«Nerdy» και «πολύ έξυπνη», η Caroline Ellison της Alameda ρίχνει πολύπλοκη σκιά

Από την πρόωρη βιβλιοφάγο και τον μαθητή μέχρι τη μεταφορά δισεκατομμυρίων δολαρίων από χρήματα πελατών για να καλύψει υποτιθέμενες υποχρεώσεις της εταιρείας της, η άνοδος της διευθύνουσας συμβούλου της Alameda Research Caroline Ellison ήταν σχεδόν τόσο θεαματική όσο η πτώση.

Ήταν μόλις πριν από περίπου δύο εβδομάδες όταν το 28χρονο στέλεχος Έλισον πήρε στο Twitter σε μια προσπάθεια να μετριαστεί η ανησυχία της αγοράς που πυροδοτήθηκε από αποκαλύψεις σχετικά με την ποσοτική εταιρεία συναλλαγών κρυπτονομισμάτων που διευθύνει από πέρυσι και το αδελφό του ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης FTX. Φαινόταν να υποδηλώνει ότι η Alameda δεν βρισκόταν σε δεινή οικονομική κατάσταση και αντίθετα είχε περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία. Τα πράγματα όμως άλλαξαν γρήγορα.

Οι ανήσυχοι πελάτες FTX δεν μπορούσαν να αποσύρουν τα χρήματά τους και η αξία του εγγενούς διακριτικού της πλατφόρμας μειώθηκε. Κυκλοφόρησαν ισχυρισμοί ότι ο Έλισον — σε δεσμό με τον ιδρυτή της FTX, Σαμ Μπάνκμαν-Φρίντ — μπορεί να πήρε δισεκατομμύρια δολάρια που ανήκαν σε πελάτες της FTX και να τα χρησιμοποίησε για να προσπαθήσει να καλύψει μια σειρά από κακές συναλλαγές και επενδύσεις που έκανε η Alameda. Λίγες μέρες αργότερα, και οι δύο εταιρείες υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης, μια σκοτεινή και άμεση στροφή για τους δύο νεαρούς, ανερχόμενους σταρ που ως συνάδελφοι και κάποτε ρομαντικοί σύντροφοι είχαν ονειρευτεί να δώσουν τόνους χρημάτων σε φιλανθρωπικούς σκοπούς ως μέρος της πίστης τους σε μια φιλοσοφία γνωστός ως «αποτελεσματικός αλτρουισμός».

Οι πελάτες και οι ρυθμιστικές αρχές αναζητούν τώρα απαντήσεις καθώς ολόκληρος ο κλάδος κλυδωνίζεται στον απόηχο της κατάρρευσης. Προηγούμενες δηλώσεις που έγιναν από τους Ellison και Bankman-Fried αναλύονται για ενδείξεις σχετικά με το πώς θα μπορούσε να έχει καταρρεύσει μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές καταρρεύσεις στην ιστορία. Έπρεπε να το δει κανείς να έρχεται;

Πολλά από τα προηγούμενα σχόλιά τους δεν γερνούν πολύ καλά, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού του Ellison ότι η χρήση μαθηματικών ως επικεφαλής ενός hedge fund πολλών δισεκατομμυρίων δεν ήταν κρίσιμη. 

«Απολύτως θα μπορούσα να τα καταφέρω χωρίς το πτυχίο μου στα μαθηματικά», είπε κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου του podcast του El Momento, που δημοσιεύτηκε στο YouTube τον Μάιο. Στη συνέχεια συνέχισε λέγοντας ότι δουλεύοντας στην εμπορική εταιρεία Alameda χρησιμοποιούσε «πολύ λίγα μαθηματικά» και αυτό που χρησιμοποίησε ήταν «σαν το δημοτικό σχολείο».  

Οι προσπάθειες επικοινωνίας με τον Έλισον για σχόλια απέτυχαν.

Twitter Persona

Οι αναρτήσεις του στελέχους κρυπτογράφησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν συχνά ανώριμες, τουλάχιστον. 

 
Τον Ιούνιο του 2021, δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο από βιβλία που είπε ότι η Amazon είχε προτείνει ότι μπορεί να της αρέσουν. Περιλάμβαναν πολλά ιστορικά ρομάντζα, συμπεριλαμβανομένου του "Devil's Cub" της Georgette Heyer και μιας ιστορίας του Τρίτου Ράιχ από τον Richard J. Evans. “Εντάξει amazon” έγραψε ο Έλισον μαζί με την λαβή της οθόνης.   

 
Δύο μήνες νωρίτερα, αστειεύτηκε εκείνη σχετικά με τη λήψη αμφεταμινών. «Τίποτα όπως η τακτική χρήση αμφεταμίνης για να σας κάνει να εκτιμήσετε πόσο χαζή είναι η πολλή φυσιολογική, μη φαρμακευτική ανθρώπινη εμπειρία», έγραψε.

 

Αλλαξε τον κόσμο

Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι ο Ellison απέτυχε να κατανοήσει τις συνέπειες του δανεισμού δισεκατομμυρίων δολαρίων από πελάτες FTX για να κλείσει τρύπες στην Alameda. Αλλά όπως το έθεσε ένα άτομο εξοικειωμένο με το FTX και την Alameda, ο Ellison —όπως ο Bankman-Fried— είχε έναν μοναδικό στόχο να αλλάξει τον κόσμο και ήταν πρόθυμος να κάνει ό,τι χρειαστεί.

«Ήταν απλώς πρόθυμοι να δικαιολογήσουν οτιδήποτε για να το κάνουν», είπε το άτομο. «Όπως, πραγματικά έβλεπαν τους εαυτούς τους σαν τους ανθρώπους που είναι άξιοι… Θεωρούν τους εαυτούς τους έξυπνους, ενημερωμένους και ικανούς να κάνουν αυτές τις μεγάλες επιλογές».

Ως παιδί, η Έλισον αγαπούσε να διαβάζει, ειδικά τα βιβλία του Χάρι Πότερ, πριν τελικά αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου της στα μαθηματικά. Κόρη δύο οικονομολόγων του MIT, ακαδημαϊκοί έπαιξαν κεντρικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια της ανατροφής της. Με γυαλιά, φωτεινό και στερεότυπα σπασίκλα, διαγωνίστηκε σε τουρνουά τόσο μαθηματικών όσο και γλωσσολογίας ενώ ήταν στο γυμνάσιο.  

Ο πατέρας του Έλισον, Γκλεν Έλισον, διευθύνει το τμήμα οικονομικών στο MIT, το ίδιο πανεπιστήμιο όπου έχει διδάξει ο πρόεδρος της SEC, Γκάρι Γκένσλερ.. Ο Glenn Ellison δεν απάντησε αμέσως σε ένα αίτημα σχολίου μέσω email από το The Block και οι κλήσεις σε έναν αριθμό τηλεφώνου που αναγράφεται σε έναν ιστότοπο του MIT έμειναν αναπάντητες. Η μητέρα του Έλισον, Η Sara Fisher Ellison είναι επίσης καθηγήτρια στο MIT. Επίσης δεν το έκανε απαντήστε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Συμπτωματικά, ο Bankman-Fried πήρε πτυχίο φυσικής από το MIT το 2014.

Μέρες του Στάνφορντ

Αφού η Έλισον αποφοίτησε από το γυμνάσιο Newton North, που βρίσκεται περίπου είκοσι λεπτά έξω από τη Βοστώνη, κατευθύνθηκε δυτικά για να σπουδάσει στο Στάνφορντ. Είπε σε ένα FTX podcast από 2020 ήταν πρόθυμη να διευρύνει τους ορίζοντές της.  

Μια πρώην φοιτήτρια του Στάνφορντ που είπε ότι ζούσαν στον ίδιο κοιτώνα με την Έλισον και παρακολουθούσε πολλά μαθήματα μαζί της, είπε στο The Block ότι ο Έλισον ήταν «σπασμωδικός», «ακαδημαϊκά συγκεντρωμένος» και «πολύ έξυπνος». Ο συμφοιτητής, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, είπε ότι δεν είδαν ποτέ καμία ένδειξη «ασυνείδητης συμπεριφοράς», χαρακτηρίζοντας τη σχέση τους ως σχέση γνωστών και όχι στενών φίλων.

Κατά τη διάρκεια των σπουδών της, η Ellison είπε ότι άρχισε να στρέφεται προς τη χρηματοδότηση, αν και στο παρελθόν δεν την ενδιέφεραν πολύ οι αγορές και οι επενδύσεις. Ενώ στο Στάνφορντ έκανε πρακτική άσκηση στην εταιρεία ποσοτικών εμπορικών συναλλαγών Jane Street Capital. «Πριν κάνω οποιαδήποτε διαπραγμάτευση, δεν θεωρούσα τον εαυτό μου ως trader-y άτομο», είπε αργότερα στο podcast του FTX.  

Ο Έλισον αποφοίτησε από το Στάνφορντ το 2016, κερδίζοντας Πτυχίο Επιστήμης στα Μαθηματικά. Έξω από την τάξη, σύμφωνα με το προφίλ της στο LinkedIn, το οποίο έκτοτε έχει απενεργοποιηθεί, συμμετείχε στην ομάδα Αποτελεσματικού Αλτρουισμού του Στάνφορντ. Ο ιστότοπος του οργανισμού λέει ότι λειτουργεί «ομάδες συζήτησης, δείπνα προσκεκλημένων, [και] συνεδρίες εξέλιξης σταδιοδρομίας».

Δεν είναι σαφές εάν η Έλισον εισήγαγε αργότερα αποτελεσματικό αλτρουισμό στον Bankman-Fried, τον οποίο γνώρισε ενώ εργαζόταν στο Τζέιν Στριτ, αλλά και οι δύο υποστήριξαν ανοιχτά την αφοσίωσή τους στη φιλοσοφία που επικεντρωνόταν στη χρήση ορθολογικών μεθόδων για τη φιλανθρωπία. Η σελίδα του Αποτελεσματικού Αλτρουισμού του Στάνφορντ το χαρακτηρίζει ως ένα κοινωνικό κίνημα «που δεσμεύεται να συνδυάζει τη συμπόνια με τη λογική και τα στοιχεία».

Ο Bankman-Fried στη σκηνή με το supermodel Gisele Bundchen να μιλάει για προσφορά σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Οδός Τζέιν

Η Ellison πέρασε περίπου ενάμιση χρόνο διαπραγμάτευσης μετοχών στην Jane Street προτού αποχωρήσει από την εταιρεία το 2018 για να ενταχθεί στο νεοσύστατο αμοιβαίο κεφάλαιο αντιστάθμισης κρυπτογράφησης της Bankman-Fried Alameda Research, είπε στο podcast του FTX. Αυτή και ο Bankman-Fried φημολογείται ότι ήταν εξαιρετικά δεμένοι, ζώντας μαζί στο ίδιο πολυτελές συγκρότημα στις Μπαχάμες και έμπλεξαν ρομαντικά κάποια στιγμή.  

Μετά από μερικά χρόνια ως έμπορος Alameda, ο Bankman-Fried ανέδειξε τον Ellison σε συν-CEO της εμπορικής εταιρείας τον Ιούλιο του 2021. Στη συνέχεια, αυτόν τον Αύγουστο, ο Ellison ανέλαβε ως μοναδικός Διευθύνων Σύμβουλος όταν ο Sam Trabucco παραιτήθηκε για να αφιερώσει περισσότερο χρόνο "δουλεύω στον «εαυτό μου» και τι όχι." 

«Ελπίζω να περάσει υπέροχα στο σκάφος του!» Έλισον έγραψε στο Twitter, λέγοντας ότι είχε μια «απίστευτα διαμορφωτική εμπειρία» δουλεύοντας μαζί του.

Αργότερα, σε ένα συνέντευξη στο blog, όταν ρωτήθηκε για τα σχέδιά της ως CEO της Alameda Ellison μίλησε για την επισημοποίηση του κόσμου του ψηφιακού νομίσματος. "Καταλήξαμε να καταλαμβάνουμε έναν αρκετά μοναδικό χώρο στη βιομηχανία κρυπτογράφησης», είπε σε συνέντευξή της, «φέρνοντας παραδοσιακά οικονομικά υπόβαθρα για να βοηθήσουμε τις αγορές κρυπτογράφησης να γίνουν πιο τακτικές και αποτελεσματικές».

Αρχείο Tumblr  

Πίσω από τις σκηνές φαίνεται ότι ο Έλισον έτρεφε κάποιες αντισυμβατικές ιδέες. Σε έναν λογαριασμό στο Tumblr που συνδέεται με τον Έλισον, συζητά ανοιχτά τις απόψεις της σχετικά με τη διατήρηση μιας πολυεραμικής σχέσης και πώς, κατά τη γνώμη της, θα έπρεπε να υπάρχει μια άκαμπτη δομή. «Έφτασα να αποφασίσω ότι το μόνο αποδεκτό στυλ πολυ χαρακτηρίζεται καλύτερα ως κάτι σαν «αυτοκρατορικό κινέζικο χαρέμι», έγραψε το 2020. «Κανένας από αυτούς τους μη ιεραρχικούς ταύρους–t. Όλοι θα πρέπει να έχουν μια κατάταξη των συντρόφων τους, οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν πού πέφτουν στην κατάταξη και θα πρέπει να υπάρχουν φαύλοι αγώνες εξουσίας για τις υψηλότερες βαθμίδες».

Μέσα στον λογαριασμό Tumblr, ο οποίος ανακαλύφθηκε, αρχειοθετήθηκε και Δημοσιεύτηκε ηλεκτρονικά προτού διαγραφεί, η Ellison επισημαίνει όταν ξεκίνησε τον λογαριασμό της στο Twitter @carolinecapital το 2021. Δεν έχει επιβεβαιώσει ότι ο λογαριασμός στο Tumblr είναι δικός της. 

Από την τελευταία της ανάρτηση στο Twitter, όταν είπε ότι η Alameda είχε περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία, η Ellison δεν έχει ακούσει. Διαφορετικός Bankman-Fried, έμεινε δημόσια σιωπηλή, αφήνοντας μόνο τα προηγούμενα λόγια της για να δώσει στοιχεία για το ποια μπορεί να είναι η τρέχουσα νοοτροπία της.  

Στις 26 Ιουλίου 2021, δημοσίευσε ένα μακρύ νήμα Twitter στην οποία γνωμοδότησε για τη διαδικασία λήψης των αποφάσεών της.  

«Φαίνεται ότι πρέπει να είναι σημαντικό να παίρνουμε σωστά τις δύσκολες αποφάσεις. Αλλά στην πραγματικότητα, αν μια απόφαση είναι δύσκολη, είναι απλώς οριακή», έγραψε. «Επομένως, δεν νομίζω ότι η επιτυχία συνήθως προέρχεται από τη σωστή λήψη δύσκολων αποφάσεων. Προέρχεται περισσότερο από την αναζήτηση των μεγαλύτερων προβλημάτων ή ευκαιριών, και στην πραγματικότητα την προσπάθεια να τα αντιμετωπίσεις». 

Με τη βοήθεια αναφοράς από την Kari McMahon.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν προσφέρεται ή δεν προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως νομική, φορολογική, επενδυτική, οικονομική ή άλλη συμβουλή.