Οι Metallica επιστρέφουν στο Σικάγο καθώς το Lollapalooza 2022 ξεκινά στο Grant Park

Τίποτα δεν αναστέλλει ένα φεστιβάλ πιο γρήγορα από μια καταιγίδα. Όμως, παρά τη βροχή νωρίς την Πέμπτη στο Σικάγο, το Grant Park ήταν σε καλή κατάσταση και κυρίως ξηρό καθώς ξεκίνησε η πρώτη μέρα των Lollapalooza με τις κορυφαίες εμφανίσεις των θρυλών του thrash metal των Bay Area, Metallica, του ράπερ Lil Baby, της τραγουδίστριας τραγουδοποιού Caroline Polachek και του ηλεκτρονικού μουσικού και παραγωγού Zhu.

Ο Zhu, ο οποίος εμφανίστηκε το βράδυ της Πέμπτης στο Lollapalooza πριν από ένα προγραμματισμένο μετά το Σάββατο το βράδυ στο Aragon Ballroom του Σικάγο (χωρητικότητας 5,000 ατόμων), έχει τη σπάνια πολυτέλεια να μείνει στην πόλη και να βουτήξει στην ατμόσφαιρα αντί να αποσταλεί αμέσως στην επόμενη στάση της περιοδείας.

«Ένα από τα πράγματα που μου αρέσουν στα φεστιβάλ είναι οι άγνωστες πράξεις και τα τυχαία πράγματα. Οπότε θα το αφήσω στην τύχη», είπε ο Zhu, ο οποίος κυκλοφόρησε ένα νέο mixtape σήμερα το πρωί, για το σχέδιο του για το Σαββατοκύριακο. «Όταν ήμουν κάπως ανώνυμος και με το σάβανο – που εξακολουθώ να αγαπώ – υπήρχε αυτό το είδος οικειότητας. Τώρα, νομίζω ότι στάδια σαν αυτό – με τόσους πολλούς ανθρώπους – είναι μια πραγματικά δύσκολη πρόκληση. Αλλά εξακολουθώ να θέλω αυτό το συναίσθημα να υπάρχει».

Όπως και οι άλλοι ηλεκτρονικοί καλλιτέχνες deadmau5, Marshmello και Daft Punk, ο Zhu ξεκίνησε την καριέρα του πίσω από μια μάσκα, επιλέγοντας την ανωνυμία που παρείχε. Με συνεχή στόχο τη σύνδεση των ανθρώπων και την έμφαση στο πνεύμα της ενότητας, η ακάλυπτη πρόκληση έγκειται τώρα στο πώς να αναδημιουργηθεί το πνεύμα ενός κλαμπ μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές σε ένα γήπεδο στη σκηνή του φεστιβάλ.

«Είναι πολύ διαφορετικό. Νομίζω ότι, βαθιά μέσα μου, θα ήμουν ανώνυμος 24/7 αν μπορούσα. Υπάρχει κάτι πολύ ωραίο στο να μπορείς να είσαι στο κλαμπ, να είσαι άνθρωπος στο πλήθος και επίσης να ανέβεις [και να παίξεις]. Ο κόσμος δεν ήξερε καν ποιος περπατούσε πίσω τους», εξήγησε. «Νομίζω ότι αν είσαι πάντα εκεί πάνω [στη σκηνή], δυσκολεύεσαι να δεις τι είναι το πάτωμα, ξέρεις; Με ενδιαφέρει πολύ η πίστα, οπότε πρέπει να μάθω τι συγκινεί τους ανθρώπους».

Οι indie rockers του Λίβερπουλ, The Wombats, εμφανίστηκαν νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης στο Σικάγο, φτάνοντας στο τελευταίο τους στούντιο άλμπουμ Διορθώστε τον εαυτό σας, όχι τον κόσμο κατά τη διάρκεια μιας ώρας στη σκηνή του Coinbase.

"Εκανε ζεστη! Έκανε πολύ ζέστη. Αλλά το αντιμετωπίσαμε καλά», είπε ο τραγουδιστής και κιθαρίστας Μάθιου Μέρφι. «Η γυναίκα μου είναι από εδώ, οπότε ξέρω πόσο φιλικοί είναι οι άνθρωποι του Σικάγο και είναι πάντα χαρά να επιστρέφω εδώ. Άρα είναι φοβερό.”

«Αυτή είναι η τρίτη μας φορά στο Lollapalooza και νομίζω ότι ήταν η καλύτερη μέχρι στιγμής», συμφώνησε ο ντράμερ Νταν Χάγκις. «Νομίζω ότι ήταν η πρώτη φορά που ήμασταν εδώ, παίξαμε το σετ – όμορφοι γαλάζιοι ουρανοί – και μετά έγινε μια τρελή καταιγίδα. Μια αστραπιαία καταιγίδα. Και ολόκληρη η τοποθεσία εκκενώθηκε», θυμάται. «Καταλήξαμε να μπούμε σε ένα μπαρ κάτω από το δρόμο και να βρεθούμε αντιμέτωποι με ντόπιους – σφηνάκια τεκίλα. Μετά επιστρέψαμε και συνεχίσαμε το φεστιβάλ. Ήταν λοιπόν μια στιγμή».

Το σχιστόλιθο Lollapalooza της Πέμπτης περιλάμβανε μια σειρά από διεθνείς ροκ συναυλίες. Οι Ιρλανδοί rockers Inhaler έπαιξαν για εξήντα λεπτά στην κεντρική σκηνή του Bud Light Seltzer στο βόρειο άκρο του φεστιβάλ μετά από ένα aftershow το βράδυ της Τετάρτης.

«Είναι κάπως ένα όνειρο πυρετού για εμάς. Επειδή βλέπαμε μερικά από τα αγαπημένα μας συγκροτήματα στο livestream κάνοντας Chicago Lollapalooza. Ήταν πραγματικά μεγάλη υπόθεση. Και τώρα είμαστε εδώ και το κάνουμε κάτι που είναι κάπως περίεργο», είπε ο τραγουδιστής/κιθαρίστας Eli Hewson, ξεχωρίζοντας προηγούμενες εμφανίσεις του Lolla από καλλιτέχνες όπως ο Cage the Elephant και οι The Strokes. «Οι άνθρωποι μας ρωτούσαν πρόσφατα ποιοι είναι οι στόχοι μας; Λοιπόν, αυτό ήταν ένα από αυτά. Και ο Glastonbury ήταν ένας από αυτούς. Οπότε θα πρέπει να το ενημερώσουμε πολύ σύντομα.”

Ο Eli Hewson είναι γιος του Paul Hewson, πιο γνωστού ως frontman των U2 Bono, και η ερμηνεία του Inhaler ήταν διαθέσιμη για streaming μέσω της ζωντανής ροής Lollapalooza του Hulu, με δύο κανάλια όλο το Σαββατοκύριακο.

Στο Grant Park νωρίς το πρωί, πριν από την παράστασή τους στις 3 μ.

«Μόλις σήμερα πρέπει να ακούσουμε ένα κομμάτι από το σετ του Sam Fender από το καμαρίνι μας», είπε ο ντράμερ Ryan McMahon. «Τι υπέροχος τρόπος να ενθουσιαστείς για τη συναυλία μας, ακούγοντας λίγη από τη μουσική του. Είμαστε τεράστιοι οπαδοί.”

Ο Lollapalooza έχει ένα σχεδόν άψογο ιστορικό στο να ανεβάζει τις μπάντες στη σκηνή εγκαίρως χωρίς προβλήματα. Όμως τα πράγματα δεν είναι πάντα τέλεια. Η Fender είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί για μία ώρα την Πέμπτη στη σκηνή Tito's Handmade Vodka στο Petrillo Music Shell του Grant Park, ο Fender έχασε σχεδόν το μισό της παράστασης λόγω τεχνικών προβλημάτων. Αλλά ο ανερχόμενος Άγγλος ρόκερ επέμενε, παρέχοντας ένα δυναμικό σύνολο στον χρόνο που απομένει.

«Λοιπόν, είχαμε έναν εφιάλτη. Είχαμε έναν εφιάλτη», είπε ο Φέντερ, κουνώντας το κεφάλι του πάνω από μια παγωμένη μπύρα μετά το σετ. «Υπήρχε ένα πρόβλημα με όλο τον εξοπλισμό. Το πλήρωμα δεν μπορούσε να το καταλάβει. Αλλά μετά ανεβήκαμε στη σκηνή και κατέληξε να είναι ένα υπέροχο σόου – για αυτό που έπρεπε να παίξουμε», είπε. «Πριν δουλέψει όλος ο εξοπλισμός, απλώς ανέβηκα σόλο και έπαιξα και κατάφερα να στριμώξω ένα τραγούδι. Τα 25 λεπτά που καταφέραμε να βγάλουμε, όσα τραγούδια μπορούσαμε να βρούμε, ήταν απίστευτα, ξέρεις;»

Από το δεύτερο άλμπουμ του με το ίδιο όνομα, το "Seventeen Going Under" του Fender έγινε viral στο Tik Tok πέρυσι και έχει συγκεντρώσει σχεδόν 110 εκατομμύρια ροές στο Spotify, αποδεικνύοντας μια βιώσιμη ροή εσόδων σε μια εποχή όπου είναι κατά τα άλλα αποδεδειγμένα δύσκολη η δημιουργία εσόδων από ηχογραφημένη μουσική.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣLars Ulrich Στην Ημέρα της Εργασίας των Metallica Support Of Workforce Education, New 'Blacklist' AlbumBy Jim Ryan

«Είναι παράξενο. Θυμάμαι την ετικέτα που μας έλεγε να μπούμε στο Tik Tok και να το χρησιμοποιήσουμε ως πλατφόρμα. Και, εκείνη την εποχή, έλεγα: «Είμαι 26. Νιώθω λίγο μεγάλος που είμαι στο Tik Tok. Είναι μια τόσο νεανική πλατφόρμα – είναι 14 χρονών». Οπότε ήμουν πραγματικά διστακτικός. Δεν ήθελα να το κάνω», παραδέχτηκε ο Φέντερ. «Και μετά φούντωσε από αυτό το μονόκλινο. Πήραμε ένα top 3 single. Για ένα indie συγκρότημα –ένα συγκρότημα κιθάρας– να μπει στα τσαρτ σινγκλ, ακόμα και στα 20 καλύτερα, στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι αρκετά αδύνατο. Η τελευταία φορά που κάποιος πήρε ένα τοπ 10 σινγκλ για ένα συγκρότημα κιθάρας ήταν το 2013 και αυτό ήταν οι Arctic Monkeys. Έτσι, για να το θέσουμε σε μια προοπτική του πόσο τρελό ήταν. Ήταν ξεχωριστό για μένα, ξέρεις;»

«Πριν από 26 χρόνια, το 1996, ο Perry Farrell βρήκε την ευκαιρία να προσκαλέσει τους Metallica στη Lollapalooza για πρώτη φορά – ακολούθησε ένα κομμάτι as–t show», θυμάται ο ντράμερ των Metallica, Lars Ulrich, από την τοποθέτηση του γκρουπ στο Lollapalooza το 1996. Ξέρεις τι, Σικάγο; Κάθε φορά γίνεται και καλύτερο».

Το 1996, η Lollapalooza ήταν στην έκτη χρονιά ως φεστιβάλ περιοδείας και δημιουργός γεύσεων εναλλακτικής μουσικής και trendsetter. Τα Metallica, ήδη είδωλα του χέβι μέταλ, ήταν μια περίεργη κράτηση μαζί με τους θρύλους του Σάουντγκαρντεν και της πανκ ροκ στο Σιάτλ, τους θρύλους της πανκ ροκ The Ramones, μια πολωτική επιλογή μεταξύ ορισμένων θαυμαστών ως η πρωταγωνίστρια κατά τη μετάβαση του φεστιβάλ σε μεγαλύτερους χώρους.

Μόνιμο σήμερα ως μια από τις κορυφαίες ροκ εμφανίσεις της Αμερικής, οι Metallica είναι απόλυτα λογικοί ως headliner, επιστρέφοντας στο Grant Park για πρώτη φορά από το 2015.

“Λολλαπαλούζα!” ούρλιαξε ο τραγουδιστής και κιθαρίστας James Hetfield καθώς οι Metallica επέστρεψαν στο πρώτο τους άλμπουμ Σκότωσε τους όλους Σχεδόν 39 χρόνια αργότερα, την επόμενη μέρα της κυκλοφορίας του, στις 25 Ιουλίου 1983, ξεκινώντας την επιστροφή τους στο Σικάγο με το "Whiplash".

«Καλό τραγούδι, ναι», είπε ο Χέτφιλντ στο γιγάντιο πλήθος του φεστιβάλ μετά το «Nothing Else Matters». «Όχι εγώ – εσύ. Χρειάζομαι όλη τη βοήθεια που μπορώ να πάρω».

Το σετ της Πέμπτης το βράδυ δεν ήταν τέλειο. Και διαψεύδει το επίπεδο δυσκολίας που συνεπάγεται η αναδημιουργία ακριβών, περίπλοκων και παθιασμένων αριστουργημάτων του thrash metal, ένα άλλοτε αδιανόητο 40 χρόνια αφότου γράφτηκαν και ηχογραφήθηκαν από άνδρες που πλησιάζουν τώρα την ηλικία των 60 ετών.

Η παράσταση της Πέμπτης ήταν κονδυλώματα και όλα, αναζωογονητική σε μια εποχή συναυλιών που κυριαρχούσαν τα backing κομμάτια και άλλες ίνες. Και ήταν υπέροχο.

«Είμαστε πολύ ευλογημένοι μετά από 41 χρόνια που εξακολουθούμε να είμαστε εδώ και να κλωτσάς τον κώλο σου και εσύ τον δικό μας», είπε ο Χέτφιλντ, ο οποίος δυνάμωσε στη φωνή μέσα σε περίπου δύο ώρες.

Το συγκρότημα υπερηφανεύτηκε για ένα από τα πιο μοναδικά σκηνικά στην πρόσφατη ιστορία των Lollapalooza, φέρνοντας τη ράμπα του snakepit, επιτρέποντας στο συγκρότημα να μπει στο πλήθος για μια πιο οικεία παράσταση από ό,τι είναι γενικά δυνατό σε μια σκηνή φεστιβάλ.

Ο κιθαρίστας Kirk Hammett, ντυμένος με αστραφτερά, αστραφτερά μαύρα Chuck Taylors, πάτησε ένα πεντάλ εφέ καθώς ο Hetfield ερευνούσε το πλήθος του φεστιβάλ. "Είσαι ζωντανός?!" ρώτησε ρητορικά καθώς η ομάδα έσκιζε το «Enter Sandman».

Ο Χέτφιλντ υποστήριξε την ευαισθητοποίηση για την ψυχική υγεία και μια πιο ανοιχτή συζήτηση για την αυτοκτονία, καθώς οι Metallica δημοσίευαν το "Fade to Black". Ο μπασίστας Robert Trujillo γύρισε την κιθάρα του καθώς τα πυροτεχνήματα ανέβηκαν στα ύψη, το "Battery" άνοιξε το encore.

Ο Pyro εξερράγη από τη σκηνή καθώς οι Metallica κατευθύνονταν προς τη γραμμή του τερματισμού με το "One" και το "Master of Puppets", το συγκρότημα επέστρεφε στη σκηνή πολύ μετά το τέλος του σετ, κουνώντας και μιλώντας σε ένα λατρεμένο πλήθος που απλά αρνήθηκε να φύγει.

"Περνάς καλά? Είναι η οικογένεια των Metallica εδώ;» αστειεύτηκε ο Χέτφιλντ. "Απλά ελέγχω."