Ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ Παίζοντας μέσα στους Ντένβερ Νάγκετς, βοηθάει τόσο τον εαυτό του όσο και την ομάδα του

«Ναι, Μάικ!»

Μεταξύ των θαυμαστών του Ντένβερ Νάγκετς, αυτό το μιμίδιο δύο λέξεων έχει καταλήξει να περιλαμβάνει μια αντίληψη για το παιχνίδι και τη νοοτροπία του Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ στο γήπεδο, και ό,τι συνεπάγεται μπορεί να είναι δύσκολο να εξηγηθεί σε όσους είναι λιγότερο μυημένοι με τους τρόπους του MPJ.

«Ναι, Μάικ!» χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον με στοργή, αν και με ίσως ένα άγγιγμα να γουρλώνει τα μάτια, και συνήθως σε στιγμές που, αν του δοθεί έστω και ελάχιστη ευκαιρία, ο Πόρτερ πηγαίνει μπροστά και σουτάρει το σουτ του. Αναδιπλώνεται στις αποχρώσεις τόσο της τάσης του μερικές φορές να έχει μια όραση τούνελ εστιασμένη στο λέιζερ στο καλάθι, όσο και μιας ταυτόχρονης υπεράσπισης αυτού όπου, ως σουτέρ τριών πόντων στα 404 με ελίτ 631 αληθινό ποσοστό βολής, αμφισβητήσιμα θα πρέπει να έχει το πράσινο φως για να σβήσει, ακόμα κι αν η επιλογή του σουτ μπορεί να είναι λιγότερο από τη βέλτιστη κατά καιρούς.

Ο ίδιος ο Πόρτερ μπορεί να το εξήγησε καλύτερα στο postgame presser του μετά τη νίκη του Ντένβερ επί των Λος Άντζελες Κλίπερς στο πέμπτο παιχνίδι του δεύτερου γύρου των πλέι οφ του NBA 2020, στο οποίο τρύπησε ένα απίστευτο τρίποντο με συμπλέκτη που βοήθησε στη νίκη. Οι Νάγκετς σε εκείνο το σημείο είχαν μειώσει τρία παιχνίδια σε ένα στη σειρά και το μεγάλο σουτ του Πόρτερ ήταν ένα κομβικό σημείο καμπής για την εξασφάλιση μιας ιστορικής και απίθανης δεύτερης συνεχόμενης νίκης στα πλέι οφ με 3-1 που τους οδήγησε στους Τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.

«Όλοι ξέρουν ότι δεν ήταν η καλύτερη επιλογή λήψης», είπε ο Πόρτερ με ένα πλατύ χαμόγελο, «αλλά κάτι με έκανε να το τραβήξω, οπότε το τράβηξα».

Το «κάτι», είτε εντελώς υποσυνείδητα, είτε καθαρά σκόπιμα, είτε κάπου ενδιάμεσα, έχει την τάση να «κάνει» τον Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ να το πυροβολεί σε υψηλή ένταση πολλές φορές όταν η μπάλα έρχεται προς το μέρος του. Και ο μικρός είναι η επιτομή του "Ναι, Μάικ!" ουσία περισσότερο από ό, τι όταν τρέχει το γήπεδο σε μεταβατικό στάδιο και τραβάει ψηλά για το τρίποντο νωρίς στο σουτ.

Τα αποτελέσματα αυτών των τριών γρήγορου διαλείμματος είναι, φυσικά, χτυπήματα και χάνουν, και κυμαίνονται από, στην καλύτερη περίπτωση, που ξεσηκώνουν το κοινό των γηπεδούχων στο Ball Arena έως, σε χειρότερες περιπτώσεις, ο επικεφαλής προπονητής Μάικλ Μαλόουν ζητά ένα γρήγορο τάιμ άουτ απογοήτευσης. αφήστε τον Πόρτερ να καθίσει για λίγο στον πάγκο για να σκεφτεί τις επιλογές του.

Αλλά όλο αυτό το ίδρυμα του «Ναι, Μάικ!» Η εμπειρία που και οι δύο αναδεικνύουν την εξαιρετική ικανότητα του Πόρτερ στο σουτ, ενώ ταυτόχρονα προκαλούν αμφιβολίες σχετικά με τη μερικές φορές αμφισβητήσιμη λήψη των αποφάσεών του, είναι να τεθούν τα θεμέλια για την υπόθεση ότι, αν τα πρώτα σημάδια αυτή τη σεζόν είναι κάποια ένδειξη, στην πραγματικότητα δείχνει αξιοσημείωτη βελτίωση στο να μάθει πώς να χειρίζεται καλύτερα. εντός της ροής της επίθεσης του Ντένβερ και να είσαι πιο επιλεκτικός –και ίσως λιγότερο παρορμητικός– όσον αφορά αυτές τις ευκαιριακές απόπειρες βολής.

Πριν φτάσουμε σε μερικά παραδείγματα αυτού παρακάτω, ειδικά όσον αφορά τις ασίστ, πρέπει να αναγνωριστεί ότι το ποσοστό ασίστ του Πόρτερ είναι στην πραγματικότητα μειωμένο από 8.9% την περασμένη σεζόν σε 6.1% μέχρι στιγμής αυτή τη φορά, σύμφωνα με το Basketball-Reference. Στην πραγματικότητα, έχει κάνει επτά ασίστ σε έξι παιχνίδια, και παραμένει πολύ νωρίς στη σεζόν, επομένως όλα αφορούν πρώιμα σημάδια που πρέπει να ληφθούν με κόκκους αλατιού.

Έτσι, υποστηρίζοντας ότι ο Πόρτερ βελτιώνει την κατανόησή του και την ικανότητά του να παίζει καλύτερα στη ροή μιας επίθεσης των Νάγκετς που περιστρέφεται γύρω από τον back-to-back MVP Νίκολα Γιόκιτς, μια προσαρμογή με την οποία είχε την τάση να δυσκολεύεται στην αρχή της καριέρας του στο ΝΒΑ, Η πρόταση δεν είναι ότι ο Πόρτερ έχει γίνει δραματικά καλύτερος πλέι μέικερ και το επιχείρημα βασίζεται περισσότερο στο «οφθαλμικό τεστ» παρά σε μια τάση που είναι αναγνωρίσιμη στα στατιστικά του.

Αλλά η προθυμία του, και ίσως ακόμη και η προθυμία του, να ενταχθεί σωστά στα επιθετικά σχέδια του Ντένβερ, όπως αυτά σχεδιάζονται, ήταν εμφανής κατά καιρούς αυτή τη σεζόν με μεγαλύτερη συχνότητα και συνέπεια από ό,τι είχε δείξει πριν.

Η τροφοδοσία του Jokic στο πόστο είναι ουσιαστικό στοιχείο της επίθεσης του Ντένβερ όταν βρίσκεται στο γήπεδο. Στο πρώτο κλιπ παραπάνω, αντί να σηκώσει ένα τρίποντο όταν ο Jokic του δίνει την μπάλα στην περίμετρο (μια τάση που έχει δείξει στο παρελθόν), ο Porter διαβάζει σωστά το παιχνίδι και χτυπά τον Jokic στο κόψιμο για το λέι απ. Και πάλι στη δεύτερη κατοχή που εμφανίζεται εδώ, αντί να σουτάρει την τριάδα καθώς ο Damian Lillard κλείνει πάνω του, ο MPJ μετακινεί την μπάλα στον Bruce Brown, τον οποίο ο Lillard άφησε για να καλύψει τον Porter και ο Brown αποστραγγίζει το τρίποντο. Αυτό το παιχνίδι δείχνει όχι μόνο την προθυμία του Πόρτερ να περάσει ένα χειρότερο σουτ για ένα καλύτερο, αλλά και μια καλύτερη επίγνωση του πώς η βαρύτητα του στο γήπεδο μπορεί να ανοίξει τους συμπαίκτες του.

Κατηγοριοποίησα τις δύο ασίστ παραπάνω ως «ανιδιοτελή» παιχνίδια, καθώς είναι καταστάσεις όπου ο Πόρτερ στο παρελθόν είχε δείξει μεγαλύτερη τάση να πυροβολεί κατά βούληση μόλις η μπάλα αγγίξει τα χέρια του, αλλά εδώ δεν δείχνει μόνο τη διάθεση να κρατήσει η μπάλα να κινείται, αλλά καλύτερη επίγνωση του γηπέδου όσον αφορά το πώς και πού κινούνται οι συμπαίκτες του.

Στο πρώτο απόσπασμα, ο Πόρτερ κάνει μια υπέροχη ανάγνωση καθώς η άμυνα κινείται για να τον διπλασιάσει, πιέζοντας τον Μπράουν στη βασική γραμμή για ένα ωραίο ανάποδο λέι απ. Έπειτα, αφού έλαβε τη μπάλα από τον Kentavious Caldwell-Pope στο γρήγορο διάλειμμα, προσπερνά την προσπάθεια floater (μπορείτε σχεδόν ορατά, βλέποντάς τον απτά να θέλει να σουτάρει και αποφασίζει να μην το κάνει), αντί να γυρίζει μια πανούργη ασίστ πίσω από την πλάτη στον Τζαμάλ Μάρεϊ για τον κουβά. Και ενώ μάλλον δεν είναι καλή ιδέα για τον MPJ να επιχειρήσει πάρα πολλές περισσότερες δεκάρες πίσω από την πλάτη, το σημαντικό σημείο εδώ είναι, και πάλι, ότι πέρασε μια χειρότερη βολή για μια καλύτερη.

Συχνά σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, η μπάλα τείνει να είναι «κολλώδης» όταν φτάνει στα χέρια του Πόρτερ, καθώς με δεδομένη την επιλογή (ακόμα και αν δεν είναι η βέλτιστη), προτιμά να κρέμεται στον βράχο και να σουτάρει το σουτ του. Στο πρώτο κλιπ εδώ, αντί να τρέξει στο τόξο και να τραβήξει προς τα πάνω για ένα τρίποντο μετάβασης που είδαμε πολλά παραπάνω παραδείγματα, ο Πόρτερ σκανάρει το γήπεδο και βρίσκει τον πρωτάρη συμπαίκτη Κρίστιαν Μπράουν σε εξαιρετική θέση στο run-out, στέλνοντας τη μπάλα μέχρι το γήπεδο για το λέι απ και το φάουλ. Ομοίως φαίνεται να κάνει το γρήγορο προβάδισμα στο επόμενο παιχνίδι στον Bones Hyland, ο οποίος σβήνει το αδιαμφισβήτητο τρίποντο.

Η φαινομενικά αυξημένη κατανόηση και προθυμία του Πόρτερ να παίξει με την καθορισμένη ροή του Ντένβερ ωφελεί τόσο τον εαυτό του, καθώς η μπάλα αναπόφευκτα θα συνεχίσει να επιστρέφει κοντά του, αλλά με καλύτερη εμφάνιση και μεγαλύτερη εμπιστοσύνη από τους συμπαίκτες του και τους Νάγκετς, των οποίων η επίθεση θα λειτουργήσει σε υψηλότερο επίπεδο. επίπεδο με όλα τα μέρη να λειτουργούν ομαλά μεταξύ τους.