Ο Joe Fryer του NBC για τον εορτασμό του μήνα υπερηφάνειας με τις ελευθερίες LGBTQ υπό επίθεση: «Η ορατότητα είναι ζωτικής σημασίας»

Για τον Joe Fryer του NBC, έχει περάσει ένας μήνας. Πριν από μία εβδομάδα, NLGJA: Η Ένωση Δημοσιογράφων LGBTQ ανακοίνωσε ο Φράιερ ως αποδέκτης ενός από τα υψηλότερα ατομικά βραβεία του ομίλου, του Δημοσιογράφου της Χρονιάς, που «τιμά έναν LGBTQ δημοσιογράφο του οποίου οι εξαιρετικές ικανότητες, η ακεραιότητα και η ξεχωριστή δουλειά έφεραν τιμή στο επάγγελμα την περασμένη χρονιά».

Για τον Fryer, ο οποίος υπηρετεί ως ανταποκριτής για το NBC News και παρουσιάζει το πρωινό δελτίο ειδήσεων του δικτύου στην πλατφόρμα ροής NBC News Now, το βραβείο σημαίνει ότι τιμάται από μια ομάδα που άκουσε για πρώτη φορά ο Fryer όταν ήταν φοιτητής κολεγίου και εργάστηκε για τη δημιουργία ενός κεφαλαίου NLGJA στο ΒορειοδυτικόΒΔ
Πανεπιστήμιο. «Ήταν εντυπωσιακό να μάθω ότι υπήρχαν ανοιχτά LGBTQ δημοσιογράφοι που εργάζονταν στον κλάδο και υποστηρίζονταν ο ένας τον άλλον», μου είπε ο Φράιερ αυτή την εβδομάδα. «Και ακόμη και σήμερα, εξακολουθώ να το βρίσκω πολύ παρήγορο, ειδικά όταν μαζευόμαστε όλοι στην ετήσια συνέλευση».

NlgjaNLGJA: Η Ένωση Δημοσιογράφων LGBTQ ανακοινώνει τους παραλήπτες των Βραβείων Αριστείας στη Δημοσιογραφία για το 2022

Αυτή η αίσθηση της κοινότητας, φυσικά, είναι το θέμα του Pride Month, και όμως καθώς ο Φράιερ άνοιξε την ειδική του αναφορά στο NBC News Now Υπερηφάνεια και αντίδραση αυτόν τον μήνα, σημείωσε ότι φέτος, «η γιορτή είναι ανάμεικτη με τον τρόμο», καθώς πολλές από τις ελευθερίες της κοινότητας LGBTQ+ που κατακτήθηκαν με κόπο δέχονται επίθεση. Περισσότερα από 300 νομοσχέδια κατά της LGBTQ+ έχουν εισαχθεί σε πολιτείες σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων νομοσχεδίων που αποσκοπούν στην άρνηση παροχής υγειονομικής περίθαλψης σε τρανς παιδιά ή στην αποτροπή τους από τον αθλητισμό. «Παρά όλη αυτή την πρόοδο που έχει σημειωθεί, η LGBTQ κοινότητα αντιμετωπίζει αυξανόμενες αντιδράσεις και εκφοβισμό», είπε ο Φράιερ στην ειδική, η οποία μπορεί να προβληθεί κατόπιν ζήτησης στο Peacock και NBCNews.com.

«Ειλικρινά ενθουσιάζομαι όταν πλησιάζει ο μήνας Pride κάθε χρόνο», μου είπε ο Φράιερ. «Όταν τα email και οι κλήσεις αρχίζουν να πέφτουν για διάφορα έργα. Το NBC κάνει πολύ καλή δουλειά συγκεντρώνοντας ιστορίες, πάνελ και καμπάνιες βίντεο που επικεντρώνονται στην LGBTQ κοινότητα και ρίχνει φως στους LGBTQ υπαλλήλους μας – συμπεριλαμβανομένων των πολλών καταπληκτικών υπαλλήλων που εργάζονται πίσω από την κάμερα.»

Ως μέρος της καμπάνιας του NBC "Pride is Universal", ο Fryer φιλοξένησε μια ειδική προσφορά "TODAY All Day" που μεταδίδεται σε ροή στο TODAY.com που επικεντρώνεται στους LGBTQ «πρωτοπόρους στις πόλεις και τις βιομηχανίες τους», συμπεριλαμβανομένων των «queer κτηνοτρόφων βοοειδών» και άλλων που σπάζουν τα στερεότυπα. «Δεν είμαι μόνο ευγνώμων που παράγουμε ιστορίες που κερδίζουν βραβεία από το GLAAD και το NLGJA», μου είπε ο Φράιερ. «Αλλά και ότι κάνουμε εξαιρετική δουλειά στο να μοιραζόμαστε αυτά τα νέα με τους θεατές μας. Το Σάββατο ΣΗΜΕΡΑ, μια εκπομπή στην οποία συμμετέχω, αφιέρωσε χρόνο κατά τη διάρκεια της εκπομπής για να ανακοινώσει καθένα από αυτά τα βραβεία, κάτι που ήταν μια υπέροχη υπενθύμιση της υποστήριξης του δικτύου."

Ο Φράιερ λέει ότι το να είσαι στο NBC, να είσαι έξω και να μπορείς να καλύψεις αυτή τη στιγμή στην ιστορία είναι έτη φωτός από την εμπειρία του ως νεαρός ρεπόρτερ που εργαζόταν στις τοπικές ειδήσεις. «Δούλευα σε έναν τηλεοπτικό σταθμό στα τέλη της δεκαετίας του '90 και οι ηγέτες της κομητείας εξέταζαν ένα «διάταγμα δικαιοσύνης» για την προστασία των LGBTQ ατόμων από διακρίσεις στην απασχόληση και τη στέγαση», μου είπε ο Φράιερ. «Το ανέφερα σε έναν συντάκτη εργασίας ως μια ιστορία που πρέπει να καλύψουμε και δεν θα ξεχάσω ποτέ την απάντηση αυτού του ατόμου: κάτι ανάλογο με το «Δικαιώματα των ομοφυλοφίλων; Δεν δίνω δεκάρα για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων ». Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Όσο ήμουν έξω στην προσωπική μου ζωή, δεν ήμουν έξω στη δουλειά. Και αυτό έστειλε ένα μήνυμα ότι έπρεπε να μείνω στην ντουλάπα και ότι οι ιστορίες για την κοινότητά μου δεν επρόκειτο να γίνουν αποδεκτές».

Σήμερα, ο Φράιερ ακούει από θεατές—μερικούς που παρακολουθούν το streaming ειδησεογραφικό του δελτίο και άλλους που τον βλέπουν στις παραδοσιακές εκπομπές του NBC όπως Σήμερα-που του λένε ότι βλέπει έναν δημοσιογράφο που καλύπτει ιστορίες για την LGBTQ κοινότητα σημαίνει πολλά για αυτούς, και βοήθησαν ακόμη και κάποιους να σκεφτούν να βγουν οι ίδιοι.

«Δεν έμεινα στην ντουλάπα», μου είπε ο Φράιερ, αναλογιζόμενος εκείνη τη συνάντηση με έναν τοπικό συντάκτη τηλεοπτικών εργασιών. «Επέλεξα να είμαι ο αυθεντικός εαυτός μου. Και δεν ήμουν μόνος. Ως βιομηχανία, νομίζω ότι κάνουμε πολύ καλύτερη δουλειά καλύπτοντας στοχαστικά ζητήματα LGBTQ, επειδή πιο ανοιχτά άτομα LGBTQ εργάζονται στον κλάδο – τόσο μπροστά στην κάμερα όσο και στα παρασκήνια, ως μάνατζερ, παραγωγοί, φωτορεπόρτερ και άλλα. Αυτό κάνει τεράστια διαφορά.”

Με κάθε ιστορία που λέει — κατά τη διάρκεια του Pride και κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου χρόνου — ο Φράιερ πιστεύει ότι κάνει τη διαφορά. «Δηλώνουμε ιστορίες με γνώμονα τους ανθρώπους που εστιάζουν πραγματικά στον ανθρωπισμό της LGBTQ κοινότητας. Και αυτές οι ιστορίες έχουν τεράστιο αντίκτυπο. Πάντα λέω: η ορατότητα είναι ζωτικής σημασίας».