Μετακινήστε την Ουκρανία πέρα ​​από το αδιέξοδο προμηθεύοντας αεροσκάφη μάχης

Οι ειδήσεις από την Ουκρανία δίνουν σημάδια ελπίδας με τις ουκρανικές δυνάμεις να ξανακαταλαμβάνουν τη Χερσώνα και τους Ρώσους παραδομένος στα drones. Ωστόσο, αυτή η σύγκρουση απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει και πολλά εξακολουθούν να υπάρχουν, τόσο για τον λαό της Ουκρανίας όσο και για τις επιπτώσεις στην ασφάλεια σε όλο τον κόσμο. Όσο περισσότερο εκτείνεται η σύγκρουση, τόσο μεγαλύτερο είναι το κόστος για τον ουκρανικό λαό και τον συνασπισμό που τον υποστηρίζει. Αυτό μπορεί να μετρηθεί σε χαμένες ζωές, οικονομικές δυσκολίες που βαρύνουν τους φίλους της Ουκρανίας και αυξανόμενη πολιτική πίεση μεταξύ των δυτικών εθνών. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι μάστορας στο να μεγιστοποιεί ευκαιριακά τις δυνατότητες διχασμού που προσφέρουν αυτές οι πραγματικότητες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους πρέπει να αυξήσουν την κλίμακα και το εύρος των στρατιωτικών εργαλείων που παρέχουν στους Ουκρανούς—για να ενισχύσουν ταχύτερα κέρδη στο πεδίο της μάχης που θα οδηγήσουν τελικά στην επίλυση αυτής της σύγκρουσης. Πουθενά αυτό δεν είναι πιο αληθινό από τον αντίκτυπο που θα μπορούσαν να έχουν τα δυτικά μαχητικά αεροσκάφη στον πόλεμο.

Το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής βοήθειας που παρέχεται στους Ουκρανούς μέχρι στιγμής προορίζεται για επιφανειακές επιχειρήσεις - πράγματα όπως πυροβολικό, πυραύλους εδάφους και οχήματα μάχης. Αν και αυτή η βοήθεια είναι σημαντική, κλειδώνει ουσιαστικά τους Ουκρανούς σε μια δισδιάστατη μάχη δύναμης με τους Ρώσους. Δεν χρειάζεται προχωρημένος βαθμός στη στρατιωτική στρατηγική για να κατανοήσουμε ότι ο παραδοσιακός επίγειος πόλεμος ορίζεται από τη φυσική φθορά, η οποία θα ευνοεί πάντα τη Ρωσία, δεδομένου του μεγαλύτερου εφοδιασμού της σε προσωπικό και υλικό. Είναι επίσης ένας απίστευτα αργός τρόπος μάχης, μετρώντας την πρόοδο ένα βήμα τη φορά—ένα βάναυσο «μύλο κρέατος».

Δεν είναι προς τα συμφέροντα της Αμερικής ή των συμμάχων της αυτό να συνεχιστεί για πολύ περισσότερο δεδομένου ότι πολλές δυτικές οικονομίες βρίσκονται στα πρόθυρα της ύφεσης, με τα ενεργειακά αποθέματα να είναι τεταμένα και τα βασικά αποθέματα τροφίμων να επηρεάζονται. Ούτε οι Ουκρανοί μπορούν να διατηρήσουν αυτού του είδους τις μάχες στο διηνεκές από άποψη ανθρώπινου δυναμικού ή πόρων. Το ρολόι τρέχει και οι Ουκρανοί χρειάζονται ένα πλεονέκτημα που βασίζεται στον χρόνο για να επιμείνουν.

Δεδομένης αυτής της πραγματικότητας, είναι μπερδεμένο και ανησυχητικό γιατί η κυβέρνηση Μπάιντεν επέλεξε για άλλη μια φορά να αρνηθεί Ουκρανικό αίτημα για την προμήθεια αεροσκάφους τηλεχειριζόμενου MQ-1C Grey Eagle. Αυτό ακριβώς το είδος ικανότητας χρειάζονται οι Ουκρανοί για να επιταχύνουν τα κέρδη στο πεδίο της μάχης δεδομένης της ικανότητάς τους να συλλέγουν πληροφορίες πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο και να τις χρησιμοποιούν για την εκτόξευση πυραύλων αέρος-εδάφους εναντίον κρίσιμων για το χρόνο στόχων. Η ισχύς που παρέχει αυτή η τεχνολογία αισθητήρα-σκοπευτή έφερε επανάσταση στις πολεμικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και έχει μιμηθεί από χώρες σε όλο τον κόσμο. Δεν είναι μυστήριο γιατί η Ουκρανία συνεχίζει να ζητά αυτά τα αεροσκάφη.

Ένας λόγος που δόθηκε για την απόρριψη του αιτήματος του Ουκρανού είναι η ανησυχία για την ασφάλεια της κυβέρνησης Μπάιντεν ότι οι Ρώσοι θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν ευαίσθητη τεχνολογία εάν επρόκειτο να ανακτήσουν αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν. Αυτή είναι μια αινιγματική αιτιολόγηση δεδομένου ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους χρησιμοποίησαν αυτά τα αεροσκάφη τις τελευταίες δύο δεκαετίες στο Αφγανιστάν και το Ιράκ με πολλές απώλειες. Το θέμα δεν είναι τι θα συμβεί «αν» οι Ρώσοι αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτήν την τεχνολογία – την έχουν ήδη. Η πραγματικότητα είναι ότι ενώ τα MQ-1C είναι εξαιρετικά ικανά η τεχνολογία τους είναι καλά κατανοητή.

Η διοίκηση εκλογικεύει περαιτέρω απορρίπτοντας το αίτημα επειδή η Ουκρανία έχει ήδη πρόσβαση σε αεροσκάφη TB-2 τουρκικής κατασκευής που χειρίζονται εξ αποστάσεως. Αν και αληθεύει, αυτή η λογική αποτυγχάνει να αναγνωρίσει ότι το TB-2 και το MQ-1C είναι αρκετά διαφορετικά, με το τελευταίο να φέρει μια πολύ πιο ισχυρή σειρά αισθητήρων, πυρομαχικών και με πολύ μεγαλύτερο χρόνο σε απόσταση. Σε μια εποχή που η Ουκρανία χρειάζεται περισσότερο ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στον αέρα, είναι σημαντικό να της παρέχουμε τα εργαλεία με τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν αυτό το πλεονέκτημα.

Αξιωματούχοι της διοίκησης αναφέρουν επίσης το κόστος του MQ-1C, προτείνοντας ότι τα διαθέσιμα κεφάλαια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την απόκτηση μεγαλύτερου αριθμού εναλλακτικών δυνατοτήτων, όπως το TB-2. Αυτό το επιχείρημα αγνοεί τα πλεονεκτήματα απόδοσης που φέρνει το MQ-1C στον αγώνα. Ο πόλεμος έχει να κάνει με τη νίκη, όχι την εξοικονόμηση χρημάτων—και η νίκη απαιτεί τα σωστά εργαλεία. Το να επιτρέψουμε στον Πούτιν να πετύχει θα ήταν πολύ πιο δαπανηρό μακροπρόθεσμα. Αξίζει επίσης να επισημανθεί ότι εάν αυτό είναι πραγματικά ένα οικονομικό ζήτημα, η κυβέρνηση θα μπορούσε εύκολα να μεταφέρει τα MQ-1C και το μεγαλύτερο ξάδερφό του MQ-9 που έχει σε αμερικανικά στρατιωτικά αποθέματα—όπως ακριβώς έκανε με τα πάντα από πάνω από ένα εκατομμύριο πυροβολικό γύρους σε τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού.

Η πρόσθετη απώθηση της κυβέρνησης Μπάιντεν επικεντρώνεται στην έννοια της επιβίωσης, με αναφορά της ευπάθειας του MQ-1C στη ρωσική αεράμυνα. Αν και ισχύει από ορισμένες απόψεις, η πραγματικότητα είναι ότι ούτε η Ουκρανία ούτε η Ρωσία έχουν εξασφαλίσει αεροπορική υπεροχή. Και οι δύο πλευρές καταρρίπτουν η μία τα αεροσκάφη της άλλης, ενώ σημαντικός αριθμός καταφέρνει να επιχειρήσει με επιτυχία. Αυτό που πρέπει να εξετάσει η κυβέρνηση είναι οι απώλειες που θα προκύψουν και τα ευρύτερα στρατηγικά συμφέροντα που κινδυνεύουν, αποτυγχάνοντας να εξοπλίσουν καλύτερα τους Ουκρανούς με πιο αποτελεσματική αεροπορική δύναμη. Το ερώτημα πρέπει πραγματικά να επικεντρωθεί στα αποτελέσματα που θα εξασφαλίσουν τα MQ-1C έναντι της αποτυχίας να προσπαθήσουν καθόλου. Ο πρώτος αυξάνει την πίεση στους Ρώσους, ο δεύτερος τους παραχωρεί καταφύγιο στο πεδίο της μάχης. Ναι, μερικά MQ-1C θα καταρριφθούν. Ωστόσο, αυτό δεν θα πρέπει να είναι αποτρεπτικό για την παροχή τους δεδομένων των αποτελεσμάτων που υπόσχονται να προσφέρουν.

Τέλος, η άρνηση της κυβέρνησης Μπάιντεν ανέφερε ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα περαιτέρω κλιμάκωσης του πολέμου. Από όλους τους λόγους για να μην παρέχετε το Ukraine MQ-1C, αυτός είναι ίσως ο πιο αινιγματικός. Το MQ-1C είναι ένα τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος με έλικα, του οποίου η σχεδίαση του πυρήνα είναι πάνω από είκοσι ετών. Δεν είναι ένα stealth βομβαρδιστικό ή ένα πυρηνικό επιθετικό υποβρύχιο. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν βασανίσει, βιάσει και σκοτώσει ανελέητα χιλιάδες αμάχους. Έχουν ισοπεδώσει αδίστακτα τις ουκρανικές πόλεις και έχουν ρίξει απερίσκεπτα πυροβολικό εναντίον πυρηνικών σταθμών. Ο τερματισμός αυτής της παράλογης ρωσικής βίας όσο το δυνατόν γρηγορότερα με όρους αποδεκτούς από τον ουκρανικό λαό θα πρέπει να είναι το πιο σημαντικό. Αυτό απαιτεί ένα βελτιωμένο σύνολο εργαλείων μάχης για να προχωρήσουμε πέρα ​​από τον αργόσυρτο επίγειο πόλεμο φθοράς που έχει γίνει αυτή η σύγκρουση. Το να αποθαρρύνουμε τώρα είναι ένα επικίνδυνο μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσετε και μπορεί να υπονομεύσει τις ουκρανικές δυνάμεις τη στιγμή που χρειάζονται περισσότερο τη βοήθειά μας.

Ούτε αυτή η συνομιλία πρέπει να περιορίζεται σε έναν τύπο αεροσκάφους. Η πραγματικότητα είναι ότι η Ουκρανία πρέπει να επαναφέρει ολόκληρη την Πολεμική Αεροπορία της για να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο και να εξασφαλίσει την ειρήνη. Αυτό θα απαιτήσει εκπαίδευση προσωπικού, βοήθεια στην κατασκευή της απαραίτητης υποδομής και παροχή του μαχητικού αεροσκάφους και των σχετικών πυρομαχικών που είναι απαραίτητα για την αντικατάσταση του αεροσκάφους της σοβιετικής εποχής που διαθέτει επί του παρόντος. Η αναβολή της διαδικασίας μετατροπής της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας σε μια βασισμένη σε δυτικά μαχητικά αεροσκάφη και αρχές υπονομεύει την Ουκρανία ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τον Πούτιν.

Μια ματιά στον χάρτη που δείχνει τη σχετική θέση των ουκρανικών και ρωσικών δυνάμεων δείχνει ξεκάθαρα ότι υπάρχει πολύς δρόμος σε αυτόν τον αγώνα. Η επιτάχυνση αυτού του ρολογιού παρέχοντας ένα πλεονέκτημα στα μαχητικά αεροσκάφη για την καλύτερη εκμετάλλευση του εναέριου τομέα είναι απαραίτητη για την Ουκρανία για να εξασφαλίσει τη νίκη. Θα μειώσει την πίεση στον Πούτιν, θα σταματήσει τα δεινά του ουκρανικού λαού και θα μειώσει την οικονομική αναταραχή που βιώνει ο υπόλοιπος κόσμος λόγω του πολέμου. Οι ΗΠΑ έχουν τη δύναμη να διαμορφώσουν θετικά την έκβαση αυτής της σύγκρουσης. Γι' αυτό υπάρχει διμερής υποστήριξη για το θέμα στο Κογκρέσο—ένα σπάνιο επίτευγμα αυτές τις μέρες. Ας συνεχίσουμε με αυτό: δώστε στην Ουκρανία την αεροπορική δύναμη που χρειάζεται για να κερδίσει τώρα.