Οι Βίκινγκς της Μινεσότα χρησιμοποιούν το Late Surge για να κερδίσουν την 6η ευθεία νίκη

Οι Minnesota Vikings έπαιζαν έναν από τους πιο ανέμπνευστους ποδοσφαιρικούς αγώνες της σεζόν. Αλλά στο τελευταίο τέταρτο, αντιμετωπίζοντας ένα έλλειμμα 10 πόντων και μια από τις πιο αδυσώπητες άμυνες που έχει δει η ομάδα φέτος, οι Βίκινγκς ανέτρεψαν τα πράγματα, πάλεψαν με την καρδιά τους και κέρδισαν τον έκτο αγώνα τους στη σειρά.

Η επιστροφή περιελάμβανε μια μεθυστική αναχαίτιση και απότομη επιστροφή από τον Χάρισον Σμιθ, ένα υπέροχο χτύπημα από τον Ντάλβιν Κουκ και μια σκληρή ηγεσία από τον Κερκ Κάζινς. Ήταν επίσης πρωτοσέλιδο από την αιχμηρή διαχείριση του παιχνιδιού από τον Kevin O'Connell, ο οποίος αντιμετώπισε μια μακροχρόνια αρχή του ποδοσφαίρου ότι δεν αφαιρείτε τους βαθμούς από το ταμπλό – ειδικά τους βαθμούς στο τελικό στάδιο του παιχνιδιού.

Ωστόσο, αυτό ακριβώς έκανε ο O'Connell και ήταν κάτι περισσότερο από μια γενναία απόφαση. Ήταν το σωστό.

Ο Κάζινς είχε ρίξει μια ελλιπή πάσα στο πρώτο παιχνίδι μετά την προειδοποίηση των δύο λεπτών, δίνοντας στους Βίκινγκς 4^th-και-γκολ στο Washington 4 με το παιχνίδι ισόπαλο σε 17-17. Ενώ ήταν μια εύκολη απόφαση να στείλουμε τον παίκτη του πλασέ Γκρεγκ Τζόζεφ για να δοκιμάσει ένα γκολ 22 γιάρδων για το προβάδισμα, οι Commanders επισημάνθηκαν για περιττή τραχύτητα στο παιχνίδι.

Αυτό σήμαινε ότι οι Βίκινγκς είχαν ένα πρώτο τέρμα και μπορούσαν να τρέξουν χρόνο εκτός ρολογιού – αλλά έπρεπε να βγάλουν τους πόντους του πράσινου από το ταμπλό. Η Ουάσιγκτον είχε μόλις ένα τάιμ άουτ, οπότε ο Τζόζεφ κατέληξε να σκοράρει το δεύτερο γκολ του γηπέδου με 16 δευτερόλεπτα να απομένουν. Συνδέθηκε σε ένα γκολ 28 υάρδων με μόλις 12 δευτερόλεπτα να απομένουν.

Οι Commanders έτρεξαν ένα παιχνίδι και δεν κατάφεραν να ξεφύγουν από τα όρια, δίνοντας στους Vikings μια νίκη με 20-17 και ένα ρεκόρ 7-1 που τους έδωσε ένα τεράστιο προβάδισμα 4 1/2 αγώνων έναντι των Packers and Bears στο NFC North.

Πριν από το τελευταίο τέταρτο, η ομάδα του O'Connell φαινόταν να υπνοβάζει. Ο Κάζινς είχε ρίξει μια πάσα TD στον Τζάστιν Τζέφερσον με την εναρκτήρια κατοχή, αλλά η επιθετική προσπάθεια της Μινεσότα ήταν νεκρή στη μεγάλη πλειοψηφία του παιχνιδιού. Το πέρασμα της Ουάσιγκτον σημείωσε ξεκάθαρη νίκη επί της επιθετικής γραμμής της Μινεσότα και ο Κάζινς φαινόταν να βρίσκεται σε λειτουργία επιβίωσης για μεγάλα τμήματα του παιχνιδιού.

Είχε ρίξει ένα κόψιμο στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου που απέτρεψε την απόπειρα γκολ από πεδίο, και οι επτά μπροστινοί της Ουάσιγκτον τον τιμώρησαν με πολλά μεγάλα χτυπήματα. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι συμπληρώνοντας 20 από τις 40 πάσες για 265 γιάρδες με ένα ζευγάρι πάσες TD.

«Βρίσκουμε τρόπους να κερδίσουμε», είπε ο Κάζινς. «Προχωράμε και συνεχίζουμε να προσπαθούμε να τους βγάλουμε».

Ο O'Connell εκτίμησε ότι ο Cousins ​​πέρασε στα τελευταία στάδια αφού αντιμετώπισε σκληρή μεταχείριση σε όλο το δεύτερο ημίχρονο.

«Για να στέκεται το QB μας εκεί και να είναι στα καλύτερά του όταν τον χρειαζόμαστε πραγματικά», είπε ο Kevin O'Connell, «Δεν νομίζω ότι αυτό είναι τυχαίο».

Ο Cousins ​​έλαβε αρκετή υποστήριξη από το νέο του σφιχτό άκρο TJ Hockenson. Ο πρώην Λιοντάρι έπιασε εννέα πάσες για 70 γιάρδες, και το μεγαλύτερο πιάσιμο του ήταν μια δεξίωση 10 υάρδων που έθεσε το νικητήριο γκολ του Τζόζεφ.

Οι Βίκινγκς βρίσκουν τρόπους να κερδίσουν και αυτό είναι καλό. Αλλά ο τρόπος που το έκαναν απέναντι στους Διοικητές μπορεί να είναι η πιο θετική εξέλιξη αυτή τη σεζόν. Αρνήθηκαν να δεχτούν ότι η ήττα ήταν επικείμενη και πάλεψαν για να ξεθάψουν μια τρύπα.

Η Ουάσιγκτον μπορεί να μην είναι μια ελίτ ομάδα, αλλά είναι σκληρή, σωματική και είχε την ορμή ενός σερί 3 νικών. Δεν έδωσαν το παιχνίδι. Οι Βίκινγκς απλά το πήραν.

Τώρα η πρόκληση έρχεται να αντιμετωπίσουμε δύο εξαιρετικούς αντιπάλους στο Μπάφαλο και το Ντάλας. Θα είναι μια πολύ πιο δύσκολη αποστολή, αλλά η νίκη εναντίον των Commanders έδειξε ότι είναι πρόθυμοι να αντεπιτεθούν όταν το παιχνίδι είναι στη γραμμή.

Αυτό δεν συνέβη σε κανένα από τα δύο τελευταία χρόνια, και δίνει πραγματική ελπίδα ότι το ξεκίνημα με 7-1 δεν είναι απλώς ένα αντικατοπτρισμό.