Ο Nascar κλείνει τριετή συμφωνία για αγώνα δρόμου στο Σικάγο που ξεκινά στις 4 Ιουλίου Σαββατοκύριακο του 2023

Ο Nascar θα αγωνιστεί στους δρόμους της Windy City το 2023.

Για πρώτη φορά, το Nascar Cup Series θα αγωνιστεί στο κέντρο του Σικάγο το Σαββατοκύριακο στις 4 Ιουλίου, με τον αγώνα Κυπέλλου την Κυριακή, 2 Ιουλίου. Στο πλαίσιο της εκδήλωσης, η IMSA που ανήκει στο Nascar θα αγωνιστεί την προηγούμενη ημέρα, την 1η Ιουλίου.

Η μετάβαση σε αγώνα δρόμου ακολουθεί τα σχέδια του Νάσκαρ να είναι τολμηρή με το πρόγραμμα μετά την έκθεση Busch Light Clash εντός του LA Coliseum που έκανε το ντεμπούτο της φέτος, καθώς και την προσθήκη χώμα στη σύντομη πίστα του Bristol Motor Speedway το 2021.

Ο αγώνας στο Σικάγο θα είναι ο πρώτος αγώνας Κυπέλλου δρόμου για το Nascar. Η συμφωνία μεταξύ του Nascar και της πόλης του Σικάγο είναι για τουλάχιστον τρία χρόνια, αποδεικνύοντας την επένδυση της πόλης και της Nascar στην εκδήλωση.

Στο πλαίσιο του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου, το Nascar θα περιλαμβάνει επιλογές μουσικής και ψυχαγωγίας, καθιστώντας το ένα γεγονός ευρείας εμβέλειας. Οι καλλιτέχνες της ψυχαγωγίας εργάζονται ακόμη, αν και σύντομα αναμένονται κρατήσεις. Ενώ η συνολική προσέλευση του Σαββατοκύριακου στον αγώνα εξακολουθεί να καθορίζεται με βάση τον χώρο φιλοξενίας και τις κερκίδες, η ελπίδα είναι κάτι κοντά στο εύρος "Lollapalooza", το οποίο μπορεί να είναι περίπου 100,000. Οι αξιωματούχοι της Nascar κατέστησαν σαφές ότι έχουν μια μακροπρόθεσμη επένδυση στον αγώνα δρόμου του Σικάγο, ότι δεν θα διαταραχθούν δέντρα ή άλλα βασικά ορόσημα και ότι θα εργαστούν μετά την εκδήλωση για να επαναφέρουν τους χώρους στην προηγούμενη κατάστασή τους πριν επιστρέψουν το επόμενο έτος.

Ενώ πολλές από τις λεπτομέρειες για τον αγώνα θα δουλέψουν τον επόμενο χρόνο, σε μια αποκλειστική συνέντευξη μαζί μου για Forbes, ο Ben Kennedy, ο ανώτερος αντιπρόεδρος αγωνιστικής ανάπτυξης και στρατηγικής στο Nascar, είπε ότι η εκδήλωση βρίσκεται στα σκαριά εδώ και περίπου δυόμισι χρόνια. Μια αφοσιωμένη ομάδα στο Nascar περίπου 30 ατόμων στο Σικάγο εργάζεται για την εκδήλωση, με αυτή την ομάδα να αναμένεται να αναπτυχθεί σημαντικά σε τοπικό επίπεδο καθώς πλησιάζει η εκδήλωση.

«Σίγουρα θα υπάρξουν πολλά έξοδα και σημαντικές εργασίες υποδομής που θα εμπλακούν στην μπροστινή πλευρά», είπε ο Κένεντι. «Αλλά θέλαμε να κάνουμε αυτή τη συνεργασία μεγαλύτερη από μια συμφωνία ενός έτους. Η ύπαρξη αυτού του διαδρόμου δύο ή τριών ετών ήταν ζωτικής σημασίας για να δείξουμε ότι αυτή η διοργάνωση είναι σημαντική και κάτι για το οποίο είμαστε σοβαροί».

«Οι δρόμοι του Σικάγο είναι τόσο εμβληματικοί όσο ο ορίζοντάς μας και η φήμη μας ως αθλητικής πόλης παγκόσμιας κλάσης είναι αδιαμφισβήτητη», δήλωσε η δήμαρχος του Σικάγο, Lori E. Lightfoot. «Είμαι ενθουσιασμένος που καλωσορίζω τους συνεργάτες μας στο Nascar στο Σικάγο για μια εκδήλωση που θα προσελκύσει χιλιάδες ανθρώπους στην πόλη μας. Οι παγκοσμίου επιπέδου βιομηχανίες ψυχαγωγίας και φιλοξενίας του Σικάγο, σε συνδυασμό με την ιστορία της πόλης μας ως αγωγό για αθλητικά ταλέντα, μας κάνουν τους τέλειους οικοδεσπότες για αυτό το μοναδικό γεγονός.”

«Το να καλωσορίσουμε μια ακόμη εκδήλωση NASCAR στο Ιλινόις λίγες εβδομάδες μετά τον εναρκτήριο αγώνα Enjoy Illinois 300 Cup Series αποτελεί απόδειξη της δύναμης της τουριστικής μας βιομηχανίας από το Σικάγο μέχρι το Metro East», δήλωσε ο κυβερνήτης JB Pritzker. «Το Ιλινόις, με τη μακρόχρονη παράδοση της καινοτομίας, είναι ο κατάλληλος οικοδεσπότης για τον πρώτο αγώνα δρόμου της NASCAR και είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε αυτή τη νέα σειρά στην πιο εμβληματική διαδρομή της Αμερικής το επόμενο καλοκαίρι».

Η διαδρομή δρόμου 12 στροφών, μήκους 2.2 μιλίων, θα τρέξει στο εμβληματικό Lakeshore Drive, τη Michigan Avenue και το South Columbus Drive ως μέρος της διάταξης. Η γραμμή εκκίνησης/τερματισμού και ο pit δρόμος θα βρίσκονται κατά μήκος του South Columbus Drive ακριβώς μπροστά από το σιντριβάνι του Μπάκιγχαμ. Η πορεία θα περάσει επίσης από το Grant Park και θα έρθει κοντά στο Soldier Field, το σπίτι των Chicago Bears.

Ο Nascar έχει κάνει άφθονη έρευνα σχετικά με τη διάταξη, καθώς είναι ακριβώς αυτή που χρησιμοποιείται από το iRacing για το δρόμο. Η σάρωση της διάταξης του μαθήματος πραγματοποιήθηκε το 2020 και η χρήση σε μορφή παιχνιδιού με προσομοιωτές επέτρεψε στον Nascar να αποκτήσει κρίσιμες πληροφορίες. Στη συνέχεια, αρκετοί οδηγοί Nascar οδήγησαν την πορεία σε προσομοιωτές. Τα σχόλια από τους οδηγούς του Cup, καθώς και από τους οδηγούς του iRacing, παρείχαν σχόλια για την πορεία. Έγιναν δοκιμές που το έτρεχαν δεξιόστροφα και αριστερόστροφα. Η διάταξη που ανακοινώθηκε σήμερα αναφέρθηκε με την προειδοποίηση ότι θα μπορούσε να αλλάξει πριν από το Σαββατοκύριακο του αγώνα. Ο Kennedy ανέφερε ότι θα υπήρχαν αρκετές περιοχές απορροής, όπως βλέπετε με την F1 και το IndyCar, αλλά ότι η πορεία θα ήταν «σφιχτή» σε τοποθεσίες.

Ο αγώνας θα διεξαχθεί με βροχή ή λάμψη και η ομάδα ασφάλτου του Nascar έχει ήδη εξετάσει την πίστα. Σε αυτό το σημείο έχει κριθεί ότι είναι σε αρκετά καλή κατάσταση με κηλίδες ρωγμών και λακκούβες που πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Το κλειδί για να γίνει εφικτός ο αγώνας ήταν η σειρά Cup που μεταφέρθηκε στο αυτοκίνητο NextGen (Gen-7), το οποίο έχει καλύτερη απόσταση από το έδαφος και σύμφωνα με τους οδηγούς έχει λειτουργήσει καλά με τις διαδρομές δρόμου.

Ο Nascar είναι ιδιοκτήτης του IMSA και σύμφωνα με τον Kennedy, είναι απίθανο οι κορυφαίες κατηγορίες πρωτοτύπων να συμμετάσχουν στην εκδήλωση της 1ης Ιουλίου και αντ 'αυτού να δουν τις τάξεις GTD Pro ή/και GTD.

Δεδομένου ότι ο αγώνας δρόμου στο Σικάγο θα είναι μέρος του προγράμματος βαθμών του 2023, υπάρχει ένα θύμα. Ενώ ο Κένεντι είπε ότι οι διοργανωτές και οι αγώνες ήταν εξαιρετικοί, η εκδήλωση Road America στο Ουισκόνσιν θα απορριφθεί, αν και είπε ότι δεν αποκλείεται να επιστρέψουμε στο δρόμο με τη σειρά Cup στο μέλλον.

Πίσω στο γεγονός του Σικάγο, ακολουθεί μια στρατηγική στην οποία εστιάζει ο Nascar: φέρνοντας τους αγώνες σε μεγάλες αγορές. Αυτό ξεκίνησε με το Clash στο LA Coliseum και συνεχίζεται με την τριετή συμφωνία για το Windy City αγώνα δρόμου. Καθώς το Clash χρησιμεύει ως πιλότος για άλλα αγωνίσματα σταδίων, έτσι και ο αγώνας δρόμου είναι πιλοτικός για να δούμε πώς θα μπορούσαν να λειτουργήσουν οι αγώνες δρόμου σε άλλες αγορές. Ο λόγος για τον αγώνα δρόμου δεν αφορά μόνο τις δυνατότητες του αγώνα. πρόκειται για ματιών.

«Η οπτική του αγώνα δρόμου στο Σικάγο θα είναι απίστευτη», λέει ο Κένεντι. «Πιστεύω ότι θα είναι ένα θέαμα - θα είναι μια από τις μεγαλύτερες στιγμές μας του επόμενου έτους και σίγουρα ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα στη χώρα μας του χρόνου. Οπότε είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό. Ξέρουμε ότι έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας, αλλά έχουμε την κατάλληλη ομάδα και τους σωστούς ανθρώπους γύρω μας για να μπορέσουμε να το κάνουμε κάτι ξεχωριστό».

Τα εισιτήρια για τον αγώνα δρόμου του Σικάγο 2023 θα είναι διαθέσιμα αργότερα φέτος.