Ο Soto-Wright της MoonPay θέλει το web3 να «διαπεράσει τον πολιτισμό» — σε μια δύσκολη στιγμή

Ο Ivan Soto-Wright θα μπορούσε να μιλήσει αδιάκοπα για το web3 για το σύνολο μιας συνέντευξης χωρίς να του κάνουν ούτε μια ερώτηση, αν του επιτρεπόταν. Υπάρχουν, άλλωστε, πολλά να καλύψουμε. 

Η Soto-Wright είναι ένα από τα πιο πολυάσχολα στελέχη του web3. Ενώ διοικεί μια εταιρεία 3.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βρίσκει άφθονο χρόνο για να ξεγελάσει μουσικούς και τηλεοπτικούς αστέρες, κυρίως χάρη στις προσπάθειές του να μεσολαβήσει NFT σε πλούσιους και διάσημους. Ο Lil Baby, ο ράπερ, φώναξε στους MoonPay σε ένα τραγούδι που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο - "Invest a lil' Somethin' in MoonPay just to try something" - αφού πέρασε χρόνο με τη Soto-Wright. Λίγοι ιδρυτές της Series A ζουν σε 38 εκατομμύρια δολάρια Αρχοντικές επαύλεις του Μαϊάμι. Ο Soto-Wright κάνει. 

Η εταιρεία του, η MoonPay - στην αρχή της μια μάλλον στεγνή επιχείρηση πληρωμών που πωλεί εργαλεία σε άλλες εταιρείες που επιτρέπουν στους πελάτες τους να αγοράζουν και να πουλούν κρυπτογράφηση - είναι σήμερα μια από τις πιο πολυσύχναστες του κλάδου, που ξεδιπλώνει συνεχώς νέες συνεργασίες και έργα στον ευρύτερο χώρο του web3. Πολλές από αυτές τις πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν NFTs.  

Ωστόσο, ο Soto-Wright επιμένει ότι είναι ένας προσγειωμένος τύπος που συνήθιζε να κοιμάται σε ένα τατάμι στις αρχές της καριέρας του στο Λονδίνο για να εξοικονομήσει χρήματα για το ενοίκιο. «Προήλθα από αυτή τη νοοτροπία του bootstrapper», είπε σε συνέντευξή του στο The Block. "Δεν ήταν μια επιτυχία από τη μια μέρα στην άλλη."  

Πλαισιώνει τον λαμπερό τρόπο ζωής του ως μέρος μιας αποστολής να κάνει την κρυπτογράφηση πολιτιστικά σχετική. «Ανάγεται στο γιατί το κάνουμε αυτό; Επειδή πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό η επωνυμία μας να είναι σε θέση να διαπεράσει τον πολιτισμό». 

Μέσα με το νέο

Οι πολυάριθμες νέες παραφυάδες του MoonPay, επίσης, αποτελούν μέρος του σχεδίου του να ευθυγραμμίσει την εταιρεία με τις μεγαλύτερες μάρκες στον κόσμο και να βοηθήσει καθώς πειραματίζονται με τεχνολογίες web3.

Ακόμη και εν μέσω ευρεία περικοπή από τους αντιπάλους των κρυπτονομισμάτων κατά τη διάρκεια της bear market - που σημειώθηκε από τη θεαματική κατάρρευση της αυτοκρατορίας του Sam Bankman-Fried τον περασμένο μήνα - η MoonPay συνεχίζει να δοκιμάζει νέα πράγματα επειδή η Soto-Wright πιστεύει ότι η όρεξη των μεγάλων εμπορικών σημάτων για το web3 είναι αμείωτη. Επισημαίνει ότι το HyperMint του MoonPay κυκλοφόρησε μόλις τον Ιούνιο, με συνεργάτες εκτόξευσης όπως η Fox Corporation και η Death Row Records.

«Είχαν πλήρη γνώση του κλίματος, έτσι ώστε, αν ήταν διστακτικοί, θα μπορούσαν να είχαν αποσυρθεί και να πουν, «δεν θέλουμε να το κάνουμε» — αλλά είπαν, «θέλουμε οπωσδήποτε να το κάνουμε », είπε ο Soto-Wright. Η Nike έκανε το ντεμπούτο της μια πλατφόρμα που υποστηρίζεται από το MoonPay για φορητές συσκευές web3 που ονομάζεται .Swoosh μόλις πριν από λίγες εβδομάδες.  

Ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθούν τα τολμηρά στοιχήματα της MoonPay στη νέα υποδομή web3 θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να συνεχίσει να προσγειώνει αυτές τις συνεργασίες. Ο πρώην πρόεδρος του περιοδικού Time, Κιθ Γκρόσμαν, θα ηγηθεί τώρα αυτής της προσπάθειας — συμμετοχή στο MoonPay ως πρόεδρος του τμήματος επιχειρήσεων της την περασμένη εβδομάδα.

«Πού δημιουργείται η πιο πολύτιμη Πνευματική Ιδιοκτησία;» ρώτησε ο Σότο-Ράιτ. «Λοιπόν, πολλά από αυτά δημιουργούνται στο Χόλιγουντ, πολλά από αυτά δημιουργούνται από μερικές από τις μεγαλύτερες μάρκες του κόσμου».

Υποστηρίζει τη διατριβή του το γεγονός ότι, παρά την ευρύτερη ύφεση στην αγορά NFT φέτος, ορισμένοι εταιρικοί πειραματισμοί έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά επικερδείς. Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο από τον ερευνητικό βραχίονα του Galaxy Digital έδειξε ότι η Nike είχε ήδη κέρδισε πάνω από 91 εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα NFT.

Η Soto-Wright βλέπει τα νέα τμήματα της MoonPay - αυτά που απευθύνονται σε μεγάλες επωνυμίες και άλλους δημιουργούς - ως «αυξάνουν την επιφάνεια» της βασικής της δραστηριότητας πληρωμών. Για αυτόν, υπάρχει μια συνοχή μεταξύ των παραφυάδων του MoonPay που ίσως είναι λιγότερο εμφανής στους ξένους. «Όλα αυτά είναι πολύ αλληλένδετα δομικά στοιχεία μαζί, σωστά; Υπάρχει υποδομή πληρωμών, υπάρχει υποδομή έξυπνων συμβολαίων και υπάρχει η σκαλωσιά του πορτοφολιού που τη συνδέει», είπε, προσθέτοντας ότι πολλή ενέργεια φέτος καταναλώθηκε για να τοποθετηθεί το MoonPay ως μια ολοκληρωμένη «υποδομή web3».

Η κατώτατη γραμμή 

Με τόσα πολλά νέα έργα, η Soto-Wright περιέγραψε χωρίς έκπληξη το 2022 ως «έτος Ε&Α» για την επιχείρηση, κατά την οποία απομακρύνθηκε από την κερδοφορία. Δύσκολα θα μπορούσε να διαλέξει μια πιο ριψοκίνδυνη χρονιά για πειραματισμούς.  

Το MoonPay δεν εκτέθηκε στο FTX και δεν υπέστη κανένα οικονομικό πλήγμα από την κατάρρευσή του. Όπως έχουν τα πράγματα, η εταιρεία δεν σχεδιάζει απολύσεις και έχει πάνω από πέντε χρόνια χρηματοοικονομικού διαδρόμου, είπε ο Soto-Wright.

Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι δεν είναι επιφυλακτικός με το να πιαστεί έξω στον κρυπτοχειμώνα.  

Στην αρχή του έτους, ο Soto-Wright ήλπιζε να διπλασιάσει τον αριθμό των εργαζομένων της εταιρείας — που σήμερα ανέρχεται σε περίπου 280. Τώρα, είναι περισσότερο επικεντρωμένος στην καθιέρωση μιας ξεκάθαρης εταιρικής κουλτούρας και λιγότερο στην ανάπτυξη του προσωπικού. «Θα ήθελα να είμαστε σαν 300 Σπαρτιάτες», είπε. «Θέλουμε να είμαστε αδύνατοι. Θέλουμε να είμαστε οικονομικά πειθαρχημένοι. Δεν βλέπω να κάνουμε τεράστιες αυξήσεις στον αριθμό των εργαζομένων μας μέχρι να αισθανθούμε πραγματικά σίγουροι για το πώς λειτουργεί η ομάδα».

Η startup δημοσίευσε μια ανάρτηση ιστολογίου που περιγράφει το εταιρικές αξίες τον Σεπτέμβριο του 2021. Ένα από αυτά είναι το «kaizen» — μια ιαπωνική λέξη κοντά στην καρδιά του Soto-Wright που σημαίνει «αλλαγή προς το καλύτερο». Είπε ότι ο όρος ενσαρκώνει τη δική του αγάπη για τον αθλητισμό. Κωπηλατούσε για το κολέγιο St. Anne στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, συχνά δημοσιεύει βίντεο του να κάνει pull-up στην έπαυλή του στο Μαϊάμι στο Instagram και είναι λάτρης των δραστηριοτήτων ευεξίας, ιδιαίτερα της σάουνας.

«Σίγουρα δεν είμαι οι τέσσερις ώρες για έναν τύπο φασολιού», είπε - μια αναφορά στις συνήθειες ύπνου του πρώην αφεντικού της FTX, Bankman-Fried. «Φροντίζω να προσπαθώ να πηγαίνω στη σάουνα όσο το δυνατόν περισσότερο και απλώς να προσπαθώ να έχω το μυαλό μου συγκεντρωμένο, γιατί υπάρχουν τόσα πράγματα που κάνεις».

Είναι πράγματι μια επισφαλής στιγμή να περιστρέφονται τόσες πολλές πλάκες και η Soto-Wright αναγνωρίζει ότι η MoonPay χρειάζεται ακόμα να «αποδείξει» τα νέα της έργα.

Αλλά έχει μεγάλες φιλοδοξίες. Σήμερα, υπάρχουν 14 εκατομμύρια πελάτες που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα πληρωμών MoonPay. Οπλισμένη με σε μεγάλο βαθμό μη δοκιμασμένη υποδομή που εστιάζει στο web3 με τη μορφή HyperMint και το διαβατήριο web3, η εταιρεία ελπίζει να συνδέσει αυτά τα εκατομμύρια ανθρώπους με έργα NFT μεγάλων επωνυμιών — τα οποία ελπίζει επίσης να συμβάλει στη δημιουργία.  

«Οραματιζόμαστε έναν κόσμο όπου μπορούμε να γεφυρώνουμε τους πελάτες μας με τις εμπειρίες που χτίζουμε με τις κορυφαίες μάρκες web3», δήλωσε ο Soto-Wright. "Η καλύτερη αναλογία είναι ότι γινόμαστε περισσότερο σαν American Express."

© 2022 The Block Crypto, Inc. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν προσφέρεται ή δεν προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως νομική, φορολογική, επενδυτική, οικονομική ή άλλη συμβουλή.