Minnesota Vikings Open Season με τεράστια νίκη επί των Packers

Όσον αφορά τα εγκαίνια, αυτό ήταν νικητής. Οι Minnesota Vikings και ο αρχάριος προπονητής Kevin O'Connell καλωσόρισαν τον υπερασπιστή του πρωταθλητή NFC North Green Bay Packers στο US Bank Stadium και χάρισαν στους επισκέπτες έναν ήττα 23-7 που ήταν ικανοποιητικός από πολλές απόψεις.

Το παιχνίδι και η εκτέλεση της ομάδας ήταν αρκετά διαφορετικά από ό,τι είχαν συνηθίσει να βλέπουν οι οπαδοί της ομάδας τα τελευταία χρόνια του καθεστώτος του Mike Zimmer.

Ξεκίνησε με την εναρκτήρια κατοχή του παιχνιδιού, όταν οι Βίκινγκς πέρασαν το μήκος του γηπέδου και έδειξαν το είδος του διαφοροποιημένου παιχνιδιού που άφησε τους αντιπάλους τους στα τακούνια τους.

Οι Βίκινγκς σκόραραν σε 10 παιχνίδια, 78 γιάρδες που κορυφώθηκε με τον Κερκ Κάζινς να πετάει μια πάσα πέντε γιάρδων TD στον Τζάστιν Τζέφερσον. Αντί να παίζουν προβλέψιμο, το πρόχειρο ποδόσφαιρο συνέβαινε συχνά, ισχυρίστηκαν οι Βίκινγκς.

Ο Cousins ​​(23-από-32 για 277 γιάρδες, 2 TD, 0 κοψίματα) έχει τακτικά υπολείπεται σε μεγάλα παιχνίδια καθ 'όλη τη διάρκεια της θητείας του με τους Vikings, αλλά φαινόταν τολμηρός και σίγουρος απέναντι στον Green Bay. Ο Τζέφερσον (9-184-2) μπορεί κάλλιστα να εκπληρώσει την επιθυμία του να γίνει ο Νο. 1 δέκτης στο πρωτάθλημα, καθώς οι Packers απλώς θα μπορούσαν να τον εμποδίσουν να κάνει μεγάλα παιχνίδια.

Οι Βίκινγκς έχουν μια σειρά από πρωταγωνιστές στους Cousins, Jefferson, που τρέχουν πίσω από τον Dalvin Cook, τον Adam Thielen, τον ασφαλή Harrison Smith και τους edge rushers Za'Darius Smith και Danielle Hunter. Καθένας από αυτούς έπαιζε σαν αστέρια στο πρώτο παιχνίδι και οι Packers δεν είχαν απαντήσεις.

Η απόδοση του Τζέφερσον άναψε το γρίφο για την υπόλοιπη ομάδα. Ο O'Connell επαίνεσε τον δέκτη που κατανόησε την πρόκληση και ήταν πλήρως προετοιμασμένος να κάνει ό,τι του ζητήθηκε. «Θεωρώ τον Justin που μπόρεσε να χειριστεί πολλά» είπε ο Ο' Κόνελ. «Τον μετακινούμε πολύ. Του ζητάμε να παίξει πολλά σημεία. Δεν είναι απλώς ένας Χ δέκτης. Και οι δέκτες μας παίζουν έναν συμπληρωματικό ρόλο βοηθώντας τον Justin να ανοίξει."

Παρόλο που ο Zimmer ήταν ένα από τα κορυφαία αμυντικά μυαλά στο NFL, οι Βίκινγκς είχαν πέσει θλιβερά σε αυτήν την πλευρά της μπάλας το 2020 και το '21. Η φετινή έκδοση έχει την ευκαιρία να είναι αρκετά καλύτερη. Αντί να αφήσουν τον Άαρον Ρότζερς να πετάξει τη μπάλα ατιμώρητα, οι Βίκινγκς τον παρενόχλησαν και τον απέλυσαν τέσσερις φορές και τον έκοψαν μία φορά. Ο Ρότζερς πέρασε για μόλις 195 γιάρδες και απογοητευόταν συνεχώς από το σχέδιο παιχνιδιού του αμυντικού συντονιστή Ed Donatell.

Οι Βίκινγκς ήταν η πιο σκληρή και αποφασιστική ομάδα, κάτι που σπάνια συνέβαινε τα τελευταία χρόνια. Ενώ οι Packers είχαν συχνά το δρόμο τους σε ταξίδια στο US Bank Stadium, οι επισκέπτες έδειχναν μπερδεμένοι και πολιορκημένοι από τον τρόπο που επιτέθηκαν οι αντίπαλοί τους.

Ίσως οι Packers περίμεναν να δουν μια ομάδα Βίκινγκς που έμεινε πίσω και προσπάθησε να παίξει catch-up ποδόσφαιρο. Αυτός μπορεί να ήταν ο πρωταρχικός τρόπος επιχειρηματικής δραστηριότητας της ομάδας στο παρελθόν, αλλά η ομάδα του 2022 θέλει να υπαγορεύσει τον ρυθμό και να κάνει τους αντιπάλους να αντιδρούν στον τρόπο με τον οποίο εκτελούν το παιχνίδι τους.

Έτσι κάνουν τις δουλειές τους οι εξαιρετικές ομάδες. Δεν έχει να κάνει με την αντίδραση σε έναν αντίπαλο. είναι να βγαίνεις κάθε εβδομάδα, να εδραιώνεις δύναμη και να την αναπτύσσεις. Έτσι οι ομάδες δημιουργούν μια ταυτότητα και γίνονται καλύτερες όσο προχωρά η σεζόν.

Ένα παιχνίδι δεν κάνει σεζόν, και οι Vikings θα έχουν άλλη μια δύσκολη αποστολή όταν ταξιδέψουν στη Φιλαδέλφεια στις 19 Σεπτεμβρίου για να αντιμετωπίσουν τους Eagles το Monday Night Football. Η φάση της prime-time ήταν δύσκολη για τους Vikings στο παρελθόν, και οι Eagles φαίνεται να έχουν μια επικίνδυνη επιθετική ομάδα αφού πέτυχαν 38 πόντους στη νίκη τους στην έναρξη της σεζόν εναντίον των Detroit Lions.

Όμως έχει γίνει μια σημαντική δήλωση από το προπονητικό επιτελείο και τους καλύτερους παίκτες της ομάδας. Ο Κάζινς έμοιαζε με στρατηγό που αξίζει τον εαυτό του 35 εκατομμύρια δολάρια μισθός, και αυτό δεν είναι κάτι που λέγεται σε τακτική βάση. Ο Τζέφερσον μπορεί να είναι ο καλύτερος αποδέκτης του παιχνιδιού στο πρωτάθλημα, ο Thielen είναι ένας επικίνδυνος εκτελεστής της κόκκινης ζώνης και ο Κουκ μπορεί να τιμωρήσει τους αντιπάλους με την ταχύτητα και την ικανότητά του στο τερματισμό.

Στην άμυνα, ο Χάντερ και ο Ζα' Ντάριους Σμιθ έχουν την ευκαιρία να γίνουν ένα τρομερό δίδυμο. Και οι δύο παίκτες είχαν τσουβάλια στο πρώτο τέρμα και ο Χάρισον Σμιθ είχε ένα κόψιμο.

Ξαφνικά, οι Βίκινγκς μοιάζουν με μια ομάδα που θα μπορούσε να συνδυάσει τη φετινή σεζόν και να δημιουργήσει προβλήματα σε κάθε αντίπαλο. Θα ήταν μια υπέροχη εξέλιξη για μια ομάδα που έχει απογοητεύσει τόσες πολλές φορές.