Η αποστολή Artemis 1 της NASA κατευθύνεται στο φεγγάρι μετά την επιτυχή εκτόξευση

Πάλι στο φεγγάρι!

Η NASA εκτόξευσε την αποστολή Artemis I από τη Φλόριντα στη 1:47 π.μ. ET το πρωί της Τετάρτης, με τον πιο ισχυρό πύραυλο της υπηρεσίας να ξεκινά ποτέ ένα ταξίδι διάρκειας σχεδόν ενός μήνα με μια ανατίναξη του εδάφους.

Ενώ δεν υπάρχουν αστροναύτες, ο πύραυλος Space Launch System (SLS) μετέφερε την κάψουλα Orion στο διάστημα σε μια επίδειξη για το σεληνιακό πρόγραμμα της NASA. Το Artemis I δεν θα προσγειωθεί στο φεγγάρι, αλλά το διαστημόπλοιο θα περιφερθεί κοντά πριν επιστρέψει στη Γη σε 26 ημέρες.

Τις τελευταίες ώρες της αντίστροφης μέτρησης, μια διαρροή υδρογόνου σε μια βαλβίδα απείλησε να καθυστερήσει την εκτόξευση. Με το SLS σχεδόν πλήρως τροφοδοτημένο, μια μικρή ομάδα γνωστή ως «κόκκινη ομάδα» στάλθηκε στο σημείο εκτόξευσης και στην «περιοχή κινδύνου έκρηξης» για να προσπαθήσει να διορθώσει το πρόβλημα. Η ομάδα μπόρεσε να σφίξει το υλικό στη βαλβίδα που είχε διαρροή και επέστρεψε στην ασφάλεια, με την εκτόξευση της NASA να μπορεί στη συνέχεια να προχωρήσει.

Μέχρι στιγμής η αποστολή εξελίσσεται όπως είχε προγραμματιστεί, με τον Ωρίωνα να φτάνει σε τροχιά γύρω από τη Γη περίπου στις 2 π.μ. ET και να πυροδοτεί τις μηχανές του περίπου δύο ώρες μετά την εκτόξευση για να ξεκινήσει το πολυήμερο ταξίδι στο φεγγάρι.

Την περασμένη εβδομάδα, η NASA άφησε το SLS και τον Orion έξω στο σημείο εκτόξευσης για να αντιμετωπίσουν τους ανέμους του τυφώνα Nicole.

Η NASA είπε ότι έλεγξε τον πύραυλο και το διαστημόπλοιο αφού πέρασε η καταιγίδα και δεν βρήκε σημαντικές ζημιές στο όχημα. Είπε ότι ένα τμήμα μόνωσης 10 ποδιών κοντά στην κάψουλα Orion είχε απομακρυνθεί λόγω των ισχυρών ανέμων - αλλά η NASA αποφάσισε να προχωρήσει στην προσπάθεια εκτόξευσης της Τετάρτης αφού μια ανάλυση έδειξε ότι δεν αναμενόταν να προκαλέσει σημαντική ζημιά εάν η μόνωση πέσει κατά τη διάρκεια την εκτόξευση.

Μια σειρά από εργολάβους αεροδιαστημικής υποστηρίζουν το υλικό, την υποδομή και το λογισμικό για SLS και Orion – με Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, η Airbus και ο Jacobs ηγούνται της προσπάθειας.

Το πρόγραμμα της NASA απολάμβανε ισχυρή δικομματική πολιτική υποστήριξη, αλλά ο Γενικός Επιθεωρητής του Οργανισμού προειδοποίησε πρόσφατα ότι η Άρτεμις δεν είναι ένας «βιώσιμος» τρόπος για να εδραιωθεί η παρουσία στο φεγγάρι. Ο εσωτερικός φύλακας διαπίστωσε ότι περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν ήδη δαπανηθεί για την Άρτεμις και προβλεπόταν ότι η NASA θα ξοδέψει 93 δισεκατομμύρια δολάρια για την προσπάθεια μέχρι να γίνει η πρώτη προσγείωση με πλήρωμα.