Ο Michael W. Smith στο EP του "Christmas At Home" & How It Became A Family Project

Αυτή ήταν μια τόσο πολυάσχολη χρονιά, που ο Michael W. Smith δεν είχε σχέδια να ηχογραφήσει ένα Χριστουγεννιάτικο EP. Στη συνέχεια, όμως, συνάντησε ένα τραγούδι που ονομάζεται «Freeze the Frame».

«Υπάρχει ένας σπουδαίος συγγραφέας στην πόλη που ονομάζεται Tony Wood, και είχα γράψει ένα άλλο τραγούδι μαζί του εδώ και πολύ καιρό», λέει ο Smith. «Μου έστειλε αυτό το τραγούδι και μου άρεσε πολύ ο στίχος. Μου θύμισε τόσο πολύ την οικογένειά μου και να περνάμε χρόνο μαζί κατά τη διάρκεια των διακοπών».

Ο βραβευμένος με GRAMMY τραγουδιστής/τραγουδοποιός/συνθέτης κάθισε στο πιάνο και έγραψε λίγη μουσική για να το συνοδεύσει.

«Αυτή η μελωδία έπεσε από τον ουρανό, την έπιασα και σκέφτηκα, θεέ μου, μου αρέσει αυτό το τραγούδι. Νομίζω ότι ίσως θα ήθελα να κάνω ένα σινγκλ με αυτό, αυτό ήταν το μόνο που θα έκανα».

Άλλοι στην ομάδα του του πρότειναν να προχωρήσει και να κάνει ένα EP, αλλά ο Smith είχε τόσα πολλά που δεν πίστευε ότι είχε τον χρόνο.

«Αλλά στη συνέχεια, τις επόμενες τρεις μέρες έγραψα τρία τραγούδια», λέει. «Λοιπόν, άναψε μια φωτιά από κάτω μου. Λατρεύω τη χριστουγεννιάτικη μουσική, αλλά δεν ήξερα αν θα μπορούσα να την τραβήξω γιατί έπρεπε να το κάνουμε γρήγορα. Συνήθως ηχογραφούμε χριστουγεννιάτικους δίσκους το καλοκαίρι και εδώ παλεύω τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο για να το ολοκληρώσω.»

Είχε ένα τραγούδι που είχε γράψει πριν από πέντε χρόνια που είχε πάντα μια χριστουγεννιάτικη αίσθηση, έτσι το τράβηξε και ζήτησε από την κόρη του, Άννα Μπόβι, να του γράψει μερικούς στίχους.

«Γράφει μιούζικαλ και είναι τόσο ταλαντούχα, σκέφτηκα, απλώς θα την αφήσω να το κάνει να το κάνει. Μου επέστρεψε ένα πρώτο ντραφτ 24 ώρες αργότερα και ήταν φοβερό. Το συντονίσαμε, το τελειώσαμε και μετά σκέφτηκα – αυτή είναι μια στιγμή για τα εγγόνια. Λοιπόν, τους ρώτησα όλους αν ήθελαν να τραγουδήσουν σε αυτό και ξεπήδησαν σαν να είχαν πεθάνει και να είχαν πάει στον παράδεισο».

Το τραγούδι, "Christmas is Here" περιλαμβάνει 9 από τα 17 εγγόνια του. Λέει ότι τα πήρε όλα στο στούντιο και ήταν υπέροχα.

«Ήταν μια πρόκληση. Δεν μπορείς να βάζεις ακουστικά σε όλους, πρέπει να είσαι δημιουργικός για το πώς να το πετύχεις, αλλά έκαναν εξαιρετική δουλειά!».

Τα εγγόνια δεν είναι τα μόνα άλλα μέλη που εμφανίζονται στο EP. Η κόρη του, Άννα, τραγουδά αρμονία στο "Freeze the Frame", ενώ η κόρη του, η Whitney, τραγουδά στο "The Star" που είναι μια οργανική τριλογία. Και ο γιος του Σμιθ, ο Τάιλερ, δανείζει τα ενορχηστρωτικά του ταλέντα τόσο στο «Χριστούγεννα είναι εδώ» όσο και στο «The Star».

«Απλώς τράβηξα την οικογένεια και είπα ας το κάνουμε αυτό. Νομίζω ότι όλοι μπορούμε να το πετύχουμε».

Το EP έχει συνολικά έξι τραγούδια, ολοκληρώνοντας τα πράγματα με έναν ύμνο που ονομάζεται «God with God». Είναι ένα άλλο τραγούδι που έγραψαν μαζί με τον Γουντ και στη συνέχεια το μετέτρεψαν σε έναν χριστουγεννιάτικο ύμνο με τις φωνές της 200μελούς χορωδίας βαπτιστών Brentwood, σε ενορχήστρωση και διασκευή από τον David Hamilton.

Ο Smith ερμήνευσε αυτά τα τραγούδια και πολλά άλλα στην τρέχουσα χριστουγεννιάτικη περιοδεία του. Η στενή της φίλη Amy Grant ήρθε μαζί του για το πρώτο μισό της περιοδείας πριν χωρίσει για να κάνει τις ετήσιες εμφανίσεις της στο Ryman Auditorium του Nashville με τον σύζυγό της Vince Gill. Ο Smith συνεχίζει την περιοδεία του με τον τραγουδιστή/τραγουδοποιό Michael Tait των Newsboys. Έχουν παραστάσεις στην Omaha, Sioux Falls, Minneapolis και Des Moines, πριν ολοκληρώσουν τα πράγματα.

Ο Smith λέει ότι του αρέσουν οι χριστουγεννιάτικες παραστάσεις επειδή αγαπά τη μουσική.

«Είμαι τόσο θαυμαστής του και μεγάλωσα με τους Barbra Streisand, Perry Como, Frank Sinatra, Nat King Cole, Johnny Mathis και όλη τη χριστουγεννιάτικη μουσική της παλιάς σχολής που είναι ακόμα τόσο καταπληκτική για μένα. Έτσι, όταν γράφω χριστουγεννιάτικα τραγούδια, προσπαθώ να γράψω κάτι που νιώθω ότι θα μπορούσε ακόμα να παιχτεί ίσως σε 50 χρόνια από τώρα».