Το Μισούρι Μπιλ θα χρηματοδοτούσε δημόσια κολέγια με βάση τα κέρδη των αποφοίτων

Η η συντριπτική πλειοψηφία των πρωτοετών φοιτητών λένε ότι επιδιώκουν την τριτοβάθμια εκπαίδευση «για να βρουν μια καλύτερη δουλειά» και «για να μπορέσουν να βγάλουν περισσότερα χρήματα». Αλλά πάρα πολλά πτυχία δεν αυξάνουν αρκετά τις αποδοχές των μαθητών για να δικαιολογήσει το κόστος του κολεγίου. Μια ομάδα πολιτειακών νομοθετών στο Μιζούρι θέλει να το αλλάξει αυτό αλλάζοντας τα κίνητρα που αντιμετωπίζουν τα δημόσια κολέγια και τα πανεπιστήμια.

Η Νόμος για την επιβράβευση του εργατικού δυναμικού του πανεπιστημίου, που εισήγαγε η πολιτειακή γερουσιαστής Karla Eslinger και ο πολιτειακός εκπρόσωπος Mike Henderson, θα συνέδεε τη χρηματοδότηση των δημόσιων πανεπιστημίων και των κοινοτικών κολεγίων απευθείας με τα κέρδη των μαθητών τους μετά την εγγραφή τους. Τα σχολεία που προσφέρουν υψηλότερες μέσες αποδοχές για τους μαθητές τους θα λάβουν περισσότερη χρηματοδότηση από το κράτος. Το σχέδιο ευθυγραμμίζει τα οικονομικά κίνητρα των σχολείων με την αποστολή τους να διευρύνουν τις οικονομικές ευκαιρίες για τους νέους κατοίκους του Μιζούρι.

Πώς λειτουργεί η πρόταση

Σύμφωνα με το προτεινόμενο πλαίσιο, καθένα από τα εννέα δημόσια πανεπιστήμια και τα δεκατρία κοινοτικά κολέγια του Μιζούρι θα λάβει βαθμολογία απόδοσης με βάση διάφορους δείκτες. Ο δείκτης με τη μεγαλύτερη στάθμιση θα είναι οι μέσες ετήσιες αποδοχές των μαθητών έξι έως δέκα χρόνια μετά την πρώτη εγγραφή τους στο ίδρυμα. Όλοι οι φοιτητές που απασχολούνται επί του παρόντος και δεν παρακολουθούν ανώτερο πτυχίο θα συμπεριληφθούν σε αυτόν τον μέσο όρο.

Η βαθμολογία απόδοσης δίνει επίσης στα σχολεία εύσημα για την εγγραφή περισσότερων μαθητών που λαμβάνουν Pell Grants, ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα υποτροφιών για μαθητές χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Οι βαθμολογίες των ιδρυμάτων αυξάνονται εάν εγγραφούν μεγαλύτερο μερίδιο μαθητών Pell και παράγουν υψηλότερες μέσες αποδοχές ειδικά για φοιτητές που λαμβάνουν επιχορηγήσεις Pell. Αυτές οι διατάξεις αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες ότι η φόρμουλα χρηματοδότησης θα παρότρυνε τα κολέγια να εγγράφουν μόνο πλουσιότερους φοιτητές που έχουν υψηλές προϋπάρχουσες δυνατότητες κερδών.

Τόσο τα τετραετή πανεπιστήμια όσο και τα κοινοτικά κολέγια θα υπόκεινται στη νέα φόρμουλα. Αλλά τα τετραετή σχολεία θα λάβουν επίσης τα εύσημα για την τοποθέτηση αποφοίτων σε θέσεις δημόσιας υπηρεσίας όπως η επιβολή του νόμου και η κοινωνική εργασία. Τα πανεπιστήμια μπορούν επίσης να ενισχύσουν τις βαθμολογίες τους εάν ένα μεγαλύτερο ποσοστό των πρώην φοιτητών τους εργάζεται ή επιδιώκει υψηλότερο πτυχίο.

Μόλις η κυβέρνηση του Μιζούρι υπολογίσει τις βαθμολογίες απόδοσης για κάθε πανεπιστήμιο, πολλαπλασιάζει τις βαθμολογίες με τον αριθμό των φοιτητών που είναι εγγεγραμμένοι σε κάθε σχολείο. Το προϊόν καθορίζει την ετήσια πίστωση κάθε ιδρύματος από την κρατική κυβέρνηση. Τα σχολεία με καλύτερα αποτελέσματα, όπως μετράται με τη βαθμολογία επίδοσης, λαμβάνουν περισσότερη χρηματοδότηση ανά μαθητή.

Για παράδειγμα, το State Technical College of Missouri είναι ένα δημόσιο κοινοτικό κολέγιο που παρέχει πολλά προγράμματα υψηλής αξίας, όπως η εγγεγραμμένη νοσηλευτική και η ηλεκτρική τεχνολογία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που εκπονήθηκαν από το Ινστιτούτο Cicero, οι ετήσιες πιστώσεις του σχολείου θα αυξάνονταν μεταξύ 10% και 23% έως το 2027, εάν υιοθετούνταν ο τύπος χρηματοδότησης επιδόσεων.

Το κολέγιο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτά τα νέα έσοδα για να μειώσει τα δίδακτρα και να προσελκύσει περισσότερους φοιτητές στα υψηλά αμειβόμενα επαγγελματικά του προγράμματα. Εναλλακτικά, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για την κλιμάκωση προγραμμάτων υψηλής αξίας αλλά ακριβά όπως η νοσηλευτική. Το πιο σημαντικό, όμως, το Κρατικό Τεχνικό Κολλέγιο του Μιζούρι θα παρακινηθεί να συνεχίσει να προσφέρει προγράμματα που αποφέρουν υψηλές αποδοχές στους αποφοίτους - όπως και άλλα ιδρύματα στο σύστημα του Μιζούρι θα ενθαρρύνονταν να επεκτείνουν προγράμματα που παράγουν θεαματικά οικονομικά αποτελέσματα.

Η χρηματοδότηση απόδοσης λειτουργεί, με τους σωστούς στόχους

Η ιδέα της σύνδεσης της κρατικής χρηματοδότησης με τις επιδόσεις των κολεγίων δεν είναι νέα. Οι περισσότερες πολιτείες έχουν κάποιο είδος φόρμουλας χρηματοδότησης απόδοσης που καθορίζει το σύνολο ή μέρος της ετήσιας πίστωσης των δημόσιων κολεγίων τους. Αλλά το σχέδιο του Μιζούρι είναι μοναδικό στο ότι το κύριο μέτρο της απόδοσης των κολεγίων είναι επίσης το πιο σημαντικό: πόσα κερδίζουν οι μαθητές μετά την έξοδο από το σχολείο.

Σύμφωνα με τον Τρίτο Δρόμο, τα περισσότερα υπάρχοντα Οι τύποι χρηματοδότησης απόδοσης βασίζονται σε μετρήσεις όπως τα ποσοστά αποφοίτησης και οι κερδισμένες ώρες πίστωσης. Ενώ αυτά είναι σημαντικά προς μέτρηση αποτελέσματα, είναι ευάλωτα σε χειραγώγηση. Υπήρξαν περιπτώσεις σχολείων που εκδίδουν περισσότερα βραχυπρόθεσμα πιστοποιητικά ή μειώνουν τα ακαδημαϊκά πρότυπα για να αυξήσουν τον αριθμό ολοκλήρωσής τους.

Τα αποτελέσματα της αγοράς εργασίας χρησιμοποιούνται μόνο περιστασιακά σε τύπους χρηματοδότησης απόδοσης και ακόμη και τότε, μετρήσεις όπως τα ποσοστά τοποθέτησης σε θέση εργασίας ή τα ποσοστά αδειοδότησης πτυχιούχων είναι τα πιο κοινά αποτελέσματα που μετρώνται. Αυτά είναι ωραία πράγματα που πρέπει να νοιάζονται. Αλλά τα κέρδη αφορούν περισσότερο τους μαθητές και τα κέρδη είναι επίσης η μέτρηση που τα σχολεία είναι λιγότερο ικανά να χειραγωγήσουν. Οι εργοδότες δεν θα πληρώσουν κορυφαία δολάρια για να προσλάβουν φοιτητές με πτυχία που δεν έχουν αξία στην αγορά εργασίας.

Ένα πρότυπο για το σχέδιο του Μιζούρι είναι το Texas State Technical College, ένα κοινοτικό κολέγιο στην πολιτεία Lone Star που λαμβάνει το 100% της κρατικής του χρηματοδότησης από μια φόρμουλα που βασίζεται στα κέρδη των αποφοίτων. Το πείραμα είχε τεράστια επιτυχία. Μετά το σχολείο μεταφέρθηκε σε μια φόρμουλα χρηματοδότησης με βάση τα κέρδη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, το σχολείο έκλεισε 13 εκπαιδευτικά προγράμματα με κακή απόδοση και ανακατανείμει τους πόρους σε πτυχία και πιστοποιητικά που είχαν μεγαλύτερη ζήτηση.

Αν και το κλείσιμο των προγραμμάτων ήταν μια «σκληρή απόφαση», σύμφωνα με τον καγκελάριο Μάικλ Ρίζερ, «αποφασίσαμε ότι θα προτιμούσαμε να λάβουμε μια προσωρινή μείωση των εγγραφών παρά να προσφέρουμε προγράμματα που δεν έχουν ισχυρή αξία απασχόλησης για τους φοιτητές».

Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους. Οι απόφοιτοι του Τεχνικού Κολλεγίου του Τέξας σημείωσαν αύξηση 26% στους αρχικούς μισθούς τους μεταξύ 2009 και 2017, ενώ ο αριθμός των φοιτητών που τοποθετήθηκαν σε θέσεις εργασίας αυξήθηκε κατά 65%. Σε αναγνώριση αυτών των αποτελεσμάτων, το σχολείο απολάμβανε αύξηση 45% στην κρατική χρηματοδότηση.

Σε αντίθεση με τη φόρμουλα του Τέξας, το σχέδιο του Μιζούρι δεν βασίζεται αποκλειστικά στα κέρδη των πτυχιούχων. Το πενήντα πέντε τοις εκατό της βαθμολογίας επίδοσης για τα πανεπιστήμια και το 70% της βαθμολογίας για τα κοινοτικά κολέγια βασίζεται στα κέρδη, ενώ το υπόλοιπο καθορίζεται από το μερίδιο των φοιτητών που λαμβάνουν επιχορηγήσεις Pell και άλλους παράγοντες. Ωστόσο, το σχέδιο του Μιζούρι είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός που θα αλλάξει ριζικά τα κίνητρα που αντιμετωπίζουν τα δημόσια κολέγια της πολιτείας.

Περιοχές για βελτίωση

Υπάρχουν τρόποι βελτίωσης του σχεδίου. Πρώτον, το μερίδιο των μαθητών που λαμβάνουν επιχορηγήσεις Pell είναι δεν είναι ο καλύτερος πληρεξούσιος για την εγγραφή φοιτητών χαμηλού εισοδήματος. Ένας μεγάλος αριθμός φοιτητών της μεσαίας τάξης λαμβάνουν την επιχορήγηση, πράγμα που σημαίνει ότι τα ιδρύματα μπορούν να ενισχύσουν τα μερίδια Pell τους χωρίς απαραίτητα να εγγράφουν περισσότερους φοιτητές με χαμηλό εισόδημα. Επιπλέον, εάν το Κογκρέσο αυξήσει τη μέγιστη επιχορήγηση Pell (όπως έγινε αυτή την εβδομάδα), ο αριθμός των φοιτητών Pell υψηλότερου εισοδήματος θα ανέβαινε ενώ ο αριθμός των μαθητών Pell με χαμηλότερο εισόδημα παραμένει περίπου ο ίδιος. Οι χορηγήσεις χρηματοδότησης του Μιζούρι θα άλλαζαν ακόμη και αν τα σχολεία δεν έκαναν τίποτα για να βελτιώσουν τα κέρδη τους ή να εγγράψουν περισσότερους μαθητές με χαμηλό εισόδημα.

Ευτυχώς, υπάρχει μια λύση: δώστε στους μαθητές που λαμβάνουν μεγαλύτερες επιχορηγήσεις Pell μεγαλύτερο βάρος στη φόρμουλα χρηματοδότησης. Τα βραβεία Pell Grant ελέγχονται βάσει πόρων, επομένως ένας μαθητής με χαμηλότερο εισόδημα λαμβάνει μεγαλύτερη υποτροφία από έναν μαθητή της μεσαίας τάξης. Αντί να σταθμίζει όλους τους μαθητές του Pell εξίσου, ο τύπος θα μπορούσε να σταθμίσει έναν μαθητή που λαμβάνει ένα 6,000 $ Pell Grant έξι φορές υψηλότερο από έναν μαθητή που λαμβάνει ένα $1,000 Pell Grant. Αυτό δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα στους πραγματικά χαμηλού εισοδήματος φοιτητές και περιορίζει τον βαθμό στον οποίο τα ιδρύματα μπορούν να ενισχύσουν τις βαθμολογίες απόδοσής τους εγγράφοντας περισσότερους μαθητές από οικογένειες μη χαμηλού εισοδήματος.

Το θέμα Pell, ωστόσο, είναι μια μικρή κουβέντα. Συνολικά, το σχέδιο του Μιζούρι είναι μια ισχυρή πρόταση που θα ενθάρρυνε τα κολέγια να βελτιώσουν τα κέρδη τους και να δώσουν σε περισσότερους φοιτητές μια ευκαιρία για σταδιοδρομία της μεσαίας τάξης. Ας ελπίσουμε ότι θα είναι μεταξύ των πρώτων από τις πολλές προτάσεις για σύνδεση μεγαλύτερης κρατικής και ομοσπονδιακής χρηματοδότησης των κολεγίων με το εάν εκπληρώνουν τη σημαντικότερη αποστολή τους: την επέκταση των οικονομικών ευκαιριών για τους φοιτητές της Αμερικής.