Οι χώρες του ΝΑΤΟ δίνουν στην Ουκρανία εκατοντάδες από τα παλιά τους αεροσκάφη - και τα αντικαθιστούν με το εξαιρετικό K-9 της Νότιας Κορέας

Τα ανατολικά και βόρεια μέλη του ΝΑΤΟ βρίσκονται στο επίκεντρο της συμμαχίας προσπάθεια επανεξοπλισμού ο ουκρανικός στρατός με νέο και καλύτερο πυροβολικό.

Και υπάρχει ένας μυστικός σύμμαχος σε αυτόν τον συνασπισμό πυροβολικού: η Νότια Κορέα, της οποίας το δικό της αυτοκινούμενο οβιδοβόλο K-9 αντικαθιστά παλαιότερα όπλα στα οπλοστάσια πολλών χωρών του ΝΑΤΟ και ελευθερώνει αυτά τα όπλα για περαιτέρω παράδοση στην Ουκρανία.

Η Πολωνία, η Νορβηγία και η Εσθονία έχουν δωρίσει παλαιότερα οβιδοβόλα στην Ουκρανία, ενώ η απόκτηση K9 είναι αντικαταστάσεις. Ένα τέταρτο κράτος του ΝΑΤΟ - η Δανία - ακολούθησε σχεδόν την ίδια στρατηγική, αλλά αντ' αυτού επέλεξε νέα ισραηλινά όπλα. Είναι μια επιλογή που έχει προκαλέσει κάποια κριτική.

Το K-9 είναι ένα ιχνηλατούμενο, αυτοπροωθούμενο οβιδοβόλο με γερμανικά και αμερικανικά εξαρτήματα και εκτοξεύει φυσίγγια 155 χιλιοστών του ΝΑΤΟ. Η Νοτιοκορεατική Υπηρεσία για την Αμυντική Ανάπτυξη ανέπτυξε το όπλο 47 τόνων στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και ανέθεσε την παραγωγή σε έναν αστερισμό τοπικών εταιρειών.

Η ανάγκη ήταν επείγουσα. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, τα καλύτερα βορειοκορεατικά οβιδοβόλα πυροβόλησαν μακρύτερα από τα μεγάλα πυροβόλα όπλα της Νότιας Κορέας, συμπεριλαμβανομένης μιας τοπικής παραλλαγής του κλασικού αμερικανικού M-109.

Το M-109, το οποίο εξακολουθεί να είναι το μόνο αυτοπροωθούμενο όπλο του αμερικανικού στρατού, είναι ένα ακριβές, αξιόπιστο όπλο — αλλά στερείται βεληνεκούς λόγω σε μεγάλο βαθμό της σκληρής κάννης του, 39 διαμετρημάτων. Το τρέχον M-109A7 εκτείνεται μόλις 15 μίλια με συμβατικά κοχύλια υψηλής έκρηξης.

Το K-9 έχει πολύ μακρύτερη κάννη 52 διαμετρημάτων. Η μακρύτερη κάννη μεταφράζεται σε μεγαλύτερη εμβέλεια για τα ίδια κελύφη 155 χιλιοστών που εκτοξεύει το M-109. Ένα K-9 μπορεί να κάνει ένα συμβατικό γύρο 19 μιλίων. Και ο ανώτερος αυτοματισμός του όπλου της Νότιας Κορέας σημαίνει ότι τα πληρώματα του μπορούν επίσης να πυροβολούν γρηγορότερα: συνήθως οκτώ γύρους το λεπτό έναντι τεσσάρων για τα περισσότερα πληρώματα M-109.

Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το K-9 είναι ένα δημοφιλές όπλο. Βοηθά το γεγονός ότι η Νότια Κορέα έχει παράγει μαζικά το K-9, κατασκευάζοντας περίπου 1,300 για τον στρατό της Νότιας Κορέας και το σώμα πεζοναυτών. Αυτό μείωσε το κόστος μονάδας στα ελκυστικά 3.1 εκατομμύρια δολάρια—σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια λιγότερο από το κόστος ενός M-109A7.

Έτσι, παρόλο που ο στρατός των ΗΠΑ βελτιώνει σταθερά το M-109A7 με κάννη 58 διαμετρημάτων και βλήματα υποβοηθούμενα από πυραύλους - αναβαθμίσεις που υπόσχονται τελικά να δανείσουν στο αμερικανικό οβιδοβόλο ένα πεδίο βολής 43 μιλίων - ξένοι πελάτες έχουν αγοράσει K-9 ως γρήγορα καθώς οι εταιρείες της Νότιας Κορέας μπορούν να τα κατασκευάσουν.

Οι αγοραστές περιλαμβάνουν την Πολωνία, τη Νορβηγία και την Εσθονία—αντίστοιχα αποκτώντας 292, 48 και 18 K-9. Τα πρώτα 80 όπλα στην παραγγελία της Πολωνίας περιλαμβάνουν πολλά πολωνικά εξαρτήματα, δικαιολογώντας ένα νέο όνομα: "Krab".

Αυτές οι εκατοντάδες K-9 κατέστησαν περιττές πολλά παλιά M-109 και άλλα αυτοκινούμενα και ρυμουλκούμενα οβιδοβόλα. Όταν η Ρωσία διεύρυνε τον πόλεμο στην Ουκρανία ξεκινώντας τον Φεβρουάριο του 2022, η Πολωνία, η Νορβηγία και η Εσθονία άρχισαν να δίνουν στην Ουκρανία πολλά από τα πλεονάζοντα όπλα.

Η Πολωνία παρέδωσε 22 πρώην σοβιετικά 2S1 καθώς και 18 παλαιότερα Krab. Η Βαρσοβία πούλησε επίσης στο Κίεβο επιπλέον 54 Krab πολωνικής κατασκευής. Η Νορβηγία πέρασε μαζί με 23 πλεονάζοντα M-109.

Η Εσθονία για το μέγεθός της ήταν στην πραγματικότητα η πιο γενναιόδωρη. Το μικροσκοπικό κράτος της Βαλτικής δώρισε και τα 60 ρυμουλκούμενα οβιδοβόλα D-30 και FH-70. «Αυτό σημαίνει ότι η συνολική στρατιωτική μας βοήθεια προς την Ουκρανία υπερβαίνει το ένα τοις εκατό του ΑΕΠ μας», δήλωσε η πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάγια Κάλλας Σημειώνεται.

Η Δανία επίσης δίνει στην Ουκρανία και τα 19 τροχοφόρα οβιδοβόλα Cesar γαλλικής κατασκευής. Για να αντικαταστήσει τα Cesars, η Κοπεγχάγη έχει παραγγείλει ισραηλινά όπλα με τροχούς Atmos.

Αλλά η Δανία θα πρέπει να ακολουθήσει την Πολωνία, τη Νορβηγία και την Εσθονία και να αγοράσει παρακολουθούνται οβίδες όπως το K-9, υποστήριξε ο Hans Tino Hansen, ιδρυτής της Risk Intelligence, μιας δανικής εταιρείας ασφαλείας.

Οι τροχοί είναι ιδανικοί για ανάπτυξη στο δρόμο, αλλά οι ράγες είναι καλύτερες για μετακίνηση εκτός δρόμου. «Μια βαριά ταξιαρχία πεζικού του ΝΑΤΟ απαιτεί παρακολουθούμενα, θωρακισμένα αυτοκινούμενα οβιδοβόλα», Χάνσεν tweeted. «Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει νόημα να εξοπλίσουμε την ταξιαρχία με πυροβολικό με τροχούς».

Δεν είναι σαφές εάν η κυβέρνηση της Δανίας σκοπεύει να επανεξετάσει την απόφασή της για το πυροβολικό και να δώσει στο K-9 άλλη μια ευκαιρία. Ανεξάρτητα από αυτό, το νοτιοκορεατικό όπλο έχει ήδη κάνει στο ΝΑΤΟ και στην Ουκρανία μια τεράστια χάρη—επιτρέποντας σε μια τριάδα χωρών να δωρίσουν σχεδόν 200 παλαιότερα όπλα.