Το NBA αποκαλύπτει το τρόπαιο του Κόμπι Μπράιαντ στο All-Star Game δύο χρόνια μετά τον θάνατό του

Η Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης επανασχεδίασε το πιο πολύτιμο τρόπαιο παίκτη του All-Star Game για να τιμήσει τον θρυλικό Κόμπι Μπράιαντ, δύο χρόνια μετά τον θάνατό του.

Το ΝΒΑ είχε ήδη ανακηρύξει το βραβείο του MVP από τον 18 φορές All-Star, ο οποίος κέρδισε τέσσερις MVP που ισοδυναμούν με ρεκόρ στον αγώνα της ετήσιας έκθεσης. Ο Μπράιαντ, μαζί με τη 13χρονη κόρη του, Τζιάνα, και άλλους επτά, έχασαν τη ζωή τους τον Ιανουάριο του 2020 σε συντριβή ελικοπτέρου στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνια.

Οι κορυφαίοι παίκτες του NBA θα συναντηθούν στο Κλίβελαντ στις 20 Φεβρουαρίου για το All-Star Game 2022. Οι βασικοί έχουν ήδη δηλωθεί και οι ρεζέρβες θα ανακοινωθούν το βράδυ της Πέμπτης.

Ενώ το νέο τρόπαιο του MVP αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά την Πέμπτη, ο Επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ είχε ανακοινώσει τη μετονομασία του βραβείου προς τιμήν του Μπράιαντ λίγο μετά τον θάνατό του.

«Ο Kobe Bryant είναι συνώνυμο του NBA All-Star και ενσαρκώνει το πνεύμα αυτής της παγκόσμιας γιορτής του παιχνιδιού μας», δήλωσε ο Silver σε δήλωση του Φεβρουαρίου 2020. Ο Κάουι Λέοναρντ των Λος Άντζελες Κλίπερς κέρδισε το εναρκτήριο βραβείο MVP του Κόμπι Μπράιαντ εκείνη τη χρονιά.

Εκτός από το νέο βραβείο MVP, το ΝΒΑ μόλις αποκάλυψε επίσης επανασχεδιασμένα τρόπαια για τους διαγωνισμούς Slam Dunk Contest, Skills Challenge, Rising Stars και παιχνίδι διασημοτήτων.

Το πρωτάθλημα συνεργάστηκε με τον καλλιτέχνη Victor Solomon, γνωστό για τα χειροποίητα στεφάνια του μπάσκετ αξίας 30,000 δολαρίων. Ο Solomon είπε στο CNBC ότι τα νέα σχέδια τροπαίων ήταν μια ευκαιρία να «σπρώξω τον εαυτό μου δημιουργικά και να ωθήσω το φάκελο του τι μπορούσαμε να δημιουργήσουμε η ομάδα και εγώ».

Ο Solomon προσεγγίστηκε από το NBA τον Μάρτιο του 2020 σχετικά με έναν επανασχεδιασμό.

Το τρόπαιο Kobe Bryant που δημιούργησε έχει μια βάση οκτώ όψεων που χρησιμεύει ως φόρος τιμής στις εμφανίσεις του Bryant στο All Star και τιμά την αρχική του φανέλα με το Νο. 8 που ξεκίνησε να φοράει στο γυμνάσιο.

Τιμά επίσης τις επιδόσεις του Bryant σε All-Star Game MVP, με πιο αξιοσημείωτη την πρώτη του το 2002. Εκείνη τη χρονιά, ο Bryant σημείωσε 31 πόντους στο παιχνίδι μπροστά σε ένα θορυβώδες πλήθος στη Φιλαδέλφεια, κοντά στο σημείο όπου μεγάλωσε ο Bryant.

Το τρόπαιο ζυγίζει 15 κιλά και έχει τέσσερα επίπεδα για διακρίσεις. Αποτίουν φόρο τιμής στη φανέλα του με το Νο. 24 των Λος Άντζελες Λέικερς και στο Νο. 10 που φόρεσε για την ομάδα των ΗΠΑ. Το τρόπαιο υπογραμμίζει επίσης τα πέντε πρωταθλήματα του Μπράιαντ στο NBA και τα δύο βραβεία MVP του NBA. 

«Η παρουσία, η καινοτομία και η τόλμη του έπρεπε να εκπροσωπηθούν στο τρόπαιο», είπε ο Σόλομον. «Ήταν πολύ ειλικρινές που μόλις αρχίσαμε να κινούμαστε προς αυτή τη δημιουργική κατεύθυνση για αυτό, υπήρξαν μερικές πραγματικά συγκλονιστικές στιγμές ιστορίας που βγήκαν οργανικά από αυτό».  

Η δουλειά του Solomon ήταν σχετικά άγνωστη στους μπασκετικούς κύκλους μέχρι το 2016. Τότε ήταν που τηλεφώνησε η Nike.

Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2018 στο Sports Illustrated, ο Solomon είπε ότι η Nike ζήτησε ένα από τα 24 καράτια του χρυσού και βιτρό για να γιορτάσει την άφιξη του Kevin Durant στην Καλιφόρνια και την ένταξη του στους Golden State Warriors. Ο Solomon προσάρμοσε ένα στεφάνι 30,000 $ για τον Durant που περιελάμβανε ένα κρυστάλλινο δίχτυ.

Διασημότητες του μπάσκετ και της μουσικής βιομηχανίας το σημείωσαν. Ο Solomon δημιούργησε κομμάτια για τον σταρ της hip-hop Rick Ross και τον πρώην παίκτη του NBA, Paul Pierce.

«Το πραγματικό μου όνειρο είναι ότι θέλω να επανασχεδιάζω τα τρόπαια για το ΝΒΑ», είπε ο Solomon στο Sports Illustrated. «Πρέπει να πάρουμε νέα τρόπαια».  

Ο Σόλομον θυμάται το απόσπασμα και είπε ότι η εμπειρία από τότε ήταν «τρελή». Είπε ότι η συνεργασία του με το ΝΒΑ ξεκίνησε «οργανικά» το 2019, όταν το ΝΒΑ ζήτησε το βλέμμα του για ένα νέο σχέδιο τροπαίων για τη λειτουργία του στο G League. 

«Δεν έχασα ότι αυτή ήταν η ευκαιρία μου να κάνω μια εντύπωση, να δημιουργήσω τη βάση για ένα μεγαλύτερο όραμα που είχα», είπε ο Solomon.

Από το 1986, το τρόπαιο All-Star του NBA έμοιαζε ως επί το πλείστον το ίδιο - μια πλακέτα μιας μπάλας μπάσκετ με το λογότυπο του NBA στη μέση. Αλλά το τρόπαιο έχει επανασχεδιαστεί περισσότερες από 10 φορές.

Το ΝΒΑ δεν λέει πόσα ξόδεψε για το νέο τρόπαιο Κόμπι Μπράιαντ. Το τρόπαιο Larry O'Brien, που απονέμεται κάθε χρόνο στον νικητή των τελικών του ΝΒΑ, κατασκευάζεται από την Tiffany & Co και σύμφωνα με πληροφορίες έχει εκτιμηθεί στα $13,000. Πηγές του κλάδου λένε ότι ο αριθμός αυτός πλησιάζει τα 60,000 δολάρια.

Ερωτηθείς εάν το τρόπαιο Κόμπι Μπράιαντ κοστίζει όσο ένα από τα κουπόνια του των 30,000 δολαρίων, ο Σόλομον είπε: «Δεν υπάρχει βιτρό σε αυτό, αλλά σίγουρα κάποια πολυτελή υλικά που είναι κατάλληλα για την τιμή που γιορτάζουμε».

Το τρόπαιο Kobe Bryant και άλλα νέα βραβεία συμπίπτουν με την 75η επετειακή σεζόν του NBA.

«Συμφωνήσαμε ότι το All-Star ήταν το πρώτο μέρος για να ξεκινήσουμε πραγματικά να επιτεθούμε και να ξαναφαντάσουμε αυτά τα [τρόπαια]», δήλωσε ο Christopher Arena, επικεφαλής συνεργασιών εντός γηπέδου και επωνυμίας του NBA. «Ξέραμε ότι μπορούσαμε να πάμε καλύτερα. Θα μπορούσαμε να σεβόμαστε το παρελθόν, αλλά να καινοτομούμε».

Εκτός από το τρόπαιο Kobe Bryant, οι πιο αξιοσημείωτοι επανασχεδιασμοί είναι για το τρόπαιο Slam Dunk που χορηγείται από την AT&T και το στέμμα του διαγωνισμού τριών πόντων που χορηγείται από το Mountain Dew. Κάθε τρόπαιο διαθέτει μια στήλη 14 ιντσών σε σχήμα αστεριού κρυστάλλου και έχει ενσωματωμένη μια μπάλα μπάσκετ 24 καρατίων.

Ο Solomon είπε ότι η δημιουργική διαδικασία περιελάμβανε τη λήψη «αυτής της κλασικής χρυσής μπάλας στην ξύλινη βάση και τη χρήση αυτής της εικόνας για να περιγράψει ποια είναι η νέα εκδοχή της».

«Δεν χάθηκε από εμάς πόσο υψηλά ήταν τα διακυβεύματα», είπε ο Σόλομον.

ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΩ: Ο θρυλικός πρωταθλητής του Super Bowl Tom Brady ανακοινώνει την αποχώρησή του από το NFL