε επίσης τις εταιρείες αθλητικών μέσων GoodSport και Ενδυναμώστε το Onyx ως εταίροι. Με την ομαλή εκτόξευση του, το Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο είχε σχεδόν 1,000 ώρες προγραμματισμού, συμπεριλαμβανομένων των αναμετάδοσης αγώνων από τα 12 επαγγελματικά πρωταθλήματα γυναικών που συνεργάζονται με το δίκτυο.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΠρόγραμμα Preseason 2022 από την Premier Hockey FederationBy Erica L. Ayala

Το WSN πρόσθεσε το WNBA, την Premier Hockey Federation, την United States Golf Association, τη Women's Football Alliance και το World Surf League. Άλλες εταιρείες αθλητικών μέσων ενημέρωσης περιλαμβάνουν την Octagon και την Quattro Media.

Ο πρώτος στο είδος του κόμβος, όπως περιγράφεται στο δελτίο τύπου, θα «παρέχει γυναικείο αθλητικό περιεχόμενο, ενώ παράλληλα θα δημιουργεί περισσότερες εμπορικές ευκαιρίες για τους αθλητές, τα πρωταθλήματά τους και τη βιομηχανία γενικότερα».

Η ανερχόμενη παλίρροια σηκώνει όλα τα σκάφη.

Για να ξεκινήσει αυτό το τελευταίο έργο, ο McLean κάλεσε εν ψυχρώ έναν 31χρονο βετεράνο του ESPN με άφθονη εμπειρία στην ανάπτυξη του γυναικείου αθλητικού προγραμματισμού.

«Ο Στιούαρτ μιλούσε για μια εκπομπή στούντιο που θα ήταν όλα τα γυναικεία αθλήματα. Χωρίς NBA, χωρίς MLB, χωρίς κολεγιακό ποδόσφαιρο. Και είπα, «Ω, Θεέ μου, δεν μπορώ να πιστέψω στα αυτιά μου που είμαι μέσα», μου είπε η Carol Stiff κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα.

Το όραμα που έθεσε ο McLean για τον πρώην αντιπρόεδρο προγραμματισμού και εξαγορών στο ESPN είναι τώρα η ναυαρχίδα για το δίκτυο, το GAME ON. Το αρχικό πρόγραμμα διάρκειας τριάντα λεπτών φιλοξενείται από την πρώην Χάρλεμ Globetrotter Crissa Jackson, τον αθλητικό δημοσιογράφο Taylor Felix, την αθλητική επιρροή Jenna Bandy και την τηλεοπτική παρουσιάστρια Jess Lucero. Το GAME ON έχει επίσης αυτό που το πρόγραμμα αποκαλεί «τέταρτη καρέκλα» που προορίζεται για αθλητές, επίτροποι και γυναικείες αθλητικές επιρροές που κάνουν μια guest εμφάνιση.

Τη Δευτέρα, η Jenny Nguyen, ιδρύτρια του The Sports Bra - ένα αθλητικό μπαρ στο Πόρτλαντ που μεταδίδει αποκλειστικά γυναικεία αθλήματα - πήρε συνέντευξη σε αυτήν την τέταρτη καρέκλα. Άλλοι καλεσμένοι είναι η επίτροπος του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, η Olympian και η αναλύτρια χόκεϋ του ESPN, Hilary Knight, και ο πρόεδρος των Las Vegas Aces, Nikki Fargas.

Ο McLean λέει ότι η εκπομπή έχει δημιουργηθεί για περιεχόμενο σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το TikTok, το Instagram και το Twitter πρώτα. Από εκεί, ο προγραμματισμός συντάσσεται για την εκπομπή δικτύου.

Όταν σκεφτόταν την πρώτη της συνομιλία με τον McLean, η Stiff κίνησε το ενδιαφέρον της ιδέας μιας τέτοιας παράστασης. Ωστόσο, παραλίγο να υποχωρήσει όταν άκουσε ότι θα προβάλλονταν μόνο μία φορά την εβδομάδα. Ο Στιφ τόνισε ότι κανένα δίκτυο δεν αφιερώνει 30 λεπτά σε μια αυτόνομη εκπομπή αφιερωμένη στον γυναικείο αθλητισμό. Η όρασή της ήταν πολύ περισσότερο από μισή ώρα μια φορά την εβδομάδα.

«Δεν μπορείς να βρεις μόνο μισή ώρα Αθλητικού Κέντρου με κορυφαία στιγμιότυπα μόνο των γυναικείων αθλημάτων. Και έχει καθυστερήσει πολύ. Και τώρα είναι η ώρα», μου είπε ο Στιφ.

Πρώτα ο Γυναικείος Αθλητισμός

Το Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο έχει αναπτυχθεί από το GAME ON προς τα έξω. Οι λάτρεις των γυναικείων αθλημάτων μπορούν να βρουν την αφήγηση στο τένις, το σέρφινγκ, το χόκεϊ, το μπάσκετ και άλλα. Αν και ο McLean δεν θα σχολίαζε συγκεκριμένα για χορηγίες ή αριθμούς τηλεθέασης και προβολές, μου είπε ότι το δίκτυο έλαβε θετικούς επαίνους καθ' όλη τη διάρκεια της περιόδου soft launch.

«Αυτό που ακούμε είναι ότι η ικανότητά μας να παρέχουμε ένα μόνο σημείο πρόσβασης τόσο για τις μάρκες όσο και για τους οπαδούς είναι αυτό που θα δημιουργήσει περισσότερες εμπορικές ευκαιρίες για τους αθλητές και τα πρωταθλήματα. Εμείς στο Γυναικείο Αθλητικό Δίκτυο πιστεύουμε ότι ο γυναικείος αθλητισμός είναι εξαιρετική δουλειά», μου είπε ο ΜακΛίν κατά τη διάρκεια μιας βιντεοκλήσης τη Δευτέρα.

«Ελπίζουμε ότι το δίκτυό μας θα αρχίσει να αποδίδει τη σκληρή δουλειά που έχουν κάνει αυτοί οι αθλητές –τόσο οι πρώην πρωταθλητές όσο και οι σημερινοί παίκτες– και πάλι, είμαστε εδώ για να υποστηρίξουμε και να δώσουμε μερικά περισσότερα εργαλεία στην αγορά για να δημιουργήσουμε περισσότερα εμπορικές ευκαιρίες, έτσι ώστε οι οπαδοί να μπορούν να απολαμβάνουν περισσότερα και τις επωνυμίες, αλλά τελικά, αυτό είναι πραγματικά για να υποστηρίξει τα γυναικεία αθλήματα συνολικά», πρόσθεσε.

Για το σκοπό αυτό, ο McLean και ο Stiff στρατολόγησαν αυτό που μπορεί να είναι η ομάδα συμβούλων The Dream. Η Ολυμπιονίκης και συνιδρύτρια του Sports Innovation Lab Angela Ruggiero, η αναλύτρια γυναικείου μπάσκετ του ESPN LaChina Robinson και η πρόσφατα συνταξιούχος Ολυμπιονίκης Allyson Felix είναι μόνο τρεις από τους εννέα συμβούλους.

«Είναι μια μικρή ομάδα και μου αρέσουν οι μικρές ομάδες. Αλλά το πιο σημαντικό, είναι όλοι ενδιαφερόμενοι στον γυναικείο αθλητισμό. Κάποιοι έχουν ιστορία, κάποιοι είναι παρόντες, άλλοι και στα δύο», είπε ο Stiff τη Δευτέρα. «Μου αρέσει να κάνουμε τις συναντήσεις μας μία φορά το μήνα, αλλά το καλύτερο πράγμα που παίρνουμε από αυτήν την ομάδα είναι να μιλάμε ευθέως. Και δεν κάνουν πίσω σε ερωτήσεις που θέτουμε. Και το αγαπώ. Και αυτό είναι που θα μας κρατήσει ενωμένους και επιτυχημένους».

Σε μια τέτοια συνομιλία, ο Stiff εξήγησε εάν το WSN θα έπρεπε να εμφανίζει τα spread στοιχημάτων για τα ανδρικά πρωταθλήματα στο τελικό αποτέλεσμα. Ομόφωνα, η συμβουλευτική είπε όχι.

«Πρόκειται για ένα γυναικείο αθλητικό δίκτυο. Μπορούμε να το βρούμε αλλού», θυμάται ο Stiff που είπε η ομάδα.

Και τέτοιες αποφάσεις μπορεί να εκπληρώσουν την επιθυμία των McLean και Stiff να αλλάξουν τον κλάδο. Καθώς τα νούμερα τηλεθέασης του πρωταθλήματος συνεχίζουν να διαψεύδουν ευρέως αποδεκτές υποθέσεις για την αξία του γυναικείου αθλητισμού, θα συνεχίσει να κλίνει ο ταχέως αναπτυσσόμενος κλάδος της βιομηχανίας, τα αθλητικά στοιχήματα;

Κάποιες εταιρείες έχουν ήδη. Υπήρχε μια εποχή που ο μέσος όρος αθλητικών στοιχημάτων δεν περιελάμβανε τα γυναικεία αθλητικά πρωταθλήματα. Τον Σεπτέμβριο, Παιχνίδια σήμερα ανέφερε ότι στο DraftKing, τα στοιχήματα για τα γυναικεία αθλήματα αυξάνονται κατά 61% από έτος σε έτος και η συνολική τους αξία, το ποσό των χρημάτων που γίνονται αποδεκτά στα στοιχήματα, στα γυναικεία αθλήματα είναι αυξημένη κατά 22%. Ο FanDuel – συνεργάτης του WNBA – σημείωσε κορύφωση 270% στον αριθμό στοιχημάτων και 101% στο χειρισμό σε όλες τις τοποθεσίες κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Καθώς η αγορά ανοίγει, εταιρείες όπως η The Gaming Society και SheBettor επικεντρώνονται στην υποδοχή των γυναικών και των γυναικείων φίλων στα αθλητικά στοιχήματα.

Η ώρα είναι τώρα

Αν και δεν θα μάθουμε αμέσως τον πλήρη αντίκτυπο ενός δικτύου ροής 24/7 αφιερωμένο στα γυναικεία αθλήματα, μπορούμε να δούμε τις δυνατότητες. Μεταξύ ίσων και δίκαιων μισθολογικών κινήσεων μέχρι την 5η επέτειο του Τίτλου IX, υπάρχει δυναμική, ίσως όσο ποτέ άλλοτε.

«Είναι μια απαίτηση αυτή τη στιγμή», μου είπε ο Stiff. «Θα κάνουμε γυναικείο αθλητισμό 24/7. Και κανείς δεν το έχει κάνει αυτό. Κανείς δεν το έχει κάνει αυτό. Και με την υποδομή που έχει δημιουργήσει ο Stuart με τα στούντιο FAST, θα προσφέρουμε και θα προωθήσουμε τη δραστηριότητα του αθλητισμού, του γυναικείου αθλητισμού. Τώρα είναι η ώρα.”

Το Women's Sports Network είναι πλέον διαθέσιμο σε πλατφόρμες όπως το Amazon Freevee, το FuboTV, το Sports.tv, το Tubi και το XUMO.