Ο Nathan Eovaldi αποκτά νέο συμβόλαιο με τους Texas Rangers, χρόνια μετά το δυναμικό με τους New York Yankees

Ο σύντομος χρόνος του Nathan Eovaldi με τους Yankees ουσιαστικά τελείωσε στο ανάχωμα στο Fenway Park στις 10 Αυγούστου 2016, όταν έφυγε από την αρχή με πόνο στον αγκώνα. Τρεις ημέρες πριν ο Aaron Judge κάνει το βροντερό ντεμπούτο του, ο πόνος στον αγκώνα του Eovaldi έγινε τελικά χειρουργική επέμβαση στον Tommy John και άφησε τους Yankees με μια αίσθηση ανεκπλήρωτου δυναμικού καθώς προσπάθησαν να διαμορφώσουν έναν νέο κορμό αφού έπαιξαν σε ένα παιχνίδι postseason από το 2013 έως το 2016.

Οι δυνατότητες ήταν πάντα εκεί κατά τη διάρκεια των δύο σεζόν του ως Yankee με 48 εμφανίσεις και 4,689 γήπεδα. Οι δυνατότητες ξεκλειδώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας σχετικά επιτυχημένης περιόδου με τους Red Sox, οι οποίοι τον απέκτησαν στα μέσα του 2018 στο δρόμο για ένα τέταρτο πρωτάθλημα μετά την 86χρονη ξηρασία και τον είδαν να τονίζει τη θητεία του με 11 νίκες και 195 χτυπήματα σε 182 1/3. συμμετοχές για να βοηθήσει τη Βοστώνη να φτάσει στο ALCS.

Ο Eovaldi μετατρέποντας τις δυνατότητές του σε κάποια φαινομενική αποτελεσματικότητα οδήγησε επίσης σε πράγματα όπως αυτό που εκτυλίχθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης όταν ο δεξιόχειρας προσγειώθηκε με τους Texas Rangers σε μια διετής συμφωνία 34 εκατομμυρίων δολαρίων που μπορεί να τον πληρώσει έως και 63 εκατομμύρια δολάρια εάν ήταν επιλογή το 2025 συλλέγεται και φτάνει σε ορισμένα ορόσημα για συμμετοχές.

Οποιοσδήποτε ακολούθησε τους Yankees των 87 νικών και τις ομάδες των 84 νικών κατά τη διάρκεια της μετάβασής τους, υπολόγισε ότι ο Eovaldi μπορεί να είναι ένα συστατικό του νεαρού πυρήνα που αναδύθηκε στα τέλη του 2016 και το 2017. Ήταν στην ηλικία των 25 ετών και στην ηλικία των 26 ετών όταν δέχθηκε οι Yankees κατά καιρούς με άστοχα πράγματα αλλά και ασυνέπεια.

Μια συχνή έξοδος του Eovaldi ήταν πέντε ή έξι innings με τρεις διαδρομές, αλλά υπήρχαν επίσης φορές που έδειξε γιατί οι Yankees τον απέκτησαν στην πρώτη θέση στο ίδιο εμπόριο που προσγείωσε επίσης τον Domingo German από τους Marlins.

Φλέρταρε με μη-χιτέρ μερικές φορές και το ρεκόρ του 14-3 το 2015 ανέδειξε επίσης τις δυνατότητες. Λίγο περισσότερο από δύο μήνες πριν αποχωρήσει αφού αντιμετώπισε τρεις χτυπητές, αυτός επέτρεψε δύο χτυπήματα σε έξι και επιπλέον συμμετοχές κόντρα στους Toronto Blue Jays, που ήταν καθ' οδόν για μια δεύτερη συνεχόμενη εμφάνιση στο ALCS.

Έπειτα, υπήρχαν πράγματα όπως το να επιτρέψει σε τρία κατ' ευθείαν homers που έκανε ο Eovaldi απέναντι σε μια ομάδα των Minnesota Twins με 100 ήττες, την ίδια ομάδα που πήρε ένα τέλειο παιχνίδι στην έβδομη κόντρα.

Τότε, ο Eovaldi ήταν ένας σκληροπυρηνικός παίκτης που ανακατευόταν συχνά στο splitter και το πώς λειτουργούσε αυτό το γήπεδο υπαγόρευε συχνά πώς πήγαινε μια έξοδος. Δεν ήταν αρκετά αξιοσημείωτο γήπεδο όπως αυτό που έριξε ο Hiroki Kuroda ή ο Masahiro Tanaka με τους Yankees, αλλά σίγουρα μέρος του γηπέδου του μείγματος.

Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε αν ο Eovaldi θα είχε εξελιχθεί σε σταθερό άλογο με τους Yankees αν δεν υπήρχε χειρουργική επέμβαση στον Tommy John το 2017. Αυτό που πέτυχε σε πέντε και πλέον σεζόν με τους Red Sox ήταν ένας από τους λόγους που οι Yankees μπορεί να σκέφτηκαν να προσθέσουν τον αν ο Carlos Rodon δεν έπαιρνε το εξαετές συμβόλαιό τους, 162 εκατομμυρίων δολαρίων την περασμένη εβδομάδα.

Η πιο αξιοσημείωτη αλλαγή στην εξέλιξη του Eovaldi από τους Yankees στη Βοστώνη συνέβη με το curveball του. Το 2016 το fastball τεσσάρων ραφών του είχε μέσο όρο 97.8 και όταν επέστρεψε με τους Rays δύο χρόνια αργότερα, ήταν στο 97.2 και την περασμένη σεζόν ήταν στο 95.7.

Το γήπεδο ήταν η βασική επιλογή του Eovaldi, αλλά και η ανάμειξη ήταν ένα curveball. Η χρήση του curveball του Eovaldi ήταν 4.2 τοις εκατό την τελευταία του χρονιά με τους Yankees και 3.9 το 2018.

Μέχρι το 2019, αυξήθηκε στο 17.5 τοις εκατό και ήταν στο 17 τοις εκατό στην αξέχαστη (πραγματικά ξεχασμένη για τους Red Sox) σεζόν πανδημίας 2020. Ανέβηκε στο 18.8 τοις εκατό το 2021 και στο 18.5 τοις εκατό την περασμένη σεζόν, όταν το ταχυπαλάκι με τα δύο δάχτυλα έγινε το δεύτερο πιο χρησιμοποιημένο γήπεδο του.

Και με κάθε επόμενη σεζόν, η αποτελεσματικότητα του curveball βελτιωνόταν. Οι Hitters κέρδισαν 235 στον αγωνιστικό χώρο το 2019, αλλά τις επόμενες τρεις σεζόν, το curveball του Eovaldi κράτησε τους χτυπητές στο 169 (38-για-225).

Μετά από έξι συνεχόμενες χαμένες σεζόν, οι Ρέιντζερς δεν χρειάζονται τον Εοβάλντι να είναι τόσο κυρίαρχος όσο ο Τζέικομπ ντε Γκρομ κατά τη διάρκεια των περιόδων που πήρε το ανάχωμα για τους Μετς τις δύο τελευταίες σεζόν. Απλώς τον χρειάζονται για να είναι η σταθερή παρουσία που βρισκόταν στη Βοστώνη, η εκδοχή της στάμνας που ήλπιζαν ότι θα έβλεπαν οι Yankees προτού παρέμβει ο Tommy John.