Οι γείτονες σε κρίση, το Ουζμπεκιστάν στρέφει την εστίαση στις επενδύσεις

Το περίκλειστο Ουζμπεκιστάν περιβάλλεται από κρίση. Το Αφγανιστάν στον άμεσο νότο του, η Ουκρανία πιο δυτικά για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Κανένα από αυτά δεν είναι δική τους κατασκευή, που είναι τα καλά νέα. Η Ρωσία, ο μεγαλύτερος εμπορικός της εταίρος, τιμωρείται με κυρώσεις λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Η Κίνα, η Νο. 1 πηγή των εισαγωγών της και ο Νο. 3 προορισμός εξαγωγών, αντιμετωπίζει μια αναζωπύρωση του Covid-19 στην πιο πολυσύχναστη εταιρική της πόλη - τη Σαγκάη. Στη μέση αυτού, το Ουζμπεκιστάν αποφασίζει να κάνει το πρώτο του διεθνή επενδυτή διάσκεψη.

Το Διεθνές Φόρουμ Επενδυτών της Τασκένδης πραγματοποιήθηκε μεταξύ 24 και 26 Μαρτίου. Τη συνάντηση συντόνισε ο Διευθυντής Επικοινωνιών της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης, Τζόναθαν Τσαρλς, πρώην γνωστός παρουσιαστής του BBC World News.

Τα τελευταία χρόνια, ξεκινώντας το 2016, ο Πρόεδρος Shavkat Mirziyoyev ξεκίνησε μια σειρά οικονομικών μεταρρυθμίσεων και κήρυξε τη χώρα ανοιχτή για τις επιχειρήσεις. Μαζί του στο Επενδυτικό Φόρουμ συμμετείχαν μεταξύ άλλων οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης, της Ασιατικής Τράπεζας Ανάπτυξης και αξιωματούχοι της Ασιατικής Τράπεζας Επενδύσεων Υποδομής.

Τα κύρια θέματα στο φόρουμ αφορούσαν την αποκατάσταση και την τόνωση της ανάπτυξης της οικονομικής δραστηριότητας στο Ουζμπεκιστάν μετά την Covid. μείωση της φτώχειας· ρύθμιση της νομισματικής πολιτικής· στήριξη των ιδιωτικών επιχειρήσεων και ιδιωτικοποιήσεων κρατικών εταιρειών και ανάπτυξη του τραπεζικού τομέα και της χρηματοπιστωτικής αγοράς.

«Είμαι μεγάλος θαυμαστής του νέου Ουζμπεκιστάν, αν και είναι ακόμα σε μεγάλο βαθμό άγνωστο στους ανθρώπους στη Δύση», διάσημος επενδυτής Μου είπε ο Τζιμ Ρότζερς τον Αύγουστο. «Παλιά λειτουργούσε σαν δικτατορία, αλλά η νέα κυβέρνηση φαίνεται να ξέρει τι κάνει. Αυτό που πέτυχαν τα τελευταία χρόνια αξίζει επαίνους».

Μερικά από αυτά τα επιτεύγματα περιλαμβάνουν την απαλλαγή από την καταναγκαστική εργασία στις φυτείες βαμβακιού του Ουζμπεκιστάν, την ιδιωτικοποίηση των κρατικών περιουσιακών στοιχείων (ακόμα σε εξέλιξη) και τη μεταρρύθμιση του δικαστικού συστήματος. Έκαναν το πρώτο τους ευρωομόλογο το 2019. Επιτόκια υπάρχουν 17%. Τα ομόλογά τους είναι όλα διπλάσια κερδοσκοπική πίστωση Β. Ο δωδεκάμηνος κυλιόμενος πληθωρισμός τιμών καταναλωτή είναι περίπου 9.7% τον Φεβρουάριο.

Στις 13 Απριλίου, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο δημοσίευσε α αναφέρουν από την επίσκεψή τους στη χώρα. Είπαν ότι το Ουζμπεκιστάν έχει ξεπεράσει την πανδημία «σχετικά καλά».

Ισχυρά θεμελιώδη μεγέθη, άφθονα αποθέματα πολιτικής (περιθώριο μείωσης των επιτοκίων) και υψηλές τιμές χρυσού επέτρεψαν στις αρχές να λάβουν αποφασιστικά μέτρα για τον μετριασμό των κοινωνικών και οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας, διατηρώντας παράλληλα την οικονομική σταθερότητα σε μια εποχή που ο κόσμος φαίνεται να καταρρέει παντού γύρω τους.

Αρκεί να πούμε ότι το Αφγανιστάν είναι δίπλα.

Η οικονομική ανάκαμψη του Ουζμπεκιστάν που ξεκίνησε στα τέλη του 2020 κέρδισε δυναμική το 2021, με την ανάπτυξη να επιταχύνεται στο 7.4%.

Όμως, όπως φάνηκε ότι το Ουζμπεκιστάν είχε περάσει την οξεία φάση της πανδημίας και ήταν έτοιμο να επιστρέψει στη δουλειά, ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία έχουν φέρει νέα αβεβαιότητα και επιβάρυνε τις προοπτικές του Ουζμπεκιστάν, ανέφερε το ΔΝΤ.

Η Ρωσία είναι μια μεγάλη πηγή εμβασμάτων από Ουζμπέκους που ζουν εκεί και στέλνουν χρήματα στην πατρίδα τους. Αποτελεί επίσης πηγή χρηματοδότησης, ιδίως στους τομείς της ενέργειας και της εξόρυξης. Οι διαρροές από τις κρίσεις στη Ρωσία και το Καζακστάν, σε συνδυασμό με διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού της Κίνας, θα σημαίνουν νέους αντίθετους ανέμους για το Ουζμπεκιστάν σε μια εποχή που έχει τελειώσει το δράμα και είναι έτοιμο να προχωρήσει.

«Η αστάθεια και η αβεβαιότητα αναμένεται να παραμείνουν αυξημένες για κάποιο χρονικό διάστημα», ανέφερε η έκθεση του ΔΝΤ.

Με τους νέους αντίθετους ανέμους, η ανάπτυξη του Ουζμπεκιστάν αναμένεται να επιβραδυνθεί στο 4% φέτος, από 6% που προβλεπόταν νωρίτερα. Ο πληθωρισμός θα ανέβει ξανά, φθάνοντας στο 12% χάρη στις κυρώσεις στους Ρώσους παραγωγούς εμπορευμάτων και στη μηδενική πολιτική της Κίνας για τον Covid που κλείνει το μεγαλύτερο λιμάνι του κόσμου.

Όλοι θέλουν μια ανάσα καθαρού αέρα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για χώρες που έχουν περάσει από το κουδούνισμα. Το Ουζμπεκιστάν βρίσκεται σε παύση από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης. Δεν ήξερε τι να κάνει με τον εαυτό του. Ο Mirziyoyev, ο οποίος ανέβηκε στην εξουσία το 2016, προαναγγέλλεται από τη Δύση ως ο άνθρωπος που μπορεί να το αλλάξει αυτό.

Κατά τη διάρκεια συνάντησης στις 9 Μαρτίου με τον Υπουργό Εξωτερικών του Ουζμπεκιστάν Abdulaziz Kamilov, ο υπουργός Εξωτερικών Antony είπε ο Μπλίνκεν, «Εκτιμούμε τη στρατηγική εταιρική σχέση μεταξύ του Ουζμπεκιστάν και των Ηνωμένων Πολιτειών και όλη τη δουλειά που γίνεται μέσω αυτής».

Αυτή η συνεργασία είναι περίπου είκοσι ετών τώρα. Εξακολουθεί να είναι κυρίως μια πολιτική ρύθμιση λόγω των συνόρων της με το κατεστραμμένο από τον πόλεμο Αφγανιστάν, των στενών δεσμών της με τη Ρωσία και της γεωστρατηγικής της θέσης. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον ενδιαφέρεται επίσης να έχει έναν φίλο σε πρώην σοβιετικό χώρο και να κάνει επιχειρήσεις. Αυτό είναι κάτι στο οποίο θα πρέπει να πιστέψει ο ιδιωτικός τομέας.

Στο φόρουμ τον περασμένο μήνα, ο Mirziyoyev βρήκε ουσιαστικά χρόνο για να περιγράψει έναν αρχαίο κόσμο που προσπαθούσε να συνδεθεί με τον νέο.

«Είμαστε γνωστοί από την αρχαιότητα για το γεγονός ότι υπήρχαν διαδρομές καραβανιών που ένωναν διάφορα μέρη του κόσμου», είπε. «Υπήρξε ένας αμοιβαίος εμπλουτισμός πολιτισμών και πολιτισμών που διαμορφώθηκαν στην Κίνα, την Ινδία, το Ιράν, το Βυζάντιο και την Αίγυπτο. Η χώρα μας με περισσότερα από 3,000 χρόνια κρατικής υπόστασης, υπήρξε εδώ και πολύ καιρό ένα από τα ιδιαίτερα ανεπτυγμένα κέντρα του κόσμου εμπορίου, οικονομίας, επιστήμης, πολιτισμού και τέχνης».

Για τους λάτρεις της ιστορίας στην αγορά, ο Mirziyoyev ανέφερε τον Abu Ali Ibn Sino — ή τον Avicenna όπως τον αποκαλούν στην Ευρώπη. Ήταν ένας από τους πρώτους ιδρυτές της σύγχρονης ιατρικής και εφάρμοσε την πρακτική της καραντίνας.

Ο Muhammad Khwarizmi ήταν ένας πρώιμος μαθηματικός, και ο όρος αλγόριθμος συνδέεται με αυτόν.

Ο τοπικός ηγεμόνας, εγγονός του Ταμερλάνου, και ο ιδρυτής ενός παρατηρητηρίου Mirzo Ulugbek έχτισαν ένα παρατηρητήριο στη Σαμαρκάνδη τον 15ο αιώνα.

Αυτό ήταν τότε.

Το Ουζμπεκιστάν είναι πλέον μια αγορά συνόρων για εναλλακτικούς επενδυτές και ριψοκίνδυνους όπως ο Rogers.

Οι επιχειρήσεις έχουν ανακάμψει. Ο όγκος των ετήσιων άμεσων ξένων επενδύσεων τριπλασιάστηκε από τότε που ανέλαβε ο Mirziyoyev το 2016. Είναι ο δεύτερος πρόεδρος της χώρας. Οι ΑΞΕ έφτασαν τα 25 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, με περίπου 59 χιλιάδες επενδυτικά σχέδια να υλοποιήθηκαν τα τελευταία έξι χρόνια και περισσότερες από 2.5 εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν ως αποτέλεσμα αυτού του ανοίγματος, σύμφωνα με κυβερνητικούς αριθμούς.

Τα επόμενα πέντε χρόνια, η κυβέρνηση του Ουζμπεκιστάν λέει ότι στοχεύει να φτάσει σε ΑΕΠ 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, να διπλασιάσει τις εξαγωγές για να ξεπεράσει τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια και να παράγει το 80% του ΑΕΠ από τον ιδιωτικό τομέα. Μέχρι το 2030 ή νωρίτερα, το Ουζμπεκιστάν θέλει να ενταχθεί στον ΠΟΕ και να γίνει μια χώρα με κατά κεφαλήν ΑΕΠ στο ανώτερο μεσαίο εισόδημα. Αυτό είναι μόνο 8 χρόνια από τώρα. Αν το έκαναν αυτό, θα έπρεπε να γίνουν η Σιγκαπούρη της Κεντρικής Ασίας.

Οι παγκόσμιες εταιρείες και οι dealmakers βλέπουν τη χώρα ως μια πολλά υποσχόμενη ζώνη ευκαιριών στην Ευρασία, όπως είναι όλες οι νέες αγορές.

Η χώρα χρησιμοποίησε πρόσφατα το ευρωπαϊκό σύστημα γενικευμένων προτιμήσεων (GSP+) για ορισμένα προϊόντα που μπορούν να αποσταλούν θα μειώσει το κόστος των δασμών.

Η ιδιωτικοποίηση κρατικών περιουσιακών στοιχείων σε περισσότερους από 25 τομείς αναμένεται να πραγματοποιηθεί από τώρα έως το 2026.

Για τους ντόπιους, σημειώθηκε μείωση του συνολικού αριθμού των φόρων από 13 σε 9. Και οι φορολογικοί συντελεστές ακίνητης περιουσίας μειώθηκαν πάνω από τρεις φορές από 5% σε 1.5%. Οι φόροι εισοδήματος φυσικών προσώπων μειώθηκαν από το επιβλητικό 40% στο 20%. Οι φόροι υπεραξίας είναι περίπου 10%, με βάση Δεδομένα PriceWaterhouseCoopers.

«Η δουλειά μας τα τελευταία 5 χρόνια έχει αποφέρει θετικά αποτελέσματα», είπε ο Mirziyoyev στους συμμετέχοντες στο φόρουμ από περίπου 50 διαφορετικές χώρες. Η μέση ετήσια ανάπτυξη της οικονομίας υπό αυτή τη νέα κυβέρνηση ήταν περίπου 5%, με τη βιομηχανική ανάπτυξη κατά μέσο όρο γύρω στο 8%. Τα συναλλαγματικά αποθέματα της κεντρικής τους τράπεζας αυξήθηκαν από 27 δισεκατομμύρια δολάρια σε 35 δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία είναι ακόμα μικρά, αλλά ισούνται με περίπου 1,000 δολάρια ανά άτομο. Στη Βραζιλία, τα αποθεματικά της κεντρικής τράπεζας είναι περίπου 1,600 δολάρια ανά άτομο, με συνολικά αποθεματικά 357.8 δισεκατομμύρια δολάρια τον Φεβρουάριο.

Το 2020, εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού, η οικονομία του Ουζμπεκιστάν πήγε πολύ καλύτερα από εκείνη της Βραζιλίας, η οποία είδε αρνητικό ΑΕΠ. Πέρυσι, η αύξηση του ΑΕΠ στο Ουζμπεκιστάν ξεπέρασε το 7%.

«Αυτό μας εμπνέει να ακολουθήσουμε νέα σύνορα», είπε ο Mirziyoyev στη διάσκεψη. Θέλει το Ουζμπεκιστάν να είναι ένας μεταφορικός διάδρομος για την εξαγωγή αγαθών ανατολικά, μέσω σιδηροδρόμου προς την Κιργιζία και την Κίνα, νότια μέσω Αφγανιστάν και δυτικά μέσω ενός πολυτροπικού διαδρόμου μεταφοράς μέσω του Νότιου Καυκάσου.

Το Ουζμπεκιστάν φέρεται να υπέγραψε συμφωνίες και επενδυτικές συμφωνίες αξίας 7.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο φόρουμ, συμπεριλαμβανομένων προκαταρκτικών συμφωνιών ή μνημονίων συνεννόησης, που εκτιμάται ότι ανέρχονται σε 3.5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Φυσικά, η Κίνα ήταν εκεί με το ουζμπεκικο-κινεζικό παρθενικό φόρουμ με τίτλο «Βιομηχανική Συνεργασία. Νέες ευκαιρίες."

Ωστόσο, η Ρωσία παραμένει πρόβλημα.

Και το γειτονικό Καζακστάν βρίσκεται σε κρίση. Ο πρώτος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών τους Akan Rakhmetullin είπε στα ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης στα μέσα Απριλίου ότι «Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιβάλει κυρώσεις χωρίς προηγούμενο στη Ρωσία. Έχουμε βαθιά ενοποίηση με τη Ρωσία, καθώς και τα μακρύτερα χερσαία σύνορα, και δεν μπορούμε να μην αισθανόμαστε τον αντίκτυπο αυτών των κυρώσεων».

Ορισμένοι παγκόσμιοι επενδυτές παραμένουν αισιόδοξοι για το Ουζμπεκιστάν.

«Η οικονομία επιτέλους άνοιξε και είμαι βέβαιος ότι οι διεθνείς επενδυτές θα χρησιμοποιήσουν αυτή την ευκαιρία για να αξιοποιήσουν τις αναπτυξιακές της δυνατότητες», λέει ο Rogers. «Θα παρακολουθώ στενά».

Το Ουζμπεκιστάν σκοπεύει να κάνει αυτό το ετήσιο επενδυτικό γεγονός για την Κεντρική Ασία.