Οι μεγάλες προσφορές του Netflix προσθέτουν θερμότητα στην αγορά ταινιών ροής Chilly Sundance

Παρκ Σίτι, Γιούτα – Πέντε ημέρες μετά την επιστροφή του Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Σάντανς στις εορταστικές εκδηλώσεις και οι μονοψήφιες θερμοκρασίες έξω ήταν κάτι σαν αλληγορία και για την αγορά πωλήσεων, για τις δεκάδες ταινίες, ντοκιμαντέρ και επεισοδιακές εκπομπές που εκτίθενται μέσω το τέλος της εβδομάδας.

Η μεγαλύτερη συμφωνία μέχρι στιγμής εμφανίστηκε τη Δευτέρα, καθώς το Netflix άνοιξε το πορτοφόλι του για αγορές Δίκαιο παιχνίδι, ένα πολυσύχναστο εταιρικό θρίλερ με ένα ζευγάρι που και οι δύο διεκδικούν μια μεγάλη προαγωγή σε ένα hedge fund, και τι συμβαίνει όταν το πάρει η γυναίκα. Η Deadline ανέφερε για πρώτη φορά τη συμφωνία για την ταινία, που έκανε το ντεμπούτο του το Σάββατο στο Sundance και πουλήθηκε για 20 εκατομμύρια δολάρια για όλα τα παγκόσμια δικαιώματα.

Αυτό είναι ένα μεγάλο κομμάτι της αλλαγής για μια ταινία από την άγνωστη συγγραφέα/σκηνοθέτη Chloe Domont, η οποία στο παρελθόν είχε κάνει πολλές σκηνοθετικές δουλειές σε τηλεοπτικές σειρές όπως π.χ. Δισεκατομμύρια. Η ταινία με δύο εκκολαπτόμενους πρωταγωνιστές Του Μπρίτζερτον Φοίβη Ντίνεβορ και Σόλο Άλντεν Έρενραιχ.

Παρ' όλη τη βουτιά, η τιμή πώλησης εξακολουθεί να είναι πολύ μικρότερη από το ρεκόρ του φεστιβάλ, που σημειώθηκε πριν από δύο χρόνια, όταν η AppleAAPL
Το TV+ αγόρασε το άνοιγμα του φεστιβάλ ΟΥΡΑ για ένα ρεκόρ 25 εκατομμυρίων δολαρίων. Η επένδυση της Apple τότε απέδωσε πολύ καλά όταν ΟΥΡΑ μετατράπηκε σε διαφημιστική και κριτική επιτυχία και κέρδισε τα Όσκαρ τον περασμένο Μάρτιο καλύτερης ταινίας, διασκευασμένου σεναρίου και δεύτερου ανδρικού ρόλου. Το Apple TV+ έγινε η πρώτη υπηρεσία ροής που κέρδισε Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας.

Πολλοί κινηματογραφιστές του Sundance, που είναι ξεκάθαρα χαρούμενοι που θα επιστρέψουν ξανά προσωπικά με τους συνομηλίκους τους και απολαμβάνουν τον θαυμασμό των θαυμαστών του φεστιβάλ μετά από δύο χρόνια εικονικών προβολών και εκδηλώσεων, πιθανότατα ονειρεύονται επίσης ένα CODA-έχων μέγεθος ημέρα πληρωμής για τα έργα πάθους τους. Σίγουρα, οι επενδυτές τους ελπίζουν.

Αλλά η εξέλιξη μέχρι τώρα ήταν πολύ πιο αργή για τα περισσότερα έργα. Δεν είναι ακριβώς ο ρυθμός της αδιέξοδης κυκλοφορίας που σέρνεται στην κατάμεστη Main Street του Park City, αλλά αρκετά κοντά στον παγετώνα για να ταιριάζει με τις χιονοπτώσεις γύρω από την πόλη.

Άλλες ανακοινωθείσες συμφωνίες ήταν πολύ πιο σπάνιες, κυρίως σε μουσικά ντοκιμαντέρ και ταινίες τρόμου.

Το Netflix ξεκίνησε το φεστιβάλ που ίδρυσε ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ στο Παρκ Σίτι της Γιούτα την περασμένη εβδομάδα, ανακοινώνοντας ότι είχε αγοράσει ταινίες τρόμου Run Rabbit Run, με πρωταγωνίστρια τη Sara Snook, γνωστή για την απάτη της Διαδοχή's δυσλειτουργική οικογένεια. Το Amazon Prime Video αγόρασε Φιλιππινέζικη ταινία τρόμου Στο δέρμα της μητέρας μου.

Η μουσική ήταν επίσης δημοφιλής. Η Magnolia αγόρασε ένα καταπληκτικό ντοκιμαντέρ για τον πρωτοπόρο της ροκ Little Richard. Αγόρασε και η Magnolia Πόλη Κοκόμο, ένα ντοκιμαντέρ για τις τρανς εργαζόμενες του σεξ. Και η Onyx Collective αγόρασε πολλά έργα για να επεκτείνει το πλάνο της για το Hulu, συμπεριλαμβανομένου ενός ντοκιμαντέρ για τον Sly Stone.

Αλλά αλλού ήταν ένα slog. Οι λόγοι είναι βασικά δύο, τσιμπώντας τις οικονομικές ευκαιρίες των ανεξάρτητων κινηματογραφιστών και από τις δύο πλευρές.

Από την πλευρά της θεατρικής έκθεσης, η επιχείρηση εξακολουθεί να είναι ένα χάος. Ναι, οι συνέχειες για Top Gun και Avatar είχαν τεράστια επιτυχία (Avatar: The Way of Water μόλις ξεπέρασε το όριο των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παγκόσμιο ακαθάριστο εισόδημα αυτή την εβδομάδα).

Αλλά το άλλο άκρο της επιχείρησης έχει ανατραπεί από τις παρατεταμένες επιπτώσεις της πανδημίας. Ελάχιστες βραβευμένες φωτογραφίες κύρους έχουν καταφέρει να παρασύρουν το μεγαλύτερο σε ηλικία κοινό με γνώμονα τις κριτικές στις αίθουσες. Συνολικά, το box-office του 2022 εξακολουθούσε να απέχει κατά ένα τρίτο από τα υψηλά προ της πανδημίας. Αυτό έχει μειώσει τα παραδοσιακά σημεία πώλησης και τους αγοραστές για πολλές μικρότερες ταινίες που εξαρτώνται από τις εκδόσεις πλατφόρμας, καλλιτεχνικών οίκων για να δημιουργήσουν buzz και έσοδα.

Από την άλλη πλευρά, η επιχείρηση ροής βίντεο έχει επίσης τιμωρηθεί σημαντικά από τον περασμένο Απρίλιο, όταν το Netflix ανέφερε καταστροφικά τριμηνιαία κέρδη.

Η Wall Street έριξε τις τιμές των μετοχών του Netflix τότε και η εταιρεία έκανε μια σειρά από σημαντικές αλλαγές που κορυφώθηκαν αυτή την εβδομάδα με μια πολύ καλύτερη έκθεση κερδών για το τέταρτο τρίμηνο, ξεπερνώντας τις προσδοκίες για έσοδα και νέες προσθήκες συνδρομητών, οι οποίες ξεπέρασαν τα 4 εκατομμύρια νέους πελάτες. Οι τιμές των μετοχών εξακολουθούν να μην είναι στις υψηλές αποτιμήσεις του 7.7, αλλά είναι περίπου διπλάσιες από τα χαμηλά του περασμένου καλοκαιριού.

Ωστόσο, είναι μια πιο σκληρή ιστορία για όλες τις παλαιού τύπου επιχειρήσεις πολυμέσων στο streaming. Η υπομονή της Wall Street για σταθερές επενδύσεις, δημιουργία επωνυμίας και ζημία κατά τη μετάβαση στη ροή απευθείας προς τον καταναλωτή έληξε ξαφνικά μετά την πτώση του Netflix. Οι απολύσεις ήταν ευρέως διαδεδομένες, όπως και οι περικοπές προγραμματισμού και οι μειωμένες εξαγορές.

Η Netflix, η μόνη εταιρεία με κέρδη ροής για να καυχιέται, ξεκάθαρα δυναμώνει στο Sundance καθώς συνεχίζει να επωφελείται από την παγκόσμια κλίμακα και την πελατειακή της βάση. Αλλά η σχετική απουσία μέχρι στιγμής όλων των άλλων στην αγορά έχει αφήσει πολλούς να αναρωτιούνται ποιος θα αγοράσει πολλά από τα έργα που κάνουν το ντεμπούτο τους στο Sundance.

Κάποιοι εδώ έχουν προτείνει ότι η αγορά θα ανακάμψει επειδή οι υπηρεσίες ροής πρέπει να εξαντληθούν προτού χτυπήσει το Χόλιγουντ μια φοβερή απεργία συγγραφέων αργότερα αυτό το έτος.

Αυτό είναι μια πιθανότητα. Οι αγοραστές θα έχουν πολλά έργα υψηλού προφίλ για να επιλέξουν, όπως:

• Eileen, ένα μαύρο κωμικό δράμα με τους Anne Hathaway, Thomasin McKenzie και Marin Ireland.
• Η τελευταία κωμική ανατομή της Nicole Holofcener για τα ήθη της ανώτερης μεσαίας τάξης, Με πληγώνεις. Έκανε πρεμιέρα την Κυριακή το βράδυ, με πρωταγωνιστές την Τζούλια Λούις-Ντρέιφους (Seinfeld, Veep) και Tobias Menzies (Το στέμμα) συμμετέχοντας στο Holofcener στη σκηνή μετά από μια ενθουσιώδη ανταπόκριση στο φεστιβάλ.
• περιοδικό Dreams, για την επιδίωξη της τελειότητας ενός ερασιτέχνη body builder. Ο πρωταγωνιστής Τζόναθαν Μέιτζορς λαμβάνει ευρέως τα εύσημα για την απόδοσή του.
• Φλώρα και γιος, άλλο ένα μουσικό δράμα από τον σκηνοθέτη John Carney, με τον οποίο είχε προηγουμένως επιτυχίες Μια φορά και τραγουδούν δρόμο.
• Ελλείψεις, το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Randall Park (Fresh Off the Boat, Always Be My Maybe), βασισμένο σε ένα πολυαγαπημένο graphic novel του Adrian Tomine, ο οποίος έγραψε και το σενάριο.
• Γάτα πρόσωπο, βασισμένο στο μικρό κομμάτι μυθοπλασίας με τις περισσότερες λήψεις όλων των εποχών. Το θρίλερ για τη φρίκη των γνωριμιών του 21ου αιώνα σκηνοθετείται από την αγαπημένη του φεστιβάλ Susanna Fogel και περιλαμβάνει ΟΥΡΑ Η πρωταγωνίστρια Emilia Jones (επίσης, Game of Thrones) και ο Nicholas Braun (άλλος Διαδοχή αστέρι).

Υπάρχουν λοιπόν πολλά πιθανά pickups, αν οι streamers βρουν μερικά ντουκάτα στα ξαφνικά άχρηστα πορτοφόλια τους. Ή ίσως, όπως ο καιρός εδώ στο Sundance, θα χαλαρώσουν και θα καταλάβουν πώς να αναδιαρθρώσουν τις επιχειρήσεις ροής τους για να ταιριάζουν στις παγερές νέες προσδοκίες της Wall Street.

.

Η πιο ψύχραιμη προσέγγιση του Streaming είναι άσχημα χρονισμένη για τον κλάδο των indie ταινιών, πάντα μια παράλογη πρόταση, αλλά ειδικά τώρα στην ψυχρή ροή.

Η θεατρική έκθεση παραμένει ένα χάος, παρά τις τεράστιες επιτυχίες όπως Κορυφαίο όπλο: Maverick και Avatar: The Way of Water. Αλλά το άλλο άκρο της θεατρικής δραστηριότητας –που συνήθως καταλαμβάνεται από τα είδη των ταινιών και τους θαυμαστές που θα έβλεπες στο Sundance– έχει χτυπηθεί. Συνολικά, το box office του 2022 ήταν ακόμα κατά ένα τρίτο κάτω από τις μέρες πριν από την πανδημία, με τις περισσότερες επιπτώσεις να πλήττουν μεσαίου μεγέθους και μικρότερα έργα κύρους με γνώμονα τους κριτικούς.

Οι υπηρεσίες ροής είχαν καλύψει ένα μέρος αυτού του κενού, αγοράζοντας ταινίες που θα μπορούσαν να προσελκύσουν μια συγκεκριμένη θέση του κοινού τους, ενώ πιθανώς δημιούργησαν κάποια βραβεία στο τέλος του έτους. Αλλά αν οι υπηρεσίες ροής δεν αγοράζουν και οι θεατρικές εκθέσεις παραμένει ένα χάος, πού θα προβληθούν αυτά τα έργα και πώς θα χρηματοδοτηθούν;

Οι αγορές στο Sundance 2023 μέχρι στιγμής ήταν μέτριες στην καλύτερη περίπτωση. Το Netflix ανακοίνωσε την πρώτη μέρα του φεστιβάλ ότι είχε αγοράσει Εκτελέστε το κουνέλι. Το Netflix έχει ήδη μια σελίδα υπενθύμισης ρολογιού στον ιστότοπό του για την ταινία, αν και χωρίς τρέιλερ, εικόνες ή ημερομηνία κυκλοφορίας.

Εν τω μεταξύ, πίσω στο ράντσο στο Χόλιγουντ, Το Netflix «έκλεισε τις πόρτες» την τριμηνιαία ανακοίνωση κερδών του την περασμένη εβδομάδα, ξεπερνώντας την καθοδήγηση σχετικά με τα έσοδα και τους συνδρομητές, προσθέτοντας σχεδόν 7.7 εκατομμύρια αμειβόμενα μέλη.

Ο συν-CEO Reed Hastings αποφάσισε ότι ήταν η ιδανική στιγμή να ανακοινώσει ότι θα αποχωρήσει από την εταιρεία που ίδρυσε, μετατοπίζοντας στη θέση του εκτελεστικού προέδρου. Ο προφανής διάδοχος Greg Peters μπορεί να γλιστρήσει στην επιχειρησιακή πλευρά της κοινής θέσης CEO της εταιρείας.

Μέσα σε όλα αυτά, η εταιρεία κυκλοφόρησε επίσης τον προγραμματισμό της για το 2023, ο οποίος ήταν αισθητά πιο λεπτός από την εκπληκτική αφθονία του περασμένου έτους με περισσότερες από 1,000 δυνατότητες, επεισόδια και ειδικές προσφορές.

Η λεπτή πλάκα δείχνει επίσης τη συνεχιζόμενη εστίαση της εταιρείας στη δημιουργία περισσότερων παραστάσεων για τις τοπικές αγορές σε όλο τον κόσμο, αντί για μεγάλες παραγωγές του Χόλιγουντ που αποστέλλονται οπουδήποτε αλλού.

Σαν να τονίσει αυτή τη μετατόπιση εστίασης, η εταιρεία είπε την περασμένη εβδομάδα ότι θα τερματίσει μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των τελευταίων ετών, Cobra Kai, μετά την έκτη σεζόν της σειράς. Και οι τεράστιες επενδύσεις της εταιρείας σε υποψήφιους βραβείων έχουν μειωθεί σημαντικά αυτή τη σεζόν των Όσκαρ, σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια που είχαν ως αποτέλεσμα νικητές Όσκαρ όπως π.χ. Ρώμη και Η μπαλάντα του Μπάστερ Σκραγκς.

Έχει αρχίσει να νιώθεις ότι μια αλλαγή παραδείγματος έχει πραγματικά επικρατήσει σε όλο το streaming, που εκδηλώνεται στο Sundance και πολύ πιο πέρα.

Είναι βεβαίως πιθανό στις επόμενες μέρες το Netflix και άλλοι προγραμματιστές υπηρεσιών ροής να βουτήξουν ξανά στις προσφορές του Sundance και να συγκεντρώσουν περισσότερες εκπομπές φέτος, καθώς περισσότερες ταινίες θα πραγματοποιήσουν την πρεμιέρα τους τις επόμενες ημέρες. Ή ίσως, όπως πολλοί από εμάς που τρέχουμε μέσα στο χιόνι και τον άνεμο στο Park City, απλά θα χαλαρώσουν.