Η NASA ολοκληρώνει την αποστολή Artemis I στο φεγγάρι με την κάψουλα Orion να πέφτει κάτω

Το διαστημικό σκάφος Orion της NASA έπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Μπάχα Καλιφόρνια στο Μεξικό την Κυριακή, ολοκληρώνοντας την αποστολή Artemis 1 του οργανισμού.

Λίγο κάτω από 26 ημέρες από τότε που το Artemis 1 εκτοξεύτηκε με τον πύραυλο Space Launch System (SLS) της NASA, το πιο δυνατό της ποτέ, η κάψουλα επέστρεψε. Ερχόμενος στην ατμόσφαιρα της Γης με σχεδόν 25,000 μίλια την ώρα, η έντονη διαδικασία επανεισόδου σηματοδότησε το τελευταίο βήμα στην πρώτη σεληνιακή αποστολή του οργανισμού.

«Αυτή είναι η στιγμή της αλήθειας για τον Ωρίωνα», είπε ο εκπρόσωπος της NASA, Ρομπ Νάβιας, στη ζωντανή εκπομπή του πρακτορείου στο Διαδίκτυο, μιλώντας από τον έλεγχο της αποστολής στο Χιούστον, καθώς η κάψουλα άρχισε να εισέρχεται ξανά.

"Το νέο εισιτήριο της Αμερικής για βόλτα στο φεγγάρι και πέρα", είπε αργότερα ο Navias.

Ο Ωρίων συμπλήρωσε ένα ζευγάρι κοντά περάσματα πάνω από την επιφάνεια του φεγγαριού κατά τη διάρκεια των αποστολών, αντιπροσωπεύοντας μια ολοκληρωμένη δοκιμή του συστήματος που η NASA ελπίζει ότι θα επιστρέψει αστροναύτες στην επιφάνεια του φεγγαριού τα επόμενα χρόνια.

Ενώ δεν επέβαιναν αστροναύτες στο Artemis 1, το ταξίδι που διαρκεί σχεδόν ένα μήνα γύρω από το φεγγάρι είναι μια κρίσιμη επίδειξη για το σεληνιακό πρόγραμμα της NASA.

Η αποστολή αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο σημείο καμπής στα σχέδια της NASA για το φεγγάρι, με το πρόγραμμα να καθυστερεί για χρόνια και να ξεπερνά τον προϋπολογισμό δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το πρόγραμμα Artemis αντιπροσωπεύει μια σειρά αποστολών με κλιμακωτικούς στόχους. Το τρίτο – που έχει προγραμματιστεί δοκιμαστικά για το 2025 – αναμένεται να επιστρέψει αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά από την εποχή του Απόλλωνα.