Μείωση εκπομπών μεθανίου στο πετρέλαιο: Πώς να φτάσετε εκεί

Emily Pickrell, Μελετητής ενέργειας UH

Το περασμένο φθινόπωρο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενώθηκε με άλλους παγκόσμιους ηγέτες για να διαβεβαιώσει τον κόσμο ότι ήταν σοβαροί για την ταχεία μείωση των εκπομπών μεθανίου.

Οι εκπομπές μεθανίου θεωρούνται πλέον ως ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη, ειδικά βραχυπρόθεσμα. Το μεθάνιο εκτιμάται ότι αρχικά είχε πολύ πιο καταστροφικές επιπτώσεις: παγιδεύει έως και 84 φορές περισσότερη θερμότητα από το διοξείδιο του άνθρακα τα πρώτα 20 χρόνια. Αυτός ο αντίκτυπος μειώνεται σε έναν ακόμη καταστροφικό 27 έως 30 φορές σε έναν χρονικό ορίζοντα 100 ετών.

«Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε σε αυτή την αποφασιστική δεκαετία… είναι να μειώσουμε τις εκπομπές μας μεθανίου όσο το δυνατόν γρηγορότερα», είπε ο Μπάιντεν. είπε στη Διάσκεψη του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή στη Γλασκώβη. Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν υποσχεθεί να μειώσουν τις εκπομπές μεθανίου κατά 30% παγκοσμίως έως το 2030.

Και ενώ μεγάλο μέρος της ατζέντας του Μπάιντεν για την αλλαγή του κλίματος φαίνεται να έχει σταματήσει στο Κογκρέσο, η κυβέρνησή του έχει μια στρατηγική νίκης για να το κάνει ακριβώς αυτό. Ένας προτεινόμενος κανόνας που βρίσκεται επί του παρόντος στην τελική του μορφή θα μειώσει απότομα το μεθάνιο που απελευθερώνεται στον αέρα από τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Θα ήταν εύκολο να χαθούμε στις λεπτομέρειες για το γιατί αυτός ο νέος κανόνας είναι τόσο σημαντικός.

Η προτεινόμενος κανονισμός θα λειτουργούσε υπό την εξουσία του νόμου για τον καθαρό αέρα. Θα απαιτούσε από τα κράτη να καταρτίσουν σχέδια για την εκπλήρωση των απαιτήσεων μείωσης των εκπομπών και αυτά τα σχέδια, με τη σειρά τους, θα εποπτεύονται από ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές. Θα ισχύει για περισσότερες από 300,000 υπάρχουσες εγκαταστάσεις. Οι κανονισμοί θα κάλυπτε ολόκληρο τον κύκλο ζωής παραγωγής, επεξεργασίας, μεταφοράς και αποθήκευσης πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Θα εξαλείψει επίσης εντελώς την εξαέρωση του σχετικού αερίου από πετρελαιοπηγές, απαιτώντας αντί αυτού να διατίθεται στην αγορά. Αν και δεν θα απαγορευόταν η καύση, θα υπήρχαν απαιτήσεις για συνεπή παρακολούθηση και επισκευές.

Οι νέοι κανόνες θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές μεθανίου από τη βιομηχανία υδρογονανθράκων έως και 75%, σε σύγκριση με τις εκπομπές του 2005. Πρακτικά, θα μπορούσε να σημαίνει μείωση κατά 41 εκατομμύρια τόνους εκπομπών μεθανίου έως το 2035.

«Θα είναι πολύ αποτελεσματικά», είπε ο Βίκτορ Φλατ, συνδιευθυντής του Κέντρου Περιβάλλοντος, Ενέργειας και Φυσικών Πόρων στο Νομικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Χιούστον, εξηγώντας ότι η προσέγγιση είναι παρόμοια με αυτή που υιοθετήθηκε για τον έλεγχο των επικίνδυνων εκπομπών αέρα και των φυγόδικων εκπομπών. «Είναι όλος ο παραδοσιακός κανονισμός, χρησιμοποιώντας ένα κρατικό σχέδιο με κάποια ομοσπονδιακή παρακολούθηση και επίβλεψη».

Οι κανόνες βασίζονται στις προσπάθειες που κατέβαλε αρχικά η κυβέρνηση Ομπάμα για την αντιμετώπιση του προβλήματος των εκπομπών μεθανίου. Το 2016, η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, ή EPA, θέσπισε τους πρώτους κανονισμούς της χώρας για τις εκπομπές μεθανίου, με στόχο τη μείωση κατά 40-45% έως το 2025. Στο τέλος της κυβέρνησης Τραμπ, αυτοί οι κανόνες αναθεωρήθηκαν για να χαλαρώσουν οι περιορισμοί με την περικοπή των μέτρων συμμόρφωσης και εξαιρουμένων των εγκαταστάσεων μεταφοράς και αποθήκευσης.

Εκείνη την εποχή, μεγάλοι παίκτες του κλάδου, οι οποίοι είδαν τα οφέλη από τη δέσμευση του μεθανίου εάν όλοι έκαναν την επένδυση, επέκριναν την επαναφορά.

«Οι αρνητικές επιπτώσεις των διαρροών και των φυγόπονων εκπομπών έχουν αναγνωριστεί ευρέως εδώ και χρόνια, επομένως είναι απογοητευτικό και απογοητευτικό να βλέπεις τη διοίκηση να πηγαίνει σε διαφορετική κατεύθυνση». είπε Gretchen Watkins, πρόεδρος της Shell US

Το Κογκρέσο αντέστρεψε αυτήν την επαναφορά το 2021 στην αρχή της κυβέρνησης Μπάιντεν.

Ο Flatt είπε ότι ενώ οι νέοι κανόνες θα απαιτούν από τους χειριστές να ξοδεύουν χρήματα, η τεχνολογία για τη μείωση των διαρροών υπάρχει και χρησιμοποιείται ήδη από ορισμένους στον τομέα.

«Μερικοί από τους χειριστές έχουν ποσοστό διαρροής 0.1%, ενώ άλλοι έχουν ποσοστό διαρροής 4% έως 5%,» είπε ο Flatt. «Το γεγονός ότι μπορούν να ελέγξουν τις διαρροές τους σημαίνει ότι όλοι μπορούν να το κάνουν».

Και αυτές οι αλλαγές κανόνων θα μπορούσαν να είναι επωφελείς για τη βιομηχανία συνολικά – αναμένεται να αποδώσουν σχεδόν $4.5 δισεκατομμύρια καθαρά οφέλη για το κλίμα ετησίως, με συνολικά καθαρά οφέλη 49 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2035.

Επιπλέον, οι κανόνες έχουν την υποστήριξη ορισμένων από τους μεγαλύτερους παίκτες στον κλάδο, συμπεριλαμβανομένων των Exxon και Shell.

«Το υποστηρίζουν γιατί το κάνουν ήδη και αν όλοι πρέπει να το κάνουν, τους δίνει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα», είπε ο Flatt.

Αυτά τα πρότυπα θα επικαιροποιήσουν περαιτέρω και θα ενισχύσουν τις υπάρχουσες κατευθυντήριες γραμμές για να συμπεριλάβουν νέες πηγές μεθανίου που προέρχονται από τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Θα ενθαρρύνει επίσης νέες τεχνολογίες ανίχνευσης μεθανίου.

Η Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ έχει εκτιμήσει ότι περίπου το 1.6% του φυσικού αερίου που παράγεται στις ΗΠΑ διαφεύγει απευθείας στην ατμόσφαιρα. Αυτό το ποσοστό θα μπορούσε να είναι έως και 60% υψηλότερο σύμφωνα με μια μελέτη του 2018 από Επιστήμη, η οποία υπολόγισε ποσοστό εκπομπών 2.3% με βάση τις εκπομπές του 2015. Αυτές οι εκπομπές είναι αποτέλεσμα σκόπιμων εκκενώσεων και ακούσιων διαρροών από εξοπλισμό.

Επίσης, η απώλεια αυτού του μεθανίου στην ατμόσφαιρα δεν έχει και πολύ νόημα, σύμφωνα με στον Matt Kolesar, ρυθμιστικό διευθυντή στην ExxonMobil's XTXT
O Ενεργειακή θυγατρική.

Με αυτόν τον ρυθμό, θα ήταν περίπου 7.6 εκατομμύρια δολάρια απώλειας αερίου κάθε μέρα πέρυσι.

«Ως εταιρεία που ασχολείται με την πώληση φυσικού αερίου, θέλουμε επίσης να ελαχιστοποιήσουμε τη σπατάλη αυτού του φυσικού πόρου για εμάς και τους ιδιοκτήτες των πόρων μας», δήλωσε ο Kolesar σε συνέντευξή του στο Environmental Defense Fund (EDF). «Είναι προς το οικονομικό μας συμφέρον να διασφαλίσουμε ότι το προϊόν μας θα παγιδευτεί και θα πωληθεί στους καταναλωτές».

Η Exxon λέει ότι έχει αναπτύξει ένα πρόγραμμα ανίχνευσης και επισκευής διαρροών που προέκυψε σε μείωση 40% των παρατηρούμενων διαρροών σε μόλις 18 μήνες.

Πράγματι, ενώ οι μεγάλοι φορείς εκμετάλλευσης έχουν τόσο το κίνητρο όσο και την κλίμακα των εργασιών για την ανίχνευση διαρροών ώστε να έχουν καλή επιχειρηματική λογική, ορισμένοι από τους μικρότερους και ανεξάρτητους φορείς εκμετάλλευσης επικεντρώνονται περισσότερο σε βραχυπρόθεσμες λειτουργίες και θεωρούν την έλλειψη σαφών και συγκεκριμένων κανόνων ως άδεια Έτσι.

Οι κανονισμοί, επίσης, έχουν μείνει πίσω από την ταχεία ανάπτυξη της τεχνολογίας σχιστόλιθου, ειδικά σε πολιτείες όπως το Νέο Μεξικό, το οποίο δεν είχε ποτέ μεγάλης κλίμακας παραγωγή πετρελαίου πριν από την ανάπτυξη των μη συμβατικών πόρων στο τμήμα του της λεκάνης της Πέρμιας.

Οι νέοι κανόνες θα αφήσουν τις εταιρείες να λάβουν αποφάσεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο μέτρησης της έκτασης των διαρροών και άλλων προβλημάτων και την καλύτερη τεχνολογία για χρήση.

Εταιρείες όπως η Statoil έχουν πειραματίστηκε με αισθητήρες που βασίζονται σε λέιζερ με κάποια επιτυχία.

Το να πας στους ουρανούς με μια κάμερα στο χέρι είναι μια άλλη δημοφιλής στρατηγική. Kairos AerospacΕ, για παράδειγμα, ισχυρίζεται ότι ανίχνευσε μεθάνιο σε περισσότερα από 4.75 εκατομμύρια στρέμματα υποδομής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Αμερική σε περισσότερες από 250 ξεχωριστές πτήσεις τα τελευταία δύο χρόνια.

Ανεξάρτητες οθόνες χρησιμοποιούν επίσης την τεχνολογία flyover. Το ΕΤΑ ολοκλήρωσε ένα από τα πληρέστερες έρευνες μέχρι σήμερα, προσέλαβε μια εταιρεία ανίχνευσης διαρροών για να πετάξει ένα ελικόπτερο πάνω από 8,000 πηγάδια σε επτά πολιτείες, καταγράφοντας φωτογραφίες και βίντεο από διαρροές μεθανίου χρησιμοποιώντας τεχνολογία υπέρυθρων.

«Αν θέλετε να μάθετε πού διαρρέει το μεθάνιο, οι αερογέφυρες λειτουργούν», είπε η Christine Ehlig-Economides, καθηγήτρια μηχανικής πετρελαίου στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον. «Αυτές οι αερογέφυρες είναι πολύ καλές στο να εντοπίζουν ακριβώς πού βρίσκονται τα προβλήματα».

Έμιλι Πικρέλ είναι βετεράνος ρεπόρτερ στον τομέα της ενέργειας, με περισσότερα από 12 χρόνια εμπειρίας που καλύπτει τα πάντα, από κοιτάσματα πετρελαίου έως την πολιτική βιομηχανικών υδάτων έως τους πιο πρόσφατους νόμους για την κλιματική αλλαγή του Μεξικού. Η Emily έχει αναφέρει ενεργειακά ζητήματα από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και το Ηνωμένο Βασίλειο. Πριν από τη δημοσιογραφία, η Emily εργάστηκε ως αναλύτρια πολιτικής για το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ και ως ελεγκτής για τον διεθνή οργανισμό βοήθειας, CAR
AR
E.

Η UH Energy είναι ο κόμβος του Πανεπιστημίου του Χιούστον για ενεργειακή εκπαίδευση, έρευνα και επώαση τεχνολογίας, που εργάζεται για να διαμορφώσει το ενεργειακό μέλλον και να σφυρηλατήσει νέες επιχειρηματικές προσεγγίσεις στον ενεργειακό κλάδο.