Η εταιρεία μικροβιακής ανοσοθεραπείας Prokarium συγκεντρώνει 30 εκατομμύρια δολάρια από την εταιρική σχέση Ginkgo Bioworks

Όταν ακούει κανείς τη λέξη Salmonella, η άμεση συσχέτιση μπορεί να είναι η τροφική δηλητηρίαση ή ακόμα και τα αυγά. Για Εμβόλιο BCG, το ζευγάρι θα ήταν συνήθως φυματίωση. Αυτοί οι σύνδεσμοι είναι μερικοί από τους πιο γνωστούς συνδέσμους αιτιολογίας και θεραπείας της νόσου στη βιοϊατρική ιστορία, ωστόσο ακόμη και αυτές οι συνδέσεις δεν είναι το μόνο που μπορεί να φαίνονται στην επιφάνεια — και η εταιρεία βιοφαρμακευτικών προϊόντων Prokarium με έδρα το Λονδίνο είναι έτοιμη να αμφισβητήσει αυτά τα διάφορα παραδείγματα με την πρόσφατη ανακοίνωση του γύρου χρηματοδότησης 30 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής τη Flerie Invest, νέα από την ανακοίνωση μιας νέας συνεργασίας με την Ginkgo Bioworks.

Με το εξελικτικά βελτιστοποιημένο πλαίσιο του στελέχους Salmonella, το εμβληματικό πρόγραμμα ανοσοθεραπείας με βάση τα βακτήρια «ζωντανής ιατρικής» του Prokarium στοχεύει να προχωρήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου της ουροδόχου κύστης — για τον οποίο το BCG είναι επί του παρόντος η βασική φροντίδα. Ενώ η εταιρεία πλησιάζει τη θεραπεία στον πρώτο της ασθενή φέτος, «αυτό που πραγματικά εμπνέει την ομάδα στο Prokarium είναι ο στόχος μας να σχεδιάσουμε το τέλειο βακτήριο για να δημιουργήσουμε ζωντανές θεραπείες για δύσκολα θεραπεύσιμους καρκίνους», λέει η CEO Kristen Albright. «Το να δαμάσεις ένα βακτήριο και να αξιοποιήσεις εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης για να οδηγήσεις το δρόμο για μια νέα γενιά ογκολογικών θεραπειών είναι μια ωραία ιδέα, πάνω στην οποία εργάζονται λίγες εταιρείες βιοτεχνολογίας».

Αυτό το σύστημα μικροβιακής ανοσοθεραπείας που δημιουργήθηκε από το κατασκευασμένο στέλεχος της Salmonella ωφελεί ιδιαίτερα τους ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο της ουροδόχου κύστης με τη δυνατότητά του να λύει καρκινικά κύτταρα, να καταπολεμά τα μικροπεριβάλλοντα του όγκου, να ενισχύει τις ανοσολογικές αποκρίσεις του ξενιστή κατά του όγκου και να παρέχει μια ποικιλία θεραπευτικών ωφέλιμων φορτίων στη μορφή προσαρμοσμένων συνθετικών κυκλωμάτων — με βάση τα ριζωμένα χαρακτηριστικά αποικισμού όγκου του οργανισμού. Πάνω από 500,000 περιπτώσεις της νόσου διαγιγνώσκονται παγκοσμίως ετησίως. Συνήθως εμφανίζεται σε μη μυοδιηθητική μορφή και διαγιγνώσκεται έγκαιρα, ωστόσο, παρά τη θεραπεία με BCG, πολλοί ασθενείς κινδυνεύουν να υποτροπιάσουν τη νόσο. Ωστόσο, η πλατφόρμα Prokarium στοχεύει στη δημιουργία μιας νέας γενιάς ανοσοθεραπειών για καταστάσεις πέρα ​​από τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, καθώς πολλές ανοσοθεραπείες αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν τη δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού που σχετίζεται με τη νόσο του καρκίνου και ένας μεγάλος πληθυσμός ασθενών πρόκειται να επωφεληθεί από την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Το σύστημα Salmonella προορίζεται επίσης να χρησιμοποιηθεί ως παράγοντας εκγύμνασης του ανοσοποιητικού από το στόμα για την ανάκτηση του εύρους της ανοσολογικής απόκρισης ενός ασθενούς για την καταπολέμηση της ανάπτυξης όγκου σε όλους τους τύπους καρκίνου.

Ενώ η βακτηριακή τεχνολογία του Prokarium το ξεχωρίζει και ενισχύεται από ένα υπόβαθρο στην κλινική έρευνα εμβολίων, η Albright εργάζεται ως Διευθύνων Σύμβουλος από το 2021 για να συγκεντρώσει μια ομάδα υψηλού διαμετρήματος για να επιτρέψει τη μετάβαση της εταιρείας στην ογκολογία, κάτι που θα είναι ζωτικής σημασίας για την εταιρεία να πλοηγηθείτε στις διάφορες προκλήσεις που σχετίζονται με τη μικροβιακή ανοσοθεραπεία. «Η ανοσοθεραπεία με βάση τα βακτήρια ξεκίνησε με την τοξίνη του Coley πριν από έναν αιώνα», εξηγεί. «Ωστόσο, η πρόοδος παρεμποδίστηκε από την περιορισμένη κατανόηση της ανοσολογίας και την απουσία τεχνολογίας μηχανικής DNA. Σήμερα, με βελτιωμένες γνώσεις και εργαλεία, η πρόκληση είναι να αλλάξει η αντίληψη των ζωντανών βακτηρίων ως βιώσιμης επιλογής θεραπείας για τον καρκίνο».

Αυτά τα βασικά στοιχεία του μελλοντικού ταξιδιού ανακουφίζονται από τις διάφορες προκλήσεις τοξικότητας και στόχευσης που μερικές φορές αντιμετωπίζει η ιική παράδοση για παρόμοια συστήματα γονιδιακής θεραπείας. Ενισχύθηκε ιδιαίτερα από αυτόν τον γύρο χρηματοδότησης και τη νέα συνεργασία της εταιρείας με την ισχυρή εταιρεία προγραμματισμού κυψελών Ginkgo Bioworks, ανακοίνωσε 9 Ιανουαρίου 2023. Το Prokarium στοχεύει να αξιοποιήσει τη χρησιμότητα της βακτομόλυνσης — «μολύνοντας» κύτταρα θηλαστικών με ένα γενετικό ωφέλιμο φορτίο, σε αυτήν την περίπτωση RNA, μέσω βακτηρίων όπως η σαλμονέλα. «Η συνεργασία μας με την Ginkgo Bioworks ανοίγει την πόρτα στο Foundry και το εκτεταμένο Codebase [και μας επιτρέπει] να αξιοποιήσουμε προηγμένα συνθετικά κυκλώματα για να επαναπρογραμματίσουμε τα ιδιόκτητα βακτήρια μας», εξηγεί η Albright, καθώς οι δύο εταιρείες επιδιώκουν να κάνουν πραγματικότητα αυτήν την πλατφόρμα bactofection. θεραπείες καρκίνου επόμενης γενιάς με δυνατότητα εξέλιξης.

Με άλλα λόγια, την επόμενη φορά που θα σκεφτείς Salmonella, σκεφτείτε το Prokarium. Αυτά τα βακτήρια μπορεί να προκαλέσουν τροφική δηλητηρίαση με μια μορφή, αλλά κατασκευασμένα με τον σωστό τρόπο μπορούν να γίνουν ζωντανό φάρμακο - μετατρέποντας όχι το καύσιμο σε φωτιά αλλά τη φωτιά σε καύσιμο.

Ευχαριστούμε τον Aishani Aatresh για την πρόσθετη έρευνα και την αναφορά σε αυτό το άρθρο. Είμαι ο ιδρυτής της SynBioBeta και ορισμένες από τις εταιρείες για τις οποίες γράφω, συμπεριλαμβανομένης της Ginkgo Bioworks, είναι χορηγοί του Συνέδριο SynBioBeta και εβδομαδιαία σύνοψη.