Μετακινηθείτε πάνω από το Seltzer – Οι ενισχυμένες και σκληρές φρέσκες Aguas είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα

Πριν από μερικά χρόνια, τα σκληρά σάλτσερ ξέσπασαν στη σκηνή των έτοιμων προς κατανάλωση ποτών, κερδίζοντας δημοτικότητα για τις γευστικές επιλογές τους, τη χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και το συνεδριακό ABV. Καθώς τα ποτά από βύνη έφευγαν από τα ράφια των καταστημάτων, πολλές αξιόλογες μάρκες ποτών πέταξαν τα καπέλα τους στο ρινγκ, γεμίζοντας γρήγορα την αγορά με το αφρώδες ρόφημα.

Η αγορά αναψυκτικών έτοιμων προς κατανάλωση (RTD) έχει γνωρίσει ανάπτυξη και καινοτομία τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση από το Συμβούλιο Distilled Spirits των Ηνωμένων Πολιτειών, το τμήμα Ε&ΤΑ, που περιλαμβάνει ποτά με βάση τη βύνη, το κρασί και το αλκοολούχο ποτό, ήταν το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα της αγοράς και αναμένεται να αυξηθεί κατά 8% επιπλέον έως το 2025 Τώρα, οι προνοητικοί επιχειρηματίες εργάζονται για το επόμενο μεγάλο πράγμα - ενισχυμένες βιταμίνες και σκληρές τοιχογραφίες αγκάουας.

Τα Aguas frescas είναι παραδοσιακά μεξικάνικα ποτά που παρασκευάζονται από φρέσκα φρούτα (ή ακόμα και λαχανικά όπως αγγούρι και σπανάκι), νερό και ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, μερικές φορές αρωματισμένα με φρέσκα βότανα όπως μέντα ή μαϊντανός. Οι νωπογραφίες Aguas ποικίλλουν ανάλογα με το φρούτο της εποχής και οι συνταγές είναι απλές και ευέλικτες, πάντα αναζωογονητικές και γεμάτες γεύση.

Μια πιο υγιεινή εναλλακτική

Δεδομένου ότι μετακόμισε στο Όστιν του Τέξας, από τη χώρα καταγωγής της, το Μεξικό, η Fernanda Sampson-Gómez έχασε τις νωπογραφίες aguas, αλλά δεν μπορούσε να βρει κάτι διαθέσιμο στο εμπόριο που να ήταν αναβάθμιση από το νερό αλλά πιο υγιεινό και λιγότερο γλυκό από τη σόδα. Μη βρίσκοντας αυτό που ήθελε αποφάσισε να το φτιάξει μόνη της.

Μετά από μήνες έρευνας και γευσιγνωσίας συνταγών ξεκίνησε Σέλζο το 2022 με τον σύντροφό της και συνιδρυτή της Cat Sampson-Gómez. Διατίθεται σε τρεις γεύσεις – Lemon Basil Ginger, Hibiscus Strawberry Mint και Spicy Tamarind – Το Celzo ​​είναι ελαφρώς αφρώδη, χαμηλών θερμίδων ροφήματα, γλυκαντικά με αγαύη και περιέχουν ευεργετικά συστατικά για ανάκαμψη, χαλάρωση και ενέργεια όπως L-Theanine, B-12, Βιταμίνη C, πράσινο τσάι και 10 mg κάνναβης ευρέος φάσματος (0% THC, μη ψυχοδραστική).

«Οι γεύσεις γεννήθηκαν στην κουζίνα μου», λέει η Fernanda. «Αγόρασα υλικά και άρχισα να κάνω συνδυασμούς που μου άρεσαν και ικανοποίησαν τρία είδη ουρανίσκων: εσπεριδοειδή, γλυκά και πικάντικα. Μέσα από τις γεύσεις ήθελα να κάνω τον καταναλωτή να νιώσει σημαντικός, ότι αυτή η στιγμή ενυδάτωσης πρέπει να είναι και μια στιγμή χαράς και κυρίως ότι δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα στην υγεία και τη γεύση».

Με τον χώρο του CPG να κυριαρχείται εδώ και καιρό από άνδρες, οι γυναίκες πίσω από τη Celzo ​​είναι περήφανες που ήταν επιτυχημένες, ειδικά ως επωνυμία Latina και LGBTQ.

«Πριν από 10 χρόνια αυτές οι εταιρείες θα έπαιζαν εναντίον μου», λέει η Fernanda. «Σήμερα αυτές οι ίδιες ταμπέλες είναι που με κάνουν μοναδικό και πιο δυνατό. Το να είσαι και να σκέφτεσαι διαφορετικά θα σε οδηγήσει να αντιμετωπίσεις πολλές προκλήσεις και στην περίπτωσή μου δεν ήταν η εξαίρεση», λέει, προσθέτοντας ότι δεν συνηθίζουν όλοι οι πάροχοι να ασχολούνται με γυναίκες, ούτε με Λατίνες που δεν μιλούν τέλεια αγγλικά.

«Τα καλά νέα είναι ότι οι καιροί αλλάζουν, οι αγορές ανοίγουν και η συνάφεια των γυναικών που ηγούνται αυτών των κατηγοριών είναι θεμελιώδης».

Το Celzo ​​είναι επί του παρόντος διαθέσιμο στο Τέξας, στο Άσπεν και σε εθνικό επίπεδο μέσω του πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου, με ανθρώπους που απευθύνονται σε μέρη όπως το Μαϊάμι, το Σικάγο, η Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες να ρωτούν πότε θα φτάσει ο Σέλζο στις πόλεις τους.

«Εργαζόμαστε λοιπόν σκληρά για να γίνει αυτό πολύ σύντομα», λέει η Fernanda. «Θέλουμε να μπούμε σε κάθε νοικοκυριό στις ΗΠΑ γιατί να μην έχουν όλοι μια γεύση ευτυχίας;»

Απλά προσθέστε αλκοόλ

Καθώς οι σκληρές πολυσυσκευασίες σέλτζερ και τα κονσερβοποιημένα κοκτέιλ κατέλαβαν τα τραπέζια του πάρτι, ο Hugo Martinez, ένας επιχειρηματίας από το Μοντερέι του Μεξικού, παρατήρησε ότι κάτι έλειπε.

«Κατά τη διάρκεια της φοίτησής μου στο Stanford Business School, άρχισα να δοκιμάζω όλα τα είδη σκληρών σέλτζερ», είπε ο Martinez. «Ενώ μου άρεσαν, μου έλειπαν οι τολμηρές γεύσεις με τις οποίες μεγάλωσα στο Μεξικό. Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι αυτό που πραγματικά ήθελα ήταν μια σκληρή τοιχογραφία αγουά».

Όπως και ο Sampson-Gómez, έψαξε αλλά δεν βρήκε ένα ποτό που να ταιριάζει σε αυτήν την περιγραφή, έτσι άρχισε να φτιάχνει κι αυτός το δικό του. Ακολουθώντας μια παραδοσιακή οικογενειακή συνταγή, ζύμωσε μεξικάνικα φρούτα σε μικρές παρτίδες σε βάζο στο σπίτι, πρόσθεσε αλκοόλ από ζαχαροκάλαμο και μοιράστηκε την πρώτη εκδοχή με την οικογένεια και τους φίλους. Αφού άλλαξε τις γεύσεις για να είναι ακριβώς οι σωστές, ο Martinez κυκλοφόρησε Πικάδες – η πρώτη μεξικανικής κατασκευής, έτοιμη προς κατανάλωση σκληρή φρέσκα αγουά.

Το όνομα της μάρκας προέρχεται από τον όρο «con piquete», την καθομιλουμένη μεξικάνικη αργκό που σημαίνει «αιχμηρή» ή «με αλκοόλ». Ως εκ τούτου, οι τοιχογραφίες aguas με πικέ θα ονομάζονταν aguas picadas, και ενώ δεν είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά, ο Martinez ελπίζει ότι σύντομα οι aguas picadas θα χρησιμοποιούνται συνήθως στις ΗΠΑ όταν αναφέρονται σε σκληρές νωπογραφίες.

«Είδα ένα κενό στην αγορά που μόνο μια μεξικανικής κατασκευής σκληρή νωπογραφία αγκουά θα μπορούσε να καλύψει, γιατί οι Μεξικανοί δεν θυσιάζουν ποτέ τη γεύση», είπε ο Martinez. «Καθώς έφτιαχνα τις πρώτες παρτίδες αυτού που θα γινόταν Picada, το είχα υπόψη μου. Οι γεύσεις έπρεπε να είναι τολμηρές και να έχουν απήχηση σε όσους μεγάλωσαν πίνοντας φρέσκες αγκουά».

Ο Martinez άρχισε να πουλάει Picadas σε καταστήματα και αγρότες του Μοντερέι το 2020 και το ποτό εκτοξεύτηκε σε δημοτικότητα. Η επωνυμία επεκτάθηκε γρήγορα σε άλλες αγορές στο Μεξικό, καθώς ο Martinez εξασφάλισε στρατηγικές συνεργασίες με μερικά από τα μεγαλύτερα καταστήματα λιανικής και παντοπωλείων της χώρας όπως τα Vinoteca, HEB, 7-Eleven, Soriana και Chedraui.

Τώρα, χάρη σε μια συνεργασία με το Όστιν Μάρκες Redbud, τα Picadas είναι ήδη διαθέσιμα σε 200 καταστήματα HEB σε όλο το Τέξας και ο Martinez ελπίζει να επεκταθεί από εκεί σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ.

«Υπάρχουν τόσοι πολλοί Λατινοαμερικανοί και άνθρωποι μεξικανικής καταγωγής στις ΗΠΑ», λέει ο Martinez. «Ήξερα ότι έψαχναν για ένα ποτό με γνώριμες γεύσεις όπως εγώ. Τώρα, αντί να το φτιάχνουν οι ίδιοι, μπορούν να πάρουν το Picada από το ράφι και να ξέρουν ότι θα έχει σαν σπιτική γεύση».

Τα Picadas έρχονται σε τρεις χαρακτηριστικές γεύσεις - Mango, Guava και Limonada. Όλα είναι φτιαγμένα με βάση πραγματικού χυμού φρούτων (σε αντίθεση με τα σκληρά σάλτσες που χρησιμοποιούν βάση νερού) και έχουν 130 θερμίδες ή λιγότερες, 4.5% περιεκτικότητα σε ABV και συνοδεύονται από ένα πακέτο πικάντικου αλατιού τσίλι σε ξεχωριστή μερίδα για να ντύσετε το χείλος και να απολαύσετε με κάθε γουλιά.

Ως η πρώτη μεξικάνικη τοιχογραφία σκληρής αγουά που διανέμεται στην πολιτεία Lone Star, η μάρκα βρίσκεται σε θέση να οδηγήσει την αγορά έτοιμων προς κατανάλωση σε μια νέα κατεύθυνση.

«Η επένδυση στο Picadas ήταν κάτι το αδιανόητο», λέει ο John Ferrari, συνεργάτης της Redbud Brands. «Αγαπάμε το προϊόν και πιστεύουμε ότι υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία για μεξικάνικα συσκευασμένα καταναλωτικά αγαθά στις ΗΠΑ»