Υπάρχουν πολλές αλήθειες στο δράμα του HBO Max True Crime "The Staircase"

Οι λεπτομέρειες για το τι συνέβη στις 9 Δεκεμβρίου 2001, στο Durham, στη Βόρεια Καρολίνα, στο σπίτι του συγγραφέα αστυνομικού μυθιστοριογράφου Michael Peterson και της συζύγου του Kathleen παραμένουν καλυμμένες στο μυστήριο. Το αποτέλεσμα είναι να βρεθεί νεκρή στο κάτω μέρος μιας σκάλας στην έπαυλή τους. Τα ερωτήματα για το πώς έφτασε εκεί παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αναπάντητα αν και πολλοί έχουν τις διαφορετικές θεωρίες τους.

Ο θάνατος της Kathleen είναι η βάση για δύο συναρπαστικές σειρές. Υπάρχει η σειρά ντοκιμαντέρ 13 επεισοδίων που μεταδίδεται στο NetflixNFLX
του Matthieu Belghiti και του βραβευμένου με Όσκαρ Jean-Xavier de Lestrade που περιγράφει λεπτομερώς τη 16χρονη δικαστική μάχη που δίχασε την οικογένεια Peterson.

Υπάρχει επίσης η σεναριακή έκδοση οκτώ επεισοδίων που μεταδίδεται στο HBO Max με πρωταγωνιστή την Toni Collette ως Kathleen μαζί με τον Colin Firth ως Michael. Η περιορισμένη σειρά, σε γραμμένη και εκτελεστική παραγωγή από τους showrunner Antonio Campos και Maggie Cohn, ακολουθεί επίσης καθώς ο Michael γίνεται ο κύριος και μοναδικός ύποπτος για το θάνατο της συζύγου του, αλλά στοχεύει επίσης να δείξει τα πράγματα από την οπτική γωνία της Kathleen. Ο Μάικλ καταδικάστηκε για τη δολοφονία της το 2003, αλλά πολλοί αναρωτιούνται αν ένας αθώος άνδρας οδηγήθηκε στη φυλακή.

Σε μια συνέντευξη με τον Cohn, ο οποίος ήταν συνεκτελεστικός παραγωγός Narcos και κέρδισε Χρυσή Σφαίρα για τη δουλειά της American Crime Story: Versace, καθίσταται σαφές ότι ο στόχος με Η Σκάλα δεν ήταν μια προσπάθεια να διαλευκανθεί αυτό το μυστήριο για τον θεατή.

«Δεν προσπαθούσαμε να λύσουμε τίποτα», εξήγησε. «Αυτό που συνειδητοποιήσαμε είναι ότι υπάρχουν πολλές αλήθειες που μπορούν να υπάρχουν ταυτόχρονα. Δεν υπάρχει ούτε μία αλήθεια και δεν υπάρχει τρόπος να μάθουμε πλήρως τίποτα».

Μάλλον, λέει, αυτό είναι περισσότερο μια δοκιμή Rorschach. Η περιορισμένη σειρά προσφέρει τρεις εύλογες θεωρίες για το τι συνέβη στην Κάθλιν εκείνη τη νύχτα. Σε ένα σενάριο πέφτει τραγικά στον θάνατο, σε ένα άλλο ο Michael τη δολοφόνησε και σε ένα άλλο, αυτό ακούγεται εντελώς απίθανο, αλλά είναι λογικό όταν είναι στρωμένο, δέχθηκε επίθεση από μια κουκουβάγια.

«Τι βλέπεις ως θεατής;» ρωτάει ο Κον. «Οποιαδήποτε από αυτές τις επιλογές θα μπορούσε να έχει συμβεί στη θεωρία και η ύπαρξη πολλαπλών εκδόσεων μας επέτρεψε να ενδυναμώσουμε τον θεατή. Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι όλοι νιώθαμε εξίσου αληθοφανείς. Αυτό έγινε με έναν τρόπο για να τονιστεί ότι ποτέ δεν πρόκειται να μάθουμε πραγματικά τι συνέβη εκείνο το βράδυ. Δίνουμε τρεις βιώσιμες απεικονίσεις που σας κάνουν να κλίνετε σε αυτό και αυτό που κλίνετε μπορεί να έχει να κάνει με την ιστορία της ζωής σας. Τι φέρνω σε αυτή τη σκάλα; Και γιατί αυτή η ενιαία σκάλα λέει τόσες πολλές ιστορίες;»

Στο πρώτο σενάριο, η Kathleen γλιστράει και πέφτει δύο φορές. «Βλέπουμε αυτό το βάσανο», λέει ο Cohn. Στο δεύτερο σενάριο, ο Μάικλ δολοφονεί την Κάθλιν μετά από καυγά. «Θέλαμε να δείξουμε πώς θα μπορούσε να συμβεί ένα τέτοιο περιστατικό, αλλά στη δική μας εκδοχή, δεν ήταν προμελετημένο και δεν χρησιμοποιήθηκε κανένα αντικείμενο όπως ένα χτύπημα».

Το τρίτο σενάριο ήταν ότι η Kathleen δέχθηκε επίθεση από μια κουκουβάγια. «Θέλαμε να αγκαλιάσουμε αυτή τη θεωρία και την ιδέα ότι κάτι που δεν είχαμε σκεφτεί πριν θα μπορούσε να ήταν αυτό που συνέβη. Αυτή η σειρά εμπίπτει στο είδος του αληθινού εγκλήματος, αλλά θέλαμε να ρωτήσουμε αν συνέβη κάποιο έγκλημα».

Το casting, η υποκριτική, η φωτογραφία και το μοντάζ είναι εξαιρετικά όπως και η αναδημιουργία του σπιτιού του Peterson. Ο Cohn μου λέει ότι το εξωτερικό είναι ένα σπίτι στην Ατλάντα, GA, και το εσωτερικό είναι ένα διώροφο σπίτι που έχτισαν σε μια αποθήκη που μετατράπηκε σε ηχητική σκηνή. Εκτιμά τον σχεδιαστή παραγωγής Michael Shaw και τον διακοσμητή σκηνικών Edward McLoughlin που δεν άφησαν καμία λεπτομέρεια να παραβλέπεται.

«Το σπίτι ήταν το επίκεντρο για τόσα πολλά και είναι επίσης ένας χαρακτήρας μέσα στην παράσταση», εξηγεί ο Cohn. Είχαν στόχο να ενσαρκώσουν την αίσθηση του σπιτιού και σημαντικό μέρος της έρευνάς τους ήταν τα πρωτότυπα πλάνα της αστυνομίας από εκείνη τη νύχτα. «Το σπίτι, αν και όμορφο, καταρρέει. Ήταν λίγο βρώμικο. Υπήρχαν πολλά πράγματα παντού. Θεωρήσαμε ότι αντιπροσώπευε μια μικρή αναταραχή, κάτι που βρισκόταν σε μεταβατικό στάδιο. Ένιωσα λίγο τεταμένο σαν να υπήρχαν πάρα πολλά πράγματα και τα αντικείμενα δεν ήταν εκεί που έπρεπε να είναι».

Πολλά ερωτήματα παραμένουν για τον Μάικλ και την Κάθλιν. Οι υπέροχες ερμηνείες των Firth και Collette δίνουν στον θεατή μια εικόνα για τη ζωή τους εκείνη την εποχή. Για τον Cohn και τον Campos, ήταν σημαντικό να δοθεί στην Kathleen πρακτορείο μέσω αυτού του χαρακτήρα, καθώς το ντοκιμαντέρ επικεντρώνεται σε αυτήν στον παρελθόντα χρόνο και με αυτήν τη σειρά, μπορούμε να δούμε πώς ήταν στη ζωή και όχι μόνο στον θάνατο.

Ο Cohn επισημαίνει ότι πολλά ζευγάρια έχουν μυστικά. Σε αυτή την περίπτωση, ο Michael είχε τη δική του που περιελάμβανε την αμφιφυλοφιλία και την απιστία του. Το ήξερε η Kathleen όπως δήλωσε κατηγορηματικά νωρίς στην έρευνα; «Μέχρι το τέλος, ήταν ανένδοτος ότι δεν το έκανε. Για εμάς, αυτό ήταν το μεγάλο του ψέμα αλλά θέλαμε επίσης να ανακρίνουμε την αντίληψή του για την αλήθεια. Ήταν σημαντικό για εμάς να δείξουμε ότι ίσως ήξερε ή όχι, αλλά δεν μπορεί να μας πει τι ήξερε. Απλώς μπορεί να μας πει τι πιστεύει ότι ήξερε».

Αυτό το μέρος του μυστηρίου μπορεί να μην βγει ποτέ στο φως, αλλά για τον Cohn, ο θάνατος της Kathleen έχει ένα σημαντικό μήνυμα. «Με το απότομο τέλος που αντιμετώπισε, θέλαμε τουλάχιστον να δείξουμε ότι συνέβαιναν μαζί της περισσότερα από όσα ήξερε κανείς».

Πρωταγωνιστούν επίσης οι Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young και Parker Posey.