Το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα υποστηρίζει το δικαίωμα να μηνύσει την κυβέρνηση, εμποδίζει την ειδική ασυλία

Σε ένα ορόσημο απόφαση Στα τέλη του περασμένου μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα αποφάσισε ομόφωνα ότι τα θύματα λανθασμένων ερευνών και κατασχέσεων έχουν το δικαίωμα να μηνύσουν τους υπεύθυνους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Εξίσου επικριτικά, το δικαστήριο απέρριψε κατηγορηματικά την ειδική ασυλία ως πιθανή άμυνα εναντίον αυτών των αγωγών. Οι διπλές συμμετοχές του δικαστηρίου θα διασφαλίσουν καλύτερα ότι οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι μπορούν πραγματικά να λογοδοτήσουν για την ανάρμοστη συμπεριφορά τους.

«Εάν δεν υπάρχει ένδικο μέσο αποζημίωσης εδώ, δεν υπάρχει μηχανισμός για να αποτρέψει ή να αποτρέψει παραβιάσεις σημαντικών ατομικών δικαιωμάτων», έγραψε η δικαστής Elissa Cadish στο δικαστήριο. Και «ένα δικαίωμα δεν υφίσταται, στην πράξη, χωρίς κανένα μέσο για την επιβολή του».

Αυτό που έγινε κομβική απόφαση για τα πολιτικά δικαιώματα ξεκίνησε επειδή η Sonja Mack ήθελε απλώς να δει το αγόρι της. Το 2017, η Μακ ταξίδεψε στην κρατική φυλακή του High Desert για να επισκεφτεί τον σύντροφό της, ο οποίος ήταν τότε πίσω από τα κάγκελα. Ενώ περίμενε, η Μακ είπε ότι την προσέγγισαν δύο σωφρονιστικοί υπάλληλοι, οι οποίοι στη συνέχεια διεξήγαγαν μια «ταπεινωτική και ταπεινωτική» έρευνα λουλουδιών στον Μακ. Παρόλο που οι αστυνομικοί δεν βρήκαν ναρκωτικά ή λαθρεμπόριο, η φυλακή απαγόρευσε τη Mack να δει τον φίλο της και της ανακάλεσε τα προνόμια επίσκεψης.

Η Μακ μήνυσε, υποστηρίζοντας ότι η έρευνα strip παραβίαζε τα δικαιώματά της σύμφωνα με το Σύνταγμα της Νεβάδα. Κατοπτρική γλώσσα που βρίσκεται στην Τέταρτη Τροποποίηση, το Σύνταγμα της Νεβάδας κατοχυρώνει «το δικαίωμα των ανθρώπων να είναι ασφαλείς στα πρόσωπα, τα σπίτια, τα χαρτιά και τα αποτελέσματα από παράλογες κατασχέσεις και έρευνες».

Ωστόσο, το νομοθετικό σώμα της Νεβάδα, όπως περισσότερα από 40 άλλες πολιτείες, δεν ψήφισε ποτέ νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων που επέτρεπε ρητά σε άτομα να μηνύσουν τους κρατικούς υπαλλήλους που παραβίασαν τα συνταγματικά τους δικαιώματα. Μόνο οι νομοθέτες της πολιτείας, υποστήριξε το Τμήμα Διορθώσεων της Νεβάδα, έχουν τη δύναμη να καθιστούν τους κρατικούς υπαλλήλους υπεύθυνους για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων.

Ευτυχώς για τον Μακ, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα διαφώνησε. «Τα συνταγματικά δικαιώματα πρέπει να παραμείνουν εκτελεστά ελλείψει κάποιας δράσης από τον νομοθέτη», αποφάνθηκε το δικαστήριο, «ή διακινδυνεύει τα συνταγματικά δικαιώματα να γίνουν απλώς «μια απλή ελπίδα». Όταν πρόκειται για δικαιώματα «αυτοεκτέλεσης» όπως το δικαίωμα για να είναι απαλλαγμένο από παράνομες έρευνες και κατασχέσεις, «ο νομοθέτης δεν έχει την εξουσία να εγκρίνει νομοθεσία που περιορίζει ή θίγει αυτά τα δικαιώματα». «Ομοίως», συνέχισε ο δικαστής Cadish, «η διαθεσιμότητα των ένδικων μέσων που απορρέουν από παραβιάσεις αυτών των δικαιωμάτων δεν εξαρτάται από την καλοσύνη ή την προνοητικότητα του νομοθέτη».

Επιπλέον, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα αρνήθηκε να εισαγάγει το νομικό δόγμα της ειδικής ασυλίας. Δημιουργήθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ πριν από τέσσερις δεκαετίες, ειδική ασυλία προστατεύει όλους τους κρατικούς υπαλλήλους από την ευθύνη, εκτός εάν παραβίασαν ένα «σαφώς καθιερωμένο» δικαίωμα. Δεδομένου ότι αυτό συνήθως απαιτεί την εύρεση μιας σχεδόν πανομοιότυπης υπόθεσης ως προηγούμενο —ένας πολύ υψηλός φραγμός για την εκκαθάριση— η ειδική ασυλία εμποδίζει τα θύματα να θέσουν υπόλογους τους δράστες.

Για να επισκεφτεί τη φυλακή, η Μακ έπιασε μια βόλτα με μια αθώωση της, Τίνα Κέιτς, η οποία προσπαθούσε επίσης να δει τον φίλο της πίσω από τα κάγκελα. Όπως και ο Μακ, η Κέιτς είπε επίσης ότι υποβλήθηκε σε εξευτελιστική έρευνα. Και η ίδια κατέθεσε μήνυση πολιτικών δικαιωμάτων.

Αλλά σε αντίθεση με τον Μακ, του οποίου οι νομικές αξιώσεις που βασίζονται στα συνταγματικά δικαιώματα του κράτους μπορούν τώρα να προχωρήσουν, η υπόθεση του Κέιτς εμπλέκεται ομοσπονδιακός ισχυρίζεται και τελικά μπλοκαρίστηκε από ειδική ασυλία. Παρόλο που το Εφετείο των ΗΠΑ έκρινε ότι η έρευνα strip Cates ήταν «παράλογη βάσει της Τέταρτης Τροποποίησης», το δικαστήριο εξακολουθεί να απορρίφθηκε την περίπτωσή της αφού «δεν υπήρχε περίπτωση σε αυτό το κύκλωμα όπου είχαμε κρίνει ότι ένας επισκέπτης της φυλακής έχει το δικαίωμα να εγκαταλείψει τη φυλακή αντί να υποβληθεί σε έρευνα strip». Ως εκ τούτου, το δικαίωμα του Cates να είναι απαλλαγμένο από strip έρευνες δεν είχε ακόμη «καθιερωθεί με σαφήνεια».

Αν και η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Νεβάδα περιορίζεται επί του παρόντος σε έρευνες και κατασχέσεις, έχει ήδη αντίκτυπο. Σκεφτείτε Στίβεν Λάρα. Ένας βετεράνος που υπηρέτησε στους πεζοναύτες για 16 χρόνια, ο Stephen είχε όλες τις οικονομίες της ζωής του - πάνω από 87,000 $ - κατασχέθηκαν από έναν στρατιώτη της πολιτείας της Νεβάδα. Δεν κατηγορήθηκε ποτέ για έγκλημα.

Ο Στέφαν δεν έκανε πίσω. Μόλις μία ημέρα αφότου το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης υπέβαλε μήνυση, η κυβέρνηση επέστρεψε τα μετρητά που άδικα κατάσχεσε. Αλλά η υπόλοιπη αγωγή του τέθηκε σε αναμονή, ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα εξέτασε την υπόθεση του Μακ. Τώρα, με μια ηχηρή νίκη για τα ατομικά δικαιώματα, η υπόθεση του Stephen να φέρει τους αξιωματικούς υπόλογους μπορεί επιτέλους να προχωρήσει.

«Οι τροχοί της δικαιοσύνης για τον Στίβεν Λάρα μπορούν επιτέλους να προχωρήσουν μετά από αναμονή για περισσότερο από ένα χρόνο», δήλωσε ο εισαγγελέας του Ινστιτούτου Δικαιοσύνης Μπεν Φιλντ, ο οποίος συμμετείχε σε προφορική συζήτηση για Μακ εναντίον Γουίλιαμς. «Όπως ζητήσαμε, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα κρίνει ότι απλοί άνθρωποι όπως ο Στίβεν μπορούν να κάνουν μήνυση για αποζημίωση όταν κυβερνητικοί αξιωματούχοι υπερβούν τη γραμμή και παραβιάζουν τις πιο βασικές εγγυήσεις στο σύνταγμα της πολιτείας».