Ο παρακμιακός τρόπος ζωής του CEO του NBA Top Shot, η «δημόσια ντροπή» οδήγησαν σε τοξική κουλτούρα καθώς ο Dapper αδειάζει

Τον περασμένο Μάιο, ο βραβευμένος με Grammy DJ Diplo έγινε πρωτοσέλιδο μετά από ένα βίντεο που τον έδειχνε να παλεύει να περάσει την ασφάλεια και να πάρει μέρος σε ένα γιοτ πάρτι που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών. Αν και προοριζόταν να εμφανιστεί στην ιδιωτική εκδήλωση, το όνομα του Diplo δεν ήταν στη λίστα καλεσμένων.

 
«Ευτυχώς ο ιδιοκτήτης περνούσε και με άφησε να μπω», είπε ο Diplo σε ένα Instagram θέση.  
 
Αυτός ο «ιδιοκτήτης» ήταν ο Ρόχαμ Γκαρεγκόζλου, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Dapper Labs. Έγινε γνωστός μαζί με την κάποτε εξαιρετικά δημοφιλή συλλογή NFT που δημιούργησε η εταιρεία του, το NBA Top Shot. Ο Γκαρεγκόζλου σύναψε συνεργασίες με μια εντυπωσιακή λίστα με αστέρια όπως ο Michael Jordan, ο Will Smith, ο Ashton Kutcher και η National Basketball League. Η λίστα των επενδυτών του Dapper ήταν εξίσου εντυπωσιακή, με τους Andreessen Horowitz, Google Ventures και Samsung να δίνουν όλα χρήματα στην startup. 

Χρειάστηκαν μόνο τρεισήμισι χρόνια για τον Gharegozlou να καθοδηγήσει τον Dapper σε μια εκπληκτική αποτίμηση 7.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πολλά από αυτά συνειδητοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας ανοδικής πορείας που είδε τα κρυπτονομίσματα και τις τιμές NFT να πετυχαίνουν υψηλά ρεκόρ. Αλλά ενώ ο Γκαρεγκόζλου γιορταζόταν συχνά στα μέσα ενημέρωσης και στις επιχειρηματικές κοινότητες, στα παρασκήνια πολλοί από τους υπαλλήλους της εταιρείας του ζούσαν με φόβο για αυτό που αποκαλούσαν την ακανόνιστη φύση του CEO. Αρκετοί υπάλληλοι βρήκαν επίσης απρόσεκτους τους τρόπους σπάταλης του πρώτου διευθύνοντος συμβούλου, ειδικά όταν η αγορά NFT άρχισε να χαλάει, οι πωλήσεις Top Shot έπεσαν κατακόρυφα και οι απολύσεις στην Dapper έγιναν συνηθισμένες. 

Έτσι, όταν διαδόθηκαν τα νέα για το πάρτι Diplo που ο Gharegozlou φιλοξένησε στη Γαλλική Ριβιέρα σε ένα γιοτ 184 ποδιών — το οποίο κοστίζει περισσότερο από 200,000 $ την εβδομάδα για ναύλωση - έπεσε σαν μια γροθιά για αρκετούς υπαλλήλους της Dapper που ανησυχούσαν για την ασφάλεια της εργασίας τους εν μέσω των ταραγμένων συνθηκών της αγοράς. 

 
Μέσα στο Dapper, μεγάλο μέρος της εταιρείας ήταν σε αναταραχή. Οι αποχωρήσεις ανώτερων ηγετών έγιναν συνηθισμένες και όσοι υπάλληλοι έμειναν πίσω ήταν κουρασμένοι και απογοητευμένοι. Επιπλέον, σύμφωνα με αρκετούς πρώην υπαλλήλους, τα συχνά ταξίδια του Διευθύνοντος Συμβούλου με ιδιωτικό τζετ, η αναζήτηση συντρόφων διασημοτήτων και οι δαπάνες σε πολυτελή καταλύματα, που κάποια στιγμή περιλάμβαναν μια έπαυλη στο Μπέβερλι Χιλς 85 εκατομμυρίων δολαρίων, έκαναν τους ανθρώπους να αμφισβητούν τις προτεραιότητες του Γκαρεγκόζλου. Ο συνεχής «εκφοβισμός» και η «δημόσια ντροπή» των εργαζομένων από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο απλώς ενίσχυσαν τη φωτιά, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη μιας τοξικής εταιρικής κουλτούρας. 

Το Block μίλησε με έντεκα νυν και πρώην υπαλλήλους για αυτήν την ιστορία, συμπεριλαμβανομένων τόσο των στελεχών που έφυγαν με δική τους βούληση όσο και εκείνων που δεν το έκαναν. Μερικοί από αυτούς που συμμετείχαν εξακολουθούν να κατέχουν μετοχές στην Dapper.

Η Dapper Labs αναγνώρισε σε γραπτή δήλωση ότι η εργασία σε μια startup μπορεί να είναι ταραχώδης και ότι προσπάθησε να δημιουργήσει έναν ασφαλή και με σεβασμό χώρο εργασίας. «Εκτιμούμε τις συνεισφορές κάθε εργαζομένου στην επιχείρησή μας και στις κοινότητές μας και λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τα σχόλιά τους», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. Ο Γκαρεγκόζλου δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Αρκετοί βασικοί επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του Andreessen Horowitz, δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dapper, Roham Gharegozlou, αφήνει τον DJ Diplo σε ένα γιοτ πάρτι στη Γαλλική Ριβιέρα. ΠΗΓΗ: Ο δημόσιος λογαριασμός του Diplo στο Instagram.

Με μια παρατεταμένη bear market που έχει δει τους όγκους συναλλαγών NFT να πέφτουν κατά περισσότερο από 90%, οι απολύσεις σε μεγαλύτερα καταστήματα NFT όπως το Dapper γίνονται όλο και πιο συχνές τους τελευταίους μήνες, ασκώντας πίεση στη διοίκηση να μειώσει το κόστος και να βρει τρόπους να αντιμετωπίσει την ύφεση. Rφανερώσεις κακής διαχείρισης και καβαλάρης συμπεριφοράς CEO έχουν επίσης πρόσφατα γίνει κοινός επωδός σε όλο τον κόσμο της κρυπτογράφησης.

Η συλλογή ΝΒΑ Top Shot του Dapper έχει δει τις συναλλαγές να καταρρέουν, από το μηνιαίο ανώτατο όριο πωλήσεων των 224 εκατομμυρίων δολαρίων τον Φεβρουάριο του 2021 σε μόλις 2.8 εκατομμύρια δολάρια τον περασμένο μήνα. σύμφωνα με το CryptoSlam. 

 
Την περασμένη εβδομάδα Dapper απολύονται 20% του προσωπικού πλήρους απασχόλησης. Τέσσερις μήνες νωρίτερα, χώρισε τους δρόμους της με το 22% των εργαζομένων της. 

Μετεωρική άνοδος 

Περιγραφόμενος από πολλούς ως χαρισματικός και προσωπικός, οι επιχειρηματικές ρίζες του Gharegozlou φαίνεται να είναι βαθιές. Ο πατέρας του Ρέζα μετακόμισε την οικογένεια Γκαρεγκόζλου στο Ντουμπάι από την Τεχεράνη στις αρχές της δεκαετίας του 1990 για να ιδρύσει μια εταιρεία αερίου και ψυκτικών. σύμφωνα με ένα προφίλ στην καναδική επιχειρηματική δημοσίευση Financial Post. Αργότερα, ο Roham Gharegozlou πήρε πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και μαζί με τον αδερφό του Sam ίδρυσαν μια μικρή εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων που ονομάζεται Αξίωμα Ζεν στο 2012.

Στη συνέχεια, το 2017, το ταξίδι του Gharegozlou να γίνει πρωτοπόρος του NFT ξεκίνησε όταν το Axiom Zen βοήθησε στη δημιουργία του CryptoKitties, ενός δημοφιλούς παιχνιδιού blockchain όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να αγοράσουν και να πουλήσουν εικονικές γάτες. CryptoKitties και ο επίσημος δημιουργός του Dapper Labs, αποσπάστηκε από το Axiom Zen τον επόμενο χρόνο. Λίγο αργότερα, ο Ντάπερ εξασφάλισε 15 εκατομμύρια δολάρια από μια μακρά σειρά σημαντικών παικτών τόσο στα οικονομικά όσο και στην ψυχαγωγία, όπως ο Andreessen Horowitz, η WndrCo του Jeffrey Katzenberg και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Reddit, Steve Huffman.

Το σερί νικών του Gharegozlou και του Dapper με έδρα το Βανκούβερ συνεχίστηκε το 2020 αφού η εταιρεία συνεργάστηκε με το NBA για να δημιουργήσει το NBA Top Shot, μια συλλογή NFT που είναι βίντεο κλιπ συγκεκριμένων στιγμιότυπων του μπάσκετ που οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν, να πουλήσουν και να ανταλλάξουν. Η συλλογή πήρε φωτιά το πρώτο τρίμηνο του 2021, δημιουργώντας περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις κατά τη διάρκεια δύο συνεχόμενους μήνες. Βοήθησε επίσης να εισαχθούν τα NFT στο mainstream.

Και τότε ήταν που άρχισαν να βγαίνουν τα μεγάλα χρήματα. Τον Μάρτιο του 2021 ο Dapper ύψωσε $ 305 εκατομμύρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης που περιλαμβάνονται Ο θρύλος του ΝΒΑ Μάικλ Τζόρνταν καθώς και ο νυν all star Kevin Durant. Μαζί με τον παραγωγικό επενδυτή του blockchain Andreessen Horowitz, δεκάδες άλλοι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών, παίκτες του NBA και της Εθνικής Football League επένδυσαν στον γύρο. Αργότερα εκείνο το έτος, καθώς οι όγκοι συναλλαγών NFT έφταναν στα υψηλά όλων των εποχών, η Dapper συγκέντρωσε άλλα 250 εκατομμύρια δολάρια, δίνοντας στην εταιρεία περίπου τριών ετών μια αποτίμηση 7.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. σύμφωνα με την TechCrunch.

"Σχοινοβολημένο από την υψηλή ζωή"

Τοποθετημένος ως πρωτοπόρος, τα επιτεύγματα του Γκαρεγκόζλου παρουσιάστηκαν σε κορυφαίες επιχειρηματικές εκδόσεις όπως η Wall Street Journal, το Forbes, το Fortune και η Fast Company. Η φήμη του στελέχους είχε ανέβει μαζί με την ραγδαία αύξηση της αποτίμησης του Dapper.

Περίπου αυτή την περίοδο είναι που λέγεται ότι η συμπεριφορά του Γκαρεγκόζλου άρχισε να αλλάζει, σύμφωνα με δύο πρώην εργαζόμενους που συνεργάζονταν στενά με τον διευθύνοντα σύμβουλο για χρόνια.

Με το NBA Top Shot να δημιουργεί θόρυβο, ο Gharegozlou άρχισε να λαμβάνει κλήσεις από διάσημους επιχειρηματίες και κορυφαίους CEOs, είπε ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα. Δύο άτομα είπαν ότι θα μπορούσε να συναντηθεί σχεδόν με όποιον ήθελε.

Ο τρόπος ζωής του Γκαρεγκόζλου εξελίχθηκε επίσης δραματικά. Ο Διευθύνων Σύμβουλος άρχισε να πετά συχνά με ιδιωτικά τζετ, σύμφωνα με πέντε άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Ο τρόπος ταξιδιού έγινε μια από τις ακριβότερες δαπάνες του, καθώς τα ταξίδια θα κοστίζουν γενικά μεταξύ 60,000 και 100,000 $ ανά πτήση, είπε ένα άτομο.

Ενώ βρισκόταν στο έδαφος, ο Γκαρεγκόζλου νοίκιαζε τακτικά αρχοντικά όποτε ταξίδευε, συμπεριλαμβανομένης της μίσθωσης μιας έπαυλης 12 υπνοδωματίων, 85 εκατομμυρίων δολαρίων στο Μπέβερλι Χιλς που μπορεί να κοστίσει 300,000 $ το μήνα, σύμφωνα με τρία άτομα. Όταν δεν ενοικίαζε μια έπαυλη, ο Διευθύνων Σύμβουλος έκανε συχνά κράτηση για σουίτες ξενοδοχείων πέντε αστέρων που μερικές φορές κοστίζουν έως και 30,000 δολάρια τη βραδιά, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα.

Η έπαυλη του Μπέβερλι Χιλς των 85 εκατομμυρίων δολαρίων Γκαρεγκόζλου λέγεται ότι έχει νοικιάσει. Τα ταξίδια με ιδιωτικό τζετ και τα πολυτελή καταλύματα συχνά χαρακτηρίζονταν ως έξοδα «μάρκετινγκ». ΠΗΓΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑΣ: Zillow

Καθώς ο Γκαρεγκόζλου θεώρησε ότι τα μεγάλα έξοδα εισιτηρίων αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της στρατηγικής του να βολεύει διασημότητες, συχνά αναφέρονται ως έξοδα «μάρκετινγκ», είπε ένα άτομο.

«Τον έπιασε εντελώς η υψηλή ζωή», είπε ένας πρώην υπάλληλος που συνεργαζόταν στενά με τον Γκαρεγκόζλου για χρόνια.

Τέσσερις πρώην υπάλληλοι που συνεργάζονταν στενά με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο είπαν, ακόμη και όταν ξεκίνησε η bear market, ο Gharegozlou φαινόταν να ενδιαφέρεται περισσότερο για τη δημιουργία διαφημιστικής εκστρατείας μέσω συνεργασιών διασημοτήτων παρά για την κατασκευή νέων προϊόντων ή την εύρεση προγραμματιστών για να χρησιμοποιήσει το blockchain της Dapper, Flow. Επίσης, οι συνεργασίες διασημοτήτων, ενώ προκάλεσαν εντυπωσιακά δελτία τύπου, γενικά δεν δημιούργησαν απτή αξία για την εταιρεία, είπαν τρία από αυτά τα άτομα.

Ο Dapper επίσης χορηγούσε συχνά εξωφρενικές εκδηλώσεις, σύμφωνα με τρία άτομα με γνώση της στρατηγικής. Το blockchain Flow της εταιρείας χρηματοδότησε επίσημα ένα bash για την Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης τον Φεβρουάριο του 2022 που πραγματοποιήθηκε στο Λος Άντζελες. Οι σούπερ σταρ της μουσικής Τζάστιν Μπίμπερ και Ντρέικ έπαιξαν και το πάρτι είχε μια λίστα καλεσμένων που περιελάμβανε την Κένταλ Τζένερ και τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο, σύμφωνα με μια αναφορά στη Vogue κατά τη χρονική στιγμή.

Ο Dapper είπε σε δήλωση ότι «η ιδέα ότι υπήρξαν υπερβολικές δαπάνες» που δεν συνδέονται με τη στρατηγική της εταιρείας είναι «ανακριβής και παραπλανητική». Η εταιρεία είπε επίσης ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος χρηματοδότησε προσωπικά ορισμένες εκδηλώσεις. «Η επιχείρησή μας έχει τις ρίζες της στην ψυχαγωγία και τον αθλητισμό», ανέφερε επίσης η δήλωση. «Έχουμε και θα συνεχίσουμε να ξοδεύουμε χρήματα σε εκδηλώσεις υψηλού αντίκτυπου».

Ανεξάρτητα, η επίβλεψη των δαπανών του Διευθύνοντος Συμβούλου μπορεί να έλειπε, καθώς κατά τη διάρκεια μεγάλου μέρους της ύπαρξης της εταιρείας, τα τρία πέμπτα του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας περιλάμβαναν τον Γκαρεγκόζλου, τον αδελφό του Σαμ και έναν φίλο του από το κολέγιο, είπε ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα.

Περιστρεφόμενη πόρτα

Καθώς ο Dapper έγινε γρήγορα μια αγαπημένη πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, τουλάχιστον στα χαρτιά, η εταιρεία αύξησε τον αριθμό των εργαζομένων της εκθετικά. Το προσωπικό της αυξήθηκε σε περίπου 600 από 100 σε λιγότερο από δύο χρόνια. Όμως ο Γκαρεγκόζλου δυσκολεύτηκε να εκχωρήσει ή να παραιτηθεί από τον έλεγχο ακόμη και μικρών λεπτομερειών, σύμφωνα με πολλούς από τους πρώην υπαλλήλους που είπαν ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος ήταν πρόθυμος να λάβει μέρος σε κάθε πιθανή απόφαση, σε σημείο μικροδιαχείρισης, είπαν.

Καθώς εμφανίστηκε ο τρέχων κρυπτοχειμώνας, η υδραργυρική φύση του Γκαρεγκόζλου επιδεινώθηκε, σύμφωνα με καθένα από τα άτομα με τα οποία μίλησε το The Block. Γίνονταν όλο και πιο συχνό για το προσωπικό του Dapper είτε να παραιτηθεί είτε να απολυθεί καθώς η τοξική εργασιακή κουλτούρα βγήκε εκτός ελέγχου, είπαν επίσης οι άνθρωποι.

Οι μηνιαίοι όγκοι συναλλαγών του NBA Top Shot μειώνονται το 2022 καθώς αρχίζει η bear market. ΠΗΓΗ: CryptoSlam!

Κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2022, ήταν σύνηθες για τους νεοπροσληφθέντες ανώτερους υπαλλήλους να διαρκούν μόνο μερικούς μήνες, καθώς είτε θα παραιτούσαν μετά από μάχη υπό την ηγεσία του Γκαρεγκόζλου είτε θα απολύονταν, είπαν πέντε άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Ο υψηλός κύκλος εργασιών ενθάρρυνε ένα αγχωτικό εργασιακό περιβάλλον όπου οι άνθρωποι φοβούνταν να περάσουν από τον CEO, σύμφωνα με όλους με τους οποίους μίλησε το The Block.

Οι ανησυχίες των εργαζομένων επιδεινώθηκαν επίσης από μια κουλτούρα «εκφοβισμού» που υποκινήθηκε από την τάση του Γκαρεγκόζλου να ντροπιάζει δημόσια το προσωπικό στο Slack ή να ουρλιάζει στους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια βιντεοκλήσεων, είπαν πολλοί από τους ανθρώπους. Οι εργαζόμενοι που επιλέγουν να κάνουν διαλείμματα ψυχικής υγείας έγιναν συνηθισμένοι, είπαν οι άνθρωποι.

'Εξαιρετικά ενθουσιασμένος'

Σε ληφθέν έγγραφο από την The Block, η οποία ανακοίνωσε ότι η Dapper απολύει το 20% των εργαζομένων της, ο Gharegozlou είπε στους επενδυτές ότι στόχευε να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα και ότι η εταιρεία βρίσκεται σε «ισχυρή ταμειακή θέση χωρίς ανεξόφλητο χρέος».

Ο Dapper επίσης βρίσκεται τώρα στη μέση ενός α δικαστική μάχη για να προσδιορίσετε εάν η εταιρεία παραβίασε τους νόμους περί χρεογράφων πουλώντας NBA Top Shot Moments NFT χωρίς την τυπική εγγραφή και γνωστοποιήσεις που εφαρμόζονται σε άλλα επενδυτικά συμβόλαια.

Στο υπόμνημα της περασμένης εβδομάδας προς τους επενδυτές, ο Gharegozlou ήταν αισιόδοξος, λέγοντας ότι ο Dapper είναι «εξαιρετικά ενθουσιασμένος για πολλές σημαντικές κυκλοφορίες που θα κυκλοφορήσουν φέτος και πιο σίγουρος από ποτέ ότι το web3 θα ξαναφτιάξει την ψηφιακή ζωή προς το καλύτερο, για δισεκατομμύρια ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου».