Ο Ρόμνεϊ του Μίσιγκαν υποβλήθηκε σε πλύση εγκεφάλου—από τον φόρο εισοδήματος

Το καλοκαίρι έπαιζα γκολφ σε ένα γήπεδο κοντά στο Νάσβιλ. Το κλαμπ με συνδύασε με έναν τριαντάρη κύριο. Οι δυο μας ανταλλάξαμε ερωτήσεις για το τι κάνουμε. Η απάντησή του: «Είμαι εργάτης αυτοκινήτων».

Φυσικά και ήταν. Υπάρχουν λεγεώνες από αυτούς στο Τενεσί. Έμαθα για τεχνογνωσία στη χρήση φανταχτερού εξοπλισμού για τη συσκευασία της επόμενης γενιάς Nissan. Ή ήταν Volkswagen ή ακόμα και GM; Δεν έχει σημασία. Όλες αυτές οι εταιρείες πληρώνουν πραγματικά χρήματα στους υπαλλήλους τους στο Τενεσί. Με τη σειρά τους αυτοί οι άνθρωποι χειραγωγούν κεφαλαιουχικό εξοπλισμό αιχμής για να δημιουργήσουν προϊόν που αποφέρει κέρδη και ικανοποίηση πελατών.

Κούνησε μια γάτα στο Τενεσί, χτύπησε έναν εργάτη αυτοκινήτων.

Κούνησε μια γάτα στο Μίσιγκαν τη δεκαετία του 1950, χτύπησε έναν εργάτη αυτοκινήτων. Τα μέρη απέχουν πεντακόσια μίλια μεταξύ τους.

Το 1967, το Μίσιγκαν θέσπισε το φόρο εισοδήματός του. Το ποσοστό είναι τώρα 4.25 τοις εκατό. Οι δήμοι μπορούν να επιβάλουν φόρο μισθών. Το Ντιτρόιτ είναι 2.4 τοις εκατό. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι στα κύρια μέρη πληρώνουν περίπου 7 τοις εκατό. Πριν από το 1967 δεν υπήρχαν τέτοιοι φόροι στο κράτος. Ακριβώς όπως το Τενεσί σήμερα — χωρίς φόρο εισοδήματος.

Αυτό που συνέβη με το μερίδιο του Μίσιγκαν στην εθνική οικονομία από το 1967 είναι συγκλονιστικό. Σε Οι φόροι έχουν συνέπειες: Μια ιστορία φόρου εισοδήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, Η νέα βιβλίο Έγραψα με τους Arthur Laffer και Jeanne Sinquefield, ο αναγνώστης θα αναβοσβήνει στο γράφημα που το απεικονίζει. Από εκείνο το έτος, το Μίσιγκαν έχει χάσει σχεδόν το 40 τοις εκατό του μεριδίου του στον εθνικό πληθυσμό και σχεδόν το 50 τοις εκατό του μεριδίου του στο εθνικό εισόδημά του.

Το 1967, το Μίσιγκαν είχε περίπου το 6.3 τοις εκατό των κατοίκων του έθνους. Τώρα έχει 3.9 τοις εκατό. Είχε περίπου το 6.7 τοις εκατό του εισοδήματος της χώρας. Τώρα έχει 3.5 τοις εκατό. Το μέρος έχει βυθιστεί σαν πέτρα.

Το 1967, ο κυβερνήτης του Μίσιγκαν Τζορτζ Ρόμνεϊ προσχώρησε σε φόρο εισοδήματος, έτσι ώστε, όπως έλεγε ο επίσημος συλλογισμός, να μειωθούν οι εταιρικοί φόροι. Αυτό συνέβη για λίγο έως ότου αυτοί οι εταιρικοί φόροι αυξήθηκαν ξανά.

Είναι ένας μύθος ότι η μεταποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε τη δεκαετία του 1970, του 1980 ή του 1990. Η μόνιμη υποχώρηση της μεταποίησης ήρθε με την προεδρία του Μπαράκ Ομπάμα. (Βλέπω αυτό γράφημα.) Η μεταποίηση πήγε εξαιρετικά τα πρώτα σαράντα χρόνια του φόρου εισοδήματος του Μίσιγκαν. Τα πήγε πολύ καλά φεύγοντας από το Μίσιγκαν και πηγαίνοντας σε άλλα μέρη, όπως το Τενεσί με μηδενικό φόρο εισοδήματος.

Από την άποψη της λογιστικής των επιχειρήσεων, ο φόρος εισοδήματος ήταν σοβαρή υπόθεση. Εάν οι εργαζόμενοι του Ντιτρόιτ πριν από το 1967 έβγαζαν ένα συγκεκριμένο ποσό, η εταιρεία έπρεπε να τους πληρώσει 7 τοις εκατό περισσότερο για να παραμείνουν ολόκληροι. Στην πραγματικότητα περισσότερο από 7 τοις εκατό, επειδή η ομοσπονδιακή φορολογική δομή είναι προοδευτική. Επιπλέον, οι παροχές των εργαζομένων συνήθως ήταν συνάρτηση των ονομαστικών μισθών. Η εταιρεία θα είχε υποχρεώσεις μισθοδοσίας περίπου 10 τοις εκατό υψηλότερες λόγω ενός νέου κρατικού φόρου εισοδήματος όπως αυτός του Μίσιγκαν του 1967. Το δέκα τοις εκατό θα μπορούσε εύκολα να είναι το σύνολο ή περισσότερο από ένα περιθώριο κέρδους.

Οι άνθρωποι των οικονομικών θα σημειώσουν στους λογιστές ότι το κεφάλαιο που μπορεί να αποκτηθεί με περιθώριο 10 τοις εκατό δεν θα είναι με περιθώριο 2 τοις εκατό. Επομένως, για να πάρει η εταιρεία τα χρήματα που χρειάζεται, πρέπει να φύγει από το Μίσιγκαν για καλύτερα κλίματα.

Τι θα συμβεί αν μια εταιρεία το ξεχωρίσει, δεσμευτεί να κάνει τα πράγματα να λειτουργήσουν στη νέα κατάσταση φορολογίας εισοδήματος; Η κλασική έρευνα του Michael Jensen στη δεκαετία του 1980 έδειξε τι συμβαίνει. Ο Jensen κατέταξε το Τύχη 500 κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας με απόδοση επανεπενδυμένων κερδών. Η GM και η Ford ήταν νεκροί τελευταίοι, οι αριθμοί 500 και 499 (ο Big Mo Philip Morris ήταν πρώτος). Οι δύο μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες του Ντιτρόιτ είπαν ότι πρόκειται να επανεπενδύσουμε σε αυτό το μέρος, τώρα με τον φόρο εισοδήματος, και έγιναν κρέμα. Δεν υπήρχε τίποτα να κάνει - η δομή του κόστους οδήγησε τα επίδοξα κέρδη προς την κυβέρνηση.

Το να προσπαθείς να συνεργαστείς με τον κρατικό φόρο εισοδήματος σημαίνει να αγνοείς τις συμβουλές της αγοράς, να καίει κεφάλαια και να αποτρέπει αναπόφευκτες κινήσεις. Με τον καιρό έγιναν οι κινήσεις. Το εισόδημα έφυγε από το Μίσιγκαν ακόμη περισσότερο από τον πληθυσμό (βλ. Ιλινόις σήμερα), έτσι ώστε το μέρος να είναι το μισό σε σύγκριση με αυτό που ήταν σε σχέση με το έθνος όταν ο Ρόμνεϊ έδρασε το 1967.

Οι κοινωνικοί μετασχηματισμοί αποτέλεσαν μια άλλη τεράστια πλευρά της ιστορίας. Οι Αφροαμερικανοί βγήκαν έξω. Η Μεγάλη Μετανάστευση αναφέρεται στις μεγάλες μετακινήσεις μαύρων πληθυσμών από το Νότο προς το Βορρά ξεκινώντας με τον Ευρωπαϊκό Μεγάλο Πόλεμο του 1914. Ο Χένρι Φορντ χτύπησε το κουδούνι και ένα υγιές μερίδιο ήρθε στο Μίσιγκαν.

Τότε υπήρχε Η Άλλη Μεγάλη Μετανάστευση, όπως στο πρότυπο βιβλίο για την προϊστορία του θέματος από την Bernadette Pruitt. Οι μαύροι έφυγαν από το Μίσιγκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και μάζεψαν για μέρη συχνά στον Παλαιό Νότο από όπου είχαν έρθει, ειδικά στο Τέξας. Εκεί ζούσαν μεγάλοι στο κράτος με μηδενικό φόρο εισοδήματος. Αν ο August Wilson είχε ζήσει στο ύψος της εποχής μας, οι ιστορίες των τελευταίων δεκαετιών του δεν θα είχαν λάβει χώρα στις τοποθεσίες της Μεγάλης Μετανάστευσης αλλά της Άλλης.

Ο κυβερνήτης του Μίσιγκαν Ρόμνεϊ ήταν ξυλεία για το προεδρικό εισιτήριο του 1968. Έγινε από μια παρατήρηση ότι οι αρχές ή κάποιος του έκαναν «πλύση εγκεφάλου» σχετικά με τις προοπτικές της αμερικανικής επιτυχίας στο Βιετνάμ. Η πλύση εγκεφάλου ήταν ενεργή το προηγούμενο έτος, όταν είχε μεγάλες ελπίδες για το κράτος του να υπογράψει τον φόρο εισοδήματος σε νόμο.