Λείπει μια πληρωμή χρέους, η Diamond Sports βρίσκεται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Εκκρεμές μοντέλο εσόδων τοπικών αθλημάτων

Ο όμιλος Diamond Sports Group, ο οποίος διαχειρίζεται την Bally Sports, έναν όμιλο περιφερειακών αθλητικών δικτύων (RSN) που ανήκει στη Sinclair Broadcasting, αναμένεται να κηρύξει πτώχευση. Σύμφωνα με μια σειρά από αναφορές, η Diamond Sports έχασε ένα $ 140 εκατομμύρια καταβολή μόνο τόκων με αποτέλεσμα την αναδιάρθρωση του χρέους του Κεφαλαίου 11 και μια «περίοδο χάριτος» 30 ημερών.

Εάν, όπως αναμενόταν, η Bally Sports υποβάλει αίτηση πτώχευσης, θα μπορούσε να επηρεάσει την επιχείρηση των 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Sinclair για δικαιώματα αθλητικών μέσων. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, θα μπορούσε επίσης να ανατρέψει ένα μοντέλο εσόδων μεταξύ τοπικών αθλητικών franchise, RSN, καλωδιακών συστημάτων, διαφημιστών και τηλεθεατών που ξεκίνησε για πρώτη φορά πριν από σχεδόν πενήντα χρόνια.

Τα RSN ανήκαν στην Fox και αποτελούσαν μέρος της εξαγοράς της Disney διαφόρων περιουσιακών στοιχείων της Fox. Δεδομένου ότι η Disney κατείχε το ESPN, οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές τους ανάγκασαν να πουλήσουν τα RSN. Σε μια δημοπρασία, η Sinclair απέκτησε τα RSN για 10.6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019, τιμή πολύ κάτω από τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια που αρχικά ανέμενε η Disney. Οι τόκοι του χρέους είναι αποτέλεσμα του δανεισμού της Sinclair 8.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση 19 RSN.

Βραχυπρόθεσμα, η απώλεια σε δολάρια εκπομπής θα μπορούσε να εμποδίσει τα έσοδα για έναν αριθμό franchise MLB, NBA και NHL. Η S&P Global Ratings λέει ότι η Diamond Sports οφείλει περίπου 1.8 δισεκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες δικαιωμάτων σε ομάδες φέτος με επιπλέον 600 εκατομμύρια δολάρια για τις πληρωμές τόκων από το χρέος της. Αυτή τη στιγμή η Diamond Sports έχει αναφερθεί 585 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά.

Τα 19 Bally RSN έχουν τα δικαιώματα για 42 franchises σε MLB, NBA και NHL, όλα επωφελούμενα από τα προσοδοφόρα και σταθερά έσοδα από τις μεταδόσεις που παρέχουν τα RSN εδώ και δεκαετίες. Με την Diamond Sports να υποβάλλει αίτηση πτώχευσης και να προσπαθεί να αναδιαρθρώσει το χρέος της, μια σειρά από τοπικά αθλητικά franchises θα μπορούσαν να βρεθούν σε οικονομικές δυσκολίες. Μόλις χρεοκοπήσει, η Diamond Sports θα μπορούσε να επαναδιαπραγματευτεί ορισμένα από τα συμβόλαια με αποτέλεσμα την πτώση των πληρωμών ή να ακυρώσει πλήρως τη συμβατική συμφωνία, με τη δυνατότητα οι τοπικές ομάδες να πάρουν πίσω τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης και ενδεχομένως να τα μεταπωλήσουν.

Τα 42 επαγγελματικά αθλητικά franchise που θα μπορούσαν να επηρεαστούν οικονομικά με την κήρυξη πτώχευσης της Diamond Sports:

MLB (14): Arizona Diamondbacks, Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, St. Louis Cardinals, San Diego Padres, Tampa Bay Rays,

NBA (16): Ατλάντα Χοκς, Σάρλοτ Χόρνετς, Κλίβελαντ Καβαλίερς, Ντάλας Μάβερικς, Ντιτρόιτ Πίστονς, Ιντιάνα Πέισερς, Λος Άντζελες Κλίπερς, Μέμφις Γκρίζλις, Μαϊάμι Χιτ, Μιλγουόκι Μπακς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Νιού Ορλεάνη Πέλικανς, Οκλαχόμαξ, Αντόνιο Σίτι, Οκλαχόμαξ Σπερς

NHL (12): Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning

Ο Επίτροπος του MLB Rob Manfred είπε στο Το Associated Press Εάν η Diamond Sports δεν είναι σε θέση να μεταδώσει κανένα παιχνίδι αυτή τη σεζόν, θα αναλάβει τη διανομή μέσω ροής ή/και καλωδίου. Αυτό θα επέτρεπε στους θαυμαστές να συνεχίσουν να παρακολουθούν αγώνες τοπικής αγοράς. Επιπλέον, η MLB ανακοίνωσε πρόσφατα την πρόσληψη του Billy Chambers, πρώην στελέχους της Sinclair και της Fox Sports ως EVP, τοπικά μέσα ενημέρωσης. Σε αυτή τη νέα θέση, η Chambers θα είναι επιφορτισμένη με την εύρεση των «πιο αποτελεσματικών μέσων για τη διανομή παιχνιδιών στους οπαδούς στις τοπικές αγορές σε όλη τη χώρα».

Τα εκτιμώμενα ετήσια έσοδα από τοπικές εκπομπές αντιπροσωπεύουν το 21% των MLB συνολικά 10.8 δισεκατομμύρια δολάρια. Υπολογίζεται ότι το 90% των εσόδων των RSN προέρχεται από τις μηνιαίες χρεώσεις συνδρομητών που χρεώνουν MVPD και vMVPD. Αυτά τα τέλη μεταφοράς είναι από τα υψηλότερα στη βιομηχανία καλωδίων. Λόγω των υψηλών τελών μεταφοράς, κατά καιρούς, οι διαπραγματεύσεις έχουν φτάσει σε αδιέξοδο με αποτέλεσμα τα RSN να σβήνουν. Επί του παρόντος, η Bally Sports δεν έχει συμφωνίες μεταφοράς με DISH, Sling TV και YouTube TV μεταξύ άλλων διανομέων. Τρέχουσα συμφωνία μεταφοράς Bally Sports με την Charter CommunicationsCHTR
λήγει στις 28 Φεβρουαρίου.

Επίσης, επηρεάζοντας τα έσοδα του Bally Sports (και άλλων RSN) έχει η περικοπή καλωδίων. Τα τελευταία δέκα χρόνια ο αριθμός των συνδρομητών καλωδίων σε εθνικό επίπεδο μειώθηκε από 103 εκατομμύρια νοικοκυριά σε 66 εκατομμύρια νοικοκυριά, με αποτέλεσμα την απώλεια εσόδων από τέλη μεταφοράς και δολάρια διαφημίσεων. Τον περασμένο Νοέμβριο η Diamond Sports δήλωσε ότι είχε ζημιά τρίτου τριμήνου ύψους 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων και α 10% πτώση στους συνδρομητές τους πρώτους εννέα μήνες του 2022. Επιπλέον, το τρίτο τρίμηνο του 2022, η Diamond Sports ανέφερε μείωση 5% στα έσοδα από διαφημίσεις στα 112 εκατομμύρια δολάρια. Η έκθεση κερδών του τέταρτου τριμήνου 2022 της Sinclair έχει προγραμματιστεί για τις 22 Φεβρουαρίου.

Για να ανταγωνιστεί την κοπή καλωδίου, τον περασμένο Σεπτέμβριο η Diamond Sports κυκλοφόρησε το Bally+ μια υπηρεσία ροής που επέτρεπε στους θεατές να παρακάμπτουν το καλώδιο και να παρακολουθούν παιχνίδια απευθείας με 20 $ το μήνα ή 190 $ ετησίως. (Η Diamond Sports έπρεπε να διαπραγματευτεί τα δικαιώματα ροής με κάθε ομάδα.) Στην αρχή το Bally+ ήταν διαθέσιμο σε πέντε RSN's. Περιοχές Ντιτρόιτ, Φλόριντα, Κάνσας Σίτι, Ουισκόνσιν και Σαν. Τα πρώτα σχόλια ήταν λιγότερο από θεαματικά με αναφορές ότι η εφαρμογή είναι επιρρεπής σε κατάρρευση, Επίσης, δεν απέφερε τα αναμενόμενα έσοδα. Ένα à la carte Το πακέτο που θα χρεώσει τους θεατές να παρακολουθήσουν ένα συγκεκριμένο παιχνίδι ή το τέλος ενός παιχνιδιού ως πιθανή πηγή εσόδων έχει εξεταστεί.

Τον περασμένο Ιούνιο, το NESN που μεταδίδει τηλεοπτικά τα παιχνίδια Boston Red Sox και Boston Bruins έγινε το πρώτο RSN που κυκλοφόρησε τη δική του υπηρεσία ροής απευθείας προς τον καταναλωτή (DTC) που ονομάζεται NESN 360. Διαθέσιμο μόνο στη Νέα Αγγλία, οι συνδρομητές μπορούν να πληρώνουν είτε $30 μηνιαίως είτε $330 ετησίως για να μεταδώσετε 220+ ζωντανά παιχνίδια. Η ετήσια συνδρομή ήρθε με οκτώ εισιτήρια για έναν αγώνα Red Sox του 2022. Αξιού Οι αναφορές κατά τους πρώτους μήνες, οι ροές εντός παιχνιδιού στο NESN 360 αυξήθηκαν κατά 40%. Βοηθώντας στη διευκόλυνση της κυκλοφορίας, το NESN ανήκει στους Red Sox and Bruins.

Έχει επίσης αναφερθεί ότι οι New York Yankees εξετάζουν επίσης την έναρξη μιας υπηρεσίας ροής απευθείας προς τον καταναλωτή παρακάμπτοντας το δίκτυο YES. Οι Yankees είναι μερικοί κάτοχοι του δικτύου YES, το οποίο είναι το RSN με την υψηλότερη βαθμολογία στη χώρα. Η υπηρεσία συνεχούς ροής θα μπορούσε να ξεκινήσει μόλις ξεκινήσει η σεζόν του 2023.

Υπήρξαν επίσης φήμες ότι η MLB μπορεί να ψάχνει να λανσάρει το δικό της προϊόν ροής σε εθνικό επίπεδο, το οποίο θα περιλαμβάνει το δημοφιλές MLB.tv, το οποίο μεταδίδει όλα τα παιχνίδια που δεν μεταδίδονται τηλεοπτικά σε τοπικό επίπεδο, καθώς και παιχνίδια εντός της αγοράς. Αυτό θα ελαχιστοποιήσει την ανάγκη για RSN και θα εξαλείψει τις συνεχιζόμενες διακοπές ρεύματος που ενοχλούν τους θαυμαστές. .

Την περασμένη σεζόν, η MLB σύναψε συμφωνία με τους NBCUs Peacock για να μεταδίδουν αποκλειστικά ένα μπέιζμπολ νωρίς το απόγευμα της Κυριακής κάθε εβδομάδα. Επίσης, την περασμένη σεζόν, το Apple TV+ άρχισε να μεταδίδει αποκλειστικά ένα παιχνίδι Παρασκευής βράδυ κάθε εβδομάδα.

Για χρόνια πιστευόταν ότι τα RSN, με την αποκλειστική τηλεοπτική μετάδοση παιχνιδιών εντός της αγοράς ζωντανά, θα επιβράδυναν το κόψιμο του καλωδίου. Αυτό δεν ισχύει πλέον. Η ζωντανή ροή είναι πλέον το μέλλον των τοπικών αθλημάτων.