Η πανίσχυρη Ινδία κάνει τρελό ξεκίνημα στον δρόμο προς την εξαγορά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Κρίκετ T20

Εν μέσω του hangover της ποδοσφαιρικής σεζόν των Αυστραλιανών κανόνων, το αναμφισβήτητα το πιο δημοφιλές άθλημα στην πρωτεύουσα της Δυτικής Αυστραλίας, το Περθ, ο Οκτώβριος μπορεί να είναι ένας νυσταγμένος μήνας σε μια μετάβαση πριν από το καλοκαίρι.

Αλλά το κρίκετ, το οποίο κυριαρχεί ως επί το πλείστον στο απόγειο της σεζόν τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, κάνει νωρίτερα θραύση στο Down Under με το διαφαινόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο T20, το οποίο ήταν αναβληθεί κατά δύο χρόνια λόγω της πανδημίας Covid-19.

Με τους περισσότερους σκληροπυρηνικούς οπαδούς της AFL να εξακολουθούν να καταναλώνονται πλήρως από την εμπορική σεζόν μετά τη σεζόν, η οποία είναι ως επί το πλείστον ζεστός αέρας αλλά προσελκύει τα φώτα της δημοσιότητας, η πανίσχυρη Ινδία έφτασε στο Περθ για να ξεκινήσει την εκστρατεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20 με λίγη φανφάρα.

Έτσι, φαινόταν λίγο υπερβολικό όταν οι προπονήσεις τους στα δίχτυα της WACA καλύπτονταν από μυστικότητα με μουσαμά τυλιγμένο γύρω από την περίφραξη. Έκανε, για να είμαστε δίκαιοι, ένα εντυπωσιακό θέαμα και η αφοσίωσή τους στην προστασία της ιδιωτικής ζωής υπογραμμίστηκε από αξιωματικούς ασφαλείας εντός του συγκροτήματος προειδοποιώντας επανειλημμένα τους ενοχλητικούς θαυμαστές να απομακρυνθούν.

Αυτές οι απειλές απέτυχαν να αποτρέψουν τους Ινδούς θαυμαστές με μερικούς αρκετά γενναίους για να σκαρφαλώσουν στα δέντρα σε μια προσπάθεια να δουν απλώς τους ήρωές τους να περνούν από την τυπική εκπαίδευση. Μόνο οι αξιωματούχοι τους γνωρίζουν πραγματικά το σκεπτικό μιας τέτοιας προσέγγισης κλειστών θυρών, αν και απλώς ενίσχυσε μια ανεπιθύμητη φήμη ότι το πλούσιο σε μετρητά κυβερνητικό όργανο της Ινδίας διαχειρίζεται ένα αυστηρά ελεγχόμενο πλοίο.

Αλλά μόλις ξεκίνησαν τα ανεπίσημα παιχνίδια προθέρμανσης στο εμβληματικό WACA, ενάντια σε μια ισχυρή XI της Δυτικής Αυστραλίας σε παιχνίδια εγκεκριμένα από το BCCI με το τέλος εισόδου (AUD) 5 $ να πηγαίνει στο WA Cricket Foundation, η μάσκα ήταν μακριά.

Οι παίκτες της ροκ σταρ της Ινδίας, ιδιαίτερα ο φυλαχτός Virat Kohli, αλληλεπιδρούσαν παιχνιδιάρικα με τους αγαπημένους τους θαυμαστές αποτελώντας τους περισσότερους από τους περίπου 5000 θεατές που παρευρέθηκαν τις εργάσιμες ημέρες.

Ήταν ξεκάθαρα σε καλή διάθεση σε ηλιόλουστες αλλά ήπιες συνθήκες, γνωρίζοντας ότι αυτοί οι αγώνες ήταν ανεπίσημοι αγώνες προθέρμανσης και συνεπώς γεγονότα χαμηλών τόνων. Εκτός από το ότι τίποτα που να αφορά την Ινδία δεν είναι χαμηλών τόνων, παρόλο που δεν υπήρχε επίσημη μετάδοση του αγώνα, εκτός από μερικούς καιροσκόπους Ινδούς ρεπόρτερ στις ταράτσες που κάνουν ροή και σχολιάζουν στα τηλέφωνά τους, γεγονός που στην πραγματικότητα ενέτεινε την ίντριγκα για τους αγώνες.

Οι ομάδες, φυσικά, πειραματίζονται πριν ξεκινήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο T20 την επόμενη εβδομάδα, οπότε δεν είναι ακόμα ώρα για πανικό. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες για την Ινδία που πέτυχε μια νίκη 13 σερί στο πρώτο παιχνίδι τη Δευτέρα πριν από μια μάλλον συνολική ήττα 36 σερί την Πέμπτη. Τα μπαλάκια τους πάλεψαν αποτελεσματικά ενάντια στην επίθεση ρυθμού των πρωταθλητών του BBL Perth Scorchers, ιδιαίτερα δείχνοντας βιαστικοί ενάντια στον ενσωματωμένο ταχύμετρ Λανς Μόρις που έκανε μπούλινγκ με ταχύτητα πάνω από 90 χλμ. ώρα.

Η Ινδία ξεκούρασε τον Kohli και τον κυβερνήτη Rohit Sharma, που και οι δύο πήραν το γήπεδο κατά τη διάρκεια των innings του WA XI, αλλά μόνο ο stand-in αρχηγός KL Rahul έκανε πάνω από 20 τρεξίματα με 74 σε ένα μόνο χέρι.

Ο 30χρονος χτύπησε ιδιαίτερα αργά νωρίς, καθώς ο απαιτούμενος ρυθμός τρεξίματος άρχισε να ξεφεύγει από τον έλεγχο και άνθισε πραγματικά μόνο στο 18ο όταν σκίστηκε στον γρήγορο Jason Behrendorff στο αριστερό χέρι.

Αλλά άφησε την αποστολή του πολύ αργά καθώς η Ινδία κατευθύνεται στο Μπρίσμπεϊν για τον επίσημο αγώνα της προθέρμανσης εναντίον της Αυστραλίας τη Δευτέρα και χρειάζεται ενίσχυση αυτοπεποίθησης. Κάποιος θα υποψιαζόταν ότι ο Kohli θα δεχτεί ένα χτύπημα αφού χτύπησε δυναμικά σε σύντομες περιόδους στη μέση του WACA μετά και τα δύο παιχνίδια.

Το χτύπημα της Ινδίας έχει ερωτηματικά με τον δυναμικό αριστερόστροφο κουρκούτι Rishabh Pant να κοιτάζει όλος στη θάλασσα ενάντια στο γρήγορο μπόουλινγκ από τον Behrendorff στο δεύτερο παιχνίδι προτού ξεκολλήσει σε μια άσχημη αποβολή.

Οι μπόουλερ της Ινδίας, ωστόσο, ήταν πιο εντυπωσιακοί, ειδικά στο πρώτο παιχνίδι, όταν οι γρήγοροι Arshdeep Singh και Bhuvneshwar Kumar διέλυσαν την κορυφαία σειρά του WA XI για να τους αφήσουν να κουλουριαστούν στο 4 επί 12. Το ζευγάρι θα πρέπει να επιταχύνει σε ταχύτερα αυστραλιανά wickets με την Ινδία να λείπει τραυματίες πρωταγωνιστεί ο Jasprit Bumrah σε ένα σημαντικό χτύπημα.

Αφού έχασε το πρώτο παιχνίδι, ο βετεράνος σπινέρ Ravichandran Ashwin συγκέντρωσε την πλούσια εμπειρία και το σήμα κατατεθέν του δόλο μετά από μια αργή αρχή για να δημιουργήσει μια μάχη για την Ινδία με τρία wickets.

Με στόχο το ριμπάουντ από α μεγάλη πτώση στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο T20, που έπαιξε στα ΗΑΕΗΑΕ
αφότου η Ινδία εγκατέλειψε τη φιλοξενία λόγω της ανόδου του Covid-19, η Ινδία δέχεται πιέσεις να κερδίσει τον πρώτο της τίτλο από την εναρκτήρια εκδήλωση το 2007.

Θα ελπίζουν να εντείνουν τις προετοιμασίες τους στο Μπρίσμπεϊν ενόψει της υπερπαραγωγικής σύγκρουσης εναντίον του εχθρού Πακιστάν στις 23 Οκτωβρίου, η οποία θα έχει τον κόσμο του κρίκετ σε αδιέξοδο.