Φαίνεται ότι τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει τη σούπερ σταρ της hip-hop, Μέγκαν Θε Στάλιον, να χτίσει μια αυτοκρατορία αντάξια του προτύπου της, της Μπιγιονσέ.
Iώρα 11:30 μμ τον Οκτώβριο, και η Megan Thee Stallion είναι ζωντανά από τη Νέα Υόρκη. Η αίσθηση του hip-hop, 27 ετών, περιορίζει το Saturday Night Live σκηνή, βομβαρδίζει το κοινό που ζητωκραυγάζει, φορώντας ένα στενό μαύρο φόρεμα και αστραφτερό κορσέ, με τα μαλλιά της να κρέμονται στις γάμπες της.
Απόψε, η Μέγκαν θα είναι και οι δύο SNL'του οικοδεσπότη και του μουσικού καλεσμένου, συμμετέχοντας σε μια ελίτ λέσχη μουσικών, όπως η Τζένιφερ Λόπεζ, ο Μικ Τζάγκερ, η Κουίν Λατίφα, η Ντέμπι Χάρι, ο Έλτον Τζον και ο Ρέι Τσαρλς που έχουν κάνει διπλό καθήκον για το σόου. Τελειώνει τον μονόλογό της και τρέχει στα παρασκήνια με ψηλοτάκουνα για την πρώτη από τις πολλές αλλαγές κοστουμιών σε κλάσματα δευτερολέπτου. Ζεστό-ροζ τρίβει για ένα σκετς σε νοσοκομείο, μετά ένα preppy πουλόβερ και τζιν για μια σκηνή σε ξύλινη καμπίνα. Στη συνέχεια, η βραβευμένη με Grammy ράπερ εμφανίζεται με ένα φόρεμα Miss America για να ερμηνεύσει το νέο της σινγκλ, "Anxiety" - ένα τραγούδι για το άγχος και τους αγώνες της διασημότητας - πριν ξαναβγεί στα παρασκήνια. «Δεν μπορώ να επιβραδύνω αυτή τη στιγμή», λέει η Μέγκαν, η οποία Forbes Οι εκτιμήσεις κέρδισαν περίπου 13 εκατομμύρια δολάρια το 2022 από έναν συνδυασμό δικαιωμάτων, πωλήσεων εισιτηρίων, εγκρίσεων και εμπορευμάτων. Παύση; Ούτε για ένα δευτερόλεπτο. «Θα κάνω ένα διάλειμμα όταν πεθάνω», λέει. «Προσπαθώ πραγματικά να φτιάξω κάτι». Και προσθέτει, «Όταν αρχίζω να κάθομαι, νιώθω ότι δεν κάνω αρκετά ή δίνω σε κάποιον άλλον την ευκαιρία να με προσπεράσει».
Από το 2019, η Megan Thee Stallion έχει σημειώσει άνοδο στο εσωτερικό του hip-hop, πηδώντας από συναυλίες 500 δολαρίων στη γενέτειρά της, το Χιούστον, σε συνεργασία με τα μεγαλύτερα αστέρια της μουσικής—Beyoncé, Nicki Minaj, BTS και Dua Lipa. Το 2020, η Cardi B χρησιμοποίησε τη Μέγκαν για να συνεργαστεί στο "WAP", έναν λάγνο ύμνο της γυναικείας σεξουαλικής θετικότητας που έγινε τσάι επιτυχία της χρονιάς με σχεδόν 2 δισεκατομμύρια ροές στο Spotify και στο YouTube. «Αυτό ήταν το τραγούδι για εκείνη. Δεν νομίζω ότι θα είχε νόημα για κανέναν άλλο», λέει η Cardi B. «Πρόσθεσε αυτή τη σπίθα».
Ραμόνα Ροζάλες για το Forbes
«Είναι τόσο δυναμική και τόσο σέξι. Είναι μέγα-εκατομμύριο Μέγκαν».
Η Μέγκαν, η οποία προσγειώθηκε Η Forbes Η ετήσια λίστα 30 Under 30 πριν από τρία χρόνια, είναι εμβληματική μιας θαρραλέας νέας κατηγορίας γυναικών σταρ του hip-hop. Αυτή και συμπεριφορές όπως η Cardi B, οι City Girls και η Doja Cat ασπάζονται ένα ασύλληπτα άτακτο στυλ, πρώην αποκλειστικό έδαφος των ανδρών ράπερ. Εκατομμύρια νεαρές θαυμάστριες —τις οποίες η Μέγκαν αποκαλεί «hotties»—δεν χορταίνονται. «Είναι τόσο δυναμική και τόσο σέξι», λέει η Cardi B. «Είναι μέγα-εκατομμύριο Μέγκαν».
Φωτογραφία της Ramona Rosales για το Forbes
Επωνυμίες δισεκατομμυρίων δολαρίων, που πριν από μια δεκαετία δεν θα ήθελαν να έχουν καμία σχέση με τα ακατέργαστα τραγούδια της Μέγκαν, συχνά με βαθμολογία Χ, βρίσκονται στη σειρά. Πρόσφατα υπέγραψε συμφωνίες έγκρισης με τη Nike, τη Revlon, την Cash App και την Popeyes. «Η πολιτιστική επιρροή που έχουν τώρα το hip-hop και καλλιτέχνες όπως η Megan είναι απαράμιλλη», λέει η Stacy Taffet, κορυφαίο στέλεχος μάρκετινγκ στο Frito-Lay, που συνεργάστηκε με τη Megan για να διαφημίσουν τους Flamin' Hot Cheetos. "Η καμπάνια μας στο Super Bowl μαζί της ξεπέρασε πολλά από αυτά που κάναμε στο παρελθόν και ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες μας."
Ξεχάστε τις γενικές εγκρίσεις. Η Μέγκαν ενδιαφέρεται μόνο για καμπάνιες που συλλαμβάνουν τη φασαρία και το στυλ της. «Δεν μπορώ να το παραποιήσω», λέει. «Αν δεν είμαι φυσικά σε αυτό, δεν θέλω να το πουλήσω».
Δείτε τη διαφήμιση Cheetos Super Bowl που υπολογίζεται στα 2 εκατομμύρια δολάρια. Κατά τη διάρκεια του μεγάλου παιχνιδιού, η Μέγκαν και ο αστέρας της ποπ Τσάρλι Πουτ δεν εμφανίστηκαν ποτέ στη διαφήμιση. Απλώς δάνεισαν τις φωνές τους στα πλάσματα του δάσους. Ωστόσο, τις εβδομάδες πριν από το ντεμπούτο του σποτ, το ζευγάρι δημοσίευσε έντονα βίντεο, χρησιμοποιώντας την ιογενή τους επιρροή (έχει περίπου 50 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram, το TikTok και το Twitter) για να δημιουργήσει τη διαφημιστική εκστρατεία. Για να προσελκύσει το Cash App, το προϊόν για κινητές τραπεζικές και κρυπτογραφικές συναλλαγές από το Block (παλαιότερα γνωστό ως Square), τράβηξε «hottie» εκπαιδευτικά βίντεο για να διδάξει τα οικονομικά βασικά σε ένα νεότερο πλήθος. Μια συμφωνία περίπου 1 εκατομμυρίου δολαρίων με τον Ποπάυ έδωσε στη Μέγκαν μια υπογραφή «Hottie Sauce» και 250,000 δολάρια για το δικό της εστιατόριο Ποπάι. «Δεν πρόκειται να πουλήσω τίποτα στους hotties χωρίς να έχω τον δικό μου χώρο και τη δική μου λωρίδα».
Πριν γίνει η Megan Thee Stallion, ήταν η Megan Pete. Η μητέρα της, Χόλι Τόμας, συλλέκτης χαρτονομισμάτων και επίδοξη ράπερ, τη μεγάλωσε στο South Park, μια γειτονιά των Μαύρων στο Χιούστον. Μέχρι το 2016, η Μέγκαν σπούδαζε νοσηλευτική στο Prairie View A&M, ένα από τα μεγαλύτερα ιστορικά μαύρα κολέγια στην Αμερική, ενώ δημιουργούσε βίντεο hip-hop στο YouTube. Το 2018, τράβηξε το αυτί του μάνατζερ της χιπ-χοπ Τράβις Φάρις, ο οποίος άκουσε για πρώτη φορά για τη Μέγκαν από στρίπερ του Χιούστον που εγγυήθηκαν τον ήχο της. «Προσπαθώ να προσέχω τι αρέσει στις γυναίκες στη μουσική», λέει ο Farris. «Όταν σε υποδεικνύουν σε κάποιον, πρέπει να ακούς». Το 2018, η Μέγκαν υπέγραψε με την 1501 Certified Entertainment, μια ανεξάρτητη εταιρεία με έδρα το Χιούστον, για προκαταβολή 50,000 $. Το πρώτο της έργο, Τίνα Σνόου, κυκλοφόρησε το 2018, ξεκινώντας μια σειρά από συνεργασίες με ράπερ, όπως οι Ty Dolla $ign, Nicki Minaj και, το 2020, ο ήρωάς της, Beyoncé, σε ένα remix της επιτυχίας της Megan στο TikTok «Savage».
Αλλά αυτές οι νίκες σταδιοδρομίας ήρθαν εν μέσω καταστροφικών προσωπικών απωλειών. Το 2019, η Χόλι -η μητέρα, η μούσα, η μέντορά της και η μάνατζέρ της- πέθανε μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο του εγκεφάλου. Η γιαγιά της πέθανε αργότερα τον ίδιο μήνα. Τον Ιούλιο του 2020, ο τραγουδιστής Tory Lanez φέρεται να πυροβόλησε κατά της Μέγκαν μετά από καυγά σε ένα πάρτι στο Hollywood Hills. Η Μέγκαν ισχυρίζεται ότι θραύσματα από σφαίρες τραυμάτισαν τα πόδια της. Οι λογαριασμοί ποικίλλουν: Εκείνη την εποχή, το TMZ ανέφερε ότι είχε πατήσει σε σπασμένο γυαλί. Ο Lanez, ο οποίος γεννήθηκε ως Daystar Peterson, δήλωσε αθώος. Η υπόθεση οδηγείται σε δίκη φέτος τον χειμώνα.
Ραμόνα Ροζάλες για το Forbes
Η προκλητική πράξη της Μέγκαν έχει προκαλέσει κριτική από τον συνομιλητή Ben Shapiro και τον βαρέων βαρών CeeLo Green. Αυτόν τον Νοέμβριο, προκάλεσε θύελλα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επιπλήττοντας τον ράπερ Ντρέικ επειδή υποτίθεται ότι αναφέρθηκε στον πυροβολισμό στο τραγούδι του «Circo Loco». Και ενώ βρισκόταν στη Νέα Υόρκη και προετοιμαζόταν για SNL, Οι διαρρήκτες έκλεψαν εξοπλισμό και κοσμήματα αξίας 300,000 δολαρίων από το σπίτι της στο Λος Άντζελες.
Από την πλευρά των επιχειρήσεων, βρίσκεται σε μια δυσάρεστη μάχη - λεπτομέρειες της οποίας μοιράζεται ανοιχτά στο Twitter - με τη δισκογραφική της, την οποία έχει μηνύσει για 1 εκατομμύριο δολάρια σε μια διαμάχη για δικαιώματα. Λεπτομέρειες που διέρρευσαν στο διαδίκτυο υποστηρίζουν ότι η 1501 παίρνει το 60% των δικαιωμάτων της και το 50% των εσόδων από τις εκδόσεις, συν 30% από περιοδείες και χορηγίες. «Είναι εύκολο να λες πράγματα στα μιμίδια και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», λέει ο δικηγόρος του 1501, Στίβεν Ζάγκερ. «Είναι λίγο πιο δύσκολο όταν πρέπει να σηκώσεις το δεξί σου χέρι και να ορκιστείς να πεις την αλήθεια και τίποτα άλλο εκτός από την αλήθεια». Από την πλευρά της, η 1501 ισχυρίζεται ότι η Μέγκαν της οφείλει μερίδιο κερδών αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Μέγκαν, η οποία υπέγραψε με το Roc Nation του Jay-Z το 2019 για να διαχειριστεί την καριέρα της, αμφισβητεί το χρέος.
Εκατομμύρια διακυβεύονται, αλλά η Μέγκαν δεν επιβραδύνει. «Σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, και σε όλες τις κατάρες ενδιάμεσα, είναι ακόμα σε θέση να χαμογελά, να κρατά το κεφάλι της ψηλά και να συνεχίζει», λέει η CEO της Roc Nation, Desiree Perez. Υπάρχει η παγκόσμια περιοδεία της το 2023 και ένα άλλο στούντιο άλμπουμ, και μετακομίζει από το Stallion σε τηλεοπτικό αστέρι με μια συμφωνία με το Netflix για να δημιουργήσει και να παράγει μια σειρά από εκπομπές, συμπεριλαμβανομένης μιας κωμωδίας βασισμένης στην παιδική της ηλικία. Η Time Inc. της πληρώνει 3 εκατομμύρια δολάρια για την παραγωγή ενός ντοκιμαντέρ για τη ζωή της. «Τρέχω σκληρά από το 2019», λέει η Μέγκαν. Με όλη αυτή τη δυναμική, είναι βέβαιο ότι θα δώσει στους υπόλοιπους μισητές να τρέχουν για τα χρήματά τους.
ΣΥΝΤΕΛΕΣΤΕΣ
Φωτογραφία Από Ramona Rosales για το Forbes; Βοηθοί φωτογραφιών: Daniel Calderon και Simon Mcdermott Johnson. Digi Tech: Michael Guidei; Στυλ: Law Roach; Βοηθός Styling: Τζάστιν Ραμίρεζ; Μαλλιά: Kellon Williams; Μακιγιάζ: Άλεκς Γκαρσία; Καρφιά: Michelle Nguyen; Κατασκευή σετ: Michael Moran και Angie Hartley. Η Παραγωγή: Peter Schnaitmann.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/11/28/megan-thee-millions-rapper-reaps-record-riches/