Ο Nestor Cortes και ο Jameson Taillon Συγγραφέας Αξιοσημείωτες ιστορίες για το Stellar Yankee Rotation

Οι New York Yankees είναι 51 αγώνες σε μια φαινομενικά ξεχωριστή σεζόν, που μετά από κάθε νίκη οι οπαδοί ακούνε τέτοια πράγματα είναι η καλύτερη αρχή από την έκδοση του 114 με 1998 νίκες.

Ίσως από όλες τις ειδικές ιστορίες είναι τα επιτεύγματα των Nestor Cortes και Jameson Taillon που έπαιξαν εξέχοντες και σχεδόν ιστορικούς ρόλους την Πέμπτη στις δύο τελευταίες νίκες των Yankee.

Η ιστορία του Cortes είναι καλά τεκμηριωμένη από αυτό το σημείο, αλλά δεν σταματά ποτέ να συνεχίζει να είναι αξιοσημείωτη για έναν πρώην εκλεκτό του 36ου γύρου, ο οποίος κόπηκε δύο φορές από τους Yankees πριν επιστρέψει. Ο Κορτές είναι τώρα ο ιδιοκτήτης της δεύτερης καλύτερης εποχής της AL πίσω από τον αριστερόχειρα του Τέξας Μάρτιν Πέρεζ και αν επιτρέψει τρεις ή λιγότερες κερδισμένες μία ακόμη φορά, θα ισοφαρίσει τον Ρας Φορντ για το μεγαλύτερο σερί στην ιστορία της ομάδας σε 20 αγώνες.

Ο Ford το έκανε το 1910 και το 1911 ως μέρος μιας καριέρας όπου κέρδισε 74 παιχνίδια για τους Yankees, οι οποίοι ήταν επίσης γνωστοί ως Highlanders για ένα μέρος της καριέρας του. Ήταν ο πρώτος ντόπιος της Μανιτόμπα που εμφανίστηκε στα μεγάλα πρωταθλήματα και κέρδισε 13 αγώνες το 1912 για μια ομάδα με 102 ήττες, κάτι που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς δεδομένου ότι οι Γιάνκις δεν έχουν τερματίσει με ρεκόρ ήττας από το 1992.

Ο Κορτές το κάνει με λίγη πονηρότητα και μερικές φορές τα καταφέρνει χωρίς τον καλύτερό του εαυτό, όπως όταν έριξε 42 γήπεδα στα δύο πρώτα innings και στη συνέχεια ολοκλήρωσε εύκολα το έβδομο με πέντε χτυπήματα και την ικανότητα να κρατήσει ήσυχους τους Shohei Ohtani και Mike Trout. .

Μια μέρα που πέταξε 40 κόφτες, έβγαζε τέσσερις φορές στο γήπεδο τον Οχτάνι και τον Τράουτ. Η μία φορά που ο Cortes δεν πήρε τον Ohtani ήταν όταν εγκατέλειψε ένα σινγκλ αλλά χρησιμοποίησε αμέσως μια κίνηση pickoff για να βγάλει τον Ohtani.

Υπήρχαν αναλαμπές αυτής της τελευταίας σεζόν, όπως όταν ο Κορτές έκανε επτά συμμετοχές εναντίον της Μινεσότα στις 20 Αυγούστου. Ήταν περίπου όταν άρχισαν να εμφανίζονται τα μπλουζάκια του "Nasty Nestor" και η ιστορία του πήρε μια αξιοσημείωτη τροπή στις 9 Μαΐου όταν ήρθε μέσα σε πέντε άουτ από ένα μη-χιττερ κόντρα στους Τέξας Ρέιντζερς.

«Δεν μπορώ να κάτσω εδώ και να σου πω ότι δεν κοιτάζω τους αριθμούς. Προφανώς κοιτάζω τους αριθμούς. Κοιτάζω όλα όσα δημοσιεύουν και λένε όλοι», είπε ο Cortes. «Ήταν πολύ ιδιαίτερο. Προσπαθώ να ανταγωνιστώ. Με αυτό, είχα μεγάλη επιτυχία».

Η τελευταία εμφάνιση του Cortes σημειώθηκε καθώς ο διευθυντής των Angels Joe Maddon φαινόταν να πιστεύει ότι οι Yankees ήταν πολύ καλοί στο να διαβάζουν ό,τι γήπεδα έβαζε ο Ohtani, κάτι που μπορεί να ισχύει αφού οι Yankees έχουν σημειώσει 11 σερί σε 3 2/3 inning εναντίον του μέχρι στιγμής.

Ο Cortes απλώς αποδείχθηκε ότι ήταν το ορεκτικό σε μια μέρα για τους θιασώτες. Το κύριο γεγονός ήταν το φλερτ του Taillon με την ιστορία σε μια παλλόμενη νίκη με 2-1.

Ο Taillon απέσυρε τους πρώτους 21 χτυπητές, χρησιμοποιώντας έξι διαφορετικά γήπεδα για να σπάνια έρχεται σε σκληρή επαφή, ειδικά από το σημείο της σύνθεσης των Angels μετά το σημείο εκκαθάρισης. Τελικά, η προσπάθειά του για την τελειότητα τελείωσε όταν ο Jared Walsh (ο ίδιος που οδήγησε τον Aroldis Chapman για ένα γκραν σλαμ στη βροχή στις 30 Ιουνίου/1 Ιουλίου) διπλασίασε και στη συνέχεια σημείωσε το πρώτο σερί του παιχνιδιού.

Ο Taillon δεν κατάφερε να γίνει ο 24ος που πέτυχε την τελειότητα και ο πρώτος Yankee που το έκανε μετά τον David Cone, ο οποίος ανέλυε με μαεστρία τη σειρά των έξι γηπέδων του στο περίπτερο του YES Network. Ήταν η μεγαλύτερη προσφορά για τέλειο παιχνίδι από τότε που ο Chien Ming-Wang, στο δρόμο για τις 19 νίκες το 2007, αποσύρθηκε από τους πρώτους 22 Seattle Mariners στις 5 Μαΐου 2007 - μια μέρα πριν ο Roger Clemens ανακοίνωσε δραματικά ότι επέστρεφε στους Yankees.

«Σίγουρα σκέφτηκα ότι υπάρχει μια μικρή πιθανότητα να το κάνουμε», είπε ο Taillon.

Ένα τέλειο παιχνίδι είναι από τα πιο σπάνια επιτεύγματα που μπορεί να επιτευχθούν, αν όχι το πιο απίθανο.

Το να είσαι σε θέση για την ιστορία είναι μια καταπληκτική ιστορία ανθρώπινου ενδιαφέροντος για τον Taillon, τη δεύτερη συνολική επιλογή στο ντραφτ του 2010 – πίσω από τον Bryce Harper και τον Manny Machado – τα αντικείμενα της αγάπης των θαυμαστών των Yankee μετά τη σεζόν του 2018.

Η πορεία του Taillon για να γράψει σχεδόν ιστορία δεν ήταν τόσο ομαλή όσο η επιθετική παραγωγή των Harper και Machado. Το ντεμπούτο του στο MLB δεν έγινε παρά στις 8 Ιουνίου 2016 εναντίον του Νόα Σίντεργκαρντ σε έναν αγώνα εναντίον των Μετς.

Μέχρι τη στιγμή που έγινε το ντεμπούτο του Taillon, ο Harper είχε 110 homers και 571 χτυπήματα στα 565 παιχνίδια του, ενώ ο Machado ήταν έως και 83 homers και 581 χτυπήματα στα πρώτα του 508 παιχνίδια. Το ντεμπούτο του Taillon καθυστέρησε λόγω μιας πρώτης χειρουργικής επέμβασης στον Tommy John τον κράτησε εκτός δράσης το 2015 και στη συνέχεια μετά από μια αξιοσέβαστη σεζόν ντεμπούτου, διαγνώστηκε με καρκίνο στους όρχεις, αλλά αξιοσημείωτα ξεκίνησε μια απεξάρτηση τρεις εβδομάδες αφότου η επέμβαση επέστρεψε στις μεγάλες εταιρείες ένα μήνα μετά τη διάγνωση.

Μετά από μια σεζόν με 14 νίκες το 2018, υποβλήθηκε σε μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση Tommy John στις 14 Αυγούστου 2019 και δεν επέστρεψε στο ανάχωμα μέχρι τον Απρίλιο του 2021 για το ντεμπούτο του στους Yankee. Όταν έφτασε στους Yankees, είπε «η υγεία είναι ο κύριος στόχος, αλλά νομίζω ότι η απόδοση θα είναι ένα πολύ καλό υποπροϊόν της».

Ενώ οι πρώτοι δύο μήνες παρουσίασαν κάποιες ασταθείς στιγμές, ιδιαίτερα στα μέσα Ιουνίου στη Φιλαδέλφεια, όταν ο Taillon σημείωσε ένα άουτ και αντιμετώπισε επτά παίκτες, υπήρχαν αρκετά καλά σημάδια στον υπόλοιπο δρόμο.

Και τότε ο Taillon εδραιώνει τη θέση του σε ένα εντυπωσιακό rotation, του οποίου η ERA είναι 2.67 σε 51 αγώνες. Οδηγεί τους Γιάνκις με έξι νίκες και κατακτά μια σειρά από εντυπωσιακά επιτεύγματα, όπως 13 συνεχόμενες εκκινήσεις που δεν επιτρέπουν σε περισσότερα από τρία κερδισμένα τρεξίματα να πάνε μαζί με το 11-3 με 2.84 ERA σε 24 εκκινήσεις από τις 6 Ιουλίου.

«Υπήρχε ένα συγκεκριμένο σημείο που καθόμουν στο τούνελ και σκεφτόμουν, ότι οι φίλοι μου σε άλλες ομάδες μάλλον αρχίζουν να το αντιλαμβάνονται», είπε ο Taillon, προσθέτοντας: «Σίγουρα σκέφτηκα ότι υπάρχει μια μικρή πιθανότητα θα μπορούσε να το κάνει."

Ο Taillon δεν ολοκλήρωσε το κατόρθωμα που τερμάτισε ο Don Larsen στο World Series του 1956, ο David Wells ολοκλήρωσε το 1998 και ο Cone το 1999.

Αντίθετα, ο Taillon και ο Cortes απλώς συνέχισαν τις δικές τους συναρπαστικές ιστορίες ανθρώπινου ενδιαφέροντος για μια από τις καλύτερες περιστροφές στο παιχνίδι.