Η MLB θα απορρίψει επιδιορθώσεις FTX για τους διαιτητές το 2023, αλλά το δίλημμα συνεργασίας παραμένει

Οι χορηγίες ήταν μέρος του Major League Baseball που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1920. Για δεκαετίες, οι χορηγοί κοσμούν τους τοίχους των εξοχικών πάρκων γύρω από το πρωτάθλημα. Κάπου, σε μεγάλο βαθμό χαμένο στο χρόνο, θα υπήρχε σίγουρα ένα δίλημμα - μια επιχείρηση κατέρρευσε και η εκπλήρωση ολόκληρης της υποχρέωσης έπρεπε να αντιμετωπιστεί.

Μόλις το 2001 το εταιρικό σκάνδαλο επηρέασε τη χορηγία μεγάλης κλίμακας για την MLB, όταν η Enron με έδρα το Χιούστον κήρυξε πτώχευση. Εκείνη την εποχή, είχαν τα δικαιώματα ονομασίας για το σημερινό Minute Maid Park, το σπίτι του Houston Astros. Υπογράφηκε το 1999, η συμφωνία για τα δικαιώματα ονομασίας της Astros ήταν για 10 χρόνια, 100 εκατομμύρια δολάρια.

Η αποχώρηση από τη συμφωνία ήταν ένα πρόβλημα. Ο εφιάλτης δημοσίων σχέσεων του Άστρους που συνδέθηκε με το όνομα της Enron στο κτίριο ήταν άλλος. Τελικά, το Astros πλήρωσε 2.1 εκατομμύρια δολάρια να βγάλει το όνομα της Enron από τις εγκαταστάσεις και να προχωρήσει.

Γρήγορη μετάβαση στο σήμερα, και το θέμα του σκανδάλου και της ένωσης πρωταθλήματος είναι μεγαλύτερο.

Το Major League Baseball ήταν το πρώτο μεγάλο αθλητικό πρωτάθλημα που συμμετείχε σε συμφωνία χορηγίας με εταιρεία ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων. ο το πρόβλημα είναι ότι είναι FTX.

Έφτασε το 2021, η συμφωνία είναι πολύπλευρη. Το FTX.US έγινε ο πρώτος συνεργάτης του patch ομοιόμορφων διαιτητών της MLB. Η επωνυμία διακοσμήθηκε σε παιχνίδια MLB που μεταδίδονται σε εθνικό επίπεδο, MLB.com, MLB Network, MLB.TV, πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και, σύμφωνα με το δελτίο τύπου του πρωταθλήματος, "περισσότερα μέσα του μπέιζμπολ με μεγαλύτερη απήχηση" Το MLBPA συνεργάστηκε επίσης με το FTX επιτρέποντας στους παίκτες να συμμετέχουν στην προώθηση παικτών και η συμφωνία γίνεται όλο και πιο περίπλοκη.

Σε αυτό που θα μπορούσε καλύτερα να περιγραφεί ως ένα σύστημα κρυπτογράφησης Ponzi, όταν βρέθηκε ότι ο ιδρυτής της FTX, Sam Bankman-Fried, είχε διοχετεύσει ένα τεράστιο ποσό κρυπτονομισμάτων μέσω του FTX στο Alameda Research του. Αυτό προκάλεσε έκπτωση όταν ο Changpeng "CZ" Zhao, Διευθύνων Σύμβουλος της ανταγωνιστικής πλατφόρμας κρυπτογράφησης Binance, πούλησε όλα τα διακριτικά FTT. Έκτοτε, ο Bankman-Fried συνελήφθη και η FTX κήρυξε πτώχευση.

Το MLB, όπως και άλλα αθλητικά πρωταθλήματα, έχει παγιδευτεί σε επιχειρηματικές περιστροφές προσπαθειών να ξεμπερδέψουν από το FTX.

«Η ανάπτυξη του FTX ήταν λίγο ταραχώδης», είπε ο επίτροπος Rob Manfred ως μέρος συνέντευξης Τύπου μετά τις πιο πρόσφατες συναντήσεις των ιδιοκτητών MLB. «Ήμασταν πολύ προσεκτικοί προχωρώντας σε αυτόν τον τομέα. Ήμασταν πραγματικά θρησκευόμενοι στο να μείνουμε μακριά από τα ίδια τα νομίσματα σε αντίθεση με τις περισσότερες χορηγίες που βασίζονται σε εταιρείες. Θεωρούμε ότι ήταν συνετό ιδιαίτερα δεδομένου του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκαν τα πράγματα. Θα προχωρήσουμε με προσοχή στο μέλλον».

Όταν ρωτήθηκε εάν το πρωτάθλημα δεν θα εμφανίζει πλέον το έμπλαστρο FTX στις στολές των διαιτητών το 2023, ο Manfred χαμογέλασε, «Αυτό είναι μάλλον ένα πολύ καλό στοίχημα».

Για αυτό, το πρωτάθλημα παρακολουθεί την κατάσταση του FTX και βρίσκεται σε επαφή με νομικούς συμβούλους για συμβουλές σχετικά με το πώς να προχωρήσει σωστά. Κάποια μορφή ρήτρας ηθικής πιθανότατα παρέχει στο MLB και στο MLBPA έναν τρόπο εξόδου.

Αυτό που φαίνεται σίγουρο είναι ότι κάποια στιγμή, κάποιος άλλος χορηγός θα εμπλακεί σε κάποια μορφή σκανδάλου που θα απαιτήσει από το πρωτάθλημα ή έναν από τους συλλόγους του να προσπαθήσουν να φύγουν από κάτω για να αποτρέψουν ένα μαύρο μάτι των δημοσίων σχέσεων. Για το MLB και τη συμφωνία FTX, τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν αρκετοί μήνες πριν ξεκινήσει η κανονική περίοδος του 2023.