Προβολές νικών της Δυτικής Διάσκεψης του NBA για τη σεζόν 2022-23

Την Τρίτη 18 Οκτωβρίου ξεκινά η 76η σεζόν του NBA. Με το ένα τρίτο του πρωταθλήματος να έχει ρεαλιστικό στόχο να φτάσει στους Τελικούς και να παίζει για ένα πρωτάθλημα, οι περισσότεροι από τους σίγουρους διεκδικητές είναι εκτός Δύσης.

Μετά από μια μικρή πτώση της σεζόν λόγω σοβαρών τραυματισμών, η Δύση δείχνει άγρια. Από ομάδες βετεράνων που θέλουν να κρατήσουν το παράθυρό τους ανοιχτό σε νεαρές και αθλητικές ομάδες που προσπαθούν να χαράξουν το δικό τους μονοπάτι προς την κορυφή, είναι ένα συνέδριο που θα προσφέρει συναρπαστικές αναμετρήσεις κάθε βράδυ.

Ήρθε η ώρα να εξετάσουμε κάθε ομάδα και να προβάλουμε πώς θα είναι η βαθμολογία τον επόμενο Απρίλιο. Αφού έδωσε νίκες και στις 30 ομάδες του πρωταθλήματος (οι προβλέψεις για την Ανατολή προσεχώς), η Δύση είχε συνολικά 613 νίκες με 411 να προέρχονται από τους σπόρους των πλέι οφ (1-8). Η Ανατολή είχε στην πραγματικότητα περισσότερες συνολικές νίκες (617), αλλά λιγότερες από τις θέσεις των πλέι οφ (402).

1. LA Clippers

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 57-25

Αλλαγή από το 2021-22: + 15

Οροφή: 1η

Όροφος: 4ος

Το 2023 Clippers θα είναι χαρά να το παρακολουθείτε σε νυχτερινή βάση, αν σας αρέσει η ευελιξία με τις μικρές μπάλες και μια όμορφα διαδεδομένη επίθεση. Θα υπάρχουν All-Star guards και wings screening ο ένας για τον άλλον, παίζοντας από τη σύντομη ζαριά και αναγκάζοντας τον αντίπαλο να προσαρμοστεί στο στυλ του.

I έγραψε προηγουμένως για την κατασκευή του ρόστερ του LA και γιατί είναι εξατομικευμένο τόσο για την κανονική περίοδο όσο και για την επιτυχία στα πλέι οφ. Περισσότερο από οποιαδήποτε επανάληψη των Clippers με την καθοδήγηση των Kawhi και PG, αυτή η ομάδα έχει απαντήσεις σε κάθε πρόβλημα που θα αντιμετωπίσει όταν οι μάρκες είναι κάτω.

Η κίνηση και η έκρηξη του Leonard στην preseason έδειχναν ενθαρρυντικά μετά από 15 μήνες αποτοξίνωσης και χρόνο μακριά από το ανταγωνιστικό μπάσκετ. Αυτή η πρόβλεψη των 57 νικών προϋποθέτει ότι θα παίξει μεταξύ 55-58 παιχνιδιών, χάνοντας τα προγραμματισμένα back-to-back και λαμβάνοντας υπόψη τη συνήθη φθορά. Ωστόσο, ο μεγάλος αριθμός για τους Clippers που θα μπουν αυτή τη σεζόν είναι 45 – τόσοι θα πρέπει να παίξουν ο Leonard και ο George μαζι αν θέλουν μια βολή στον κορυφαίο σπόρο.

Παρόλο που ήμασταν κορυφαίες ομάδες που αποδείχτηκαν τζάγκερναουτς (KD-Steph Warriors), δεν υπήρξε ομάδα NBA τα τελευταία 20 χρόνια που να ταιριάζει με το βάθος αυτών των Clippers του 2023. Όταν ο Luke Kennard και ο Terance Mann παλεύουν για σταθερά λεπτά στο rotation, είναι σημάδι ότι είστε φορτωμένοι.

Ο John Wall φέρνει ένα στοιχείο που ο Ty Lue ήθελε τα τελευταία δύο χρόνια. Ακόμα και στα 32 του και δεν παίζει σε ένα ημερολογιακό έτος, ο Wall είναι ακόμα ελαστικός, αστραπιαία στη μετάβαση και το πιο σημαντικό, καθοριστικός με την μπάλα. Έδειχνε καλύτερα από το αναμενόμενο κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας και θα έπρεπε να ταιριάζει καλά δίπλα στους βασικούς ή στους πάγκους. Σε συχνότητα μετάβασης και αποτελεσματικότητα, περιμένετε από αυτή την ομάδα να ανέβει από τον πάτο του πρωταθλήματος στη μέση του πακέτου.

Η ικανότητα του Wall να βάλει δύο πόδια στη βαφή στις γραμμές του θα ξεκλειδώσει μια νέα διάσταση στην παράβαση βαφής και ψεκασμού του LA. Έβγαλαν ήδη υψηλής ποιότητας, ανοιχτά τριάρια κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2021, όταν ο Λέοναρντ και ο Τζορτζ ήταν οι κύριοι επιθετικοί. Με περισσότερη ταχύτητα μισού γηπέδου για να κατεβείτε στην κατηφόρα, καλή τύχη να φυλάτε αυτά τα παιδιά.

Δεν έχει σημασία ποιος πόιντ γκαρντ θα ξεκινήσουν οι Κλίπερς ανάμεσα στον Γουόλ και τον Ρέτζι Τζάκσον. Και οι δύο θα φέρουν κάτι διαφορετικό στο τραπέζι. Αλλά όταν πλησιάζει η ώρα του κλεισίματος, ο Λέοναρντ και ο Τζορτζ θα έχουν την μπάλα στα χέρια τους και θα υπαγορεύουν το μεγαλύτερο μέρος της δράσης. Ο Lue θα προσπαθήσει επίσης να αποκτήσει τις πλευρές του όσο το δυνατόν περισσότερες επαναλήψεις πριν από τα πλέι οφ, όταν θα αναπτυχθούν εναντίον μεγαλύτερων ομάδων για να δημιουργήσουν πλεονεκτήματα.

Οι Clippers δεν ήταν ποτέ ο Νο. 1 σπόρος στην ιστορία του franchise. Αλλά όταν έχετε τον Norman Powell και τον Nic Batum να έρχονται από τον πάγκο και να συμπληρώνουν πρωταθλητές που θα χάσουν αναπόφευκτα παιχνίδια, αυτό είναι ένα από τα καλύτερα ασφαλιστήρια συμβόλαια στο πρωτάθλημα.

Την τελευταία φορά που ο Leonard πήρε ένα χρόνο άδεια λόγω τραυματισμού, επέστρεψε με εκδίκηση και υπενθύμισε σε όλους γιατί έπρεπε να τον φοβούνται. Παρόμοιες δονήσεις επιπλέουν στο Λος Άντζελες με κατεύθυνση αυτή την καμπάνια.

2. Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 55-27

Αλλαγή από το 2021-22: +2

Οροφή: 1η

Όροφος: 5ος

Θα ξεκινήσουν οι Dubs αυτή τη σεζόν όπως και πέρυσι, κερδίζοντας 18 από τα πρώτα 20 παιχνίδια τους και συντρίβοντας τους αντιπάλους τους με μια κορυφαία άμυνα; Πιθανώς όχι.

Επίσης δεν το κάνουν ανάγκη προς την. Ακόμη και σε μια φορτωμένη και αναζωογονημένη Δύση, υπάρχει ένας δρόμος για το Golden State να έχει καλύτερο ρεκόρ, απλώς έχοντας ένα ανθεκτικό rotation και διαχειριζόμενο λεπτά.

Οι αμυνόμενοι πρωταθλητές υπέστησαν μια χούφτα αποτυχίες από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, με αποτέλεσμα η τριάδα των Steph Curry, Klay Thompson και Draymond Green να παίξουν συνολικά 11 λεπτά μαζί. Ο Thompson δεν θα ξεκινήσει αυτή τη σεζόν στο ράφι και η απόδοσή του στην περιοχή των τελικών ήταν πιο ενδεικτική του τι θα δούμε να προχωράμε – η αμυντική του πρόσκρουση πέταξε λίγο κάτω από το ραντάρ λόγω του Curry που έβαλε φωτιά στον κόσμο .

Δεν περιμένω ότι ο Γκριν θα χάσει ξανά 36 παιχνίδια, αν και ποτέ δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις κρυστάλλινη μπάλα όταν συζητάς τραυματισμούς. Ο απόηχος της γροθιάς του Σούπερμαν του Γκριν στον Τζόρνταν Πουλ μπορεί να δημιουργήσει ένα άβολο περιβάλλον για τον πρώτο μήνα, αλλά ένα πράγμα που φαίνεται να ξεχνούν οι οπαδοί είναι πόσο φορτωμένο είναι το πρόγραμμα του ΝΒΑ. Με παιχνίδια κάθε δεύτερη μέρα, συνεχή ταξίδια και προπονήσεις όλη την εβδομάδα, υπάρχει αρκετός χρόνος για τους συμπαίκτες να βρίσκονται ο ένας γύρω από τον άλλο και να επιλύουν προβλήματα στα αποδυτήρια.

Αν και είναι επικίνδυνο να προβλεφθεί μια αύξηση νίκης για μια περιστροφή που έχασε έναν πολύτιμο αποστάτη και ριμπάουντερ στον Otto Porter Jr. και τον αμυντικό γκουρού Gary Payton II, οι Dubs βασίζονται σε μια νεανική ένεση που αναπληρώνει αυτές τις απώλειες. Θα δείτε τους δεύτερους φοιτητές Moses Moody και Jonathan Kuminga να έχουν μεγαλύτερο μερίδιο λεπτών.

Το Donte DiVincenzo και το JaMychal Green είναι κάτι περισσότερο από απλώς επισκευάσιμα αντικαταστάτες. Και οι δύο έχουν εμπειρία σε ομάδες πλέι οφ με φιλοδοξίες τίτλου. Και οι δύο θα κάνουν την έξτρα πάσα για να δώσουν καλά σουτ για εξαιρετικές.

Με βάση την περιορισμένη δράση πριν από την εποχή που έχουμε δει, ο James Wiseman πρόκειται να δώσει στον Curry έναν νέο συνεργάτη pick-and-roll που βελτιώνει την κάθετη απόσταση του Golden State. Είναι μια δυναμική που τους έλειπε από τότε που έφυγε ο JaVale McGee το 2018. Πιθανότατα θα πρέπει να δίνουν στον Wiseman το περιστασιακό άγγιγμα ανάρτησης για να τον κρατούν τηλεφωνικό, αλλά δεν μπορείτε να του διδάξετε τον αθλητισμό του. Απλώς το να έχετε ένα άλλο δυνατό, τεράστιο σώμα για να ρυθμίσετε τις οθόνες που προκαλούν μώλωπες θα σας βοηθήσει να ξεκλειδώσετε ευκαιρίες έλξης για τον Poole και τον Thompson σε μονάδες πάγκου.

Ο Kerr θα τρελάνει τους οπαδούς με την επιθετική του προσέγγιση κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, αλλά πώς διαφωνείτε με τα αποτελέσματα; Ναι, θα υπάρχει μικρότερο ποσοστό της επίθεσης αφιερωμένο στη λαμπρότητα του Curry στην μπάλα. Ναι, θα σώσει πολλές από τις απλούστερες, πιο θανατηφόρες ενέργειές τους για τα πλέι οφ. Συνήθισε το. Η φόρμουλα λειτούργησε πολλές φορές και είχε ως αποτέλεσμα τέσσερις παρελάσεις πρωταθλήματος.

Πέρυσι ήταν η χρονιά για τον Andrew Wiggins. Είδατε τα πάντα να ενώνονται την κατάλληλη στιγμή, και στις δύο άκρες του παρκέ, και έγινε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού του για να γίνει τελικά ο δεύτερος καλύτερος παίκτης σε μια ομάδα τίτλου.

Αν και μπορεί να αποκλειστεί από την ομάδα All-Star φέτος, ο Wiggins θα πρέπει να είναι ακόμα καλύτερος το 2023. Προσωπικά, ανυπομονώ να δω πώς θα ταιριάζει με τα αστέρια των Clippers.

3. Φοίνιξ Σανς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 54-28

Αλλαγή από το 2021-22: -10

Οροφή: 1η

Όροφος: 6ος

Δεν μπορώ να ανησυχώ για τη συμμετοχή του Φοίνιξ φέτος, τουλάχιστον όσον αφορά τις νίκες στα παιχνίδια της κανονικής περιόδου. Ειλικρινά, εξαρτάται από το αν πιστεύετε ή όχι το δράμα γύρω από την κατάσταση του συμβολαίου του Deandre Ayton ήταν υπερβολικό. Τυχαίνει να πιστεύω ότι ήταν - εξακολουθούσε να πληρώνεται και θα είναι πιο αναπόσπαστο μέρος της επίθεσης τους αυτή τη σεζόν. Αν μη τι άλλο, το κίνητρο που πηγάζει από την αποτυχία τους στα πλέι οφ και την έλλειψη συμμετοχής του θα πρέπει να οδηγήσει στον Ayton να είναι πιο δυνατός, τόσο με το στυλ παιχνιδιού του όσο και με την παρουσία του στα αποδυτήρια.

Η δύσκολη θέση του Jae Crowder είναι ο μόνος λόγος που απέφυγα να τους δώσω τον Νο. 1 σπόρο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Παρ' όλα τα ελαττώματα του, ο Crowder εξακολουθεί να είναι ένα stretch four που οι άμυνες σέβονται, δημιουργώντας έτσι επιπλέον χώρο για τον Devin Booker και τον Chris Paul. Η παρουσία του θα λείψει και στα δύο άκρα, καθώς ήταν η ισχυρή πτέρυγα βετεράνων τους που μπορούσε να αναλάβει αμυντικές αποστολές απέναντι σε πιο ογκώδεις επιθετικούς.

Έως ότου οι Suns βρουν μια συναλλαγή – και θα είναι δύσκολο να τον αντικαταστήσουν με κάποιον που ταιριάζει με τον αντίκτυπό του για τις μονάδες πάγκου τους – θα επιβαρύνουν περισσότερο τους μίζες. Το βάθος του Phoenix είναι ένα από τα χειρότερα από κάθε υποψήφιο στο πρωτάθλημα. Αυτή είναι μια τεράστια χρονιά για τον Landry Shamet, ο οποίος δεν έχει τακτοποιήσει πλήρως τα πάντα επιθετικά. Με ένα rotation απελπισμένο για περισσότερη δημιουργία σουτ, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το να κάνει ο Shamet ένα σημαντικό βήμα και να γίνει περισσότερο μια απειλή για διπλό σκορ.

Για να πετύχει ο Φοίνιξ το over στο σύνολο της νίκης του (52.5) και να φτάσει σε αυτήν την προβολή, ο Mikal Bridges γίνεται ο πιο σημαντικός παίκτης στην ομάδα. Σε μια κλίμακα X-factor, μπορεί να είναι ακόμη και στην πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος. Εάν επιδείξει περισσότερη ριπή εκτός της ντρίμπλας και είναι πιο συνειδητοποιημένος με τη χρήση του screen-and-roll, θα ξεκλειδώσει περισσότερες ευκαιρίες εκτός μπάλας για τον Paul και τον Booker.

Το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης θα βαρύνει τον Μόντι Γουίλιαμς για να ενθαρρύνει περισσότερη χρήση της μπάλας από τους Μπρίτζες και τον Καμ Τζόνσον. Οι Suns έχουν ήδη ένα ποικίλο επιθετικό playbook, οπότε δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα φοβηθεί να εφαρμόσει νέες ρυτίδες για τα φτερά του για να κατηφορίσουν και να επιτεθεί ενάντια σε μια απλωμένη άμυνα.

Όταν ο Paul, ο Booker και ο Ayton ήταν ενεργοί την περασμένη σεζόν, οι Suns είχαν 31-7, ισοδύναμο μιας μονάδας με 67 νίκες. Με αυτούς τους τρεις στο γήπεδο, σκόραραν 118.6 πόντους ανά 100 κατοχές (91ο εκατοστημόριο και των τριών ομάδων) με καθαρή βαθμολογία +8.6. Ήταν μια θανατηφόρα ομάδα που έδειξε πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι μια παράβαση υψηλού pick-and-roll, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούν τις ενέργειές τους 'Snap' όπου εμπλέκονται και οι τρεις.

Ο Γουίλιαμς έχει να κάνει κάποιες επισκευές στα αποδυτήρια, αλλά ξέρει ότι η νίκη τα θεραπεύει όλα. Ο Ayton πρόκειται να λάβει περισσότερες πινελιές και ευκαιρίες για να δημιουργήσει με τη μπάλα στα χέρια του, είτε είναι στη ζαριά είτε στο δοκάρι. Ο Ayton εξακολουθεί να είναι ένας από τους κορυφαίους σκηνοθέτες του πρωταθλήματος λόγω του καρέ και του χρονισμού του. Γι' αυτό είμαι αισιόδοξος στον Paul έχει ακόμα μια δυναμική χρονιά μέσα του. Στην κανονική περίοδο, όπου οι ομάδες παίζουν με drop coverage περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο αμυντικό στυλ, θα παραμείνει ο βασιλιάς της μεσαίας κατηγορίας του NBA.

Αυτό που πρέπει οπωσδήποτε να δουλέψουν οι Suns φέτος είναι να διαφοροποιήσουν το προφίλ τους. Ίσως ο Μπριτζς είναι έτοιμος να βοηθήσει στην επίλυση της έλλειψης ελεύθερων βολών με την ικανότητά του να επιτίθεται και να έρχεται σε επαφή. Και οι mid-rangers εξακολουθούν να είναι απαραίτητοι αργά στα παιχνίδια. Αλλά δεν υπάρχει λόγος να είναι αυτή η ομάδα 25η σε συχνότητα τριών πόντων, δημιουργώντας μόνο το 33% των βολών τους από έξω. Εάν μπορούν να κυνηγήσουν περισσότερα τρία, ειδικά από τη βαρύτητα του χείλους του Ayton, μπορεί να είναι μια πέτρινη ψυχρή κλειδαριά για έναν κορυφαίο σπόρο.

Τους ρίχνουμε 10 νίκες από την περασμένη σεζόν, κάτι που είναι κάτι παραπάνω από δίκαιο. Δεν έχει νόημα να κατέβεις πιο χαμηλά εκτός και αν υπάρξει αρνητική απόδοση για τον Crowder.

4. Ντένβερ Νάγκετς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 51-31

Αλλαγή από το 2021-22: +3

Οροφή: 1η

Όροφος: 6ος

Η περίπτωση που το Ντένβερ είναι κορυφαίος σπόρος στη Δύση είναι αρκετά κομμένη και στεγνή. Έχουν αναμφισβήτητα τον καλύτερο παίκτη στη Γη, ακόμα κι αν οι οπαδοί του Μιλγουόκι το διέψευσαν. Δύο βασικοί - ο Jamal Murray και ο Michael Porter Jr. - επιστρέφουν αφού έπαιξαν μόλις εννέα συνδυαστικά παιχνίδια πέρυσι. Είδαμε μόνο αναλαμπές για το τι θα μπορούσε να κάνει το πλήρες αρχικό σχήμα του Ντένβερ το 2021 μετά τη διαπραγμάτευση για τον Άαρον Γκόρντον. Σε ένα εξαιρετικά μικρό δείγμα 117 λεπτών, το κουαρτέτο Jokić-Murray-Gordon-Porter Jr. συνέτριψε τους αντιπάλους με επιθετική βαθμολογία 126.4.

Επίσης, δεν είναι ότι ο Murray και ο Porter Jr. θα πρέπει να μάθουν ένα νέο σύστημα. Οποιαδήποτε περίοδος προσαρμογής θα είναι ελάχιστη. Οι Νάγκετς έχασαν απελπισμένα το ιδιοφυές παιχνίδι έλξης του Μάρεϊ που έκανε το pick-and-roll τους τόσο δυναμικό. Χωρίς να ασκεί πίεση στους αμυντικούς να παλεύουν γύρω από τις οθόνες ή να δολώνει ένα διακόπτη ώστε το Ντένβερ να μπορεί να εκμεταλλευτεί τις αναντιστοιχίες, μεγάλο βάρος βαρύνει τον Τζόκιτς. Συχνά, του ζητούσαν να φτιάξει κάτι από το τίποτα.

Θα δούμε αν ο Porter Jr. έχει κάνει αμυντικές βελτιώσεις. Αλλά και μόνο το να υπάρχει μια άλλη απειλή γύρω από τη δράση του Jokić και του Murray στην οθόνη της μπάλας θα κάνει μια μνημειώδη διαφορά. Το Ντένβερ δεν είχε τα απαραίτητα σουτ για να δώσει άγχος στους αντιπάλους πέρυσι, όπως αποδεικνύεται από τους αγώνες τους στον πρώτο γύρο. Στην τελευταία του πλήρη σεζόν (2021), ο Πόρτερ Τζούνιορ σημείωσε 133 από 286 τρίποντα catch-and-shoot. Αυτό ήταν 46.5%, τοποθετώντας τον τέταρτο στο ΝΒΑ μεταξύ και των 86 παικτών που δοκίμασαν τουλάχιστον 200 σουτ.

Αυτή η ομάδα έπαιξε με ρυθμό 54 νικών κατά τη διάρκεια του συντομευμένου προγράμματος των 72 αγώνων το 2021, και σίγουρα μπορείς να πεις ότι είναι πιο βαθιές δύο χρόνια αργότερα. Ο Bruce Brown που λειτουργεί ως screener και playmaker δίνει στον Michael Malone ακόμη περισσότερες ευκαιρίες να χρησιμοποιήσει ανεστραμμένα pick-and-rolls με τον Jokić να μετράει στην κορυφή. Επίσης, εάν οι Νάγκετς επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν περισσότερα συστήματα εναλλαγής, ο Μπράουν έχει διετή εμπειρία και του ζητήθηκε να αλλάξει σχεδόν οτιδήποτε στην άμυνα.

Αν και η απώλεια του Monte Morris σε ένα εμπόριο φαινόταν σκληρή στην αρχή, η εφαρμογή του Kentavious Caldwell-Pope σε αυτή την επίθεση φαίνεται θεαματική. Έχει παίξει σε μια ομάδα πρωταθλήματος, ξέρει πώς να τελειοποιεί τον ρόλο του και είναι ικανός να επιτεθεί στη μέση του παρκέ όταν οι αμυντικοί τον βγάζουν από τη γραμμή. Το πιο σημαντικό, όταν βρει ρυθμό, αυτοί οι αμυντικοί θα του κολλήσουν σαν κόλλα.

Αυτή θα πρέπει να είναι η χρονιά που ο Jokić θα έχει τον περισσότερο χώρο να αναπνεύσει, σε καταστάσεις σκοράρισμα ένας εναντίον ενός και όταν ψάχνει για κόφτες, γι' αυτό δεν είμαι σίγουρος ότι δεν υπάρχει θέμα για τρίτο MVP. Επίσης, δεν χάνει ποτέ χρόνο. Έχει παίξει στο 96.8% των αγώνων της κανονικής περιόδου των Νάγκετς από τον Οκτώβριο του 2018.

Το Ντένβερ πηγαίνει περίπου εννέα ή 10 βαθιά, αλλά γνωρίζουμε ότι οι τραυματισμοί είναι βέβαιοι ότι θα εμφανιστούν σε κάθε ομάδα κατά τη διάρκεια του μεγάλου προγράμματος. Το να ξεπεράσετε τις νίκες των 49.5 ήταν σχετικά εύκολο, αλλά δεν θέλετε να πάτε πολύ ψηλά πριν φανεί πώς φαίνονται οι Murray και Porter Jr. Αισθάνθηκε ότι είναι το γλυκό σημείο για μια ομάδα που καταλαβαίνει ότι το εντός έδρας γήπεδο στον πρώτο γύρο είναι σημαντικό να το αρπάξει, αλλά επικεντρώνεται στο να είναι υγιές και ολοκληρωμένο για μια βαθιά πορεία στα πλέι οφ.

Εμμ, δεν χρειαζόταν πραγματικά να δούμε άλλο πείραμα DeAndre Jordan.

Τ5. Μέμφις Γκρίζλις

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 50-32

Αλλαγή από το 2021-22: -6

Οροφή: 2η

Όροφος: 7ος

Πολλοί άνθρωποι πραγματικά δεν καταλαβαίνουν πόσο υπέροχο ήταν το Μέμφις πέρυσι. Δεν ήταν μια ομάδα με 56 νίκες που πέτυχε νίκες. Ξεπέρασαν τις ομάδες με 6.2 πόντους ανά 100 κατοχές και ήταν μία από τις δύο ομάδες να τερματίσει στην πρώτη πεντάδα σε επιθετική και αμυντική βαθμολογία. Ο Φοίνιξ ήταν ο άλλος.

Διασκεδαστικό γεγονός για τους Grizzlies, παρεμπιπτόντως: Η περασμένη σεζόν ήταν τεχνικά η καλύτερη επιθετική ομάδα στην ιστορία του franchise. Στα 27 χρόνια ύπαρξής τους πριν από το 2021-22, δεν είχαν τελειώσει ποτέ τουλάχιστον δύο σημεία πάνω από τον μέσο όρο της επιθετικής βαθμολογίας του πρωταθλήματος. Ο Τέιλορ Τζένκινς τους ανέβασε σε νέα ύψη, ενώ ο Τζα Μοράντ και ο Ντέσμοντ Μπέιν φρόντισαν να παρακολουθήσουν τηλεόραση που πρέπει να παρακολουθήσουν οι Γκρίζλις.

Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι έχουμε ακόμα περισσότερα από 15 χρόνια να παρακολουθήσουμε τον Ja Morant. Είναι το πιο διασκεδαστικό αστέρι στο πρωτάθλημα, κάτω από τα χέρια. Μπορεί και να φτιάξει Η δράση πριν από την περίοδο είναι σημαντική.

Από όσα ακούσαμε, ο τραυματισμός του Jaren Jackson Jr. δεν πρέπει να τους επηρεάσει και πολύ. Χειρουργήθηκε στα τέλη Ιουνίου για να επιδιορθώσει ένα κάταγμα λόγω πίεσης στο πόδι του. Αλλά δείχνει καλός στις προπονήσεις και θα πρέπει να επιστρέψει τον Νοέμβριο. Αλλά αν χάνει 15-20 παιχνίδια, αυτό θα μπορούσε να είναι το μόνο που χρειάζεται για να χάσει δύο θέσεις σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν. Ο Τζάκσον είναι ένα από τα κορυφαία αμυντικά ταλέντα του ΝΒΑ, ιδιαίτερα ως προστατευτικός στεφάνης. Πέρυσι, 90 παίκτες αγωνίστηκαν σε τουλάχιστον 200 βολές στην απαγορευμένη περιοχή. Αυτός κατατάσσεται δεύτερη στην επιτρεπόμενη αποτελεσματικότητα, κρατώντας τους αντιπάλους σε μόλις 49.3% στο χείλος.

Η απώλεια του De'Anthony Melton θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο χτύπημα στο βάθος της κανονικής τους σεζόν από ό,τι οι περισσότεροι αναμένουν. Ήταν πέμπτος στην ομάδα σε συνολικά λεπτά, απολαμβάνοντας αυτά τα εφεδρικά καθήκοντα playmaking και προσφέροντας αξιόπιστα σουτ για μια ομάδα που συχνά πεινούσε για περισσότερα.

Η Δύση ήταν λίγο πεσμένη πέρυσι, λόγω του ότι οι Κλίπερς και οι Νάγκετς δεν είχαν την πλήρη ενδεκάδα τους. Στο απόγειό τους, και οι δύο αυτές ομάδες έχουν ισχυρότερες μονάδες κλεισίματος και καλύτερους, κορυφαίους σούπερ σταρ με κάποια εμπειρία βετεράνων.

Δεν θα ήταν συνετό να βάλουμε τους Γκρίζλις κάτω από την πέμπτη θέση. Απέδειξαν ότι μπορούν να παραμείνουν πάνω από το νερό όταν χτυπούν οι αντιξοότητες και ο Bane είναι απόλυτα ικανός να ηγηθεί της κατηγορίας αν ο Morant χάσει ξανά χρόνο.

Τ5. New Orleans Pelicans

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 50-32

Αλλαγή από το 2021-22: + 14

Ταβάνι: 3ο

Όροφος: Play-in

7. Μινεσότα Τίμπεργουλβς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 48-34

Αλλαγή από το 2021-22: +2

Ταβάνι: 5ο

Όροφος: Play-in

8. Ντάλας Μάβερικς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 46-36

Αλλαγή από το 2021-22: -6

Ταβάνι: 4ο

Όροφος: Play-in

Ακόμη και πριν από την preseason, νόμιζα ότι θα ήμουν παράλογα ψηλά στη Νέα Ορλεάνη. Αφού είδα το βάθος τους στις εκθέσεις και ταξίδεψα τη Δύση, συνειδητοποίησα ότι οποιαδήποτε διαφημιστική εκστρατεία γύρω από αυτήν την ομάδα είναι απολύτως λογική. Οι Pelicans θα είναι μια κακή επιθετική μονάδα.

Με επικεφαλής έναν αποφασιστικό και εμφανώς αδύνατο Zion Williamson, είναι μια από τις λίγες ομάδες στη Δύση που μπορεί να είναι τρομακτικές με μεγάλες ενδεκάδες μέσω του bully-ball, ενώ έχουν επίσης το προσωπικό για να παίξουν μικρά και να σε διώξουν από το παρκέ.

Χωρίς τη Σιόν πέρυσι, η Νέα Ορλεάνη κατέλαβε την τέταρτη θέση στο ΝΒΑ σε ποσοστό επιθετικών ριμπάουντ, κερδίζοντας το 28.8% των δικών της αστοχιών. Στα πλέι οφ, αυτό ανέβηκε στο 35.7% – ένας αηδιαστικός αριθμός που παραλίγο να βάλει τον Φοίνιξ στο χείλος του γκρεμού. Ωστόσο, το παράπτωμά τους στο μισό γηπέδου απέφερε μόνο 91.2 πόντους ανά 100 κατοχές κατά την περασμένη σεζόν, κατατάσσοντάς τους στην 27η θέση συνολικά σε απόδοση μισού γηπέδου. Αυτό ακριβώς είναι το αντίκτυπο που φέρνει ο Williamson στο γήπεδο. Θα καθαρίσει τις αστοχίες και θα το κάνει αποτελεσματικά.

Μιλάμε επίσης για έναν παίκτη που, στην τελευταία του πλήρη σεζόν, δημοσίευσε το έβδομη υψηλότερη απόδοση ανάμεσα σε οποιονδήποτε στην ιστορία του ΝΒΑ έχει δοκιμάσει 1,000 ή περισσότερα δίποντα. Ήταν 20 ετών, με τους υπόλοιπους από τους 10 πρώτους της λίστας να είναι κατά μέσο όρο 26.4. Και τώρα, είναι σε ακόμα καλύτερη φόρμα.

Ο Μπράντον Ίνγκραμ έρχεται από μια σειρά postseason όπου είχε μέσο όρο 27 πόντους, 6.2 ριμπάουντ και 6.2 ασίστ σε 58.4% αληθινά σουτ. Ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, ο οποίος είχε νέα επέκταση συμβολαίου που ήταν καλός και για τις δύο πλευρές, βρίσκεται ακόμα στα τελευταία χρόνια της ακμής του και έχει εμπειρία εναλλαγής μεταξύ των καθηκόντων εντός και εκτός μπάλας. Ταιριάζει υπέροχα δίπλα στον Ίνγκραμ και τον Γουίλιαμσον, και περιμένω να δω τον Γουίλι Γκριν να χρησιμοποιεί τον ΜακΚόλουμ σε περισσότερες κινήσεις guard-screening για να μπερδέψει την άμυνα (σκεφτείτε τον Κλέι Τόμσον). Αν ο ΜακΚόλουμ και ο Γουίλιαμσον τρέξουν ένα ζευγάρι ανεστραμμένα πικ εν ρολ κάθε παιχνίδι, μπορεί να λιποθυμήσω.

Οι οπαδοί θα πρέπει να κάνουν το over για τη Νέα Ορλεάνη αν είναι 44.5 ή 45.5, ανάλογα με την τοποθεσία στοιχηματισμού. Η αμυντική ένταση του Χερμπ Τζόουνς (και το γεγονός ότι παίρνει περισσότερη χαρά όταν κάνει τη ζωή κάποιου άθλια αντί να κάνει διακοπές) θα πρέπει να είναι ο μόνος λόγος που χρειάζεστε. Ο Willie Green κάνει εκπληκτική δουλειά με αυτόν τον πυρήνα και το βάθος από μόνο του θα πρέπει να είναι αρκετό για να φέρει τους Pelicans στο εύρος νικών 49-50 υποθέτοντας αξιοπρεπή υγεία.

Ενώ οι Νετς και οι Χοκς είναι οι δύο πιο δύσκολες ομάδες της Ανατολής, μην κοιτάξετε πέρα ​​από το Ντάλας και τη Μινεσότα εκτός Δύσης. Ο ένας απέκτησε έναν παίκτη στο top-20 που θα έπρεπε να σταθεροποιήσει την άμυνά του, ο άλλος αρνήθηκε να πληρώσει τον δεύτερο καλύτερο παίκτη στα playoff από πέρυσι και δεν μπορούσε να τον αντικαταστήσει.

Το βασικό ταλέντο των Wolves είναι ανώτερο από το Ντάλας, αλλά μπήκαν all-in σε ένα ρόστερ χωρίς έναν καλόπιστο σούπερ σταρ που έχει αποδείξει ότι μπορεί να καταρρίψει τις άμυνες των πλέι οφ. Οι Μάβερικς έχουν ένα. Τυχαίνει να είσαι ένας τύπος αυτή τη στιγμή σε καλό δρόμο για να κάνει τη μεγαλύτερη καριέρα στο μπάσκετ. Δεν έγινε και τίποτα.

Η ταίριασμα του Rudy Gobert με τον Karl Towns δεν θα είναι απρόσκοπτη. Θα πρέπει να υπάρχουν πραγματικές ανησυχίες σχετικά με την τοποθέτηση στην επίθεση, καθώς ο Τάουνς είναι στα καλύτερά του όταν συμμετέχει στην κύρια δράση. Σε κάνει να αναρωτιέσαι πόσο συχνά θα χρησιμοποιηθούν τα Towns ως απειλή εντοπισμού κατά την αρχική δράση pick-and-roll με την εξέταση του Gobert και την κατάδυση στο χείλος. Αυτό είναι κάτι που οι Wolves χρειάζονταν δόσεις του περασμένου έτους, για να δώσουν στον D'Angelo Russell και στον Anthony Edwards περισσότερες επιλογές μόλις μπουν στη μέση του παρκέ. Ωστόσο, ο Τάουνς είναι πολύ καταπληκτικός από ταλέντο για να υποβιβαστεί στην αδύναμη πλευρά.

Αλλά δεν μπορείς να αρνηθείς την απαράμιλλη προβολή του Gobert και την επίδραση που θα έχει στον Edwards, ο οποίος νομίζω ότι θα αναλάβει κρυφά ως ο καλύτερος παίκτης των Wolves τους επόμενους 12 μήνες.

Αμυντικά, το παρκέ της Μινεσότα θα πρέπει να είναι περίπου στη 12η θέση σε επιτρεπόμενους πόντους ανά κατοχή. Ενώ θα χάσουν την επιθετικότητα του Πάτρικ Μπέβερλι στο σημείο της επίθεσης, αποκτούν ένα άγριο προστατευτικό στεφάνης που θα αποθαρρύνει όλες τις βολές στην απαγορευμένη περιοχή και θα αναγκάσει τις ομάδες να πυροβολήσουν περισσότερα μεσαία ραντζέρ και έλκ-απ τριάρια. Γι' αυτό είναι επιτακτική ανάγκη ο Ράσελ να δείξει μεγαλύτερη αφοσίωση στο αμυντικό άκρο. Η αποτελεσματικότητά του στα προγράμματα κάλυψης πτώσης - μάχες πάνω από οθόνες και ανάκαμψη για διαγωνισμούς οπισθοπορείας - θα είναι κάπως ενδεικτικό για το πόσο καλοί μπορούν να γίνουν.

Η διατήρηση του Jaden McDaniels ήταν πρωταρχικής σημασίας στην καταδίωξη του Gobert από τη Μινεσότα. Ο 22χρονος φόργουορντ, που θα ξεκινήσει, είναι έτοιμος για ένα άλμα στην παραγωγή. Σούταρε 58% από δύο την περασμένη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου 72.6% στο χείλος, με ικανή άμυνα στα άκρα. Οι Γουλβς τον χρειάζονται για να επιστρέψει στον μέσο όρο του πρωταθλήματος από το κέντρο της πόλης (31.7% πέρυσι αφού σημείωσε 36.4% ως πρωτάρης). Οι ευκαιρίες για catch-and-shoot θα υπάρχουν, ειδικά με την κάθετη απειλή του Gobert να τραβάει στην άμυνα και να αναγκάζει να βοηθήσει.

Αν υπάρχει μια ομάδα που με κάνει νευρικό για μια προβολή, αυτή είναι το Ντάλας. Ο Λούκα Ντόντσιτς με το πάτωμα σε απόσταση είναι ένας δαίμονας του οποίου τα κουμπιά δεν θέλετε να πιέσετε. Η μεθοδική προσέγγισή του σε κάθε κατοχή είναι εξαντλητική για τις ομάδες, σε συνδυασμό με το κυνήγι ασυμφωνιών από ειδικούς και το πόσα καθαρά βλέμματα δημιουργεί στους Dorian Finney-Smith, Reggie Bullock και Tim Hardaway Jr.

Αισθάνεται ασέβεια να τους βάζεις όγδοους μετά από μια θέση σε Δυτικούς Τελικούς. Ο Dončić είναι ένας από εκείνους τους μελλοντικούς Hall-of-Famers που μπορείτε σχεδόν να εγγυηθείτε ότι θα έχετε 50 νίκες τη σεζόν. Για να είμαστε δίκαιοι, αυτό δεν απέχει πολύ από αυτό το σημείο, ή ακόμα και πολύ κάτω από τις νίκες τους over/under των 48.5. Βασίζεται απλώς στο ότι δεν έχουν παραγωγική εκτός εποχής, πάνω από τους άλλους διεκδικητές της Δύσης που έχουν μεγαλύτερο βάθος για να αντέξουν τους τραυματισμούς.

Η επιστροφή του Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ θα συμβάλει στην άμβλυνση της απώλειας του Τζέιλεν Μπράνσον ως δευτερεύοντος χειριστή μπάλας. Ωστόσο, το Ντάλας ξεπερνούσε τους αντιπάλους την περασμένη σεζόν με περισσότερους από τέσσερις πόντους ανά 100 κατοχές όταν ο Ντόντσιτς ξεκουραζόταν. Είμαι απαισιόδοξος ότι θα συνεχιστεί, ακόμα κι αν ο Christian Wood είναι ένα ελκυστικό κομμάτι από τον πάγκο.

9. Λος Άντζελες Λέικερς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 40-42

Αλλαγή από το 2021-22: +7

Ταβάνι: 6ο

Όροφος: Miss play-in

10. Σακραμέντο Κινγκς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 36-46

Αλλαγή από το 2021-22: +6

Οροφή: 8η, Play-in

Όροφος: Miss Play-in

11. Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 34-48

Αλλαγή από το 2021-22: +7

Οροφή: 9η, Play-in

Όροφος: Miss Play-in

Αυτό το σύμπλεγμα ομάδων θα πρέπει να φέρει την ετικέτα "Μην μας εμπιστεύεστε". Αυτές είναι οι ομάδες από τις οποίες πρέπει να μείνετε μακριά όταν κάνετε στοιχήματα over/under. Με τους Λέικερς και τους Μπλέιζερς, υπάρχουν πάρα πολλοί παράγοντες που παίζουν, με τα πιθανά μειονεκτήματα να υπερτερούν του αριθμού των μονοπατιών προς το καλύτερο σενάριο.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και ο Άντονι Ντέιβις έπαιξαν μόλις 22 παιχνίδια μαζί πέρυσι, σημειώνοντας 11-11 και έχασαν 2.5 πόντους ανά 100 κατοχές σε αυτά τα λεπτά. Ενώ το εκκρεμές έχει ταλαντευτεί πάρα πολύ στον Ντέιβις και τώρα είναι υποτιμημένος σε εθνική κλίμακα, αισθάνεται ότι πρέπει για μια χρονιά ανάκαμψης. Δεν θα αντικατοπτρίζει την παραγωγή του στη Νέα Ορλεάνη, αλλά θα ήμουν προσεκτικός να τον ξεγράψω για μια θέση στο All NBA τον Απρίλιο.

Το να προσδιορίσετε πόσο buy-in θα παρουσιάσει ο Russell Westbrook φέτος είναι ένα αδύνατο έργο. Γνωρίζει πλήρως ότι αυτή είναι η τελευταία του χρονιά στο Λος Άντζελες και μπορεί να μην τα καταφέρει στα μισά της σεζόν προτού οι Λέικερς βρουν έναν εμπορικό εταίρο.

Αυτό το ρόστερ του LA στερείται ενθουσιασμού. Έχουν πεινάσει για εξωτερικές βολές, καθώς και μέγεθος στην περίμετρο για να προκαλέσουν κάθε πτέρυγα κορυφαίας πτήσης που θα αντιμετωπίσουν. Ο Πάτρικ Μπέβερλι θα παρέχει τη δύναμη και την ηγεσία για να ζητήσει από τους συμπαίκτες του υπεύθυνους στην άμυνα, αλλά συχνά θα είναι πολύ μικρός για να συγκρατήσει τα αστέρια άλλων ομάδων με μεγάλη χρήση. Το να ζητάμε από τον ΛεΜπρόν, το 20ό έτος, να απορροφήσει περισσότερες από αυτές τις ευθύνες μπορεί να είναι άσοφο. Η αμυντική του ικανότητα είναι ακόμα εκεί σε στιγμές, αλλά η εστίαση και η προσοχή έχουν υποχωρήσει σημαντικά μετά το bubble.

Το over/under των 45.5 των Λέικερς αισθάνθηκε υψηλό, καθώς αυτό είναι πολύ πιο κοντά στο ταβάνι τους από ό,τι αναμενόταν. Ο Τζέιμς έχει χάσει 53 από τους 154 συνολικά αγώνες της κανονικής περιόδου τα τελευταία δύο χρόνια. Τα 38α γενέθλιά του είναι σε δύο μήνες. Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες αήττητου, φτάσαμε στο σημείο που αναμένεται να μείνει εκτός δράσης για 15 και πλέον παιχνίδια το χρόνο; Αν αυτό επαναληφθεί για τρίτη συνεχόμενη σεζόν, το να εμπιστεύεσαι τους Λέικερς να έχουν ρεκόρ νικών είναι ανόητο.

Ο Kendrick Nunn γίνεται αυτόματα το πιο συναρπαστικό κομμάτι της ομάδας επειδή δεν είχαν τη δευτερεύουσα δημιουργία του πέρυσι. Θα πρέπει να ταιριάζει σε παρόμοιο ρόλο με τη θητεία του KCP Laker, τουλάχιστον επιθετικά. Την τελευταία φορά που ο Nunn ήταν στο παρκέ (2020-21), σημείωσε 17.8 πόντους ανά 36 λεπτά με 59.6% αληθινά σουτ – ο τερματισμός του στο χείλος ήταν εξαιρετικός, πέρα ​​από το ότι ήταν μια καλή επιλογή spot-up.

Είναι καλό που ο Austin Reaves είχε πολλές ευκαιρίες πέρυσι ως πρωτάρης (23.2 λεπτά), γιατί είναι πιθανό να είναι ο τρίτος πιο εντυπωσιακός παίκτης του LA τις περισσότερες νύχτες. Το IQ του, η χωρική του επίγνωση και η τάση για περικοπή είναι αυτό ακριβώς που χρειάζεται η ομάδα. Αλλά δεν βοηθά απαραίτητα το γεγονός ότι είναι εξαιρετικά ελαφριά στη βολή και η βαρύτητα που συνήθως έρχεται ως αποτέλεσμα.

Σε αντίθεση με μια ομάδα με υψηλή μεταβλητότητα, όπως το Μπρούκλιν, οι Λέικερς μπαίνουν σε αυτή τη σεζόν με το μικρότερο εύρος σποράς στο πρωτάθλημα. Στα καλύτερά τους, υπό την ηγεσία δύο άλφα, μπορούν να φτάσουν ως ομάδα 48 νικών με ελπίδες να αποφύγουν το play-in. Αν και, αν ο Westbrook εξακολουθεί να είναι στο ρόστερ, αυτό θα απαιτούσε τον προπονητή Darvin Ham να τον καθίσει στον πάγκο στο τέταρτο δεκάλεπτο. Στη χειρότερη περίπτωση, επαναλαμβάνουν την καταστροφική σεζόν 2021-22, κερδίζοντας μεταξύ 33-35 αγώνων με διάφορους τραυματισμούς, προτού μπορέσουν να διαμορφώσουν εκ νέου το rotation το επόμενο καλοκαίρι.

Το Σακραμέντο χρειαζόταν μια σημαντική αμυντική αναμόρφωση, οπότε η πρόσληψη του Μάικ Μπράουν πρέπει να είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα. Η μέση κατάταξή τους στην αμυντική βαθμολογία τις τελευταίες πέντε σεζόν είναι 24.8 και θα χρειαστεί να ανέβει πιο κοντά στον μέσο όρο του πρωταθλήματος για να φτάσει στο play-in. Η δημιουργία μιας αξιόπιστης άμυνας στις ενδεκάδες με τους De'Aaron Fox, Kevin Huerter και Domantas Sabonis θα απαιτήσει πολλές επαναλήψεις για να καταλάβουμε. Εάν είναι δυνατόν, ο Brown θα πρέπει να μπορεί να βρει τα σωστά σχήματα για να κάνει αυτές τις ομάδες βατές.

Αν η KZ Opala είναι η πρώτη τους, είμαι πιο αισιόδοξος για τους Kings να ξεπεράσουν τις νίκες τους πάνω/κάτω από 33.5. Έχει το μέγεθος και το μήκος για να είναι ένας ανατρεπτικός πτέρυγας. Σταθμένος γύρω από το παιχνίδι δύο ατόμων Fox και Sabonis, ο Opala θα απολαύσει πιο ανοιχτές εμφανίσεις από ό,τι είχε στην καριέρα του στο μπάσκετ. Αυτή η συναρμογή μου θυμίζει λίγο τις συνεισφορές των Al-Farouq Aminu και Moe Harkless στο Πόρτλαντ – οι Blazers έπρεπε να ζήσουν με τις ψυχρές σειρές από αυτές τις δύο πτέρυγες επειδή η άμυνά τους τους χρειαζόταν πάρα πολύ στο παρκέ.

Ακριβώς από ό,τι έχουμε δει, όμως, η Opala έχει καθαρό σουτ και δεν διστάζει να πατήσει τη σκανδάλη. Ο Σακραμέντο ελπίζει να τον διαμορφώσει σε ένα εντυπωσιακό τρισδιάστατο κομμάτι που μπορεί τελικά να κλείσει τα παιχνίδια για αυτούς. Μόλις 3 παιχνίδια στην καριέρα του στο ΝΒΑ, επέδειξε εξαιρετικά ένστικτα κοπής και μια ανιδιοτελή στάση που θα μπορούσε να είναι τεράστια σε ενδεκάδες με δύο σουτέρ υψηλού διαμετρήματος (Huerter και Barnes), έναν δυναμικό roller στο Sabonis και έναν στρατηγό στο Fox που μπορεί εύκολα να φτάσετε στο χείλος.

Βασισμένοι καθαρά σε ταλέντο, οι Kings είναι πιο κοντά σε μια ομάδα 500. Φέτος, με εντυπωσιάζουν ως η ομάδα που είναι πάντα σε σφιχτά παιχνίδια, κάνοντας τη ζωή άθλια για τους διεκδικητές που έρχονται από το Σακραμέντο.

Αλλά κάθε χρόνο, υπάρχουν μία ή δύο ομάδες που υποφέρουν στη στήλη των νικών σε σχέση με το πώς θα προβάλλονταν η καθαρή βαθμολογία τους. Για παράδειγμα, οι περσινοί Σπερς είχαν το στατιστικό προφίλ μιας ομάδας με 40 νίκες (17η επιθετικά, 16η αμυντικά). Ωστόσο, κέρδισαν 34 παιχνίδια λόγω του πόσο ταλαντούχοι και σκληροί ήταν οι αντίπαλοι της Δύσης. Σε ένα περισσότερο στοιβαγμένο συνέδριο αυτή τη φορά, οι Kings αισθάνονται σαν μια καλύτερη έκδοση των Spurs του περασμένου έτους. Η φόρμουλα είναι σίγουρα εκεί και το Σακραμέντο θα έπρεπε να είναι μια ομάδα στο top-10 League pass, αλλά το ανώτατο όριο είναι συγκεκριμένο αν σκεφτεί κανείς το προσωπικό των ομάδων πάνω από αυτά.

Λυπάμαι τους ιθαγενείς του Πόρτλαντ, αλλά οι Μπλέιζερς μπορεί να είναι η ομάδα για την οποία είμαι λιγότερο ενθουσιασμένος. Σίγουρα, κάθε φορά που ο Damian Lillard επιστρέφει στο παρκέ, είναι διασκεδαστικό να βλέπεις πόσο τολμηρός μπορεί να είναι με τη σειρά του. Ο Anfernee Simons μετατρέπεται αθόρυβα σε έναν ελίτ σουτέρ που θα μπορούσε να κάνει αυτό το δίδυμο καλύτερο επιθετικά από το ζεύγος Lillard-McCollum – τουλάχιστον θεωρητικά.

Αλλά δεν υπάρχει σαφής κατεύθυνση για τους Blazers. Έφεραν τον Gary Payton II και τον Jerami Grant για να ενισχύσουν την περιμετρική τους άμυνα που τους στοίχειωνε τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά θα υπάρξουν πάρα πολλά λάθη για να επανορθώσουν αυτοί οι τύποι. Ο Γιουσούφ Νούρκιτς είναι ένα βήμα πιο αργός από ό,τι ήταν παλιά, και απλά έχουν πολλούς παίκτες που δεν εμπιστεύομαι πραγματικά σε μεγάλες στιγμές.

Οι Μπλέιζερς θα κυμαίνονται γύρω στο 500 για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, αλλά υπάρχει ελάχιστη έως καθόλου ελπίδα να κερδίσουν παιχνίδια που χάνει ο Λίλαρντ.

12. Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 26-56

Αλλαγή από το 2021-22: +2

13. Χιούστον Ρόκετς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 24-58

Αλλαγή από το 2021-22: +4

14. Γιούτα Τζαζ

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 22-60

Αλλαγή από το 2021-22: -27

15. Σαν Αντόνιο Σπερς

Προβλεπόμενο ρεκόρ: 20-62

Αλλαγή από το 2021-22: -14

Οι φίλαθλοι πρέπει να ξέρουν μέχρι τώρα, ότι μια κακή ομάδα δεν ισοδυναμεί πάντα με μια βαρετή ομάδα. Περισσότερο από κάθε χρόνο που μπορώ να θυμηθώ, αυτό το τελευταίο γκρουπ έχει ηλεκτρισμένα αστέρια που πραγματικά σας κρατούν το ενδιαφέρον σε όλη τη σεζόν.

Αρχικά, νόμιζα ότι το OKC μπορεί να είναι πολύ καλό για αυτό το επίπεδο. Μετά το 5-1 στη δράση προετοιμασίας, 26 νίκες κανονικής περιόδου μπορεί να είναι παιχνιδάκι. Ωστόσο, μετά από οκτώ χρόνια, έμαθα να μην βάζω πολύ απόθεμα σε δίσκους preseason.

Ο Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος αποκλείστηκε με διάστρεμμα βαθμού 60 στο MCL, θα πρέπει να επιστρέψει λίγο μετά την έναρξη της κανονικής περιόδου. Παρόλο που έχει κίνητρα να χάσει 7.7 παιχνίδια και να βρίσκεται ξανά στον πάτο, ο Gilgeous-Alexander είναι πολύ προικισμένος σε ένα ταλέντο για να μην παίρνει τυχαίες νίκες έναντι διεκδικητών μεσαίας κατηγορίας που δεν παίρνουν το OKC στα σοβαρά. Κάθε χρόνο, ο Lu Dort έχει αυξήσει τον όγκο των σουτ και τους μέσους όρους σκορ. Με το πράσινο φως που σίγουρα έχει (ο Ντορτ πήρε XNUMX τρίποντα ανά παιχνίδι πέρυσι!), το μόνο που θα χρειαστεί είναι ένας χρόνος πάνω από τον μέσο όρο σουτ τριών πόντων για να κάνει τα πράγματα ενδιαφέροντα για αυτήν την επίθεση.

Ο Josh Giddey είναι επίσης πολύ έξυπνος και εντυπωσιακός παίκτης για να μην κάνει τη διαφορά, ειδικά στα παιχνίδια που το OKC φιλοξενεί τις άλλες ομάδες που τροφοδοτούν από κάτω. Μόνο από την άποψη των ταλέντων και λαμβάνοντας υπόψη την αμυντική κουλτούρα που εργάζεται ο Mark Daigneault, τους αξίζει μια αύξηση δύο νικών από την περασμένη σεζόν. Αλλά το OKC είναι ακόμα απίστευτα νέο, κάτι που θα τους κρατήσει βαθιά στο λαχείο.

Πιθανότατα με γοητεύει περισσότερο ο πυρήνας των Rockets, απλώς λόγω της φανταχτερότητας και της υπέρτατης αυτοπεποίθησης που αποπνέει από τους Jalen Green, Jabari Smith Jr., Kevin Porter Jr. και τον νεοσύστατο Tari Eason. Για ένα εντελώς ψεύτικο αυθαίρετο βραβείο, βάζω τους Ρόκετς του 2023 στη μάχη για την «πιο απολαυστική ομάδα με νίκες κάτω των 30 στην ιστορία του πρωταθλήματος».

Αναμένετε ότι ο Γκριν θα είναι πάνω από τους 24 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν. Η αυτοδημιουργία και η απειλή για οπισθοδρόμηση είναι πολύ ξεκάθαρη για έναν άντρα που είναι ακόμα 20 ετών. Ποτέ δεν κατάλαβα τη σκληρή κριτική του στυλ του πέρυσι. Επιλέχτηκε για να είναι ο επόμενος πολυετής υποψήφιος All-Star και All-NBA του franchise για το μέλλον. Οι νεαροί γκαρντ θα πρέπει να έχουν όσο το δυνατόν περισσότερους πόνους ανάπτυξης για τις πρώτες δύο σεζόν τους.

Ο Γκριν διατήρησε το ποσοστό τζίρου του σε χαμηλά επίπεδα (μόνο 11.3% παρά την υψηλή χρήση του αρχάριου) και απέδειξε ότι μπορεί να επιτεθεί από την οθόνη της μπάλας με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να κάνει τους αμυντικούς να μαντεύουν. Αυτά τα παιδιά δεν χρειάζεται να είναι πασαδόροι από την πρώτη μέρα στο ΝΒΑ. Βάζω στοίχημα ότι οι παιχνιδομηχανές του θα κάνουν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός φέτος.

Ο Smith Jr. έπαιξε μόνο σε ένα παιχνίδι preseason μετά από διάστρεμμα στον αστράγαλο, αλλά φαίνεται να είναι σε καλό δρόμο για να επιστρέψει για την έναρξη της κανονικής περιόδου. Αν έπρεπε να διαλέξω έναν Rookie της χρονιάς για τη σεζόν, θα ήταν αυτός. Προβλέπει να είναι ένας σουτέρ δυναμίτη που ξέρει πώς να καταρρίπτει μια άμυνα από την ντρίμπλα.

Αν δούμε τον Alperen Sengun να έχει αρκετό χρόνο με τους βασικούς, θα μπορούσε να φτάσει έως και τρεις ή τέσσερις νίκες πάνω από το over/under του 23.5. Μπορεί να εξακολουθεί να είναι πολύ επιρρεπής σε ανατροπές, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το ταλέντο υπάρχει για να συμπληρώσει τους γρήγορους γκαρντ του Χιούστον. Περιμένω ότι αυτή η ομάδα θα είναι στην κορυφή του πρωταθλήματος σε ρυθμό αυτή τη σεζόν, τρέχοντας μετά από κάθε ανατροπή και αμυντικό ριμπάουντ.

Οι Spurs βρίσκονται σε μια αναπτυξιακή χρονιά, αλλά οι Keldon Johnson, Devin Vassell και Josh Primo θα κάνουν το δρόμο τους σε highlight reels κάθε βράδυ. Επικός θα είναι ο αγώνας μεταξύ Σαν Αντόνιο και Γιούτα για τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα. Μέχρι τη λήξη της προθεσμίας των συναλλαγών, δεν θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τον Mike Conley ή τον Jordan Clarkson στο Jazz, καθώς αγωνίζονται στον πάτο της βαθμολογίας.